黃昏時分的崇靈閣被一片金紅的暮色所環繞著，簷下懸掛的紅色燈籠已被全部點亮，映出一份旖旎柔軟的風情。

    崇靈閣內隱含人言，大抵是快到膳時，頗有幾分溫馨，楠焱祭靜靜地觀望了片刻，轉身行下了瀲水台北側的樓梯。

    她站在長明院裏誠明祠前，那棵據說是與第二任至尊結契的古櫻樹，正安靜地立在院前，樹下的黑銅蝕刻騰獸紋雲巨方鼎旁立著一根青銅的燈柱，兩側懸了一對龍首紗燈，映亮了暗沉的夜色。而就在那對紗燈之後，稍高一點的粗枝上，那一痕豔紅色的衣角正懶懶地垂著，枝幹粗細尚可，的確是勉強能撐得住一個人的的樣子，可無論怎麽看來，都不會睡得很舒服就是了。

    心下雖然有些驚疑，她卻還是斂著袍裾小心翼翼地前進了幾步，站到了那根樹枝的下麵。

    樹上的人果真是在睡覺，而且看起來睡得相當熟，從晨間至此，還沒有半分醒來的意向，一隻手臂垂出金線紋螭的紅衣廣袖，懶散地垂著，燈光本有幾分晦暗，那般華豔的紅色襯得膚色甚是蒼白，又朦朧鍍著一層火的暖光。

    她猶豫著要不要把他叫醒，卻覺著十分不妥，擾人清夢是一件很可惡的事情，可這位也實在是太會選睡覺的地方了，直覺告訴她這個人似乎不是那麽簡單最好不要惹，可她又的確是太過好奇。

    她在樹下至少做了小半分鍾的思想鬥爭，猶豫片刻覺得還是明天等他醒著的時候再來找比較好，就在她轉身準備往華安庭去的時候，櫻樹的花枝之間，發出窸窣的聲響。

    那聲音，不像是風。

    她有些驚疑不定地回頭望，卻發現樹上已經沒有人了，連帶那一截垂下的手臂和那一襲豔紅的衣袍一起。還未及她驚異，隻聽頭頂“唰啦”一響，一張白雲紅炎猙獰相織的鬼麵自上而下倒著衝進她的視野，一並帶下幾點殘缺的繁櫻。輕薄卻華豔的紅色織物如同扶桑朱紅色的花瓣逆旋而開，一時連紗燈投下的柔輝也全部籠罩而入，映出一片醉人的明紅。

    那個人——像是沒有重量一般，輕飄飄地倒懸在青銅燈柱上，半長不短的火紅長發飄搖起來，如若一麵鮮豔的短幟，那般豔麗的色澤仿佛是會流淌一般，在發梢處積澱成耀目的火的光澤，連周遭飄落的殘瓣都被染上了新妍的櫻紅。

    凡他所及之處，周遭都被以一種囂張的姿態全數烙印上他的痕跡，而那一瞬間綻放的風華卻又如此引人迷醉，令祭在瞬間想起古籍上提及過的某位淩瑰的古帝，帷幔之下冕旒之後，他位重並絕色，以高位者的逼人氣度和令人無法挪開目光的絕代風華憑臨眾生，就連那張猙獰的鬼麵，在這般風姿下也隻能充作一件毫不起眼的配飾。

    隻是轉瞬間的驚豔，祭回過神來正視著這個以怪異姿態倒懸著的人，鬼麵之後依稀得見一雙狹長的火色眼眸，帶著一點頑劣的表象，和最深處的陳潭不驚。

    她猶疑著伸出手來想要摘下那張鬼麵，卻在指尖觸及那人臉龐的時候觸電般地一跳縮了回來——毫無觸碰的感觸，像是沒入了一團冰冷的霧氣一般。餘光不經意間掃過堆滿落花的地麵，卻無半點投射出的暗影存在。

    祭緩緩地退了一步，重新打量著這個人。

    盡管形跡凝實宛若實體……卻真切地不得碰觸半分，燈火時而籠入薄紅時而又複為暖色的明輝，但那並不是被他揚起的長裾所投射，而是他長裾邊角在不斷地衍生和渙散著，飄蕩如一團紅色的霧氣，唯有那裏的輪廓，既不穩定也不明晰。

    那是唯有的，“非人之物”的證明。

    “沒嚇到麽，真是沒意思啊。”他懶散地拖著尾音，不難聽出是個男子，且異樣地年輕。長裾再次舒展，便如扶桑盛開般呈現出一抹溢出視覺的明紅，待再看，他已穩穩地落在地麵上，把玩著那張半紅半白的鬼麵。

    他個子很高，加之祭的年齡，必須全力仰頭才能看清他的臉，他似是意識到了，便蹲下身來饒有興致地盯著祭看，祭驚的一抖，不免又退了一步。

    “那個……你是？”

    “我是誰？”他唇角溢出一點絕豔的笑容，像孩子一樣偏了偏頭，輕聲道，“你最好不要知道。”

    祭不解地望著他。

    “今年的孩子倒是膽大，”他的笑裏含了一點玩味的狡黠，“往年好歹還有嚇哭的呢。”

    “……”祭無語地看著他，真是個惡劣的家夥，看來瓔珞也是如此未脫他戲弄吧。

    他看她的目光，卻是極認真，細細地打量一遍之後發問。

    “你是哪家的？叫什麽名字？”

    祭微微一滯，垂眸答道。

    “祭。華安庭，楠焱祭。”

    “……琳琅的？”他輕輕怔了一下，低聲地念叨了一句什麽，“這個名字？”

    “什麽？”祭還沒來得及反問，那人突然出手，迅疾一指點在她的額心，像是要將什麽抽出一般向後一扯，一縷纖細的金色火焰透骨而出，自行環繞成僅有拇指大小的鳥的形狀，拖曳著柔軟華麗的尾羽，展翅撲向已然晦暗的夜空。

    “果然是這樣嗎……”不知是否是祭錯覺，他遠望著那隻鳥兒遠去的時候語氣微微有些顫抖，“光燃靈炎，青鸞凝形。你……”他回頭看祭，不免又是一愣。祭正不滿地捂著今天已經被戳過兩次的額頭，根須蜿蜒的先知印記上，一枚殷紅的鸞紋清晰可見。

    “血鸞印嗎，果然是儀式上的……那家夥，還真是下血本。”他輕輕苦笑了一聲。

    聽得“儀式”二字，祭似是驟然開朗一般想起，那日的儀式自她體內引出了一道火焰無法熄滅，最終在她倒下的前一秒，她曾見過一襲明豔的紅色華服。不屑於族內崇尚的淡色，全然無視族中定下的規矩，卻仍舊留有那般不容忽視的力量。

    她睜大眼睛望著麵前的人，“儀式上救我的人……是你嗎？你到底是？”

    他似乎不太願意回答這個問題，有些不耐地偏了偏頭，輕言道。

    “你可以稱我為‘赤鬼’，”他微微停頓了一下，“是楠焱宗祠的守護者，如你所見，並不是‘活人’。”

    “誒？”祭輕輕一愣，她可從來沒聽過誠明祠有什麽守護者，而且這個“不是活人”是什麽意思？

    赤鬼突然站起身來，即使衣袂飄搖，卻未帶起半點風息，他往瀲水台那邊掃了一眼，不鹹不淡地道，“有人過來了，大概是來找你的。”緊接著這團明紅就猛地收縮了一下，直接在祭的麵前消失不見了。

    “喂等……啊……”祭無奈地放下手來，轉頭望著瀲水台那邊打著燈前來的女子，卻是蘭若，神情有些匆忙。

    “可找到你了，大小姐。”蘭若見她似是鬆了口氣，“我去三長老處尋你，三長老卻道你已走了，正要往崇靈閣尋呢——大小姐怎麽來這裏？祠堂為敬祖之所，夜間可不是什麽好去處，我們還是快些回去吧，若晚了夫人要責怪的。”

    祭乖巧地應聲，攜了蘭若的手一道往華安庭回去，登上瀲水台時她不免又回頭看了一眼，樹下燈前唯有瀟瀟花落，幹淨到仿佛什麽也沒有出現過。

    見到了奇怪的人說了奇怪的話……最終也沒得出什麽結果。她這樣想著，一路回了燈火通明的憐櫻閣，此間正是膳時，憐正等著她，芷如侍立身側。

    “父親呢？”祭張望片刻未見楠焱釋在，不由開口問及。

    “傍晚時分似是得了其他世家的信件，應該正在處理，應是留在明雪齋了。”芷如恭聲答複。

    祭點一點頭，再沒說什麽。

    此間無言，卻是待蘭若芷如收拾了桌案之後，憐叫住了正要隨蘭若上樓的祭。

    “靈祈術學的如何了？”

    “有些困難，”祭勉強說道，“我會努力的。”

    憐微微蹙眉，又問，“三長老所教如何？他是怎樣的人？” -星落成塵

    祭覺得屋中蘭若和芷如的動作都同時停了一下，她聽聞此言也不免有些錯愕。

    “媽媽……你不認識三長老嗎？”她頗為驚訝地問道。

    憐隻搖頭，“我隻知三長老年歲甚長，我幼時又是不出華安庭的，待我及笄，三長老已受了重傷到如今坐下了舊疾，再不司族務，也難再見出辰垣樓了，自是不認識的。唯見的幾次不過是在各類族務中遠遠瞧見罷了，連話都是沒說過兩句的，你且答我。”

    祭隻別過目光垂首淡淡地道，“三長老是極和善的人……我已很累了，想要休息了，晚安，媽媽。”

    她再不待憐呼喚，徑自撇下蘭若先往樓上去了，憐的手臂微微地抬著，終不免放了下來，隻望著那層搖動的帷幔，無聲地歎了口氣。

    “夫人……”芷如似是想要勸慰一般，卻終是沒有尋到合適的言辭，欲言又止。

    “無事，”憐似是有些疲倦地揚了揚手，“孩子大了總會有自己的想法，更何況是先知了。她將來是掌權的人，我不總能將她拘成一副永遠都聽之順之的樣子……看看下麵的茶點可好了，隨我一道往明雪齋去送一趟。”（WWW.101novel.com）