月明星稀，林穀鬱鬱，四周旋繞著聒噪的蟬鳴。一聲一聲，顯得熱鬧非常。山穀裏有一彎小溪，在月下蜿蜒而過，最深的地方不過才到成人的胸口，兩個鄉兵脫得赤條條，把腦袋紮進水裏，一麵拿白巾擦背。

    另有一幫鄉兵，熱得冒汗，卸下甲胄，咕嚕咕嚕喝水，將幹糧在水裏泡軟了，塞進嘴裏。

    但更多人還是恪盡職守，守住山穀兩側出口。他們身著禁軍的鎧甲，氣勢如虹，和這批烏合之眾截然不同。禁軍中的一人，坐在篝火邊，拿木棍挑動火舌。他生得一對細長的鳳眼，五官不甚出色，卻有一股久居軍營的淩厲。

    “秦大人。”一個親兵小跑過來，附在他耳邊說了幾句話。

    秦容的眉頭緊緊皺起，挑動火舌的手一頓，問道：“病了？”

    “是，病得很重。瞧著……不大好。”那親兵往樹影處望了一眼。原來除卻這百餘名士兵，山穀裏還有八百餘號人。這八百人將河穀填得滿滿當當，背靠背、頭挨頭地坐在一起，麵有菜色，衣衫襤褸，腳上帶著沉重的鐐銬。但最令人震撼的，還是他們臉上的麻木與絕望，眼神空洞，比行屍走肉好不了多少。

    其中不少人，身上的傷口因為天氣炎熱，已經散發出陣陣腐爛的臭味，竟連驅趕蛆蟲的力氣都沒有。女眷們衣不蔽體，露出曾經精心保養的嬌嫩肌膚，卻絲毫不以為恥，偶爾一抬頭，隻有眼波還在流轉，訴說昨日的嬌軟皚皚。

    誰能想到，他們曾經高高在上，頤指氣使。夏日遊湖泛舟，冬日擁衾圍爐，生平不識五穀為何物。這些女人們，原來最大的煩惱，不過是情郎少瞧了自己一眼，戴的頭花珠翠比不上別人嬌豔，如今卻在流放路上，哭瞎了雙眼。

    秦容從她們中間抬腿走過，幾個女人哀求地望著他，試圖用雙瞳中的粼粼淚光使他心軟。若放在從前，區區一個副指揮使，她們看都不會多看一眼。信王府的女兒姊妹，發起嬌來，便是皇子也要連連求饒，叫幾聲好妹妹。

    可是，對於秦容而言，她們隻是逆王叛臣之後，是未來的軍妓，花幾個小錢就能玩死的物件兒，他根本不必冒著丟官的風險，為她們投入一絲一毫的感情。他徑直穿過去，期間還踹倒了個想抱住他小腿的“郡主娘娘”。

    在這支隊伍裏，他真正在乎的人隻有一個。

    秦容揪住隨行的軍醫，沉聲問道：“怎麽樣了？”那軍醫搖搖頭，道：“是風寒，隻能盡人事，聽天命了。”缺醫短藥的，恐怕熬不過三天了。可憐啊，這麽小的年紀。要是讓死去的信王妃曉得了，不知該心疼成什麽樣子。

    秦容目光複雜地掃向榕樹下。那裏坐著一個老仆，是信王府的老人了，頭發花白，兩隻手雞爪似的瘦，幹癟的懷裏摟著個小男孩。任誰也不會見過比這更漂亮的孩子。玉白的臉蛋，齊整的眉毛，就算是觀音座下的童子，也絕沒有這麽好看的一張臉，這麽純真的一雙眼睛。

    秦容在宮裏當值的時候，曾看見皇後娘娘把這孩子摟在膝上，對陛下說：“真是怎麽疼愛都不夠，叫人看了就撒不了手。”

    信王妃站在一旁，掩唇微笑，好像真怕皇後將自己兒子奪走一般，佯裝嗔怒道：“姐姐想要，就自己再生一個。許兒可是我的心肝，丟了他，我還怎麽活？”

    信王的嫡幺兒，皇後娘娘的親侄子，壽春郡王的胞弟，一出生即被封為安昌侯。這樣的榮華錦繡，潑天富貴，一夜之間化為烏有。沒了父母兄長，自己又淪為階下囚，從繁華無匹的東京，王府深宅，被發配到不毛之地。

    如果這是個伶俐的孩子，同他的兄長壽春郡王一樣，睡夢中就被捉出來賜死就罷了，倒也痛快。可偏偏……他是個玉件擺設般的傻孩子，連話都說不囫圇，開口隻會叫爹娘、哥哥，七歲大了，飯還要奶媽喂到嘴裏，一顆扣子也不會係。

    因為沒有威脅，所以陛下選擇了放生以示仁德。可這樣一個傻孩子，被送到邊蠻之地，左右也不過是個死字，還談什麽皇恩浩蕩？秦容頓時有些為難，雖然知道趙許必死無疑，但要是死在自己手上，卻免不了被人抓住把柄。

    而且帝後對安昌侯感情深厚，難保什麽時候又記起他的乖巧來，順口一問，自己就逃不掉瀆職之罪了。

    秦容心裏有了決斷，對親兵說：“改道去河南府，先給他治病。”

    親兵吃了一驚，但軍紀嚴明，立刻整裝應答。隻是顧忌著隨行的民兵，這些人是從潁昌府調來的，隻護送他們出潁昌地界，不一定願意跟著去河南。秦容抬手道：“不用管他們，一群兵油子。”

    他身為禁軍副指揮使，看到這些民兵齷蹉的形容，自然是十分不屑的。

    親兵偷看他的臉色，默默地把需要民兵領路這句話，吞回到了肚子裏。

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    趙許這場病，來得十分凶險。他粉嫩白皙的小臉很快凹了下去，印堂發黑，臉上全是將死的灰敗氣息。秦容來看了幾次，石頭般生硬的心腸，都起了幾分不忍。而那老仆，被稱作何叔的，每日抱著趙許，向諸天神佛禱告，聲聲泣血，眼淚從深陷的眼窩裏流出來，顯得十分可怖。

    這一天，秦容帶了些食物過來，發現何叔不在，而趙許竟是坐了起來。

    這孩子病得脫像了，竟與之前判若兩人。皮膚黑黃，顴骨變高，嘴唇幹裂，唯有一雙眼睛，幹淨純粹得好比天上的晨星。秦容問道：“你的病好些了？能坐了？”趙許一言不發地盯著他，神情木然。

    秦容從未看過他和別人說話，連點頭搖頭都沒有，食物全是何叔喂進去的。這完全是個木偶孩子，無知無覺，有人牽著線，才肯動一動。秦容走過去，將帶來的肉幹撕成條狀，湊到他嘴邊。

    趙許看了他一眼，極慢、極慢地張開嘴，咬住了肉幹。

    秦容覺得他好像也沒那麽虛弱，雖然相貌嚇人了些，但精神頭還是不錯的。此時，忽然聽見背後有個嘶啞的聲音喊道：“侯爺！小侯爺！”何叔極慌張的樣子，扔掉了剛打一皮囊的水，飛也似地奔過來，將趙許緊緊抱住。

    趙許嘴中的肉幹被撞倒，還沒來得及咀嚼就掉在地上。但他仍是那副木呆呆的模樣，絲毫不驚訝也不可惜，倒在何叔懷裏，一動不動。秦容有些惱怒，喝道：“你這是做什麽，怕我害他嗎？”

    何叔花白的頭發被風吹起，滄桑無比，啞聲道：“大人恕罪。”

    秦容覺得和這麽個老頭小孩生氣也沒意思，一腳踢翻了柴火堆，拂袖離去。目送他走出老遠，何叔才貼著趙許的耳朵，用隻有他們兩人才能聽見的聲音，說道：“小侯爺，您別怕。老奴就算豁出了這條命，也會救您出去的。”

    說罷，將一枚小小的藥丸，塞進趙許的齒間。

    趙許麵無表情木然吞下。沒過一會兒，他的臉色便更灰了些，眼睛裏也沒了神采，一副病入膏肓的樣子。

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    賀連越端看鏡子裏那張臉，好些天了，還是不能適應。他原來用過的皮囊，蘇少廷、丁春秋，都和他自己的臉有幾分相似，看習慣了就覺得仿佛自己就長成那樣子，靈魂融合後完全不別捏。

    可殘念的模樣，實在讓他有點接受無能。

    這個中二病少年，日常犯蠢如哈士奇，卻長了張布偶貓的臉。長眉鳳眸，薄唇尖頜，高貴冷豔得一塌糊塗。不說話的時候是冰山美人，一開口就是：“師兄，我今天又吃了五碗飯，還喝了一缸水。”對了，此人飯量極大，賀連越每天有一半時間是在饑餓中度過的。

    賀連越剛開始隻是模仿著他說話做事，免得被人看出破綻，結果到了後來，自己都快抓狂混淆了。他發現，用殘念這個身份，無論做出多麽離譜的事情，好像都無法引起其他人的驚疑。

    本參憨厚地一笑，道：“我也是聽別人說的，師叔你十歲那年，曾經吃了一顆茶花種子，又生咽了一捧泥土，想在肚子裏種出茶花，然後從頭頂上長出來。結果肚子脹氣，險些昏死過去。”

    言下之意是，這種事都做得出來，隻要您不把自己玩死，大家都見怪不怪了。

    賀連越無語望天，迎風流淚。

    忽然聽到本參驚喜地叫道：“枯榮師伯，您出關了？”他倏然扭頭，果真見一個和尚站在花樹下，布衣芒鞋，身量極高，卻全然不是他想象中的模樣。這和尚臉上隱有寶光流動，反倒叫人忽視了五官的好看與否，隻覺得那雙眼睛猶如迷霧中的一盞明燈，直指人心。

    原來枯榮大師，現在還不是大師，也沒有將枯榮禪功練成。

    枯榮微一頷首，對賀連越道：“殘念師弟，你且過來。”( )（WWW.101novel.com）