剩下的那些藕帶，全部都進了李恒的肚子，所謂牛嚼牡丹，大約就是此番光景。

    吉家包子早晨賣一波，中午賣一波，秉承“過午不食”的理念，申時就已經關了店門。這與眾不同的規矩，恰恰是老吉家包子館和其他飯店酒樓相安無事的奧秘之一。

    無論在何處開店，都要先拜會同行和地頭蛇，大熙海晏河清，鬧事的刁民不多，可即便如此，也架不住那些嘴饞的叫花子們聚過來討食。

    小四喜雖然刁蠻，對那些乞丐卻是從不吝嗇，也許是因為那些夢吧，她一直覺得這天下之大，必然會有個丐幫，若關係處的好，不止能安然一方，甚至能號令天下。說來也怪，打從吉家包子館開始為乞丐們施粥之後，這生意是越做越好，找麻煩的人也越來越少了。

    “阿爹，你們真的想去京城嗎？”吉有福終於忍不住了。

    關了店門之後，一家人便聚到了一起，吉大利拿著個綠瑩瑩的玉佩，心神不寧地看了一遍又一遍。說他是緊張吧，他還顯得有些興奮，說他是茫然吧，他又好像躊躇滿誌，這麽複雜的情緒，也就小四喜能看懂了。

    吉有福從二弟口中得知緣由，便急匆匆地問了出來。

    他已經十九歲了，才說要娶妻，若是去了京城，這這這、吉家包子館怎麽辦？

    吉大利放下玉佩，歎了一聲：“那位小公子，看起來倒不像信口開河，”娶了秀才家女兒之後，他的說話方式都變得文雅了，“爹已經仔細看過了，玉是好玉，爹雖然不懂相玉，好歹見過些東西，這顏色和水頭兒，就是把整個燕子圩買下來也使得，既然用這麽貴重的東西做信物，定然不會有假。”

    他把大家叫到一起，就是為了商量這件事，乍見那位小公子拿出玉佩，他還嚇了一跳，以為是跟自家女兒提親呢。

    吉大利有三個兒子，長子吉有福，憨厚誠實，莊稼活做得極好，店裏用的各式蔬菜，都是他種出來的；次子吉有財，頭腦靈活，不止“算經”學得好，手也很巧，做菜用的醬料和藥包，便是他準備的；還有第三子，名叫吉顯貴，今年十二，剛剛中了秀才，日後必是前程似錦，如果能去京城發展，當然是極好的選擇；至於最小的女兒四喜，大名吉祥，如同他的掌上明珠，天生就有敏銳的嗅覺和味覺，腦子比幾個哥哥更靈活，方才說過的反季節種菜方法、以及製作醬料藥包的方子，都是她研究出來的。

    “你們可有什麽想法？”吉大利自己已經下定了決心。

    郝氏坐在旁邊不聲不響，悄悄從桌上的碟子裏，取了一根藕帶放進嘴裏，動作利索的驚人，可惜那白玉藕帶是脆的，牙齒剛剛合在一起，便發出了聲響。她連忙用手捂住嘴，轉過頭去看人。

    吉大利無可奈何地瞥了她一眼，歎道：“想吃就大大方方的吃。”

    聽到這話，吉郝氏便不再掩飾了。

    嚴肅的氣氛裏，哢嚓哢嚓的咀嚼聲格外清晰，有福和有財兄弟倆對視了一眼，沒有說什麽，反而是三兒子顯貴，笑嘻嘻地問了一句：“娘可是餓了？”

    吉大利沒好氣地接道：“餓？方才剛吃了一碗麵，湯都沒剩，哪裏會餓。”

    四喜將藕帶向娘那邊推了推：“爹，您別這麽說，娘這是給我長精神呢，若是不好吃，娘怎麽會吃得這麽高興？”

    顯貴也說：“小妹巧思堪稱絕妙，還未長成的藕帶

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）竟也可吃，我也是剛剛才知道，”他拈起一根放進嘴裏，哢嚓哢嚓地嚼了起來，“入口微涼，怕是在井水裏泡過？酸酸甜甜的的確開胃，怎的這後味，竟有些特別？”

    吉郝氏連忙將碟子推回了桌子中間：“你們也吃啊？非常好吃。”

    有福和有財對視一眼，加入了饕餮陣營。

    好好的一場有關去向發展的討論，變成了不那麽嚴肅的茶話會，吉大利心裏頗不受用，不過大家都吃，他也拉不下麵子，將最後一根藕帶搶到手裏，放入了口中。一瞬間，冰冰涼涼的觸感，讓他突然打了個寒顫：

    他也有年少的時候，大冬天裏，沒什麽好吃的好玩的，就去河裏敲冰塊兒，任誰家的麥芽糖上蹭兩下，放進嘴裏，登時冰雪天地都化作了幸福極景……這白玉藕帶初入口的感覺，就是那般熟悉，可細品下去，卻又不是那樣，酸酸的滋味裏有一抹甜，像浸了蜜糖一般，愈品愈是美味，仿佛這藕帶起初就是在乳汁裏長的，有一抹悠長綿邈的後味。

    “阿爹覺得如何？”

    吉大利感歎：“堪稱極品。”

    怪不得那公子嚐過之後，就急忙拿出了信物，巴巴地求著他們去京城開酒樓，還說不用他們操心，接手便可營業。

    小四喜樂了：“既然如此，我們何不去京城看看？這天外的天、人外的人？”

    吉大利故作猶豫：“但是這裏……”

    “有大哥在呢，”四喜拽住吉有福的袖子，來回地甩，“大哥已經做了一年多的掌櫃，很是妥帖，燕子圩的生意又極好，大哥剛訂了親下了聘，把包子館交給他，正是應了先立業後成家那句話，萬一咱們在京城裏混不下去，也好回來，有個退路。”

    吉有福表態：“放心吧，這裏有我呢。”

    其他人也無異議，吉顯貴甚至有些激動，“好男兒誌在四方”，誰怕誰是孫子！

    隻有吉有財，默默地瞧了瞧爹娘弟妹：都是這麽樂天派，隻能由他來操心了，萬一那公子利用他們怎麽辦？辛辛苦苦幾十年，錢都入了別人腰包，那可怎麽好？去了京城之後，那些文書地契什麽的，他可要看仔細了。爹醉心廚藝不通俗務，娘又天真浪漫，不善於精打細算，三弟寫詩做文章還行，至於小妹，雖然早慧，畢竟年紀還小，既然大哥不去，這一大家子人，就得由他來照應周全……想到這裏，吉有財深深有種，身上的擔子更重了的感覺。

    三月桃花春水暖，老吉家包子館的門頭貼了“休業三天”的字樣。

    嗩呐聲吹得整條街都熱鬧萬分，喜轎一直抬到了吉家正門，鞭炮聲震耳欲聾，喜娘的唱誦聲裏，一身紅衣身姿窈窕的新娘被親兄弟背著，送進了吉家大門。

    吉有福自始至終都咧著嘴，笑嗬嗬的，單從身段上看，他媳婦便是那窈窕淑女，爹和娘的感情很好，他和媳婦，肯定也能和爹娘一樣，相敬如賓一輩子。

    吉大利長子成親，遠在鄉間的吉家大伯也來了，二伯就在鎮上，前一天就到了吉家，酒席一直吃到半夜，鬧洞房的小子們才算被趕了出去。

    四喜剛剛睡下，就聽到了一聲慘叫，這麽尖利恐怖的聲音，是她大哥、還是她大嫂？

    作者有話要說：　　今天沒有設置存稿箱，改完了之後才發上來的，四喜的目標是星辰大海，把連鎖店像小紅花似的，插遍大熙版圖

    (www.101noveL.com)