正值夏日,書房的窗戶大開,牆角燃著艾草,有股清苦的草香淡淡彌漫。

    順義伯神情凜冽,闊步走近。

    鄭德顯的小廝在書房門外守著,瞧見順義伯威嚴的氣勢,大氣不敢吭一聲,自發自動地跪在了地上。

    屋內傳來身體撞擊的“啪啪”聲，夾雜著粗重的喘息還有破碎的呻~吟，在寂靜的月色裏，分外地清晰。

    順義伯冷著臉站在窗邊往裏看。

    白的月光,照著兩具白的身體。

    順義伯頭暈腦漲,眼前一片模糊,一時分不出哪個是自己的兒子。

    晃了會神,才看清趴在書案上，“哎喲哎喲”叫喚的是小廝，而戰在書案旁邊，“吭哧吭哧”使勁的是自己的兒子。

    書案下方，散著滿地紙筆和兩人的外衫裏衣，被鄭德顯的靴子踩得亂七八糟。

    順義伯極有耐心，直聽得兩人的喘息愈加急促，眼看就要攀上幸福的頂端，順義伯繞到門前，“咣當”一腳踹開了門。

    鄭德顯惱怒地回過頭，見是自己的父親，當即痿在原地。他身下的小廝因被壓著，加上被刺激的七暈八素，尚不知發生了何事，仍在騷情地叫，“爺，快點，快點。”

    順義伯大步走過去，將鄭德顯扒拉到一旁，小廝回過頭來，沒等出聲，順義伯抬腳就踢在他身前那根硬挺上。

    順義伯本是武將出身，有一把子力氣，更加上心頭燃燒著熊熊怒火，腳下便用出十二分力氣。

    小廝“嗷”一聲慘叫，暈倒在地上。

    鄭德顯驚恐地後退幾步，大熱的天，竟嚇出滿身冷汗。

    順義伯瞧瞧地上的小廝，也不管死活，徑直吩咐，“抬出去埋了。”

    外頭跪著的小廝急忙進來，隨便在地上抓了件衣物，搭在那人的緊要處，抬著出去了。

    鄭德顯在旁邊抖抖索索地穿上衣衫。

    順義伯冷眼看著他，心裏全是失望與憤怒，嫡長子死了，現在就剩這麽一個嫡生的兒子，將來是要開枝散葉繼承家業的，竟然這麽不成器。

    順義伯咬著後槽牙，沉聲喚道，“來人，將這個逆子綁起來關到祠堂去。”

    外院這一番折騰，內院也瞞不住了。

    鄭夫人聽到此消息，如同被晴天霹靂劈中一般，呆坐了半日，然後怒氣衝衝地闖進宋青艾的院落，不問青紅皂白，朝著宋青艾臉上就是一巴掌，“這個下作東西，娶你還不如娶頭母豬回來。”

    宋青艾自嫁到鄭家，自覺處處矮人一頭，行事甚為小心，卻還是公婆不喜郎君不愛，本就覺得委屈，又無故捱了一巴掌，淚水就瑩瑩地溢滿了眼眶。

    鄭夫人看著她下巴尖尖的，眼睛瞪得圓圓的，含著滿眶淚水，楚楚可憐，心裏越發厭惡，罵道：“連個男人都籠絡不住，作出這副狐媚模樣給誰看？”

    宋青艾手捂著臉頰，想哭又不敢哭，哽咽著問：“我到底做了什麽錯事，母親進門就打我？”

    鄭夫人自是不好開口說鄭德顯的事，“哼”一聲，被婆子丫鬟簇擁著走了。

    薔薇急忙打了清水過來，伺候宋青艾淨麵，一邊低聲道：“聽說，三爺跟個小廝在外院書房行事，被伯爺關進了祠堂。”

    宋青艾不可置信地說：“怎麽可能？”

    “真的，那個小廝死了，三爺身邊的幾個也都捱了板子，能不能保得住命還兩說。”

    宋青艾嚇了一跳，“這麽嚴重？不是說富貴人家的公子常有養小倌的，這算不了什麽大事吧？”

    薔薇搖頭，“我也不知道，就在別人議論時聽了幾耳朵。說三爺跟小廝混在一起有段時間了。”

    宋青艾用帕擦了擦臉，無意中瞧見床上睡得正香的阿美，突然明白了。

    這幾個月，鄭德顯隔三差五就提壺酒回來，他喝得不多，隻一盅，其餘的都讓阿美喝了。

    阿美酒量淺，半壺就倒。她前腳躺下，鄭德顯後腳就出了門。

    宋青艾隻以為鄭德顯嫌棄自己，不願獨處一室，卻不曾想過，他是趁機擺脫阿美去行苟且之事。

    難怪這幾個月鄭德顯正眼都不看自己一眼，竟是被小廝勾了魂去。

    想到此，宋青艾又是心驚，臉色頓時煞白，嘴唇哆嗦著吩咐薔薇道：“你趕緊去打聽一下，以前三爺房裏可有大丫鬟伺候，有沒有被收房的。”

    薔薇點點頭，又道：“現下都三更了，想打聽也找不到人，不如等明兒吧？”

    第二天薔薇來回宋青艾，“三爺本來有丫鬟伺候，兩年前都攆了，換成小廝伺候……沒聽說有被收房的。”瞧瞧宋青艾的臉色，支支吾吾地說，“她們私下說原先以為三爺是個謙謙君子，從不對丫鬟動手動腳，回過頭來想想，竟是三爺隻愛男人，不喜女人。”

    宋青艾已有心理準備，倒不像昨晚那邊驚慌失色，可眼前仍是金星亂竄空茫一片，隻聽薔薇的聲音在耳邊回響，“三爺身邊的小廝交代說，三爺以前還包過一個戲子，戲子不知道為什麽死了。後來跟安國公府的丁二爺還不清不楚過一段時間。”

    安國公的丁二爺？

    宋青艾一下子想到去年正月摘星樓的那檔子事，又想起定親前宋青葙曾讓秋綾去過白家胡同，還有二姐姐寫過的那封信。

    莫非，她們早就知道了？

    既然知道，為什麽不攔著她，反而眼睜睜地看著她往火坑裏跳！

    宋青艾叫苦不迭，淚水順著臉頰滾滾滑落，她才十五歲，這樣的日子何時才是個盡頭？

    宋青艾不甘心，她不想待在鄭家守著活寡還要看人臉色，她要和離，即便不能和離，被休回家也行。

    她的嫁妝還在，足有兩千兩銀子，她長得又漂亮，就是被休了，回頭也能再找個老實本分的婆家。

    可要和離，得娘家人出頭才行。

    宋青艾擦幹眼淚，吩咐薔薇，“去找一下我娘，讓她來看看我。”

    到底當娘的心軟，林氏前幾次上門，宋青艾都不見，林氏雖然氣得腦仁疼，可一聽閨女哭著要見自己，林氏急忙換了件齊整衣衫重新梳了頭，緊跟著薔薇就來了。

    宋青艾哭著撲在林氏懷裏，將自己在鄭家受到的委屈說了遍。

    林氏心疼得一邊隨著哭一邊安慰她，“可憐的孩子，你怎麽這麽命苦啊，成親不順、回門不順，現在又出了這檔子事。艾姐兒放心，娘給你作主，非和離不行，咱不在這兒守活寡。”

    說罷，林氏就去求見鄭夫人。

    鄭夫人自然不肯和離，眼下宋青艾就是鄭德顯的那塊遮羞布，有個嫡妻，外麵再怎麽傳也翻不出樣來，可嫡妻沒了，醜事就兜不住了。

    林氏哭得一把鼻涕一把淚，請鄭夫人鬆口讓鄭德顯寫放妻書。

    鄭夫人啜著茶水閑閑地說：“親家太太是何苦來？自兒媳婦進門，吃得是山珍海味，穿得是綾羅綢緞，小兩口恩恩愛愛，連句嘴都沒拌過，我這個當婆婆的也沒讓她立過規矩。聽親家太太這意思，怎麽倒像我家苛待了兒媳婦，非得逼著小兩口和離。我們家門風一向清白，這一和離，豈不被人笑話？”

    “你家兒子好男色，我總不能讓閨女守一輩子活寡。”林氏急了，說話也不過腦子，當然她也沒腦子可過。

    “親家太太，話不是亂說的，你得拿出個證據來，不能上嘴皮一碰下嘴皮，什麽都敢往外說。”鄭夫人“咣當”將茶盅摔在地上，碎瓷片跟茶水濺得滿地都是。

    林氏漲得麵皮通紅，話是宋青艾說的，她到哪裏找證據？這種事，除非捉奸在床，否則怎麽算是證據？

    林氏灰頭土臉地走了。

    鄭夫人知道此話必是宋青艾說出去的，讓人把宋青艾叫來，劈頭蓋臉一頓數落，讓她從今天開始在跟前立規矩，免得太閑了多生是非。

    林氏回到自個家中，左想右想沒有門路，宋大老爺本來在官場上就不怎麽玩得轉，如今在家裏守製，更是無能為力了。

    宋寧遠倒是結交了幾個朋友，可人家文人雅士，誰願意摻合這種事情？而且，宋寧遠也怕說出去丟人，根本不想求別人。

    林氏是求天天不應，求地地不靈。沒辦法給宋青蓴寫了封信，一是訴說一下苦悶的心情，二是要點銀子周轉。

    半個月後，宋青蓴回信了，給了兩張一百兩的銀票，對於宋青艾的事，表示無能為力。信末，卻隱晦地提到，若找個地位高的人去說和說和，沒準還有商榷的餘地。

    林氏一下子就想到了宋青葙。

    宋青葙現在的日子是十六年來最舒心最輕鬆的。

    幼年生活在祖母身邊，她要看祖母的臉色，長大些要看林氏的臉色，被除族後，她要麽惦著鋪子要麽防著別人，沒有一刻輕鬆的時候。

    現在可好，她不但不用看別人的臉色，望海堂上下包括秦鎮都得看她的臉色。

    秦鎮吩咐過，雜七雜八的事都不許回到宋青葙這裏來，外院的事交給千玉，內院的交給新月，他們拿不準的由秦鎮定奪。

    反正不許宋青葙費心動腦。

    這天，瑞萱堂的魏媽媽來望海堂看望宋青葙。

    宋青葙正在喝雞湯，聽說魏媽媽來，記著她三番兩次的提點，忙放下碗，讓新月請了進來。

    魏媽媽先客套地問了些飲食起居的事，又問起丁九娘來，“……庵裏碰到好幾回，想起來她曾經給大小姐當過有司，不知道為什麽住到三聖庵了？”

    宋青葙笑著開口，“九娘為人是極好的，就是先前家裏訂的親事不靠譜，上轎前一天，丁夫人變卦悔親。九娘沒辦法，隻能先到三聖庵避避，不過避了八、九個月了，應該早就理清了。”

    魏媽媽連連點頭。

    宋青葙就問：“祖母打聽這個幹什麽？”

    魏媽媽並不隱瞞，“老夫人覺得人挺本分長得也不錯，想著二爺也老大不小了，大奶奶如今月份還小，不能操心……老夫人就有心說給二爺。”

    秦鎮在旁邊聽了就有些著急，連連給宋青葙使眼色。他還記得上次宋青葙打著秦銘犯小人的旗號搪塞了喬大太太，現下可不能給秦銘說親，否則豈不是自己打嘴？

    宋青葙知道他的意思，卻毫不在意地說：“親事許是成不了……不過，能成了倒是好事一樁。丁九娘配得起二弟。”

    魏媽媽走後，秦鎮皺著眉頭道：“祖母真是多事，怎麽想起一出是一出？”

    宋青葙笑盈盈地看著他，“祖母惦記著孫子的親事也是順理成章的事，怎麽算是多事？隻是我估摸著，九成把握成不了。”

    秦鎮就問，“為什麽成不了？”

    宋青葙故意賣關子，歪著頭道：“先不告訴你，過幾天你就知道了。”

    這些日子，她吃得好睡得好，加上心情舒暢，肌膚比往日更加細嫩，臉頰透著粉色，像是春天初綻的桃瓣，嬌嫩欲滴。

    秦鎮不免意動，捧著她的臉，輕輕在唇上親了親。

    老夫人行動力還挺強，剛打聽清楚丁九娘的底細，就托人去誠意伯府求親。

    不到一個時辰，媒人就回來了，撇著嘴說：“丁家什麽都沒問，就說能出兩萬兩銀子的聘禮就行。”

    秦鈺是清平侯唯一的閨女，得了八千兩銀子的聘禮，秦家已經是心滿意足。丁夫人竟然獅子大開口，要兩萬兩銀子。

    老夫人氣得拍著桌子道：“丁家的姑娘就算是金子塑的，也值不了這些銀子。”

    秦銘在濟南府兩千兩銀子買了二百畝地，又五百兩買了處三進的宅院，後來到大舅舅家量了新房的尺寸。

    回到京都，他忙著找木匠打家具，整天腳不點地，倒是沒聽到這些閑話。

    且說林氏接到宋青蓴的信猶豫了好幾天，終於抵不過愛女心切，鼓足勇氣找到了清平侯府……（WWW.101novel.com）