貝拉和米莉安穿梭於大大小小的花叢之中，頗為濃鬱的魔力像是被禁錮於此一般，慵懶著不會散去。

    “這種地方為什麽會有宅邸啊？”米莉安看了看那白色的三層宅邸，“住在星園的不隻有青院的負責人一個麽？”

    “這是第十一森之世家伊格特蘭德家族的別館，整個西恩特最與希爾芬半島相像的地方就是這裏，所以特許伊格特蘭德家族將別館修建於此。雖說大多數世家在西恩特都有別館，但都建在地麵，建於浮空陣之上的除了達伊洛的主宅也就隻有伊格特蘭德了。”

    “隻是排名第十一的世家，這待遇也太高了……”米莉安嘟囔。

    “世家排名並非按照實力，所以與此無關。伊格特蘭德是特殊的家族，其餘十一世家都有求於他們。”貝拉凝望著一隻燈蟲起飛，隱沒在天光之中。

    “有求？”

    “有一個顯而易見的問題你沒發現麽？”貝拉無奈，“多數世家的領土，都是沒有耕地存在的。楠焱地處極東，倒是有些空閑地方，可他們嬌貴得很，那肯做哪些事呢？第二水之世家拉菲格和第九冰之世家艾瑟斯分別位於雪原和冰嶺，那種萬年凍土連棵草都不待長的就更別提了；第三風之世家溫迪斯特家族閑置的土地少得可憐根本喂不活那麽大的一個家族，第四炎之世家法爾絲家族住在沙漠我就不廢話了，第五地之世家格朗德家族高居漠山，也別指著有什麽寬裕的地方，第六心法世家拉比德家族領土上全是迷陣難道為了這個還把命都搭上？第七時之世家特維希爾住在特殊空間根本就不存在土地這種東西，西恩特土地倒是肥沃可除了樹就是學院了，是把學院拆了還是把樹都砍了？第十亡靈世家杜德絲家族與東北製約國達坦納結為一體有國家養著倒是不愁什麽，第十二雷電世家瑞格特家族的羅瑞尼斯島人還不夠住你讓他們去種地？”貝拉猛翻白眼。

    “呃……”米莉安被噎的無話可說。

    “世家與國家貴族的性質是不同的，國家的領主有權向住民收稅，因為他們承擔著義務，手握兵權，保障著他們的安全。但世家是不一樣的，世家的領土是指能與血緣之人共鳴的這塊土地，原住民並非世家的所有，他們可以向世家求救，但世家卻沒有一定要幫他們的義務，所以也不會收取他們任何財產。因為對於魔法師而言，一旦手中掌握了力量，那個平民的世界便再也不接納你了。”貝拉輕聲說，“青院有很多這樣的學生，父母是普通人類而自己卻是魔法師，家長們滿心歡喜地將孩子送來西恩特，卻不知道那個瞬間這孩子便不屬於他們的世界了，再也不了。”

    米莉安沉默了很久。

    “伊格特蘭德家族是為世家提供物質的存在，這是他們最大的職能。希爾芬半島麵積廣闊，毗鄰蘭沼水源豐富，蘭沼也很樂意將自己的部分土地借給他們，條件是獲得部分收成，以及當蘭沼受到滅頂之災，伊格特蘭德家族必要施以援手。”貝拉看著遠方，“算是劃得來吧，這筆交易。”

    “跑題好像跑遠了。”米莉安提醒，“這和獨自佩瑞恩住在伊格特蘭德別館有什麽關係？”

    “青院負責人佩瑞恩伊格特蘭德，第十一世家族人以及至強者。”貝拉垂眸，“他的家族希望他成為族長，他卻十六年未曾離開過西恩特半步。”

    抬頭時看見楠焱朗站在不遠處的樹下，群青發絲披散而下。

    “你在這裏做什麽？”貝拉問他，用的是東方的古語，楠焱朗有點兒驚異地看著他，同樣以東方語回答道：

    “白院的負責人帶我來到這裏，說是有個人想要見我。”

    米莉安一頭霧水地看著二人的交談既聽不懂也插不上話，好在幾分鍾後，佩瑞恩還是出現了。

    他的氣質與楠焱朗相似，安穩而清淡，卻比他成熟太多，暗綠發絲宛若盛夏葉片不加修飾垂過肩頭，一副銀絲的方片眼睛掛在鼻梁上，個子頗高，比楠焱朗整整高出一個頭和肩膀。

    “許久不見，罹辰。”佩瑞恩淡淡地笑著，隱帶一絲悲意，他向楠焱朗伸出手來，所說的話既不是通用語也不是東方語，那是一種貝拉確信從未聽過的語言，但不知為何卻能那麽清晰地理解每一個詞的意思，就好像那是自己一直在使用的語言一般。不僅貝拉和楠焱朗能聽懂，就連米莉安也不例外。

    楠焱朗頗為無奈，因為他實在不會說這種語言，隻好換了溫塞爾古語，他握住他的手，卻又像是想起什麽一般似的：

    “你剛剛叫我……罹辰？！！”

    “時間最終會給你一個理由，”佩瑞恩淺笑，“隱藏在傳說之後的你的原貌。”

    貝拉沉默了，罹辰這個名字她是記得的，《幻森王緘》之中，一共有十三個章節，其中那被稱為祈願之王的貴族，名為罹辰，排在第一。史上曾有名為德蘭的盛世，然而再強大的國家也無法逃脫衰敗的鐵律，但德蘭一族似乎用什麽方法將複活的種子悄悄埋下了，這個王朝並未退出曆史，它安靜沉睡，靜待再度醒來，以淩逸之姿君臨世間。

    會有那麽一天的。

    佩瑞恩的目光轉向貝拉，準確來說是轉向她麵頰上的傷口。他彎下腰來，輕觸地上生長的草。草葉瞬間枯萎泛黃，它的生機已經被奪走。

    “失禮了。”下一秒，他的指尖輕輕觸及貝拉麵頰上的傷口，貝拉隻覺一涼，聽到了皮肉生長的輕微聲音。她看到了米莉安與楠焱朗眸中的驚異，雖然是以治愈之術也能達成的效果，但這樣的生機魔法未免太過神奇。

    貝拉紫羅蘭瞳孔的深處微微一顫，竭力壓下翻湧的心緒，輕聲說道：

    “可以和您談談麽？伊格特蘭德導師？”

    白色宅邸的頂樓，茶室的四壁和天花板都是透明的，天光傾瀉而下，植物就在他們身邊肆意生長，這似乎是個溫室。

    “雖然整座星園上都種植著奇花異草，但真正有價值的植物都在這裏由我親自照料。”佩瑞恩輕笑，指了指垂在貝拉頭頂的藤蔓，“你可以把那個的果實摘下來嚐一嚐。”

    貝拉遲疑地伸手，摘下一顆拳頭大小的紫色球形果實，沉默片刻後咬了一口，並沒有什麽特殊的味道，隻有紫色的汁液在唇齒間流淌。

    “現在讓魔力在你的掌心匯聚，不要用元素，用單純的魔力，看看你的魔光。”

    貝拉照做，魔力夾帶著暖意在血液之中匯聚，手心湧現而出的魔光不再是一直熟悉的淺粉色，而變成了紫色。貝拉驚異地望向佩瑞恩。

    “這是我早期的作品，”佩瑞恩攤了攤手，“純屬觀賞，沒什麽實際增幅的作用，半天之內異狀就會消退。”

    貝拉繼續隨著佩瑞恩穿行在奇異的植物之間，在林間的一處空地上，盛開著一片潔白如玉的花。佩瑞恩腳步微頓，望向那花朵的眼神有些頹然。

    “那是？”

    “這是這裏最珍貴的植物，曇花。”

    “曇花有什麽珍貴的？而且不是隻能在晚上開放嗎？”

    “這是特殊的，我被特殊的人要求而培育這種花朵，它能在白天盛開，擁有強大的力量。”

    “特殊的人？”貝拉不解。

    “達伊洛一族的族長，星空學院前代院長，也就是你的父親，洛歐斐達伊洛。”

    貝拉震驚。

    “你聽說過‘花毒’嗎？那是一種來源於花朵生命的精華，需要以魔力培養鮮花，在凋謝之前將其摘下，以特殊手段將魔力與精華榨出形成的物質。這種東西太過霸道，對於一階一下幾乎都是致命的毒，對於一階以上，卻是不可多得的良藥。你父親的實力想必你很清楚，一般的花毒在他身上收效甚微，所以我就為他栽培了這種東西。”佩瑞恩似乎很是耐心，“他會不定時地來取，在他需要的時候。”

    “他……用這個做什麽？”

    “花毒效果取決於花朵的種類，曇花便是‘沉眠’。”佩瑞恩輕聲回答，“凱瑟琳院長跟我說起過，你似乎對你父親有點兒小意見，我無權評價他的為人，但我隻想說一句，無論他為什麽不在你麵前現身，無論他現在身在何處，這些年，他過得並不好。”

    貝拉沒有說話，目光不再流連於花間，他們在白色涼亭之中落座，清茶散發著悠遠的香氣。

    “伊格特蘭德導師身為四院負責人之一，應該知道院長閣下的病情吧。”貝拉開口，“那名為‘蝕化’的詛咒。”

    “沒錯。”佩瑞恩垂眸，“在戰役之後，失去了至尊，西恩特的光元素以恐怖的速度流失，蝕化突然顯露，像是噩夢一般降臨。”

    “你的魔法似乎是轉移生機。”

    “沒錯。”

    “那你可以幫助院長閣下”貝拉滿懷期待，卻被佩瑞恩打斷。

    “抱歉，我不能。”

    “……為什麽？”貝拉顯得很驚愕。

    佩瑞恩詫異地看著她，“凱瑟琳院長似乎沒有對你說起過，雖然名為愈之世家，但達伊洛一族的專長並非治愈，雖然家族內部擁有數量驚人的治愈魔法資料，但絕大多數都無法在外人身上使用沒錯，達伊洛一族，在十二世家之中，是特殊的。”

    “特殊的？”貝拉不解。

    “你應當看過《幻森王緘》吧，王之緘默。世上總共隻有十三本原本，十二世家各執其一，唯有達伊洛家族還擁有另一本，王緘的初稿。”佩瑞恩輕聲說道，“你是秘密的核心執掌人，雖然不是由你的族人，但這些基礎的東西我告訴你也無妨《幻森王緘》，記錄的是德蘭王朝的曆史，從他們初代的王，初代效忠麾下的十二位王族向下延伸直至末代的王以及末代的十二王族，他們的曆史，創建的魔法，大大小小的戰役以及信息，都毫無保留地被記載在王緘的初稿之中，而且至今仍被記錄著。初稿被分為二，統治者會在某些時候改動曆史，扭曲大眾的認知，初稿分為真實和虛假，一部分是絕對真實毫無捏造的曆史，一部分是被篡改過的，我們所注視著的世界現在的樣子。而世家持有的《幻森王緘》，是虛假部分的衍生版本，其實是沒多大意義的，那真實不容許被公之於眾，達伊洛家族的義務之一就是將其掩藏。此外那是德蘭王朝的東西，放出風去會讓半個世界轟動，但沒人會知道初稿的確切樣子，那不一定是書籍紙張，一隻杯子、一麵鏡子甚至一片樹葉，都能成為記錄的載體，我想世上知道它確切存在與所在的，隻有你父親。”

    “為什麽要將虛假的王緘交給世家？那不是沒有意義嗎？”

    “沒有意義，是之於我們這樣特殊的，知道原貌的人而言的，而對於不知情的人，虛假的王緘就是你需要知道的，世界的樣子。”

    “德蘭一族是傳說中強勢的一族，他們統治世界的時間長達數萬年，世人珍惜他們研究他們，隻是貪圖他們曾經遺落的寶藏吧？”

    “並非如此，他們要扼住德蘭家族的咽喉，以防他們徹底複活。”

    “……複活？”

    “七千年前幻森毀滅的那場浩劫之中，十二王族與德蘭之王葬身幻森，但有人將最後的人帶走了，那是德蘭下一任的王。失去了幻森這座王城，那人終生未成為德蘭的王，帶走的種子被催化，根植於現世，德蘭一族至今仍有後人存世，哪怕他們已經不姓德蘭了，可怕的力量也未被時間磨滅。世家知道德蘭後人的存在，他們製約著他們卻也倚仗著他們，少數的極端派堅決反對德蘭家族複活，因為在德蘭君王重臨世間的瞬間，幻森隨之複活，世界格局被改寫，世家將不再是巔峰的貴族。但是德蘭一族的複活是絕對的，所有的君王都是預言家，德蘭的滅亡與再次興盛，早在初代之時就被預見到了。”

    “那麽……你是支持德蘭家族，還是支持世家？”

    “我支持德蘭家族。”佩瑞恩意味深長地說，“達伊洛家族是無條件的支持德蘭家族，在你明白自己的立場之後也會支持。”

    “……這和凱瑟琳的病有什麽關係？”

    “達伊洛一族是特殊的，這特殊不僅體現在義務和魔法，也體現在血統上。凱瑟琳院長的蝕化繼承自她的生母璐琳娜達伊洛夫人，她曾經拿自己與「吞噬」交易過，如果是拉比德或是楠焱一族的人，我的魔法或許還能幫上忙，但是達伊洛一族，我愛莫能助。生機的大規模轉移需要擁有的是等同級別的‘載體’，能為達伊洛所用的載體，除了達伊洛家族族人本身，也就隻有象牙冰翎櫻花樹了。”

    “那就把那棵樹的生機轉移給凱瑟琳不就好了嗎？為什麽不行呢？”

    “‘上麵’的人……不會同意。”佩瑞恩偏過頭去，“那棵樹是德蘭家族的重要之物，就算上頭的人同意了，凱瑟琳自己也不會同意的。”

    貝拉不吱聲了。

    “還有，這個給你。”佩瑞恩取出一個不足巴掌大的晶石盒子，裏麵安靜躺著一枚卵形的堇青石，它呈現出淺紫的色澤，像極了某人的眼睛。“這是你父親上次來時忘在這裏的，今天你來，正好帶回家去吧。”

    看著貝拉遠去的身影，佩瑞恩輕輕歎息。

    “老師，你明知道她是要去祭壇的，為什麽還將「隱羽」交給她？”少女清婉的聲線從上方傳來，佩瑞恩抬頭，身穿白色長袍的東方少女正坐在樹枝上，那張熟悉的麵容讓他有瞬間的恍惚。

    片刻過後他清醒過來，起身道，“你覺得以那位大人的性格，會是丟三落四的人麽？這是他故意留下的，要我交給貝拉。不知天高地厚的孩子，以為祭壇是那麽好上去的麽？除了一階魔法師之外，唯有精靈的翅膀。”

    女孩從樹上跳下來，神色裏有著疑惑，“居然被同意了？帶一個外族的人進到祭壇裏？”

    “遺傳自她生母的血統，決定了她是能將光元素召回西恩特的唯一人選，相比之下那個寞翎家的小子倒是沒什麽威脅性，就算最後要將他抹除，甚至都用不到‘半身’動手，你就能輕鬆解決。”

    “應該不會的吧。”女孩輕聲，“我來西恩特這麽久，隻見過那位大人一次，以後就算他再來，老師也會要求我躲起來。”

    “……”佩瑞恩沉默片刻，“我隻是不想他難過。”

    “因為我的臉麽？”女孩淒然笑笑，那張象牙色的溫潤臉龐上，沒有什麽不對的地方。“我難道……還要恨她麽？”

    突然而來的寒意令女孩戰栗，靠在椅子上的佩瑞恩不複為溫柔和藹的青院負責人，他的眼鏡已被摘下，暗綠色的瞳孔縮成一條細線，那是王的暴怒。

    女孩雙膝一軟，直接跪在了他的麵前，那痛苦的高壓是無形的。

    “德蘭的王後不是你可以隨意談論的，”佩瑞恩的聲音裏含著冰，“是她給了你生命。”

    “請寬恕我的失儀……王。”女孩痛苦地戰栗，這便是實力的差距。

    驚人的氣勢緩緩收斂，佩瑞恩示意女孩起來，卻在此時又聽到了腳步聲。

    女孩回頭的瞬間，對上了紫羅蘭色的眼睛。

    貝拉猛地退後了幾步，那張臉她看過無數遍，在那些書籍上，在那被懸掛的畫像上……

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