陽光是冬日裏少有的明豔，場邊梅樹沁出絲絲縷縷的馨香，場上香盡曲畢，唯留眾人喝彩，抑或感歎唏噓。

    夜淺柔心不在焉地玩弄著自己垂於胸前的一綹鬢發，繞於指尖，最終由頹然散開，。梅息順著風而來，像是風華絕代的佳人，顧盼生姿，令她想起居住了數十年的別院，如今梅花大好，她卻可能再也看不到了。

    她不明白姐姐為什麽要殺自己，也不相信，區區國主之位而已，教人嚐盡榮辱受盡委屈，反不如做一個無心的聖女不問世事，每日隻消彈琴品茶，這百餘年也就這般打發去了，如何不好呢。

    每每香盡而鍾鳴，便宣告了下一人的入場，她照例排在最後，待鍾鳴第十下時，她知輪到自己了。奇怪的是沒有了昨日的激動和興奮，也沒有了緊張，她步入場中，抬眸望著高台上的姐姐，秋水般的瞳孔中溢滿了悲傷，絲毫不在意場中人對她衣飾的品評。今日有這寒蟬衣包裹，縱有麵紗覆麵，也總有人看出她和姐姐的相似之處，再加上那鳳釵，也不是人人都用得的。

    然而國主隻是在高台之上輕搖羽扇，連看都不看她一眼，她默然，盤坐於石台，茗息出現，侍女前來奉上一支長而粗的線香，噓噓點燃，吹熄，隻留嫋嫋青煙，火光明滅。

    “不好！”楠焱朗腦中響起赤鬼一聲斷喝，“那線香浸了毒！”“老師你怎知……？”楠焱朗心下詫異，趕忙問道。

    “那煙的顏色不對！隻怕這毒都淤積到了下端，曲畢則人亡！”赤鬼聲音微冷，“這茗國國主，當真是好手段！”

    “現在怎麽辦？”楠焱朗頗為心急，“我上去把她帶下來？”

    “不可，”沉吟片刻後赤鬼斷然否決，“你這時上去是擺明了給那國主一個處理你們二人的借口，就算你得楠焱庇護而無事，卻也直接掐滅了最後澄清事實的機會。”

    “總比讓她死在會場來的好吧？！”楠焱朗心有怒意。

    “你找個理由離開會場，由我在場外……助她暫時晉入琮！”赤鬼一語驚人。

    “琮？”楠焱朗微驚，向柯琳交代兩句起身離開，“老師莫不是糊塗了，這夜淺柔並非魔法師，任憑她天賦如何驚人，也是沒有半分希望晉入琮的。”

    “她不是魔法師，但有人是，她的天賦不好，但有人好，而且那人就在她身邊，融在她的血液裏，不曾離去。”

    楠焱朗當下明白赤鬼意指，“老師說的是……墨唯茗？”

    “正是，”赤鬼頷首，“我會竭力召出她的那道殘魂，她隨我數年，認得赤羽的波動。”

    “好。”楠焱朗飛身攀上場外一棵百齡老樹，坐定，那般溫暖中帶著些微熾熱的力量從心髒中噴湧而出，蔓延到四肢百骸，耳上那枚血石耳釘滾燙到叫人生疼。然而一切幾乎是在轉瞬間就過去了，心底蔓延而出的疲乏讓他渴望沉眠，力量鋪天蓋地湧來，將他層層包裹，守護著他陷入沉睡。

    群青的發梢延長染上火紅，一雙赤色的眸子寫遍世間滄桑，他吐息，抬手，赤色羽毛翩翩飛散，略顯透明的指尖拂過琴身，眉宇間顯露出些許寥落。

    “赤羽……也是好些年沒有再見了。”他的聲音很輕，像是與老友邂逅的攀談，淡淡地。

    強大的力量從楠焱朗那尚算得上纖瘦的身軀中噴湧而出，逐漸攀升，三階巔峰、二階、二階中期、二階巔峰、一階……

    那般深厚的魔力像是汪洋，無人得以觸其底。

    “抱歉了，老師。”魔力中心的漩渦中，赤鬼似是夢囈似的低喃，“您所教導的，學生終究是無福領會分毫，您的執著，您的忠義，您的決斷，學生所學都不敢稱之皮毛，終究是讓您失望，費了三百年來的甄選之心……三年教導之恩。”他歎，幽幽地說，“學生有負您的厚望，最終愛上最不該愛的人，負了最無辜的人，原本要拿七百年償還的債務如今已經七千有餘……或許，還將繼續下去吧，這已經是最殘忍的懲罰了。”

    生前榮光再盛，死後不過一縷殘魂。

    那些從未放入眼的，或妻或妾，任由她們爭寵，陷害，因為從不曾將心放在她們身上，所以自己，也從不曾難過。

    隻是這報應，終究是到了、躲不開，逃不掉。

    他抬手，拂弦，輕音了了，似玉石琮，空之又空。隨著妹妹的身死，相愛之人的離去，他這顆心，早已空了數個千年，所以琴境始終都能保持在琮，因為無所愛，亦無所念。

    隻是很想再見見老師，昔時幻森猶在，祈願之塔高千重，白燭映照的通透，老師執著尚是幼子的他的手，極盡莊嚴，勾勒下一道道符文。對於老師，十歲的他之於他隻是一個未出繈褓的稚兒，所以他極富耐心，將自己所會，盡數傳授。

    父親早逝，老師之於他，何嚐不又是一位慈父，沒有他，也就沒有自己後來的尊榮。

    隻是三載太短，那些在幻森間氤氳了萬頃年華的學識，豈是一朝一夕便能學會的？

    他們離去的那日幻森下著大雨，老師打著一柄白色紙傘為他送行，略有寂寥地笑笑，你一去，又留我好似曾經的萬載孤寂，隻是這一次不會很久了，不出三年，我們十二人連同著王，連同這傳承萬年的地方，都是要一起化成煙塵的，你若有心便記我一記，萬頃流光，百轉輪回，總有一天我們會再相見的。

    他當時多想留下，不在乎三年後所要迎來的是否是注定的死亡，但他們隻是默默地佇立，直至一盞茶涼，再不回首。

    “我們此生的緣分，已是了了。”雨中未留平淡一語，像是看破了命運，疲憊不已。

    萬頃流光，百轉輪回，七千年間我因故未入輪回，塵世纏綿，見了你一麵又一麵，可你早已經不記得有我這個學生了。那些艱難的世事，後悔沒能得到的教導，都因我的過失，再也不能彌補了……

    琴音潰散在風裏，隻留些微的波動，隻屬於赤羽的波動傳播開來，傳入場中，一波一波，扣在那絳紅色的茗息之上。

    萬重春櫻常盛之地，有佳人悠悠轉醒，隻為那一曲撥人心弦的哀歌，那是隻有老師才能摻雜與曲中的情緒，他回來了麽？她茫然，最後一次相見時他身邊強者簇擁，佳人隨侍身側，而自己，已亡之國的帝姬，又怎還有著臉麵開口喚他一聲老師。末了終是，安然斷了念想。

    她起身，寒蟬衣舞，翩若驚鴻，步出那一方盛春，站在久違的陽光之下。

    石台上的丫頭額頭和臉頰都有些許發黑，想來是毒氣攻心，轉頭看見那支燃了大半的線香，又看茗息，大概也是知道了什麽。

    “這孩子……就是我的後輩麽？”她喃喃，尋不到任何魔力的氣息。

    老師喚她出來，一定是有原因的，比如救這個丫頭。她偏了偏頭，將身形與那纖細的身體重疊起來，緩緩地緩緩地侵入了她的意識，取得了身體的掌控權。

    一直在高台上輕搖羽扇笑靨如花的國主突然不笑了，她剛才分明看見了一道發光的人影自茗息內析出，融進了那丫頭的身體。可看那丫頭發黑的口鼻，昏沉的疲態和所剩無幾的線香，唇邊由掠過一絲僥幸的笑意。

    柯琳在另一邊看著光斑盡數消融，亦不動聲色，隻是側頭看楠焱菁，麵紗下看不到她的驚懼，但水蔥似的指甲，已經刺進了肉裏，墨唯茗的那點殘魂，千年來可全都靠著她在那段枝幹中留存的三千年修行供養著，一旦修行耗盡，墨唯茗便難逃魂飛魄散。

    琴音忽而淩厲一轉，全場震動，隻覺著庭中女孩的琴境忽然就暴漲幾個級別，生生將所有人，都是超越了去。

    “琮……”沐氏長老震驚地吐出二字，“茗國何時有了琴境達到琮的琴師？”

    “我不知道，或許是外來的吧？”國主勉強笑笑，心底卻是一片冰涼，琮無心一解為萬物歸心，將萬物以心納之，徐徐淨化，人欲尚且化得，更何況這簡單的毒呢？

    果然，隨著夜淺柔的吐納，麵上黑氣也是散了，手下琴聲卻依舊空靈，滿場寂靜。

    人生隻求淡泊如此。

    香盡，曲畢，夜淺柔起身，向著高台盈盈施禮，卻再沒有看高台上的姐姐姐夫，或許她厭惡了，或許她能清晰地感覺到那個家庭，並不喜歡她。

    十人一並立於場中，聽羽荀宣讀擬定的排名，夜淺柔聽著，卻也多少心不在焉。

    並無太多意外，她順利得到了第一，琮之境折服了所有人。

    楠焱朗不知何時回到席間，眉宇間盡是揮之不去的疲倦。

    柯琳淡淡瞥了他一眼，點頭示意，二人起身，向著場後行去。

    前有幾名侍女點燈執香在前方引路，夜淺柔提著紫霧嵐的纖薄裙擺隨行，心中平靜的像是一潭死水。朱漆描金的木門次第打開，想來昔年淩瑰極盛時深宮繁華，也不過是如此吧。

    待到越過一扇扇精細的門扉，她終是站在了許久未見的姐姐麵前，既無控訴，亦無質問，淡泊以對。

    “我讓你在別館安分一生，難道不好麽？”國主幽幽歎息，凝霜雪平添幾分素雅，“這下你出來，以琮之境麵世，要我如何教導呢？”

    “任憑姐姐發落便是，姐姐現在可是國主呢，我一介聖女，這條命能值幾個錢呢？”夜淺柔頷首，笑的淒然。

    “如此甚好。”國主側身在貴妃榻上坐了下來，長長的指甲在玉盞上輕擊，傳出清脆的聲響。夜淺柔閉目，一縷清淚劃過臉龐。

    狂風裏紙門被轟然絞碎，刀鋒的寒氣瞬間逼至脊背，她未曾躲，隻是輕輕戰栗，聽著骨骼碎裂，鮮血潑灑，卻無疼痛。

    國主不可置信的站起，夜淺柔亦回身，望向那遍地斑駁的猩紅。白色的皮靴踏著一地溫熱的腥濃飄然而至，倚在破爛的門邊，拄著一把輪廓略有模糊的金色長劍。

    “以琴聲蒙蔽國人視聽，幽禁親妹，而今又要殺掉她，真是為了一個國主之位，不擇手段啊。”少年聲音中有著淡淡的嘲諷，上前將夜淺柔護在身後，長眉挑起，“我說的有錯麽？原護國聖女，長公主夜淺溫。”

    夜淺溫被那雙水藍色盯著，遍體生寒，踉蹌而退，道，“你殺我茗國暗侍，就算你是世家之人，也饒不了你！”

    “我非世家之人。”柯琳淺笑，「罪心」破碎，“楠焱的少爺正在和您的丈夫相持，說到底大家公子，見不得血腥，這般髒活兒，還是我這樣刀口舔血的人來辦比較好。”

    夜淺溫忍不住再看一眼一地殘破的紅，纖手握住玉盞，盤算著能有幾分可能，將袖中毒藥溶於水中。這毒有強烈的腐蝕性，就算有魔法師的結界，也還是要萬般小心才能不被侵蝕。

    柯琳淡淡瞥了一眼，道，“殿下手上舊傷未愈，雖說結痂數年，但光魔法造成的傷害豈是那麽容易便好的？若用毒，您這手怕是比我們的命都要先廢了。”

    國主心中一驚，抽手。在那右手食指外側，一道淺淡的紅痕從指端延伸至手背，數年來不見痊愈。

    “你怎麽知道的？！”夜淺溫厲聲喝問。

    “國主興許是忘了，我們見過的。”柯琳輕笑，“您手上那傷，是小妹娜琳普林賽斯所致，原本隻要心緒坦蕩，五年怎樣都會好，可如今看來，您是沒將小妹的話放在心上啊。”

    夜淺溫死死盯著那雙水藍色的眼眸，忽地想起六年前父親曾攜自己前往普林賽斯，那時尚是年幼不記得些許細節。隻是那晚王城國宴，普林賽斯國王的幼女一向以強大的光魔法天賦聞名於世，年紀輕輕便被立為王儲，是王位的第一繼承人。那夜自己就坐在那女孩身邊，她的手中綻開一輪明麗的光輪，自己好奇伸手觸碰，飛轉的光輪便在自己手上，留下這樣一道傷疤。而那夜娜琳普林賽斯左手邊坐著的，正是一個被裹在白裘之中，有著一雙藍色眼眸的男孩。

    “你……”夜淺溫心驚不已，“你是……你是那……”

    “柯琳普林賽斯，”柯琳淺笑，“難為國主記得。”

    “嗬……嗬嗬，”夜淺溫惡狠狠地笑，“世人都以為你死了，沒想到你如今連姓名都不屑於改換，這般大搖大擺地遊走……不過你如今也是亡國之子了，過往的榮華，如今又剩幾何呢？”

    “不比國主苟延殘喘，”柯琳笑的溫和，“國中小叔作為七公爵之一仍在掌事，格朗德家族暗中扶持，路易艾拉王後尚還在世隻是身體欠安，我此次離國也尋到了小妹，讓國主失望了，普林賽斯定不會如昔年淩瑰慘淡收場。”

    “小妹？”夜淺溫愕然，“娜琳普林賽斯……她還沒死？！”

    “多謝國主惦念，娜琳是天之驕女，絕不會如此輕易夭亡。”柯琳笑意淺淺，“不過如今我等來此，茗國之事，也該有個了結……”

    “淺柔！”一聲厲喝，渾身是血的羽荀破門而入，將瑟瑟發抖的國主擁入懷中。隨後而來的楠焱朗踏著一地鮮血無奈笑笑。

    “抱歉了，沒攔住。”

    柯琳搖手以示無礙，看著夜淺溫無力地推開羽荀的手，“不必叫我淺柔了，那是我妹妹的名字。”

    “你終於承認了？”楠焱朗蹙眉。

    夜淺溫冷笑一聲，斜睨著柯琳身後略有驚惶的妹妹，“是我夜淺溫盜取白家曲譜以茗息洗去國民記憶，是我冒充了妹妹，放出夜淺溫已死的風聲，是我奪了妹妹的國主之位，如何？你們滿意了？”夜淺溫笑的嫵媚。

    “姐，你為什麽要這樣？”夜淺柔神色悲哀，低聲問道。

    “按我茗國傳統，長女繼國主之位。”夜淺溫神色淡淡，審視自己一雙纖細的手，十指尖尖，隱有薄繭。

    “我生來是不受寵的，出生時幾欲令母親喪命，父親隻顧母親，叫我一出生就被風寒折磨了半死，那之後母親體弱，未再生養，我便注定要作為下代國主，沒日沒夜地學習琴藝和管理。學識上倒還說得過去，隻是琴藝一直不曾令父母滿意，或許是沒有天賦吧，我日日習琴，十指結繭成盔，也不過一個流嵐，父母也就不再勉強。”她苦笑一聲，“後來我遇上羽荀，他是父母為我選定的夫婿，隻待我年滿十五，便能嫁給他了，可偏偏就是這後來的五年，母親生下了你。”她深深看了妹妹一眼，繼續道，“開始我是極為歡喜的，你是我唯一的妹妹，我當好好嗬護你，哪知你年四歲，開始知曉人事，也開始學習，本作為聖女培養的你，天賦竟那樣好，好到叫我這個做姐姐的都嫉妒，但我還是為你高興的，因著我有個多才的妹妹。誰知你八歲那年，母親一道旨意下來，將來你為國主，我為聖女，將這一切都生生毀了，你年幼尚不得知，聖女注定孤苦一生，而我，隻差一年便可嫁與羽荀為妻了，隻差一年！就被這突兀而來的你，將我的國主之位和嫁人的可能，都毀了。”她淒然輕笑，“好在那之後不久，你與父母相繼染上一種急病，你雖未如他們一般被索了命去，卻也對舊時模糊不已，我知道我的機會來了。”

    她抬眸看著羽荀，輕聲道，“我借了羽家的關係，盜走了白家的禁曲，讓國民以為我才是上代國主次女，長我十歲的姐姐體弱從未現身，隨著父母故去了。而你，我一時未想好要怎麽辦，雖說我嫉你恨你，但念在你是我唯一親妹的份上，我調你離開國主府，安置在別館，隻要你聽話不拋頭露麵，一切便無甚大礙，可你終究是跑出來了，跑出來了！”夜淺溫抄起玉盞向夜淺柔砸了過去，「罪心」襠下，柯琳皺著眉看著笑得瘋癲的夜淺溫不顧羽荀勸阻，張牙舞爪地撲向夜淺柔，厲喝道，“我是你長姐！我才是國主！我才是！”

    刀鞘翻轉，一記刀劈重重抽在了夜淺溫頸側，夜淺溫應聲而倒。

    “她瘋了。”柯琳看著腳下秀發散亂的佳人，頗有幾分嫌惡。轉頭對夜淺柔道，“你方才以茗息禦琮，想來你姐姐所蒙蔽的那些視聽，也會逐漸恢複的，以你現在身份，控製茗國或許不難，聯係些舊臣總是有用的。”

    夜淺柔深覺不安，但還是點了點頭。

    “外麵怎麽吵起來了？”柯琳走到門前，聽著外頭的喧鬧，不由皺起眉頭。

    楠焱朗瞥了羽荀一眼，“怕是方才這位羽大人與我公然動手，為起震懾炸塌了石台，民眾驚慌下開始離場了吧？”

    “不好！”柯琳麵色猛地一變，“貝拉和楠焱菁有危險！”（WWW.101novel.com）