自重陽宴後又過去一月，正是秋冬交際之際。玉河聽從瓊華的建議，免了眾妃請安，隻安安心心養胎為宜。而霍嫵的孕吐卻愈發厲害，尚食局的宮人想盡了辦法，也難讓宜貴嬪多用些膳食。霍嫵迅速地瘦了下來，麵色憔悴不願意見人，除開薛修媛外竟是誰也不見，連江承光要來探訪都被她推拒了，唯恐自己這幅醜樣子被人看了去。

    這一日寧嬪鍾薇親自捧了手醃的梅子來請宜貴嬪用。到底鍾相與霍參將都是皇帝一手提拔起來平衡開國勳貴的，平日雖顧忌身份鮮少往來，卻自有一份默契。霍嫵便也見了鍾薇。正是負責給霍嫵安胎的李太醫來和歡殿請安的時候，寧嬪自將梅子讓太醫瞧了才請霍嫵用。

    時越荷正於牡丹閣製木簽。上次重陽宴除去幾番交鋒，倒算得上是賓主盡歡。宮中長日無聊，不免有人生事，章婕妤遂向皇帝進言多辦幾次宴會，姐妹們也可熱鬧熱鬧。江承光在這些小節上並不是拘泥的人，爽快地應下了。洛微言與眾人商量後，便決議辦一次風雅酒席，學著文人雅士的樣兒玩“流觴曲水”，另外還要擎簽行酒令。約定自願參加，但參與者必須在自製三張木簽與自釀一壇美酒奉上中選其一。獨聶軻選了釀酒，其餘宮嬪俱是選擇自製木簽，如此，倒也增添不少趣味。因為美酒難以速釀，便約定在來年春夏之際開宴。

    剛寫下一支“四海之內，皆為兄弟——任勸十分。”越荷便揚聲命姚黃去保存好，進來的卻是小茶。纖柔的少女入宮以來臉色好了些，但因為個子在躥高仍是顯瘦，她用細弱的聲音解釋道：“宜貴嬪胃口不好，這幾日的膳食都是尚食局秦司膳親自送來的。姚黃姐姐似乎與秦司膳是舊相識，正在門廊那邊與司膳講話呢。”

    越荷點一點頭，將簽給她收好。秦婉與姚黃交好她是曉得的，從前自己身為貴妃的時候，秦婉因為什麽緣故來求救過，當時是姚黃出麵替她周全的。姚黃依仗的自然是貴妃大宮女的身份，那件事後秦婉也就成了玉堂殿的人。

    當初，真正為這位尚食局司膳的麻煩出了大力的正是姚黃，難怪兩人私底下的交情發展得這樣好。秦婉是個知恩圖報的人，因為她，玉堂殿的吃食也從來不用擔心有問題。越荷細細思量，既然姚黃已決定跟隨自己——她與姚黃自小一同長大，不會看不出姚黃心意——那麽即使不能讓秦婉效忠自己，至少也能保證吃食安全，算是意外之喜了。

    剛剛想著姚黃與秦婉，一轉眼，姚黃已經帶人捧了今日的哺食來，笑意盈盈道：“因著尚食局格外注意宜貴嬪的身子，膳食都是秦司膳親自送來的。我們同住一宮倒也沾了光。”說著就命人將哺食擺好。肉丁黃瓜醬、沙舟踏翠、椒油茭白、小豆糕、燒鷓鴣、蝦籽冬筍、天香鮑魚、陳皮兔肉、玉麵葫蘆、炒珍珠雞，果然是極好的菜式。

    越荷一笑，便由著姚黃給自己布菜。原本該是家生的桑葚布菜，隻是越荷口味到底與原主不同，便還是指了姚黃。至於桑葚處，少不得多加安撫。

    剛剛用了一半，便聽外間有嘈雜之聲。越荷蹙眉命人去問，不多時，文竹白了臉匆匆進來說道：“回稟主子，寧嬪主子身邊的佩蘭說......說宜貴嬪屋內擺著的切花不利孕婦，現下貴嬪的宮人正去請太醫和聖上呢。”

    “聖上今晚歇在金修容那裏。”小茶細聲細氣地接口道。

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    那日的仙都宮兵荒馬亂，皇帝、太醫、主持宮務的章婕妤與沈貴姬都匆匆趕來。和歡殿燈火通明，霍嫵哭鬧不休，皇帝皺著眉安撫她，章婕妤麵容肅穆立在殿中，命宮人細細審問。立了大功的鍾薇安靜坐在一邊，既不多話也不居功自傲。

    而這一切都與越荷無關。她在牡丹閣，聽著宮女不時傳進的消息。紅色切花並非稀有，自霍嫵懷孕以來也請過太醫驗看室內，隻是偏偏一個普通的不能再普通的宮女小墨，恰好每次太醫來的時候都將切花搬到外麵去曬太陽。於是，宜貴嬪受了將近一個多月的煎熬。

    深夜裏姚黃的低語令人格外不安：

    “宜貴嬪素日裏沒什麽事做，因為喜好花露飲，便親自養了這盆紅色切花，取其花瓣製成花露飲。宜貴嬪懷孕以來心煩意亂、惡心嘔吐。頭暈目眩、食欲低迷，都是因為這盆紅色切花的香氣。寧嬪的宮女佩蘭是懂些醫術的，這一提就請來了太醫。宜貴嬪懷孕以來一直覺得胸悶，孕婦胸悶本來是正常情況，貴嬪雖然格外嚴重些，但身邊人隻以為孕婦都這樣，沒太注意。可是太醫今次說了，孕婦胸悶過於嚴重，會導致胎兒體弱，嚴重的話甚至胎死腹中。尤其是對懷孕初期的孕婦來說......”

    “姚黃。”越荷突然之間出聲打斷，她和衣躺在榻上，雪膚烏發，嘴唇這一刻幾乎失色，她喃喃道，“你說，有多少個孩子是這樣沒的？”

    姚黃吃了一驚：“主子慎言！宜貴嬪的胎還在呢！”說完，自己也慢慢陷入了憂傷，她道：“奴婢也不曉得。”

    兩個人都沉默下來了。

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    次日，除臥病妃嬪外，眾人都被傳喚到了章婕妤的永信宮怡春閣。江承光自在早朝，派了大太監趙忠福在這邊聽著回頭給他稟報，而宜貴嬪也因為身體原因，遵照太醫要求未能前來，由侍女紅綃代她聽審。

    微言坐於正中，身著絳紫暗花雲錦大袖衣，下搭同色襖裙，外披一件玄色褙子禦寒，格外莊重肅穆。她麵色清冷，講話卻依舊分毫不錯：

    “在座諸位姐妹之中，少不得有資曆高於微言之人。隻是微言既受皇命，便忝居此位。今日若有得罪之處，還望姐妹們海涵。”

    眾人皆稱不敢。

    微言道：“昨日宜貴嬪之事相信諸位已盡知，係宮女小墨所為。微言無能，使貴嬪身受其害，臥病未能趕來。此事多虧寧嬪機敏，聖上昨日與我說，打算破例為寧嬪在正五品再增一席，晉封寧嬪為鍾芳華。寧嬪妹妹知禮拒了，實堪為眾人楷模。”

    眾人皆是應是，獨紅綃脆聲道：“章婕妤，貴嬪深恨幕後之人，還請婕妤速速審斷，莫要貽誤。”她這趟過來代表的是宜貴嬪，一言一行皆可視作霍嫵之意，所以並不畏懼章婕妤。

    洛微言輕笑，她與霍嫵一貫不和。也不追究紅綃的失禮，道：“昨日之事我已命人追查。小墨乃是無親無故之人，貴嬪素日待她不薄，能使她去害貴嬪胎兒的人，必然是以重利誘之，而這宮女屋中的確發現了一筆財物。隻是行事之人謹慎，現下還未查出那筆財物出自何宮。”

    薛修媛淡淡道：“婕妤命我等來，必不止這一點話要說罷。”

    微言微微頷首，沉靜道：“不錯，那宮女小墨雖已自盡，但好在還查到一點聯係。”

    小墨自盡之事眾人卻是第一次聽說，一下子都驚疑相問。微言稍待一會兒，複又說道：

    “那宮女小墨與宮女艾草乃是同鄉，素日裏隻與她走動——婉容，得罪了。”

    眾人俱是看向婉容雲氏舒窈。那艾草乃是她的大宮女，人盡皆知。（WWW.101novel.com）