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    一路上幾乎都用小跑步，他們趕在關門的前一刻衝進了下一個城鎮。第二天則在開門的同時離開城裏。雖然陽子還是有點不理解事情的重要性，但從落人和樂俊都臉色一凜，也能體會是非同小可。

    “真的能見到延王嗎？”

    她邊走邊問，樂俊動一動胡須。

    “誰曉得。咱從沒想過要晉見國君，所以不知道。貿然就想求見延王也是不可能的吧！”

    “那怎麽辦？”

    “往關弓的路上有鄉也有縣--先試著求見台輔看看好了。”

    “台輔？”

    樂俊點點頭用手指尖在空中寫字。

    “台輔。這是用來稱呼宰輔的，呃，算是一種尊稱吧！關弓所在的地方是靖州，而靖州的州侯就是台輔。”

    陽子呆呆地凝視著剛才寫字的地方。

    “……我有聽過。”

    她不知在哪裏聽過台輔這個音。

    “聽過也不奇怪啊！”

    “不是的，好像是在那邊聽到的。”

    是很久以前聽過的一個音。然後，她想起那個說台輔的聲音了。

    “啊，沒錯，他們是這樣稱呼景麒的。”

    樂俊漆黑的眼睛張得大大的。

    “台輔？景麒？”

    “嗯，就是帶我來這裏的人，還給我這把劍……”

    陽子笑了一聲。

    “他似乎是我的仆人，因為他稱呼我為主人。話說回來，他的態度倒是挺傲慢的。”

    “……等一下。”

    樂俊急忙舉起手，連尾巴都像要阻止陽子似地舉起來。

    “你說叫景麒？他被人稱為台輔？”

    “是啊，你認識嗎？”

    陽子一問，樂俊頭搖得像波浪鼓，接著一副傷腦筋似地胡須上上下下抽動。

    “陽子是景麒的主人……”

    真的是很久以前的事了，陽子心想。

    就像翻開相簿湧起一頁頁回憶，陽子沉默了一陣子。歎口氣回過神，隻見樂俊離了有兩、三步遠，一直舉目望著陽子，看起來不知所措的樣子。

    “有問題嗎？”

    “……是有。”

    樂俊抬著頭，對一臉不解的陽子喃喃地說。

    “如果景麒被稱為台輔的話，那他就是景台輔了……”

    “然後呢？”

    她覺得樂俊一副發楞的模樣很奇怪。

    “景麒是景台輔，這有何不妥嗎？”

    樂俊坐到路邊去，對陽子招招手。然後他又盯著坐在旁邊的陽子好一會兒。

    “景麒怎麽了？他是什麽人？”

    “……這下可不得了了，陽子。”

    “我不懂。”

    “咱慢慢會說明，你冷靜點聽咱說。”

    不安緩緩地升起。陽子隻好點點頭看著樂俊。

    “你如果早點告訴我是台輔，情況就出乎意料的簡單了。你多半也不會吃這麽多苦。”

    “樂俊，我不懂。”

    “能夠被稱為台輔的就隻有宰輔，再加上他的名字叫景麒，這麽看來，他是景台輔。一定是這樣。”

    “嗯，然後呢？”

    樂俊突然搖胡子。小小的前腳要伸出來碰陽子的手，想想卻又打消念頭。

    “因此，他不是人，也不是妖。……是麒麟。”

    “麒麟？”

    “麒麟。麒麟是最高等的靈獸，平常會化為人形。台輔不是人類，必定是麒麟。景麒寫成‘景麒’，這不是名字，是稱號，代表慶東國（注三）的麒麟。”

    “喔……”

    “慶國在青海的東岸，剛好位於雁國和巧國中間的地方。風調雨順，是個好國家。”

    “現在國家卻在動亂。”

    樂俊點頭。

    “去年國君駕崩了，新王卻沒有即位。君王可以治妖鎮邪，保護國家免於災害異變，因此沒有了君王國家就會亂。”

    “……喔。”

    “如果景麒說你是主人，那你就是景王。”

    “什麽？”

    “慶東國之王，景王。”

    陽子張大嘴巴好一會兒，對這個不知所雲的話題不太知道要如何回應。

    “你就是……慶國的新國君。”

    “等等。我……我隻是個平凡的高中女生耶！就算我真的是胎果好了，也不是那種了不得的人物啊！”

    “君王在登基之前就是凡人。君王不是由出身決定的。說得誇張一點，和一個人本身的個性、外在都沒有關係，全憑麒麟是不是選中你，就這麽簡單。”

    “可是……”

    樂俊搖搖頭。

    “麒麟會選出君王。既然景麒選的是你，景王就是你了。麒麟不會服從任何人，能夠被麒麟稱為主人的就隻有國君。”

    “太可笑了……”

    “上天將樹枝交給君王，三個果實代表了土地、國家和王位。土地指的是地籍和戶籍，國家指的是律令和法規，而王位指的是君王品德中的仁道--也代表麒麟的意思。”

    一邊說著，樂俊看起來更無奈了。

    “咱明白陽子不是人，也非尋常的胎果了。……你和景麒交換過誓約了吧？”

    “什麽？”

    “到底是什麽誓約，咱也不清楚。不過，君王是神不是人，在和麒麟交換誓約的那一瞬間，君王就不再是人類了。”

    陽子搜尋記憶。細細回想了一陣子，她想起自己說過“同意”這句話。

    “……景麒是曾經先說了些什麽，然後要我說‘同意’。對了，那時景麒還有些詭異的舉動，接著我馬上就出現很怪的感覺……”

    那種感覺，像是有種東西從自己體內竄過去。在那之後，教師辦公室的玻璃窗就破了，在眾多受傷的老師之間，隻有陽子毫發無傷。

    “詭異的舉動？”

    “他跪在我麵前，把頭低下去。……我的意思是，用額頭去碰我的腳……”

    “那就沒錯了。”

    樂俊斷言道。

    “麒麟是孤高不群的生物，不會服從君王以外的人，更不會對君王以外的人下跪。”

    “可是……”

    “詳細的狀況問咱也沒有用，去請教延王吧！咱不過是一個半獸，神仙的世界我不清楚。”

    道，舉頭看著陽子。他一直凝視著，胡須無精打采地動了動。

    “陽子是個遙不可及的人……”

    “夠了！”

    “果真如此，那就不是咱能夠攀談的對象，也不能直呼你是陽子了。”

    說完他站起來。

    “既然這樣，那還是盡早麵見延王為上。與其前往關弓，不如到附近的衙門去比較快。畢竟是國家大事嘛！”

    他背對著陽子說道，然後又再次抬頭看她。

    “小的明白您必定旅途勞頓，但接下來的話，尋求官府的保護會比直接朝關弓前進要快。在延王有所定奪之前，不得不請您在客棧裏稍作逗留，尚請見諒。”

    他那深深一鞠躬的身影看起來很悲傷。

    “我就是我！”

    “小的不敢。”

    “夠了！”

    氣到極點的聲音在顫抖。

    “我是我！我從來沒有變成別人過！不管是君王、是海客，那和我本身一點關係也沒有。我是和樂俊在一起才有現在的。”

    樂俊隻是垂著頭，弓起的背脊如今好淒涼。

    “有哪裏不同？有哪裏變了呢？我以為樂俊是我的朋友。如果是王位讓友情變質，那種東西我寧可不要！”

    矮小的朋友沒有答話。

    “這是一種歧視。你沒有因為我是海客而歧視我，那為何要歧視我是君王？”

    “……陽子。”

    “我並沒有遙不可及，是你的心才遙不可及。我和你之間就隻有頂多兩步的距離啊！”

    陽子比了一下橫在自己腳邊和樂俊腳邊之間那段短短的距離。

    樂俊抬頭看陽子，前腳尷尬地抓抓胸前的毛，絲線般的胡子晃了晃。

    “樂俊，不是嗎？”

    “……在我看來有三步。”

    陽子微笑。

    “……那算我不對好了。”

    樂俊伸出前腳輕觸陽子的手。

    “對不起。”

    “不，我才要對不起，把你牽連進是非之中。”

    陽子正遭受追殺。的君王的事，也許有可能是真的。這樣一來，她遭到追殺的原因和此應該脫不了幹係。

    樂俊的黑眼睛笑了。

    “咱來雁國是為了自己，所以陽子你就別放在心上了。”

    “我給你帶來很多麻煩。”

    “不麻煩。怕麻煩的話一開始就不會跟你來了，要是咱不願意隨時可以回家啊！”

    “……我還害你受傷。”

    “事情會複雜、會危險，咱早有心理準備，況且咱會跟著你，是因為對自己有好處才跟的呀！”

    “是你太善良了，樂俊。”

    “或許吧。隻不過咱覺得與其丟下你不管、待在不危險的地方，還不如和你一起冒險犯難，會來得有意義多了。”

    “不過你也沒料到會這麽危險吧？”

    “是咱自己想得太容易了。那是咱的錯，不是陽子的錯。”

    陽子不知該接什麽話，隻好點點頭。

    她握住那隻小手，心中滿懷歉疚。

    家裏有海客卻不去報案是犯法的吧？妖魔追兵會不會在陽子離開後去攻擊樂俊家呢？離開家的時候：“媽媽你這麽能幹，一個人應該沒問題的。”這句話難道不是在暗示可能會有追兵或其它困難找到她頭上嗎？