吉大利正在酒樓裏忙活，隻見一個老叫花，探頭探腦地找了過來，這情形他在燕子圩的時候沒少遇見，當下也不驚惶厭棄，撂下手裏的活計，朝著門口走了過去。

    “四兒來了？”

    老叫花點點頭，裂開缺牙漏風的嘴，也不說話，慢吞吞地照著原路走了回去。

    吉大利站在酒樓門口，眯起眼睛，朝路的那頭張望。

    幾個叫花子，穿得破破爛爛髒兮兮地走了過來；一位中年美婦，牽著位玉雪可愛的小女孩，東張西望的四處打量著；還有位十二三歲的小哥兒跟在後麵，雖掩不住好奇，卻竭力維持著端正莊嚴的態度；身高八尺開外，玄色衣衫的大漢，拎了根黑漆漆沉甸甸的棒子，走在最後麵。

    京城百姓中雖有好奇愛八卦的人，卻沒有一個敢走上前，問一問這群奇怪的人，從哪兒來到哪兒去，估計是被鐵塔漢子震懾到了，尤其是他手裏的那條鐵棍，看起來怪嚇人的。

    吉大利認出自家娘子和兒女，連忙朝酒樓裏喊了一聲：“有財，快出來！你娘他們終於到了。”

    這些日子以來，他們也是忙得腳不沾地，酒樓雖已買好，畢竟不是自己經手，美少年是位大家公子，出手頗為大方，這酒樓不但在內城，還靠近皇城，單單這個地段的一個小麵鋪，盤下來就要不少銀子。

    寧譽公子原說要把酒樓送給他們，可吉大利不敢收，無功不受祿，拿人的手短，商量到最後，“吉利酒樓”還是以租賃的形式接了下來。打掃整飭，置辦家什，采買食材，還要尋些夥計來做事，吉家父子倆一刻也沒有閑著，好在功夫沒有白費，吉利酒樓眼看著就要開張了。

    四喜眼尖，個子又小，早早就透過那些空隙，瞧見了父親和二哥，她歡呼一聲，甩開郝氏的手，從乞丐群後麵跑到了前麵。

    “爹，二哥，我們在這裏！”

    就算她不喊，吉有財也已跑了過來，他往地上一蹲，托起妹子往上一舉，哈哈哈地笑了起來：“一路上可曾遇到麻煩？”

    這些日子，他可擔心死了。

    四喜小嘴一撅，黑漆漆的眼珠宛若兩點星子，格外璀璨，她豪氣地指了指身後的乞丐群，揚起下巴，傲然地反問了一句：“誰敢惹我？”

    若論氣勢，即便是女皇也不過如此。

    乞丐們各處散開，吉顯貴才跟著郝氏，加快步伐走了過來。

    李恒把鐵棒別在腰裏，走上前拱了拱手：“吉老板一家團聚，李某不便打擾，這就回去複命了，待酒樓開張之日，李某再隨我家世子爺，前來道賀。”

    說完垂下眼皮，跟吉郝氏打了個招呼，頭也不回地走了。

    四喜還被二哥抱著，用一條小胳膊摟著他的脖子，朝乞丐群裏張望，突然招了招手：“翠兒，鐵蛋兒，你們還不過來，見見我爹？”

    十四五歲的丫頭，和十五六歲的少年，這才期期艾艾地走了出來，跟主家見禮。

    他們兩人的頭發都是亂蓬蓬的，沾了草根和樹葉，黏黏糊糊得像結了塊，臉上也是灰突突髒兮兮的，身上的褂子像被荊棘之類的東西勾過，已經破得穿不得了。

    吉大利見怪不怪，劉三兒剛進包子館的時候，也是這副模樣，他起先一直認為，乞丐大都好逸惡勞，才淪落到討食的境地，沒想到劉三兒當了夥計之後，倒比其他人更得用一些，因此他對女兒的“天真善良”，也就聽之任之了。

    眼下正值用人之際，吉大利也沒說什麽，隻對吉有財吩咐道：“帶他們去後院兒洗洗，收拾收拾，那個叫鐵蛋兒的，就留在店裏做個夥計，至於翠兒，叫她跟著四姑娘吧，”說完掃了眼四喜，覺得有些頭疼，掐了掐眉心，“四兒已經不小了，哪能還整天抱著，還不快把她放下來？”

    這句話是說給吉有財聽的，也是說給吉顯貴聽的，他的三個兒子，

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）從小就喜聽妹子擺布，有時候連她這個當爹的，說話都要退居一射之地，遠沒有女兒來的說一不二。自她周歲，撿了奇怪的東西丟進湯鍋裏之後，吉大利就意識到了，自家的女兒天分極高，不止是挑嘴那麽簡單，就連撞大運都撞得清新脫俗，一撞一個準兒。加了那些東西的湯底，味道格外鮮美，能叫人把舌頭都吞下去，從那以後，他就想到了最適合女兒的大名：吉祥。

    六月剛到，吉利酒樓就開張了。

    也許是睿王府世子的臉麵，也許是酒樓裏飄出來的香味太過誘人，鞭炮聲才響完，一大波食客就湧進了門，大堂裏座無虛席，樓上的雅間也都被人訂下了，三個小二哥，包括吉鐵蛋，都跑了個汗流浹背。

    翠兒在院裏叉著腰，仰著脖兒，招呼其他三位夥計：“快去頂上，讓他們三個回來換衣裳。”

    四姑娘說了，不能讓其他味道，壓過了食物本身的香味兒，更不能讓汗臭，攪擾了客官的食欲。

    主家老爺也說，不管是麥子還是蔬菜，都是種在地裏，吸收了日月精華、霜雪雨露，修煉了一輩子的，活到最後，極不容易長成了一株好的，要趁著新鮮，保藏住它們的生氣，再輔以適當的配料，將它們積蓄了一世的精華激發出來，滋養生靈……這些玄而又玄的說辭，翠兒壓根兒聽不明白，不過她曉得大概的意思，在老爺心裏，這些食材就像說書先生嘴裏的修仙靈藥，有三六九等之分，也有千奇百怪的效用，不能冒失混用——想來一般人做吃食，都是在暴殄天物，既浪費了食材的精華，又沒有吸收到該有的養分，怪不得老爺每次鑽進灶間，都一副慎重的不得了的模樣。

    翠兒挺了挺胸，這才是人該過的日子。

    四喜已經在井邊喊上了：“翠兒，過來給我幫忙。”

    井水很涼，剛剛拽起的水桶，兀自在陽光底下散發著又濕又潮的寒氣。

    四喜將水桶裏麵的壇子取出來，用小棉被捂了，邁開腿，跑進了後麵的小廚房裏。此間有兩個灶房，一個是熱灶，專門蒸包子煮麵做各種炒菜，一個是冷灶，也就是四喜所在的小廚房，專門做些清涼的飲食，比如今天，她就推出了新鮮花樣。

    翠兒在廚房門口等著，也不敢進去。

    換好衣服又擦了把頭臉的鐵蛋，也跟著走了過來。

    四喜推開廚房門，將一個食盒遞了出來：“樓上雅間的客人，全部贈送一盤，就說我請大家試吃，如果覺得好，明天開始售賣。”

    鐵蛋滿眼憧憬，樂嗬嗬地接了過來，四姑娘做的東西，就沒有不好吃的！

    “這菜叫什麽名兒？”

    四喜揚起了小臉蛋兒：“橙汁山藥。”

    小二哥上菜得報菜名，鐵蛋兒的工作積極性高，是件好事。

    翠兒笑眯眯地問了一句：“姑娘的橙汁山藥，想賣多少錢？”

    “至少也得一兩銀子吧？”

    翠兒嚇了一跳：“怎地如此昂貴？”

    四喜從窗台上取了把蒲扇，呼啦呼啦地扇了起來：“這山藥雖易得，橙子卻少有，若不是世子爺，你我老百姓，根本想見都見不著。《神農本草經》上說，山藥能健中補虛，去寒熱邪氣，這個季節上吃，最是合適不過，你等著，我還留了一些，與你也嚐嚐。”

    說完便丟下蒲扇，走進小廚房，拿了個小碗出來。

    白色的碗底，躺著個方方正正的小塊兒，看起來很細膩，有點像栗子糕，卻是白生生的，上麵澆了些橘黃色的汁液，聞起來清新撲鼻，有點酸，又帶著甜，絲絲涼氣，將暑熱帶來的燥鬱，一掃而空。

    翠兒口舌生津，還沒來得及品嚐一二，就聽到鐵蛋的聲音，哇哩哇啦地嚷了起來……

    作者有話要說：　　嗯，夏天的時候吃這個，開胃解膩，還解暑，特別舒服

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