西邊的天空已經染上了淡淡的金紅色。

    密林環抱水塘，四麵望去都是高大的喬木組成的林牆，雜草叢生。

    水塘邊長滿了菖蒲、水仙、蘆葦和鳶尾，貝拉坐在水邊的巨石上，用腳撩起一串串晶瑩的水花，水塘泛起漣漪。

    一頭獨角獸臥在巨石旁邊，它的鬃毛潔白如雪，貝拉從包裏取出隨身攜帶的毛刷，緩慢而細致地為獨角獸刷毛，它似乎很享受，微微眯起了眼睛。從角的長度以及堅硬度來看，這頭獨角獸即將成年，它離開南部的山穀，在森林裏遊蕩。

    世界上的獨角獸聚落隻有零零散散的幾個，稱得上有規模的分別位於大陸極西漠山，西北製約國蘭沼，希爾芬半島，西恩特獨角獸山穀，以及東南濱海雲霧之森。其中西恩特的獨角獸山穀是最大的聚落，在獨角獸山穀沒有人煙，那是完完全全屬於它們的領地，據說山穀深處，有著擁有羽翼能夠飛行的獨角獸，它們是王族，甚至是實力超越人類的存在。

    獨角獸與人類可以達成某種約定，魔法師可以驅使獨角獸，而獨角獸支取力量延長生命或是變得更加強壯，隨著結約者體內元素的不同，獨角獸的鬃毛顏色也會隨之改變，它們可以為你做任何事，唯獨拒絕屠戮。

    在十二世家，幾乎每個家族都會約束一些獨角獸備用，但並不是像普通人類養馬那種類似飼喂的方式，而是將其散放於領土，它們會認識結約者的口哨、聲音和氣息，隻在需要的時候出現，其他時候大都無跡可尋。

    貝拉很少見到達伊洛家族所擁有的獨角獸，凱瑟琳對此的解釋是達伊洛家族幾乎很少離開西恩特，約束獨角獸的數量也相對較少。

    除十二世家外，一些國家、勢力甚至是個人也會約束它們，不過這就是相當要靠運氣的一件事了，總有被暴怒的獨角獸從山穀裏踢出來的倒黴家夥。

    貝拉把頭靠在獨角獸的脖子上，看著天空，獨角獸雪白的鬃毛標誌著它還是一隻野生的獨角獸，那純淨的白，讓貝拉想起了某人的頭發，在月光之下像是融化的白銀，高貴的像是俯瞰世界的王者。

    六點半的鍾聲響了，監督生的會議還沒有完畢。

    貝拉沒有聽從柯琳的話早點回家，離開蘿絲的小木屋後她直接來到了密林深處，這處淺淺的水塘，安靜，魔力豐沛，水邊有夏蟲的晚唱。

    獨角獸的耳朵輕輕動了動，它大概是聽到了什麽聲音。通常情況下獨角獸會避開人類，除非它確定沒有任何危險。

    過了半分鍾後，貝拉也聽到了，鬥篷在潮濕草地上拖曳的聲響，她眯起眼睛，天色已經暗下，模模糊糊看到了白色的輪廓，在水塘另一邊，大概有十幾米遠。

    即使是在昏暗的天光下，貝拉也還是認出了，那是白院的製服，白的那麽耀眼而刻板，銀色的雙排扣反射著僅剩的餘光。

    “limfeir.”貝拉指尖輕彈，一顆略微偏金色的火球在湖麵上跳躍前行，最終被對岸那人抓在手裏，火光照亮了他的麵容，那是一張典型的東方式的麵孔，溫潤而略帶堅毅，深灰色的短發在略帶濕氣的晚風裏揚起又落下，暗琥珀一般的瞳孔深處，火光流轉。

    貝拉輕咬下唇，握拳，火球熄滅，消失不見。她已經知道對麵那人的身份。

    火光再次閃爍，來源於對麵的人。他展開雙臂，一條條火舌細小如遊蛇在他周身遊弋，他踩在水麵上，蕩起一圈泛著火色的漣漪，就像走在平地上，徑直向她走來。製服外套著的白色鬥篷一同劃過水麵，像是提燈的引渡人，很美，略帶詭異。

    他最終停在離貝拉三米開外的湖邊，這個距離他足夠看清紫羅蘭色的瞳孔在火光下明滅。

    白院次位監督生，由現任監督生一手提拔的三年生寞翎晨，來自東方，離楠焱家族很近的地方。製服領口白色的銘石光澤溫潤。

    “你是……紅院那位的戀人？貝拉達伊洛？”他的語氣微有訝異，貝拉雖為黑白院雙修，不過聽從家中的安排主修黑院，很少到白院上課，她在學院的“高權限圈子”中出名，也是拜紅院代理監督生柯琳普林賽斯所賜，學院對此雖不限製，但普林賽斯的做法未免有些過於高調。

    “我是。”貝拉承認，聲音平淡，但是她身旁的獨角獸卻能夠感覺到平淡之下的躁動，甩了甩閃閃發亮的鬃毛，打了個響鼻。

    “算是……初次見麵吧。”寞翎晨紳士地躬身，“不過我們都沒有必要介紹自己。”

    “是啊。”貝拉抬頭遠遠望著森林上空緩緩運行的浮島，“他們還沒散會麽？”

    “應該快了吧。”寞翎晨漫不經心地也掃了一眼浮空陣，隻能看到巨大的黑影，“剩下一些事由四院負責人親自交代，就把我們這些次位的打發走了。”

    “聽起來像你在抱怨似的，白院那位馬上就要畢業，你轉正不是遲早的事麽？”貝拉嗤笑。

    “你依然對白院抱有成見啊，就像普通的白院學生對於黑院的態度一樣。”寞翎晨的聲音不鹹不淡，“其實兩院之間的關係沒有你想得那麽糟糕。”

    貝拉沒說話，輕輕撫摸著獨角獸頸側的鬃毛。

    四院之間存在某種程度上的對立，這是不可避免的，他們的招收要求就決定了這一點。

    寞翎晨所就讀的白院，是以治愈和撫慰為宗旨的學院，從中走出的學生大都沒什麽攻擊性，謙遜有禮，對外口碑極佳；柯琳就讀的紅院，是以社交為目的存在的學院，其中的學生大多是各國、各家族中有頭有臉的貴族，象征性地學那麽一丁點兒的魔法，在這個聚集了世界各地魔法師的圈子裏建立自己的人脈；貝拉就讀的黑院，以殺傷性魔法聞名，作風多少有些刻板但實力名列四院之首，因此難免與柔弱的白院起衝突，學生離校後從事的多是一些諸如祭司、殺手之類不是很好聽的職業，更是與白院對立；而青院，四院之中人數最少的存在，他們的天賦稀奇古怪無從統一，幾乎沒有課上隻好成天泡在圖書館裏，學生大都是從天南海北各種角落搜集來的，總被紅院嘲笑出身，反過來又去嘲笑紅院的華而不實。

    正因如此青紅院與黑白院雙修的學生，被夾在紛爭與口水仗的夾縫裏不得安生。

    四院的監督生中，階位最高的不是通常的黑院監督生，而是白院，名為莫拉爾森依達法拉的五年生，一階考核已通過，正在等待正式評定，在十七歲的年紀取得如此驕人的成績，超越了學院的大半導師。

    “我們的監督生身體很差，想必你有所耳聞。”寞翎晨的目光一直沒有離開浮島黑黝黝的剪影，“他與你們的監督生，在剛入學時就已經相識，這些年也全憑他的照顧了。說到底成見什麽的……也隻有少數人不明就裏，抓著戰前的事不放。”

    貝拉聽出了他言辭之中的譏諷，不由眯起眼睛。

    “天已經完全黑下來了，”寞翎晨蹲下，撩起水塘的水，清晰映射的星輝在他的指縫間流過，“你還要留在這裏？”

    貝拉心頭的怒氣更添一分。

    “這裏是西恩特，是星空學院，我鄭重警告你寞翎同學，在我族的領土上，無人能命令領主離開。”

    “領主？”寞翎晨回頭，深深看了她一眼，“的確，不愧是院長閣下的女兒，你們長得真的很像。”

    貝拉懶得再解釋，也沒法解釋。

    從有印象開始她就發現了，自己與父親在外貌上幾乎沒有任何共通之處，倒是與凱瑟琳頗為神似，略顯圓潤的臉龐還有卷發，也難怪多數人都這麽認為。

    真相如何呢？她自己並不是很清楚。達伊洛家族對外宣稱她是星空學院與西恩特的唯一繼承人，剩下的任由世人猜測。

    “既然你是白院的次位監督生，那我向你打聽一件事好了。”強壓下心頭的不快，她若無其事地說道，“至於是否觸犯權限，你自己拿捏分寸好了。”

    寞翎晨回頭瞥了他一眼，沒有任何表示。

    貝拉也懶得理會，“星城八樓的左邊的畫廊盡頭，有什麽東西？我是說除了至尊們的畫像之外？”

    寞翎晨的動作有瞬間的僵硬，片刻之後用一種沉鬱的聲音回答了她：

    “是世上僅有的三張至尊和他們「伴侶」的畫像，”寞翎晨糾正她，“你知道「伴侶」麽？他們是至尊在一生中最為親近和信任的人，在至尊沒有登位的時候保護他們，在他們登位之後輔佐他們，隻有第三任至尊例外，她的畫像上隻有她一個人。”

    “她的「伴侶」沒有被畫在畫像上？”貝拉覺得腦子稍微有點不夠用。

    寞翎晨翻了翻白眼，略帶鄙視，“如果按書上所說，是因為她的性格冷漠，不願信任任何人。通常被視為仁慈與憐憫的化身的至尊們，隻有這一位，用了很多貶義詞。”

    “還有別的麽？那麽長的走廊就掛著三張畫？”

    “還有奪走第三任至尊性命的利劍。”寞翎晨緩緩說。“十多年前的那個清晨，她就是這麽死的，在位時間最短的至尊，隻有四年，身體被那利箭貫穿，沒有人願意提及。”

    “說起不願提及，好像是因為……一個傳聞吧。”貝拉似乎模模糊糊有了印象，似乎是米莉安說的？

    “嗯，那是五年前的事了，我也是聽學姐說的。某天午夜，來巡查的導師看到了，圓月的月光從走廊的盡頭也就是那扇窗子傾瀉進來……照在那副畫上，他清楚地看到，在第三任至尊的身旁，站著另一個人。這件事在學園瘋傳。但問他那個人是誰的時候，他就是不說。我們認為，畫上的那個人就是至尊的「伴侶」，他可能現在還活在這個世上，並且有一定的聲望。但從這事之後，這裏就取消了巡查，月圓時即成為禁地。”

    “是誰看到那些的？”貝拉轉頭問寞翎晨。

    “你想找他聊聊是嗎？很遺憾，傳聞可怕就是因為，那個事過後三個月，他就不明不白的死了。身上沒有傷，也沒有魔法的痕跡。”

    “被滅口了？”貝拉驚出一身冷汗。

    “誰知道，據說至尊的心緒誰也看不懂，發現秘密的人，是不允許活在這世上的。”寞翎晨的聲音之中聽不出絲毫的畏懼，像是在講述一件稀鬆平常的事。

    “你也是遠東家族的人，”貝拉再度眯起眼睛，“關於她你聽說過什麽嗎？”

    “至尊並不是在極東長大的，而是在這裏，在西恩特，所以你問我也沒用，她那僅有二十年的短暫生命，有一半都在這裏消耗。”

    貝拉還沒來得及表示震驚，細微的破風聲從高空傳來。

    “散會了啊。”寞翎晨站起來，“紅院那位來找你了，他怎麽知道你在這裏？”

    貝拉搖了搖頭，望著那束愈發明亮的金色魔光輕聲說道，“不論我在哪裏，他都能找到。”

    一聲輕響過後，暗紅的製服後擺也緩緩垂下，柯琳望著貝拉，眉頭微微皺起，貝拉乖乖地走到他身邊去。

    “已經沒事了麽？”他輕觸貝拉的額頭，“西莉絲草不是很好解決的東西。”

    “你已經知道了？”貝拉有些驚異，他在紅院，與黑院相距老遠。

    “在這所學院，隻有我不想知道的，沒有我不能知道的。”柯琳輕笑，看著她的眼神中滿是寵溺。餘光掃過還在一邊當不協調發光體的寞翎晨，沒說什麽，隻是點了點頭，拉過貝拉的手，周身閃爍起暖金色的光，升向高空。

    “剛才那人是白院的次位監督生寞翎晨吧，”高空的亂流之中，柯琳問她，“你覺得他怎麽樣？”

    “很討厭的家夥，”貝拉的評價很簡潔，“實在沒有任何好感。”

    柯琳不由笑了笑，“那是他的說話方式，這和他的家族有關，別放在心上。”

    貝拉沉默地點頭，想了一會又小心翼翼地問，“柯琳，你聽過第三任至尊的「伴侶」的傳聞嗎？”

    握著她手腕的纖長手掌猛地一緊，那凶猛的力道，貝拉幾乎聽到了腕骨的慘叫。下一秒意識到他們停止了飛升，正懸浮在高空之中，柯琳望向她的水藍色眸子深處，有著她從未見過的驚懼。（WWW.101novel.com）