“所以,你們就到縣丞家放了一把火？”宋青葙穿著湖色繡粉色梅花的小襖,草綠色的襴裙,笑盈盈地坐在大炕上,因剛沐浴過，白淨的臉上帶著被熱汽熏蒸過後的紅暈,像是夏日月湖裏初開的紅蓮，清新嬌嫩。

    秦鎮拿棉帕幫她絞頭發,聽到宋青葙如此問,心裏有點發虛，含糊地答道：“我進去放的火,二弟在外麵望風。”

    宋青葙咬咬牙，“世子爺的一身本事可算用上了。可惜隻是個縣丞，府裏想必沒什麽身手好的護院，否則，世子爺的名聲都響到京外了。”

    這話明顯不對勁。

    秦鎮扳過她的肩頭，細細瞧她的眼眸，低聲問：“是關心我的安危還是在吃醋？”

    宋青葙坐正身子，不緊不慢地說：“我是替世子爺可惜，這麽好的揚名立萬的機會白瞎了。應該在牆上留下一行血字，京都秦鎮為民除害。”

    秦鎮狠狠吻上她的麵頰，少頃，解釋道：“聽楚老伯說起來挺氣人的，小小一個縣丞的兒子就敢這麽狗仗人勢橫行霸道，得給他點顏色看看……而且，我這不好久沒活動手腳了，以前時不時打個小架什麽的……阿青，是我不好，做事太莽撞，讓你擔心了。”

    宋青葙恨道：“本來出門時說頂多兩天就回，這可好，都第四天了，連個音訊都沒有。鬧了半天，原來手是癢癢了……你隻跟二弟兩個人，二弟又沒有功夫，你說，人生地不熟的地方，萬一遇到難纏的人怎麽辦？你想著替楚姑娘出氣，等回到京都，打點一下戶部的人，多少氣出不得，非得三更半夜闖人家宅子？”

    搞半天還是有點吃醋，否則“楚姑娘”三個字也不會咬得那麽重，秦鎮連忙道：“我沒想著給這個那個出氣，她跟我又沒什麽關係，犯不著。”

    宋青葙沉默著不說話。

    秦鎮給她絞幹了頭發，又取過梳子，一縷一縷地梳順。她的頭發又黑又亮，絲綢般柔順，散發著淡淡的茉莉香氣。

    秦鎮展臂將她擁在懷裏，柔聲問：“想我了？”

    宋青葙鼻頭一酸，眼淚差點流出來。

    自打成親，他們就住對月時分開過兩天，秦鎮還夜裏翻牆頭去看她，然後她在二哥那裏待過大半夜，再從來沒分開過。

    窩在他的懷裏睡習慣了，突然身邊沒了人，還真是不適應。

    頭一夜還好，知道他不回來，睡得還算安生。第二夜跟第三夜幾乎沒怎麽合眼，就差央求秦鈞去安平找他們了。

    宋青葙眨眨眼，將眼淚憋回去，賭氣道：“不想。”

    “我想你了……想我們的孩子。”秦鎮輕柔地吻著她的發，大手自然而然地放在她腹部，就感覺，掌心下，隔著衣服，她的肌膚似乎跳了下。

    “阿青，你看，你的肚皮在動。”秦鎮驚訝不已。

    宋青葙嗔道：“肚皮怎麽會動，是孩子在動。”

    “又動了，”秦鎮目不轉睛地盯著宋青葙的肚子，終於看到草綠色的裙子又起伏了下。

    宋青葙感受到孩子的活動，心裏亦是欣喜，麵上卻故意淡淡地說：“有什麽大驚小怪的，前兩天就動了。”

    秦鎮歎口氣，把她的頭壓在他的胸前，一手箍住她，一手輕輕拍著她的肩頭，像哄孩子一般。

    終於，胸口處傳來宋青葙平靜的聲音，“你們把楚姑娘帶回京都，安置到哪裏了？”

    秦鎮笑一笑，假裝沒聽出她聲音裏的酸意，“現下住在客棧，二弟已經托付林管家在後街給他們祖孫兩人找個住處。”

    宋青葙接著問：“楚姑娘能舍得離開安平，能舍下她的鋪子？”

    秦鎮低聲道：“鋪麵是賃的，最多折了三個月的月租銀子。裏麵的貨品沒什麽值錢的，先前說的北宋汝窯的筆洗，其實是楚姑娘花五百文錢買的，然後楚老伯給拋光做舊了……鋪子裏雜七雜八加起來不超過一百兩銀子，這次倒是一並帶過來了。”

    宋青葙輕笑，“在京都接著訛人？二弟可是看走眼了，五百文錢的東西，被訛了一萬兩銀子。”

    秦鎮遲疑著開口，“二弟很少這麽熱心助人，我看他對楚姑娘像是有點意思……”

    宋青葙急忙坐直身子，“二弟會看上這麽個來曆不明的女子？你可曾跟父親提過？”

    秦鎮不解地問：“怎麽會是來曆不明？”

    宋青葙歎口氣道：“世子爺好生想想，五百文買的筆洗會是什麽成色，楚老伯能把它變成北宋汝窯的器具，可想而知楚老伯的手藝該是何等精湛……還有楚姑娘，記得上次三弟提過，楚姑娘說是馬欽山用過的，若非讀過書，怎麽知道南宋四大家的馬遠，號欽山？尋常人家隻讓兒子們讀書認字也就罷了，哪會讓閨女也跟著讀書？世子爺再想想，一萬兩銀子的借據，楚姑娘眼都不眨地燒了，別說是女兒家，就是男人，有幾人能有這樣的度量，反正我是不舍得。”

    如此一分析，果然處處是疑點。

    秦鎮想了想，低聲道：“我看楚姑娘行事端方有度，不像陰暗奸詐之人，或許家中遭了什麽變故也未可知。”

    宋青葙點點頭，“反正二弟眼下也不能說親，等以後慢慢看了再說。”

    宋青葙雖然對楚星有頗多懷疑，可看著秦銘的麵子上，仍叫新月準備了一些衣物被褥、油鹽米糧等物送到後街的宅院裏。

    新月回來道：“楚姑娘長得很標致，看上去利落爽直落落大方的，她說叩謝夫人大恩，還說等正月閑下來當麵給夫人磕頭。”

    一個兩個都這麽說，想必楚星的人品不會太差。

    宋青葙稍稍放了點心，隻聽新月又道：“說來也巧，楚姑娘的住處就在碧柳姐姐的斜後麵，我從楚姑娘處出來，正好看到常貴往家裏走。”

    宋青葙便笑，“正好讓碧柳留點心多關照關照，若是楚姑娘缺什麽少什麽，咱們能幫的就幫把手。”

    新月心知肚明，脆生生地應著。

    日子過得飛快，過完了小年是除夕，過完了除夕就是元宵節。

    秦鈞自然又早早地到什刹海去年坐著的柳樹上等著，秦銘這個口口聲聲說沒有銀子就不去的人，吃過晚飯也沒了人影。

    宋青葙的肚子已見臃腫，不敢往人多的地方去，隻能在家裏待著。

    千玉特地買了許多花燈回來，讓遠山等人掛在望海堂正房院子的樹杈上。

    夜色降臨，一隻隻花燈像是一顆顆五彩的寶石，閃著璀璨的光。

    宋青葙坐在大炕上，推開半扇窗，看著滿院子的流光溢彩，心裏歡喜又有些感動。

    秦鎮笑著看向她，“若你喜歡，來年咱們自己做花燈，府裏也辦個燈會，就在蓼花亭，怎麽樣？”

    宋青葙笑盈盈地點頭。

    遠山趁人不注意，將一盞兔兒燈交給新月，“林管家說這個給姑娘玩。”

    “給我的？”新月雙眸瞬間變得明亮無比，就像正午的太陽，耀目得讓人無法直視。

    兔兒燈做得精致小巧，眼睛處糊了錫紙，被燈光映著閃閃發亮。

    新月愛不釋手，偷偷溜回房間掛在了床頭。

    正月十八，皇上再次在朝堂上暈厥過去。

    一時，京都的高官顯貴們個個提心吊膽，有人東奔西走探聽消息，有人躲在家裏，恐被牽連。

    清平侯將三個兒子都叫到跟前，神色凝重地說：“這陣子，你們都小心點，沒事不要出門。秦鎮跟你媳婦商量商量，盡早把穩婆接在府裏候著，要是起了戰事，誰知道何時是個頭？府裏的護院小廝且把手頭不當緊的事情放一放，小廝每十人一班，分八班，沿著圍牆巡邏，每兩個時辰換一班。護衛每三人一組，分十組，三組在瑞萱堂，三組在望海堂，每三個時辰換一組，其餘四組在大門及角門處守衛。這個事交給秦銘……至於秦鈞，你還是照樣當差，若聽到底下有什麽風吹草動，及早傳個信回來。”

    三人均畢恭畢敬地答應了。

    給兒子分派好任務，清平侯也不閑著，帶著身邊幾個人沿著清平侯府的圍牆轉了一圈。清平侯府的守衛是外鬆內緊，看著不起眼，可內裏卻做足了功夫。

    沿著圍牆是一人高的深溝，每隔三五丈，有青磚小屋，小屋裏備著桐油，但有不對勁，桐油澆到深溝裏，放火一點，多少宵小都不怕。

    此外，宗祠所在的小樹林還有處地窖，雖不如糧倉那麽大，可容納二十餘人藏身不成問題。地窖口設置了三重機關，即使無人守衛，也能阻住十幾人進犯。

    清平侯各處巡查完，到了瑞萱堂。

    老夫人最近不怎麽痛快。

    過年的事，宋青葙沒跟著張羅。

    秦鎮一來心裏對老夫人還隱隱有股怨氣，二來也不想費力不討好。

    因此，除夕跟元宵節，府裏都沒吃團圓飯。

    老夫人其實是個愛熱鬧的，想看著兒孫聚在一起，本來多少是抱有希望的，可連著失望兩回，心裏便很是低落。

    清平侯來的時候，老夫人就沒有好臉色。

    清平侯早習慣自己親娘不是風就是雨的性子，倒也不覺得如何，仍恭敬地說：“最近京都不太平，娘還是留在家裏吧，等過一陣子再去三聖庵。”

    老夫人“騰”就火了，“你們一個一個地都不來看我，連個人說話都沒有，現在倒好，還不讓去三聖庵了，你是不是成心想憋悶死你娘？不太平也是好事，娘豁上這條老命，早點跟你爹團聚。”竟嗚咽嗚咽地哭了。

    清平侯連忙跪下認錯，“都是兒子的錯，娘想去哪就去哪，兒子給您找兩個侍衛陪著。”

    老夫人仍不依不饒，從頭數落清平侯的罪狀，娶妻不賢，養兒不孝，數落完清平侯數落秦鎮，說秦鎮眼裏就有媳婦，不去接秦鈺回來住對月。

    清平侯規規矩矩地跪著，一聲也不吭。

    過了幾天，宮裏傳出消息，說皇上已經醒轉，而且大有起色。

    籠罩在京都上空的陰霾頓時散去，秦家人也鬆了口氣。

    正月二十四是皇後娘娘六十壽辰。

    皇後娘娘為人低調，以往壽辰都隻是召見了交好的幾家夫人。這次或許因為六十是正壽，又加上皇上身子好轉，皇後娘娘心裏高興，特地將公侯家一品及以上品階的夫人都召了進去。

    清平侯府裏，老夫人、白香以及宋青葙也在其列。

    老夫人因受了點風寒，怕過給皇後娘娘，白香早就去了貴州，不可能回來，清平侯就上了請罪折子，說明情況。

    宋青葙卻沒有理由推拒，要是清平侯府有誥封的三個人都不出席，豈不是得罪了皇家？

    秦鎮駕車將宋青葙送到宮門口，慈寧宮的太監笑著迎上來，“皇後娘娘得知秦夫人有了身子，特賜了暖轎，請夫人上轎。”

    宋青葙連忙道謝。

    秦鎮則不動聲色地將個荷包塞進太監手裏，“內人初次進宮不懂規矩，請公公照拂一二。”

    太監捏捏荷包，笑道：“皇後娘娘最是和氣不過，跟平常老太太一樣，就喜歡乖巧溫順的。”

    公公是在暗示她，要聽話。

    可要聽什麽話呢？

    宋青葙心裏驟然一動，下意識地掀開窗簾，叫住秦鎮，叮囑道：“你不用擔心我，我一定會心存恭敬遵守禮節。倒是你，家裏還有一大攤子事等著，你回去好好管著家就行了。”

    秦鎮皺了皺眉，便瞧見暖轎已經走開了。

    轎子走了足有兩刻鍾，才緩緩停在一座宮殿前。

    太監尖聲道：“慈寧宮到了，秦夫人請下轎。”

    碧柳托著宋青葙的手臂，小心地把她扶下來。

    有宮女在門口等著，麵無表情地上來行了個禮，引著宋青葙往裏走，拐了一個彎，宮女停下，“皇後娘娘在正殿，秦夫人請進……這位姐姐先到偏廳喝茶。”指了指正殿一旁的小屋子。

    宋青葙朝碧柳點點頭，跟在宮女身後進了正殿。

    殿裏已經來了不少人，衣香鬢影，暗香浮動。

    皇後娘娘穿著件丁香色的妝花褙子坐在大殿正中的椅子上，斑白的頭發攏在腦後，梳成個簡單的圓髻，一雙眼睛炯炯有神，眼底卻帶著濃重的倦色。

    想必是最近為皇上操心累得。

    “妾秦宋氏拜見皇後娘娘。”宋青葙上前一步，正要跪下，有宮女扶住了她，就聽到皇後娘娘緩慢而低沉的聲音道，“你有孕在身，免禮。”又吩咐宮女看座。

    宋青葙福了福，小心地坐下，就看到順義伯鄭夫人身後站著的宋青艾……（WWW.101novel.com）