冬末的夜裏席卷而來的凜冽的風，將庭中淡淡的梅息撕扯成微不可見的碎片，再難尋覓任何一絲清芬。

    門梁上懸掛著的燈籠在風裏搖晃，火光明滅，屋內也不甚明亮，六人在廳堂內圍坐，一團篝火懸浮在虛空之中，散發著些微的熱量。

    “……所以，你們是世家的人？”夜淺柔驚愕之下腦海中一片混沌，茗國不比製約國，就是出自這裏的魔法師學成之後也鮮有回國效力，如果說先前這五人都是魔法師已經足夠讓她驚愕，那麽現在多加上來的這一重世家身份，更是讓她直接陷入了慌亂。

    “不全是，”楠焱朗苦惱地揉了揉額角，指了指菁和貝拉，“我們三個分別出自楠焱和達伊洛，這次是瞞著自己的家族過來遊玩的，不過貌似摻和到什麽奇怪的事裏了……呐我說你，真的叫夜淺柔嗎？”

    “身邊的人都是這麽叫的，我記事的時候我的父母就已經不在了。”夜淺柔懊喪地垂下頭，“我並不是在國主府長大的，而是一處屬於王室的偏院，也隻有一些節日才回去國主府。姐姐長我十歲，小時候她還會來看我，可隨著長大，特別是結婚後的這三年來她就再沒來過啦。”

    “根據民眾的說法是，上代國主違背傳統立次女為國主，長女為聖女。”柯琳沉吟，“如果你的情況屬實，就隻能理解為你姐姐頂了你的身份，奪走了原本屬於你的位置。”

    “但是上代國主在世的時候總有人同時見過兩位殿下，就算夜淺溫冒充妹妹，這十歲的年齡差要怎麽瞞過所有人的眼睛？她們兩姐妹並非是魔法師。”楠焱菁疑惑道。

    “這個尚有待考證，”柯琳搖頭，“雖說茗國內無魔法師，但作為商貿重地地位非同一般，輕舉妄動不得，反而會引來楠焱家族，更是雪上加霜了。”

    “如果他們使用魔法來模糊夜淺溫和夜淺柔的身份，楠焱家族不可能察覺不到，但家族並未出麵幹涉。”楠焱朗歎息，“我在族中時，完全沒有打聽過和茗國有關的消息。”

    “雖說茗國表麵上從屬於楠焱，但它和楠焱的根本利益是沒有直接聯係的，隻要不把事情鬧到家族麵子上過不去，楠焱不會管。”寞翎晨懶洋洋地說。

    “那我現在怎麽辦啊。”夜淺柔有些許抓狂，“這不就成了有家不能回了嗎？”

    “這樣，明天賽後我和普林賽斯隨你去見你姐姐一麵好了，如果交起手來，就算一階我們也擋得住。”楠焱朗攤了攤手，“隻希望別再碰到心法術士了。”

    柯琳怔愣片刻，旋即點了點頭以示沒有異議，這個結果就這麽簡單粗暴地被敲定了。

    飯後的簡單商討就此告一段落，六人各自安寢不提。隻是夜半時分，梅園庭中，月光之下，仍然是一人一鬼相對。

    “老師啊，今天柯琳普林賽斯動手修理那個拉比德的時候，你看出什麽沒有？”

    “和以前一樣，沒有探出更多。”赤鬼懶散地倚在梅樹枝椏之上，指尖拈著一朵殘缺的梅花，“下手又準又狠，完全是老派殺手的作風。”

    “可是你覺得製約國的貴族會當殺手嗎？”楠焱朗頗覺好笑，這感覺就像世家出身的魔法師街頭賣藝一樣。“他姓普林賽斯，普林賽斯是王室的姓氏，且不說我們暫且無法確定他是不是王族一員，但他的父輩祖上肯定出過一位普林賽斯的國王是可以肯定的，如果他有爵位，也絕對不會低於侯爵，這也算是相當有聲望的大貴族了，我可沒見過這樣的貴族要自己拔劍砍人的，最多就是包在盔甲裏坐在馬上裝裝樣子罷了。”

    “普林賽斯現在的境況和滅國差不多，國中無王，全靠七公爵治理，而且雖說是七公爵，但除去失蹤的那位隻有六位，還有一位常年不在封地，真正維持這個國家運轉的隻有五位，這麽慘烈的境況，貴族們做些見不得光的職業用以保命可以理解。”

    “失蹤了一位？”楠焱朗感興趣地抬頭，“他會不會就是那個失蹤了的？”

    “普林賽斯製約著第四炎之世家法爾絲家族、第五地之世家格朗德家族和第十二雷電世家瑞格特家族，這三個家族與我們的關係都頗為疏遠，傳回來的具體情況也少的可憐。”赤鬼歎息，“放在幾千年前楠焱是要受淩瑰製約的，淩瑰滅國之後隻得惹上了茗國這個爛攤子，當真不值。”

    “說到底製約國是幹什麽的？”楠焱朗撓頭，“成天說製約製約，也沒見他起什麽實質作用。”

    赤鬼斜了他一眼“那是世家建立時期的誓約，作為對這個過於強橫的勢力的約束。每個國家掌握著所製約的三個家族關乎存亡的命脈，當世家掀起戰爭，便先要過問那個製約著自己的國家，而這三個家族也要無條件地保護自己的製約國。可惜千年更迭，製約國並未達到預期效果，畢竟這樣的國家太過脆弱了，先是淩瑰和達坦納的先後覆滅，隨後是蘭沼的名存實亡，真正維持千年前原貌的，也隻有普林賽斯而已。可普林賽斯向來好戰，頻頻進犯周邊國家戰火紛飛，就算被製約的三個世家不惹它的麻煩，其他的世家也會出手幹預，所謂製約，也就沒什麽意義了。”

    “所以掀起戰爭的反而是製約國本身啊。”楠焱朗沉思。

    “其實當時訂立誓約的族長們也是知道的，等世家境況穩定下來，就憑那四個國家是萬萬約束不得我們的，所以不過隻是為了安撫人心罷了……”赤鬼閑散地笑道，“但是說到底，製約國也是有著世家扶持的，一般的小國家比不了，我當年亦曾在淩瑰停留過一些時日。”

    “對了，”楠焱朗像是突然想起了什麽，“老師你有個妹妹？”

    “嗯。”赤鬼斂去笑容，“怎麽了？”

    “雖說那次借故躲過了相逢，但你們最後就真的這樣分開了一輩子麽？她……最後又是如何了呢？”楠焱朗注視著赤鬼火紅的雙瞳，輕聲問道。

    赤鬼沉默了良久，他的麵上並未顯露出痛苦，反倒像是沉溺在過去那值得緬懷的回憶裏，表情分外柔和。朗見此也是輕舒了一口氣，雖說赤鬼的妹妹肯定是死去幾千年了，但看他這副樣子，應該不是由於他才死的。

    “最後麽……”赤鬼神思有些恍惚，“誰的終局能逃過一個死呢，她當然也不例外。她最後是想來尋我的，卻最終是死在了路上，但是這是否是因為我們的牽係所致，我已經不想深究，那般隻會平添痛苦罷了。”

    楠焱朗乖順地點了點頭，不再說什麽。

    與此同時，茗國國主府

    佳人斜斜地倚在房中貴妃榻上，看著一道影兒似飄進屋來跪於地下的黑袍人，唇邊泛著些許淺淡的笑意。茗國的暗侍雖說比不得魔法師，但無論是在身體強度，忍耐力和拳腳功夫上都遠非常人可比，所以她到有著幾分自信。

    “如何了？”她開口問，聲音嬌媚。

    “稟國主，請恕屬下無能，接應二殿下的非是常人，而是魔法師，屬下雖沒有天賦，對魔法也做過些許研究，那位將二殿下帶走的魔法師少說也是三階，實力不會低於白小姐，琴會一散，他便徑直攬了二殿下用飛行術越山走脫了。”

    “哦？”座上女子微微側目，“那麽你有沒有打問他們的落腳之處呢？”

    “有，屬下事先派人守在幾條要道，也得了些許音信……”

    “那你們為何沒有把她抓回來？！”那女人霍然起身抓起一旁的茶盞衝跪伏在地上的暗侍砸了過去，茶葉碎末和滾燙的茶水飛濺一身，暗侍也隻是唯唯諾諾地賠罪，並無頂撞。

    “罷了！”女子一捋鬢發，旋身坐下，“你倒是說說看，他們躲在什麽連你們這些暗侍都不敢衝撞的地方？！”

    “梅鎮西隅，楠焱家族名下的一處別院。”暗侍低聲說道。

    座上女子不吭氣兒了。

    似乎是沉默了很久，他才緩緩開口道，“今日我也乏了，你先退下吧，過些日子來領賞錢。”

    “是。”那暗侍應道，又是影子一般沒了蹤影。

    “羽荀，你可聽見了？”又是片刻，那女子出聲喚道。

    屏風後轉出一白衣男子，赫然是白日時伴於國主身側的羽家羽荀，他輕搖著一把折扇，看著女子如此模樣，不禁失笑道，“夫人何必如此生氣？是那暗侍辦事不利，還是說別的？”

    “我隻道誰給那小丫頭片子偷天的膽子，竟敢跑了。”國主滿臉猙獰冷笑，“原來是有世家之人在背後撐腰，我們當真是惹不起呐！”

    “淺柔，你這又是何必……”羽荀輕歎一聲，將她摟入懷中，“世家不會為此與我們翻臉，那丫頭對世家並無價值，她既不是魔法師，琴境也隻有滯弦。在極東琴境達琮的怎麽也有一手之數，倚玄不說幾百，幾十也是有的，誰會稀罕她呢。”

    “能住那別院的不是底層支係，”她恨恨地道，“隻有長老和嫡係才有啟用的資格，那般人的意見，就是整個楠焱家族的意見。”

    “不過是五個孩子，能掀起多大的浪？”羽荀嗤笑，“待明日招她入了場後，派暗侍直接來一刀即可，不必如此大費周章。當然若使計讓她在賽中斷氣更好，可與我們撇的也是幹淨，省了不少麻煩。”

    國主思量片刻，“也好，就用你們羽家的毒，就算是那幫子魔法師也救不回來！”

    “如此甚好。”羽荀笑的高深莫測。

    且不知長夜漫漫，多少人一夜無眠。

    待到天光，又是一副嶄新的光景。楠焱朗在宅中翻找許久，最後翻出一件保存尚好的寒蟬衣“紫霧嵐”，同是三等特典所用，分毫不比那國主所用的差，配套的一支紫玉鳳釵更顯尊貴，反使夜淺柔頗有些不自在起來，一直在說什麽僭越之類的言辭。

    一旁的楠焱菁聞言冷笑，“本就是你姐姐奪了你的國主之位幽禁你數年，如今你也隻是問個清楚，有什麽僭越可言？”她同樣換上了自西恩特帶來的一套寒蟬衣，那本是凱瑟琳托珞自東域拿來的，名為“碧瀲灩”，比不得凝霜雪和紫霧嵐，是五等特典所用，也就是平常花哨一些的穿著，沒有禮服那般繁複。見得這樣貝拉也是感歎，五等禮服精細如此，三等禮服繁複如是，真不知那遺失了的流焱霞又是何等風姿。

    她頗為淒涼地運轉一遍魔力探查白鬼狀態，那團柔弱的靈魂依舊是偏安一隅，無任何蘇醒的跡象。

    時間也容不得她多想，六人一並上了馬車，奔向昨日的會場。

    誰知一開始，便又是出了問題，距白家之人所說那白小姐徹夜未歸，白家的家臣已將整個茗國翻了個遍，都未見其蹤影，無奈之下含恨棄權。這倒是使得高台之上的國主夫婦有些坐不住了。

    茗國高層皆知，二十年前白家有一女名白茜，論得輩分也是上代國主的堂妹，據說是貌美無比，豔名動天下，更令人稀罕的是雙瞳異色，舊看有勾人魂魄之感。這位白茜小姐也非什麽名門嫡出，她的母親不過是路過此處得罪了一些魔法勢力的閑散遊民，水平也就堪堪四階左右，被白家人請去做了家族供奉，不知便宜了族中哪個禽獸，兩年後生下一女撒手人寰，而此女正是白茜。白茜繼承了母親的異瞳和魔法資質，因而被過繼至家主名下撫養，也算得上是金枝玉葉，可正是這位美豔的白茜小姐卻走了與母親一般的老路，未婚而生女，同她母親一樣，孩子剛剛生下就斷了氣。

    其實王室和白家之人還是知曉內幕的，當年幾位心法世家的族人來茗國遊曆，實力最差的也是三階，他們碰巧借宿於白家，白家看中了他們的血統和力量，教唆白茜放下身段前去引誘，最終套中了一階的查爾拉比德，也就是蒲淩晟。但蒲淩晟並不能給她名分，六葉血統在世家中也是極度危險，嚴禁外流，也嚴禁收入族中，因此隻能當做是個相好，時時照拂著白家。即是如此，他也算是白家的有力後盾之一，有他在，誰能為難那白家小姐分毫呢？

    國主夫婦皆是心頭有些泛涼，敢於得罪世家的也隻能是世家，譬如排名高於拉比德的楠焱，隻是他們未曾想到那小子凶悍如斯，竟真能把一階的蒲淩晟做掉。

    如此雖說磨掉了白家的銳氣，卻終究折損了茗國自己。

    就在這般彌漫著不安的氣氛下，第二日的琴會終究是開了場。（WWW.101novel.com）