上林苑向來是宮中極盛的景致，因時人重意頭，故多是栽種“玉堂富貴，竹報平安”八樣花木，即玉蘭、海棠、牡丹、桂花、翠竹、芭蕉、梅花、蘭花。如今正是盛夏，八景中正有幾樣可以賞玩，又逢真和長公主入宮，故霍昭儀帶領宮中妃嬪，陪著長公主說話。

    霍嫵自養好身體後，便沉默無聲地從洛微言處接過了宮務，一樁一件處理起來。洛微言心頭如何不得而知，麵上卻是恭敬而不綿軟的。霍嫵雖品級上壓了她一層，卻是懷孕之後的事。之前兩人平級時反而資曆深些的洛微言更得信任，因此霍嫵對付宮務不免就有些吃力。幸而宮人得力，辛苦些也還沒出什麽叉子。

    宮中妃嬪的貼身侍女，也不過是從尚宮局發送來的人中挑中的，自然比不上家中的侍女貼心。而皇帝登基之前就伺候著的側妃、侍妾，都是有家中侍女陪嫁的，這些賣身契握在主子手裏的侍女也一同入宮成為心腹。諸如李月河的姚黃魏紫，蘇合真的半夏，洛微言的甘草。至於越荷、楚懷蘭與李玉河，則是獨得了恩惠才能帶著侍女入宮的。而即便頗得霍嫵信任的紅綃，都是尚宮局送來的人，因此宮務之權，也著實重要。

    且說回真和長公主入宮一事。公主乃是當今聖上的親姐，甚得聖上尊敬，與駙馬亦是和美。前些年駙馬家族犯事削爵，聖上恐傷了公主麵子，故特意厚厚地加封了，找個時機又起複了駙馬。但經此事後公主亦是自感慚愧，鮮少入宮。近幾年心結淡了，加之太後年歲漸長，這才肯尋常入宮看看。此番公主入宮，聖上極是高興，吩咐好生招待，故霍昭儀領了後宮一眾的鶯鶯燕燕陪同真和公主賞花。

    長長的一段路，栽種的都是玉蘭樹。抬眼望去，隻見那玉蘭花潔白芳香，如蓮的花冠由遒勁的褐枝托舉著向外盛。花瓣向四方舒展開來，整一處景致都是白光耀眼。

    真和公主江德音身著鴉青色暗花祥雲紋禮服，於玉蘭的蒼葉白花間很顯莊重大氣。她眉目與江承光有些仿佛，隻是更加秀美些。公主曉得霍昭儀是頭次操辦正式場合，未免有不盡人意之處，故雖見了許多妃嬪，也並不嫌煩。眾人伴著公主說笑一陣，公主含笑問道：

    “昭儀有心，實在折煞本宮了。隻是本宮久不見一雙侄兒侄女，能否請來一敘？”

    妃嬪之中，懷有身孕的玉河未來，而大皇子與大公主的母妃亦是抱病未來。霍嫵歉意一笑，道：“原是我疏忽了。”又命人去抱皇子、公主來。

    汪嬪把玩著手指甲，嬌滴滴笑了起來。她聲音本就稍顯尖利，這樣笑反而有些滲人：“昭儀娘娘考慮的可真是周到啊！”她拍著巴掌笑道，“長寧公主也就罷了，畢竟有十歲了，貴妃也能放心。可大皇子才五歲，幾個宮人能叫雲婕妤安心麽？果然不是自己的孩子不曉得心疼。”

    霍嫵冷冷瞧了她一眼，剛要發作，馮韞玉已急急道：“汪嬪這話未免太不好聽了，娘娘還年輕，這些方麵自然比不得您。”汪嬪新被貶黜，如今反而和她平級。馮韞玉素日避讓著她，今日出口也實在是怕霍嫵和她衝突。她補救道，“今日多謝汪嬪賜教。”

    薛修媛蹙著眉向霍嫵示意。

    “好，那便找一位有資曆的宮嬪去領大皇子。”霍嫵深吸一口氣，緩緩說道，“章貴嬪，你覺得呢？”

    洛微言一直是恭敬地落後半步，此刻出列也不驚慌，淡淡道：“賀芳儀與雲婕妤相熟，大皇子也是見慣了的。不如就讓賀芳儀去領大皇子來。”

    真和公主微微蹙眉，又想到什麽一般舒展開來，不置一詞。越荷卻心中微驚，旁人或許不知道早年那一樁舊事，可在她卻是清楚的。那邊霍昭儀已經發了話，賀芳儀眸光閃動，福身下去。

    氣氛一時有些冷場。公主隨意問道：“我聽說母後的侄女入了宮，是哪一位？”

    顧盼目光淡淡，出列一福：“婉儀顧氏參見長公主。”

    公主望著她微笑：“不必如此拘謹，說來你還可以叫我一聲表姐的。”雖是玩笑話，但親近之意並非作假。顧盼自是連稱不敢，她本是明麗的容顏，今日為了迎接長公主也特意打扮過，一雙杏核眼極是好看。

    “長公主是先帝的女兒，又得聖上敬重，嬪妾不敢高攀。”

    真和公主一笑，剛要開口，洛微言已笑著說道：“婉儀一向知禮，公主怕是聽不到一聲‘表姐’了，不過好在一會兒能聽人叫姑母。”

    這話說的有趣，眾人俱是笑了。洛微言又道：“昔日先帝為誅滅逆陳，悍然棄官起兵。逆陳追殺先帝家眷，若非公主托身男兒寄養他處，聖上怕是有性命之憂。公主的恩德，姐妹們都記在心裏的。”

    她入府甚早，對早年間的事也比眾人知道得多。這番話觸動情腸，公主眼眶微濕，更有敏感的妃嬪直接拿了帕子躲到一邊去。楚懷蘭絞著手，一時隻覺自己格格不入，不由就望向越荷。

    越荷曉得這種時候自己做什麽都是尷尬，不著痕跡就往後退了一步，已聽穆少使笑道：

    “修儀姐姐，你躲什麽呢？”

    越荷心中一陣惱意。她現在的身份以及將來的升遷，都是與前陳息息相關的。縱然她未必從心底認同，可也必得維護這個身份，不然反而讓人從心底看不起。她瞧了一眼穆少使，淡淡道：“為什麽避開，大家都是曉得的。可穆少使為什麽提這一句，我倒想問問了。”

    不明著拿自己身份說事，卻指對方居心叵測、無事生非，也算是打了個巧妙的機鋒。穆少使漲紅了臉，猶要爭辯：“嬪妾隻道修儀為越氏的事兒羞愧了，想要說和幾句……

    ”

    “哦？”越荷似笑非笑看她一眼，繼而冷笑一聲，“倒不知穆少使這般情誼，倒是越荷的不是了。”

    穆少使哪有說和的麵子，不過是胡亂扯個借口。她一向不得寵，自然也就無所謂榮辱，反而喜歡找雞零狗碎的茬兒。宮中沒幾個喜歡她的，倒也不把她當回事，現下低位妃嬪都竊竊私語著，久了到底不像話。霍嫵自是不耐的：

    “都長本事了，沒得叫長公主看笑話呢。”

    妃嬪們立時鴉雀無聲，真和公主一陣好笑，反而向越荷道：“你過來讓我瞧瞧。”

    越荷依言過去，麵容端靜，腳步沉穩。

    若說早年東躲西藏的恐慌已經徹底忘記，那自然是謊話。可這些年畢竟是養尊處優，陳朝也已覆滅多時，真和長公主看見越荷的時候，已經沒有痛恨，隻有感懷了。

    “你是揚威大將軍的孫女？”

    單從公主的問話，就很難不叫人放下戒備的態度。揚威大將軍乃是前朝皇帝加給的尊號，而先帝追給越威的諡號卻是“忠義將軍”，不過表彰其氣節而已。如今提起越威，大都是稱“忠義將軍”，還記得揚威大將軍威名的，寥寥無幾。

    越荷大大方方回道：“是。”

    真和公主一時感慨萬千，當年迫得她東躲西藏、險些喪命的，便是揚威大將軍的麾下。如今他的孫女，卻又被欽點入宮。人生際遇之奇妙，不過如此。想到這裏，竟對越荷生出幾分憐惜的心思來，又想到她之前對穆長使的回擊，既不自矜身份也不忘本，越發歎息了。

    其實真和公主對前陳的惡感，早在傅卿玉那裏便消磨不少。畢竟傅卿玉被接入宮充公主教養時，她也還未出嫁，對方處處謹慎小心，又身世可憐，公主是厚道人，本就不願為難了。

    “本宮還記得你爺爺的威名。”江德音感慨道，“上回聽駙馬說，圍獵的時候有個妃嬪飛馬救人，是越老將軍的孫女，你果然很好。”

    越荷想起親父亦是將軍出身，再想起已經青燈為伴的金素，不由心中一跳，垂首道：“公主謬讚了。公主是巾幗，越荷不敢比。”比起以男兒身份在臣子家教養並急行軍的真和長公主，越荷自然是不能比，也就前世李月河能相提並論了。真和長公主許是也想到了這一樁，不由也歎了口氣。

    正悵悵間，卻聽金羽笑道：“身不得，男兒列。心卻比，男兒烈！算平生肝膽，因人常熱。俗子胸襟誰識我？長公主的事跡，人人景仰。雖不能至，心向往之。”

    她本是一時口快，想到這段詞句便忍不住道出，見眾人紛紛望來，不免有些得意，又趕快告誡自己謹慎為上。已聽長公主含笑道：“是個嘴甜伶俐的，隻是這樣好的詩，本宮可擔不起。”接著又肅穆道，“身為皇家公主，自是要有所為的。”

    公主看著金羽，也不過是憐惜的心思。小姑娘哪裏知道當年的舊事，她雖做男兒打扮，讓臣子教養亦是頗多不便，最後也隻得嫁了那家的兒郎。至於夫妻情感和睦，隻是自己運道好罷了。

    眾人亦是低頭思量金羽的詞句，薛修媛眉頭微蹙又很快展開。金羽才聽聞了公主舊事，不免好感頓生，又想起因自己之故出家為道的金素，心頭也是一顫，更加敬重起公主來，仿佛這份敬重能減輕自己的慚意一般，道：

    “長公主何必如此謙遜，嬪妾也是有親姐——嬪妾明白，身為長女必然是有許多無奈。公主於亂世之中擔起長姐責任，保護幼弟，周全血脈，膽魄如此，實在可佩。”

    她一時沉浸在自己的情緒中，不免有些許傷感。感覺不對時堪堪抬頭，卻見眾人滿臉怪異地看著她，不由心中一跳。顧盼已嗤笑一聲道：

    “誰說咱們公主是先帝的長女了？”（WWW.101novel.com）