秦鎮見過他們之後，回到望海堂，對宋青葙道：“妹妹不回來住對月了。”

    宋青葙原本也是這樣猜測的，便沒答話，笑盈盈給秦鎮倒了杯茶，靜靜地等著他的下文，“說是大舅母家裏忙得不可開交，二表哥管著綢緞鋪子，往年這個時候都會到江南跑一趟，準備過年時的貨品，還要定下來年的貨。大舅母怕咱家裏惦記著，說讓二表哥送妹妹回來住幾天，二弟他們說算了，來回得半個多月，生意上的事情不等人。”

    宋青葙頜首道：“說得也是，不如等年後清閑了再把妹妹接回來。就是老夫人那裏不好交代，恐怕會以為大舅母故意難為妹妹。”

    秦鎮不以為然地道：“祖母那裏我去說，她最多也是抱怨幾句，不用放在心上。不過……”頓了頓，“二弟他們在安平遇到件麻煩事，賠進去上萬兩銀子。”

    宋青葙大吃一驚，茶盅裏的水差點溢出來，“怎麽回事？”

    秦鎮忙接過茶盅放到炕桌上，歎了口氣，“二弟沒說，就說他自己惹得禍，自己解決。我聽三弟的意思好像是他們在一家珍玩店隨便逛逛，二弟不小心打破了一隻青蛙臥荷筆洗 。店家說是北宋汝窯的，非讓二弟賠。”

    “北宋的也不值這麽多銀子，就是上好的筆洗，兩三百兩足夠了。”宋青葙皺眉。

    秦鎮道：“二弟開頭是這麽說的，後來就起了爭執，也不知怎地，三爭兩爭，到最後二弟寫了個一萬兩銀子的借據，把金扇子也押在那裏了。”

    一萬兩銀子可不是個小數目。

    宋青葙猜測道：“肯定是遇到了黑店，專門訛人的，不如世子爺帶著二弟他們過去看看，弄清楚到底怎麽回事。”

    秦鎮搖頭，“我問過二弟，二弟說不是黑店，翻來覆去就說自己理虧，認栽。”

    一個願打一個願挨，秦銘既然認賬，那就沒有辦法了。

    宋青葙轉念一想，秦銘跟秦鈞兩人都是高大的個子，尤其秦鈞還有一身功夫，想必也不會有人敢虎口捋須。

    隻是，為個筆洗賠上一萬兩，太虧了。

    沉默片刻，宋青葙問道：“二弟打算怎麽還這筆債？”

    “一年還一千，連本帶利分十五年還完。”

    一萬兩銀子，五千兩的利錢……利錢要得夠狠的。

    宋青葙思來想去仍覺得不妥當，隔天找了秦鈞來打聽。

    秦鈞沮喪地說：“那女子太能狡辯，說那筆洗是馬欽山用過的，要四百兩銀子，二哥說不值，最多給二百兩，後來兩人扯到筆洗的真假上，又扯到一件青粉彩的墨床上，二哥就說那是鬥彩不是粉彩，然後……我聽得雲裏霧裏的，就看見二哥簽字畫押寫了借據了。”

    “店家是個女子？”宋青葙有些奇怪。不是說女子不能開店，而是極少女子拋頭露麵地客人討價還價。

    秦鈞答道：“是祖孫兩人，先前是祖父在看店麵，因為爭執起來，孫女才出來。”

    宋青葙思索會，問道：“祖孫倆一老一小，小的還是個女流，能開出珍玩店來，想必背後有人撐腰，否則早被街麵上的混混欺負了。三弟覺得那店看起來可妥當？”

    秦鈞想了想，“倒是沒有不妥當的地方，就是我們出門後，聽街上的鄰居說，店裏的女子一張口舌甚是厲害，極少有人能在她手下討得便宜。不過，人家也是正當生意人，不曾坑蒙拐騙過。”

    宋青葙心道：這不算坑蒙拐騙，那怎麽才算？非得真刀真槍地說騙你，才叫騙？

    不過，秦銘口口聲聲認賬，安平離京都又遠，一時倒不好強著他去把字據要回來。

    宋青葙搖搖頭，算了，不管他，既然他覺得一力承擔，那就讓他自己擔著，什麽時候擔不住了再說。

    秦銘不是不後悔，可字據是自己寫的，那女子並不曾脅迫他，也不曾威嚇他，反而笑盈盈地說：“認不認全看你，你是外地客商，拔腿一走，我也沒法去追著你要銀子。”

    他頭腦一熱，不但寫了字據，反而把金扇子押在那裏了。

    直到出了安平鎮，他才反應過來，當時完全可以寫個假名字，反正誰也不認識誰，難道他們一老一少還能追到京都去討債？就是到了京都，自己還能治不了他們？

    想歸想，可秦家人說得出做得到，秦銘還真不打算抵賴，隻是發愁，他存了十多年銀子，加起來也就五六百兩，頭一年的債沒問題，以後怎麽還？

    自己做得窩囊事可沒臉找大哥大嫂借銀子，難不成要以身抵債？

    秦銘心裏懊悔，可隱隱又覺得不太懊悔。

    在聞風閣靜了兩天，秦銘想起自己還擔著田莊的差事，眼下秋收已過，正賣秋糧，若能賣個好價錢，他也能多拿點工錢。

    想罷，秦銘收拾了幾件衣服，屁顛屁顛趕到田莊去了。

    宋青葙這邊卻是在忙著碧柳的親事。

    箱子用的是秦鈺當初富餘下來的楠木箱子，抬嫁妝的是秦鈺當初用過的府裏的小廝。

    齊齊整整的八抬，還不算後街宅子裏已經放置好的床櫃等家具。

    一應嫁妝排場完全趕得上小戶人家的千金出嫁。

    碧柳很知足，悄悄對張阿全道：“就是爹娘在，也不見得有這樣的風光與體麵。”

    張阿全道：“姐放心，夫人對咱們的好，我心裏都記著，定不會教她白費這些心思。”

    碧柳笑笑，看著麵前比自己高一頭的弟弟，歎道：“轉眼十五了，過兩年你也該說親了。等你成親，有了孩子，以後九泉之下見到爹娘，我也就問心無愧了。”說著，話語便有些哽咽。

    張阿全摟摟她的肩，笑嘻嘻地說：“姐，今兒哭什麽？常貴哥說了，明兒未正來迎親，我差不多午時過來，背著你上轎，到那時你可別哭不出來，讓人以為你著急出嫁。”

    碧柳眼淚沒幹，聽到這番話，被他氣得無語，用力捶了他肩頭一下。

    張阿全接著道：“明兒中午跟林管家一起吃飯，我得吃飽點，免得背不動你。”

    碧柳又捶他一拳，先前的傷感隨之雲散。

    千玉找張阿全卻是為了生意上的事，“依我看，做酒肆的見利快也安生，卻不如車馬行長遠。京都兩家最大的車馬行宏盛跟宏遠都是五爺的本錢，咱們沒這本事跟五爺爭，咱們往精、往遠裏做。宏盛不跑的路子，咱們跑，他們不去的地方，咱們去。”

    張阿全點點頭，“話是這麽說，可這路子不好打，沿路黑道白道無數關節，哪一處打點不到都不行。少送出一份禮，這一趟就算白走。”

    千玉笑道：“這個不愁，先走熟路子，問問你姐姐的公爹，他走過鏢，對哪條路熟，咱們就先做起哪條路來。”

    張阿全眼睛一亮，“我爹當初也有幾個知交，如果能拉他們入夥，就方便多了……隻是開車馬行本錢可不少。”

    千玉道：“先置辦二十匹馬，十五架車，賃個像樣的門麵，雇一個賬房、兩個打雜的小夥計，十個車夫，六個鏢師，你算算大概需多少銀子，回頭我報給世子爺。”

    張阿全默默地想了想，“估計十萬兩銀子打不住，我回去詳細地算一遍。”

    千玉點頭，“車馬行雖前頭投入大，可利大，京都的米糧運到陝西，返程時順便收點藥材、像是五味子、天麻、連翹，賣到藥店又是一筆收益。等路子熟了，再往西南，我估摸著府裏過兩年準得有人往貴州去，咱們自家的車行，既載人又拉貨，兩廂便宜。”

    張阿全頻頻頜首。

    半個月後，秦鎮拿著一遝子紙跟宋青葙商議車馬行的事。

    宋青葙仔細地看了看，道：“開頭別走太多線路，應付不過來，就走陝西這條路。一般車馬行不愛走那邊，咱們正好補個漏子，而且途中經過山西，山西產酒、產醋，若是沒有生意上門，咱們可以把陳米販過去，賺不賺錢無所謂，先把路子走熟了，然後慢慢往遠處走……以後做到貴州，到時候可以把外祖父他們接到京都住。”

    秦鎮笑道：“林管家也是這麽說，你們倒想到一起了。”

    宋青葙心裏微動，對秦鎮道：“我想過五年把林管家放出去，世子爺看著有沒有頭腦靈便又忠心的小廝，把他派到林管家身邊學著點，以後可以管事。”

    秦鎮驚訝道：“為什麽？林蒙幹得不是挺好？府裏三天兩頭換管家也不像回事。”

    宋青葙便道：“林管家年紀也不小了，我看著新月對他有點意思，新月出身好，模樣也標致，配林管家不委屈。新月看著挺上進，能管起事來，我想留在身邊，她若是管著內院，就不好讓林管家再管外院了。沒有兩口子把持著整個府裏大事的理兒……新月現下剛十四，等十□□歲上就許給林管家，算起來也就四五年的功夫。這四五年，林管家指定能把府裏的爛事理順了，以後世子爺多經點心就行。”

    秦鎮想想有道理，便沒再作聲。

    千玉知道後，也沒作聲。

    他能理解宋青葙的做法，先將他從望海堂搬到外院，然後搬出府。

    以後，也不知能不能再見到她。

    或者隻能從新月的口中聽到她的消息吧？

    千玉深吸口氣，打開抽屜，從卷著的一副字畫裏抽出一小卷紙來。

    攤平了，赫然就是當日鄭德顯與千雲寫的，後來又被千玉修改過的，《鴛鴦盟》的戲本子。

    戲本子上說徐二娘寧可遁入空門不願嫁給張公子。

    記得宋青葙曾笑著問：“公子是希望我出家為尼？”

    後來，千玉又改了個結尾，徐二娘與張公子恩斷義絕後，沒有出家，而是嫁給了走街串巷唱戲的戲子。

    千玉看著最後自己親筆寫的唱詞，手指輕輕叩著桌麵，敲打出西皮流水的板子。

    合著拍子，他默默地哼唱著唱詞，想象著戲台上，穿著大紅嫁衣的徐二娘與戲子喝完交杯酒，攜手坐在床邊，脈脈相視。

    而後，幕落！

    千玉歎口氣，從懷裏掏出火折子點燃，湊到戲本子上，戲本子立時化為灰燼。

    千玉打開窗，灰燼散在秋風裏，消失得無影無蹤。

    ————

    十一月，秦鎮跑了趟田莊，回來告訴宋青葙，“今年田莊的收益比去年強一倍，二弟正手把手教給那幾個管事寫賬本，稍後就會送過來……二哥的腿已經好了，手也恢複得差不多了。”

    宋青葙本在低頭做針線，聽到此話，手一抖，針尖紮破手指，滲出一點血來。她放在口中吮了吮，抬起頭，問道：“什麽叫差不多了？”

    秦鎮忙拍拍她的背，“別急，筋已經續上了，但還沒牢靠，平常吃飯寫字沒問題，幹重活還是不行，得再將養兩三個月。”

    宋青葙便問：“二哥氣色怎麽樣，有沒有吵鬧著嫌憋悶？”

    “還好，秋綾照顧得很好。”秦鎮想了想，回答道，“開頭抱怨你不去看他，等聽說你有了身子，高興得不行，現在學著編蟈蟈籠子，說到時給孩子玩。”

    宋青葙皺眉，“用什麽編，竹篾子嗎？他的手能行？”

    秦鎮便道：“竹篾子都是劈好了的，不礙事，編籠子是個細致活，也不費力氣。隋莊頭說多活動活動對筋骨有好處。”

    宋青葙這才放下心來，伸了伸胳膊，慵懶地說：“家裏的事都妥當，二哥的手也沒問題，我覺得這輩子也算圓滿了。”

    秦鎮心裏好笑，伸手摸了摸她已見隆起的小腹，道：“這哪能算圓滿，這次生個女兒，下回生個兒子，過上十幾年，咱們倆坐在炕頭上，喝著女婿孝敬的酒，吃著兒媳婦做的飯，逗弄著小孫子，那才叫圓滿。”

    宋青葙笑著依到他懷裏，低低問道：“等到有了孫子，我也就變老了，世子爺會不會看厭了我？”

    秦鎮托起她的下巴，柔聲道：“我比你大著十多歲，你要老了，我豈不是更老。你會厭倦我嗎？”不待她回答，便俯低身子，將唇貼在她的唇上。

    唇舌纏在一處，氣息攪在一起，宋青葙分不清這籠在他們身邊，灼得人心痛的氣息究竟是他的還是她的……（WWW.101novel.com）