依例，新人入宮第二日該去拜訪所在宮室的主位。若無主位便去拜訪本宮高位嬪妃。仙都宮雖無主位，卻有一位受寵的霍婕妤。另又有一位薛嬪，雖不受寵但依附霍婕妤，也並非如今的越荷可以相提並論，自是要一一拜訪。

    晨起喚姚黃進內室梳妝。著一件木蘭青雙繡緞裳，最樸素不過的玉笄並八根累絲珠釵梳起高髻，白銀纏絲雙扣鐲安靜臥伏在雙腕上。明明是樸素莊重的打扮，因著原身大病初愈，因此沉默時倒添幾分清愁之姿。行止間卻凜然有貴氣，不見一絲惆悵。

    姚黃讚道：“主子的確生得好。”越荷不過一笑。

    才要出門，便有內監過來傳旨。言日前金羽製衣被劃一事已有眉目，奉帝命曉諭後宮。乃是秀女林氏叢碧所為，現已將其父官貶三級。

    小吳子已忍不住奇道：“此次選秀佼佼者眾多，不說顧修容，就是我們越貴人，還有鍾嬪也都是資質出眾的，怎麽那林姑娘想不開，偏要針對金貴人呢？”

    那傳旨內監不露聲色地看了越荷一眼，慢吞吞道：“老奴可不知道。不過呢——聽聞那林氏是霍婕妤家的姻親呢。”

    越荷悚然一驚，急忙嗬斥住小吳子。一邊思索是誰讓內監透出的消息——林氏既是霍家姻親，而金羽的鎮國公府一向與李家交好。霍家正是江承光新近扶植起來，對抗李家在軍中勢力的——可是誰又會知道她與李家的關係？

    這是要敲打她遠著點霍婕妤了。越荷心下稍定，沉穩以對：“多謝公公。魏紫，送公公出去。”魏紫果帶笑送那內監出門，手中的荷包也是推來阻讓。那內監滿意地感受著荷包的分量時，又突然起了念頭：

    這麽快就使喚得動這位魏紫姑娘了......那可是先前賢德貴妃的侍女，被蘇貴妃要過去後也沒個好臉色的......看來這越貴人，不簡單啊。殊不知這是姚黃悄悄掐了魏紫一把的緣故。

    越荷目送他們離去，才淡聲道：“姚黃、桑葚，陪我去金華閣拜見霍婕妤。”

    ——————

    到金華閣時才發現仙都宮的另一位宮嬪——薛嬪亦在，越荷向兩人問了安。霍嫵不冷不熱地叫了起。

    霍家乃是皇帝生母的家族，而霍嫵更是皇帝表妹。景宣三年入宮即封芳容，至今已是婕妤之位。離獨掌一宮的貴嬪僅差一級之遙。霍家原先在前朝也是大族，隻是先帝起事不慎，致使妻族被陳帝屠戮大半，霍家於是衰落。到景宣一朝，霍氏稀薄的子弟中卻出了幾個將才。皇帝對於軍中李家的獨大早就不滿，於是就勢提拔自己的母族，霍嫵也因此接連晉封。雖然晉封與寵愛是兩回事——大夏例，需要安撫前朝官員表示榮寵的則晉封，皇帝真正喜愛的得寵愛。當然，受寵者也是會被晉封的。而霍嫵，則是為數不多的兩樣都有之人。

    霍嫵懶懶坐在上首，一雙嫵媚的桃花眼似笑非笑地瞟著端坐的越荷。她是那種身材修長的美人，略有些豐腴卻更見華貴。霍嫵的衣著打扮一向是富貴逼人的，今日自然也是如此。初次相見的人可能會以為她故意以盛裝淩人，不過越荷與她早就相識，自己看出，她今日的打扮雖正式了些，也就是尋常的華麗裝束。一襲鐵鏽紅刻絲蟹爪菊花宮裝，額間貼著赤金桃花花鈿，落英繽紛翡翠頭花綴在反綰樂遊髻兩側。一支貴嬪以上方可用的招搖的金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖明晃晃插在發間，彰顯著皇帝對她的盛寵。

    坐在一旁的薛嬪是位冰美人，也是宮中的才女。身著藕絲琵琶衿上裳，發插玉花鳥紋梳。整個人清冷地坐在一旁，隨意把玩著腰間的碧玉滕花玉佩。

    霍嫵漫不經心地打了個嗬欠，以手掩口，指上赤金鑲紅寶石纏子在陽光下閃光：“這就是牡丹閣的越妹妹了，長得還真是好看。”

    越荷還料不定她的心思，又想到早上那個警告，隻是規矩地謝了她的讚譽。

    薛嬪撥了撥指甲，道：“越妹妹的確姿容不俗。”又道，“娘娘與越妹妹在一處，倒是很適宜。越妹妹這樣清淡，娘娘瞧著愈發華美了。”

    雖是奉承的話，然而她神色冷清，語氣淡淡，隻讓人覺得是實話實說。霍嫵果然露了點笑容，啜了一口香花飲，才不緊不慢轉向越荷：

    “越妹妹今日倒是清淡，”話鋒驟然一轉，“怎麽聽說當日麵聖時越妹妹穿著一身繡了牡丹的袍子呢？花中之王，也是你敢用的！”愈到後語氣愈急促，竟是有逼越荷下跪認錯之意。

    越荷自然明白牡丹的含義。當日選用牡丹時就明白可能招來來日風波，可是後宮中又何日無波？上輩子她謙恭忍讓，處處周全，還不是落得身死魂去？若非機緣巧合，哪裏還有今日！於今世她雖未想通該如何去做，隻兩樣是肯定的——她不願再委曲求全地活著，也不願讓孩兒死得不明不白。

    遂沉靜道：“嬪妾甚喜牡丹的風骨。昔日則天皇帝命群花開放，獨牡丹不開。故將其貶至洛陽。牡丹於洛陽生長，焦骨複蘇，遂有‘花王’之名。花王讚的是牡丹獨一無二的傲骨，而非其它。嬪妾不才，也願效仿牡丹風骨。”

    霍嫵麵色一僵，隨即冷笑道：“花中有風骨的甚多，梅蘭竹菊各有千秋。何必在牡丹身上牽強附會，分明是故作聲勢！”

    越荷垂眉不答。她是清楚霍嫵的性子的，從前她為執掌後宮的李貴妃時，霍嫵因為霍李兩家之爭，屢屢與她起爭執。她城府不深，性如烈火，對江承光倒是一片癡情。不過霍嫵有個優點——或是說缺點，那就是與人為難時她都是堅信自己有理的，若自覺無理，縱然丟麵子也就含混過去。如今霍嫵正是這般，她自知已經占不住理了，雖然還嗆了聲，但已經在找台階下。越荷正想著怎麽給個話頭，薛嬪已輕聲道：

    “梅蘭竹菊的風骨，說來說去卻反被俗人糟蹋了。牡丹是富貴花——仙都宮可不是富貴地嗎？”

    越荷投去感激一撇，薛嬪卻並無回應。假如她想挑撥離間，大可指出皇帝賜她居住牡丹閣，又新植牡丹一事。如今卻是捧了霍嫵，又給她解了圍。這位冰美人，心地倒不壞。

    “仙都宮當然是好地方。”霍嫵嗤笑道，“得了，都回吧。越貴人，明日記得過來。我領你去拜見太後。”

    越荷自是道謝。

    ——————

    仙都宮與永信、永和兩宮相近。越荷回屋歇了會兒，想到楚懷蘭與傅卿玉是堂親，必然有許多體己話要說。正想著去看看鄰近的金羽和聶軻。文竹已進屋通報：“主子，金貴人與聶采女來了。”忙起身去迎。

    一陣說笑聲，金羽與聶軻相攜而來。兩人一貫是摯友，如今雖身份有別，金羽卻不肯叫聶軻落後半步說話。而聶軻性子爽朗，見是熟人之地也不推辭。三人自是互相見禮。

    “仙兒和聶妹妹感情這樣好，實在讓人羨慕。”越荷笑道，“本想去看你們，誰想到一起來了。今日麵見主位時薛嬪恰在霍婕妤處，倒省了我一趟的功夫，誰想到你們更快！”

    金羽微微笑道：“洛婕妤忙於宮務，不過教導幾句也便罷了。賀芳儀沒甚談興，聽聞雲婉容的大皇子病了就急急趕去看了——這兩位的感情也是深厚。”

    聶軻亦笑道：“聽說汪婉儀是個脾氣不好的，不過也正好。她懶怠見我，在外頭見了個禮便罷。我想著我們三人同居西宮，必是要互相往來的，便邀了仙兒來瞧你。”兩人今日的打扮都是妥帖的，聶軻一身桃紅刻絲並蒂蓮紋彩暈錦春衫很是喜慶，而金羽的寶藍彩繡蝴蝶織金錦對襟宮裝沉著莊重。很可以相交一二。

    “到了這許久，還沒問兩位姐妹想喝什麽茶？”越荷見小茶端著點心過來，忙問道，“信陽毛尖可合口嗎？剛才我去拜見霍婕妤，她飲的卻是香花飲。看著香甜的很。”

    金羽、聶軻俱笑：“她倒大方。”江承光喜愛品茶天下皆知，霍婕妤卻自在喝著香花飲。又道：“無事，信陽毛尖很好。”

    說話間點心已經端上，翠玉如意卷、菊花佛手酥、棗泥豆糕，俱是吃起來不至太損儀態的。金羽嫻靜地用了幾塊棗泥豆糕，聶軻卻大大方方討了一碗糖蒸酥酪，慢慢品著。

    這二人本是摯友。大夏自願選拔的原則，新人入宮都是有著心思的。一般倒不會像顧盼那樣不情不願，要麽便抱團取暖，要麽便投靠高位嬪妃......

    按說金羽是鎮國公府出來的，鎮國公又一貫與父親——李伯欣交好，她入宮後該是向李玉河尋求庇護。然而金羽的性子看似柔弱，實則倔強。鎮國公與李伯欣是平輩相交，金羽未必願意徹底投靠李玉河......一邊思量一邊說話，不知不覺也過了大半日。於是各自散去，回閣小憩。越荷賞玩一番閣前牡丹，也就歇了。（WWW.101novel.com）