一路風雨兼程，到淮陽時，離過年還有一個月。

    李霖和姚之遠一路上已經成了無話不談的莫逆之交，隻是令姚之遠心痛的是，李兄那隻可愛的小狐狸一見他就繞著他走。

    談昌當然要繞著他走了，他可不想好端端地就被送人了。畢竟跟著李霖的這段日子裏，他已經能感受到自己的修為大漲。

    進淮陽城前的最後一天，一隊人馬住宿在城外的驛站。原本，為著太子殿下著想，張廷和楊京潤都極力建議入城後再歇息，但據姚之遠所說，淮陽城同京城一樣，是每晚準時下鑰，以他們的速度趕過去，恐怕就隻能露宿城外了，何況此事天色已晚，渡水的船夫也歇息了。在李霖極力支持下，他們才在驛站住下。

    李霖和姚之遠一直分別住單間，詹事府的兩位先生擠一擠，其他的下人隻能將就了。至於談昌，隻要有李霖在，就沒有他受罪的時候。

    當然，如果被逼著練字不算的話。

    談昌也很困擾，為什麽一路上的酒樓客棧，上房裏總要備著筆墨紙硯呢？

    但是大體說來，自從出宮以來，談昌便如魚得水。如今住在城外，也是他最開心。談昌哀求了幾天，撒嬌無數次，終於說動了李霖帶他騎馬，趁著這個機會，他好好逗了逗李霖的那匹大馬。

    這些日子小狐狸也沒少出去捕食。在皇宮裏飯來張口習慣了，幾乎要忘記了為了生存奔波的感覺。但當他輕巧地在森林的樹木上跳躍，睜大眼睛穿梭在灑滿月光的林間小路上時，那沉寂在血脈中的不安定又回來了。

    對於談昌夜晚頻頻外出，李霖也一直保持著袖手旁觀的架勢，每日清晨醒來，除了臥榻上沉睡的小狐狸，屋子門口還會多一些新鮮的野物，或者枕頭邊小小的幾朵花。

    李霖還得在白天為他遮掩一二——談昌晚上蹦躂樂嗬了，白天就開始犯困犯懶，隻能被人抱著走。至於那些野物，隻能推給決明，說他睡不著跑去打獵。

    決明為這趟陪太子出行，已經不知掉了多少頭發。

    隻是這天晚上，還有些不同。

    李霖躺下不久後，談昌便爬了起來，眼看他又要跳窗離開，李霖突然開口：“你去哪兒？帶孤一起去。”

    談昌猛然挺住，扭頭看著剛才還仿佛已經安睡的主人，心中有點糾結。

    人，在九尾狐看來，是一種很矛盾的存在。

    青丘族裏許多狐狸，尤其是年幼的狐狸，都看不起人類。在他們看來，人類既不會爬樹飛奔，又不能聽聲辯位，還不通法術，有何可懼？但是長老一直以來都耳提麵命，叫他們決不能小看了人類。

    說了這些，談昌糾結的，還是會不會被李霖拖後腿。反複糾結了一會，談昌還是乖乖看著李霖披上外衣，下地走來，一人一狐一起出門。

    因為和李霖一起出來，不能再在枝頭跳躍，談昌便陪著他在林間散步。

    月華皎皎，清涼如水。

    小徑鋪滿落葉，隨著他們一路走動，葉子破碎的聲音在靜謐的夜晚清脆悅耳。李霖披著長發，發梢被風微微擾動。許是因為明亮的月光，嚴肅的神情也變得出乎意料的柔和。

    他看向身旁的小狐狸：四個爪子落在地上，腳步聲卻比他輕了不少。狐狸的天生的獵人，他又想起楊京潤跟他說的話。

    談昌全力奔跑時速度極快，可

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）這會陪在他身邊，卻和他一起走得不緊不慢，姿態優雅。

    就像那次在李雲身邊時，談昌特意轉回去陪著他放慢腳步。

    談昌不知道李霖在想什麽，隻是覺得大晚上的，主人又不知抽哪門子的風。

    他其實心裏癢癢的，想去水邊玩，這會卻隻能強行忍耐，亦步亦趨地跟隨李霖走向樹林深處。

    絲絲聲來的突如其然，與其說是聽覺，不如說是直覺告訴談昌，有什麽東西在順著地麵摩擦、靠近。

    小狐狸一下定在原地，渾身的毛豎起，尾巴一下一下掃著地麵，李霖也停步，不解地看向他。

    翠綠的蛇瞬間躍起，直直撲向李霖的喉嚨間！它動作之快，連反應過於常人的李霖一時都措手不及。何況他們夜晚出門，李霖並未帶劍，隻有袖間一把匕首！

    談昌也猛然跳了起來，紅色的毛被風吹開，在月光下如火焰一般明亮。

    那已經到了李霖麵前的蛇就像撞上了一麵無形的牆，生生被彈開，飛在半空中時，蛇身扭曲成一個奇異的角度，到摔在地麵還沒有恢複，嘶嘶聲不斷。

    肉體的拉扯聲傳入耳中，樹葉破碎的聲音，蛇的吐信聲，方才林間的靜謐突然被打斷了。逃過一劫的李霖卻扭頭看向身邊小狐狸。

    談昌的一雙眼睛睜到了最大，死死盯著那條擰成麻花的蛇，渾身上下繃得緊緊的，右爪稍稍向前探去。

    蛇的慘叫消失了，肉體撕裂的聲音也消失了。談昌才終於放鬆下來。

    林間又恢複了安靜。

    目不轉睛地注視著他的李霖緩緩蹲下，伸手摸了摸他的尾巴。“你救了孤一命。”他說。

    你也從道士手裏救過本狐狸，一命換一命，很公平了。談昌微微偏著腦袋，看向對方。

    李霖目不轉睛地看著那乖巧蹲坐著，尾巴有一下沒一下地掃著落葉的小狐狸。心頭的後怕與擔憂，全都變成了若有若無的感動。

    也許是因為感動吧，李霖盯著那雙在夜晚更顯晶亮的狐狸眼看了好一會。

    他早該意識到，談昌不是一般的狐狸，一般的狐狸，豈會有這樣充滿人性的眼睛？

    “回去吧。”李霖蹲下，衝談昌張開了懷抱。

    小路望不到盡頭，然而這場夜晚卻有結束的時候。

    一覺醒來，李霖又收好了一朵橙紅的花。

    今日便要渡水進城，這一趟的成果如何，大約就能定下調。李霖起身放輕動作穿戴好，又束發淨麵，指揮宮女收拾好了背囊，才把昏昏沉沉的談昌叫了起來。

    收拾完畢，準備出行。姚之遠已經在樓下等著他們一起用飯了。李霖也注意到，這位據說是養尊處優的姚大公子，在外卻適應很快，極為準時，甚至稱得上吃苦耐勞了。

    然而根據決明的反應，姚之遠這還是第一次出遠門。

    “沐澤兄，早。”姚之遠笑著問好。

    用過早飯，他們便牽上馬出發。

    再次上路，不用多時便到了淮水邊。水上無橋：才建的橋已經叫一場大水衝毀了，隻能靠河上的艄公撐筏子渡河。

    姚之遠派了手下人去叫艄公回來，其他人都等在河邊。談昌慢吞吞趴在李霖

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）的肩頭，打了個哆嗦，渾身的毛都豎了起來。

    一路吹了風，他已經清醒的差不多了，這會閑著無聊，從李霖肩頭竄到樹上，三下五除二，就不見蹤影了。

    李霖端坐在馬上，握著韁繩看向河邊。即便穿這一身常服，在旁人不注意的時候，李霖仍會不時流露出攝人的威嚴。他看著那一望無際的淮水，眉宇之間一片凝重。此處有被水衝毀的橋，還有被水淹沒的農田和村莊。

    “怪不得淹了，這地方根本就不適合建橋。”張廷嘟噥的聲音很小，隻有靠近他的楊京潤和李霖才能聽見。楊京潤警告性地看了他一眼，李霖卻微微揚眉，沒有什麽表示。

    隻是再看向淮水，李霖心中的感受已經不同了。

    就在這時候，一個柑橘從天而降，砸在李霖肩頭。

    “什麽人！”決明立刻拔刀。

    小狐狸在樹梢上露出小腦袋，尾巴一掃拍在枝頭，又是幾個柑橘從天而降，李霖抬起手一一穩穩地接住。“果然到了南方了，在京城從未見過有農人種植柑橘。”

    姚之遠也笑了，“柑橘喜暖，淮陽種植的也不多，真正到了大理一代那才叫多呢。”他話語中的向往溢於言表，倒不像是隨口說說。話鋒一轉，姚之遠又羨慕地說：“談昌可真是體貼，還為你采野果，我家的貓隻會給我甩臉子。”

    “彌歸在萬花叢中遊刃有餘，怎麽到了寵物那兒反而手足無措了。”李霖的表情平淡，語氣卻充滿調侃意味。姚之遠也習以為常。“沐澤此言差矣，百花何其單調易讀，哪有這些小家夥，各有各的脾氣，稍微摸不對，就炸毛？”

    對他言語中對女子近乎輕視的態度，李霖不置一詞，但聽到後半句時，卻略微一皺眉。。在李霖看來，談昌算得上十分乖巧了，除了懶了些，幾乎沒什麽缺點，炸毛更是從來沒有過：哪一回小狐狸做錯了事，不是主動撲上來撒嬌。

    絲毫不知道主人又誤解了自己，以為偷襲成功的談昌開開心心跳下了樹。

    姚家的下人回來了，姚之遠拱手，請李霖上竹筏。

    竹筏載重有限，由侍衛伴著李霖和姚之遠先行，隨後才是下人、馬車和馬。

    漂在河上，不時仍能看見水上浮著的瓢盆朽木，破爛衣衫。李霖有意說道：“聽說入秋的時候，淮陽發了好大一場洪水。”

    姚之遠沉默片刻，才笑道：“可惜我在京城久了，沒見過如此壯觀的場景。”

    他語氣輕鬆，儼然把這場大洪水當成了個侍衛，連撐船的艄公看他的眼神都十分不善。

    “據說，”李霖微妙地停頓片刻，看向姚之遠，“橋梁是姚家承辦的？”

    姚之遠衝他笑了笑，有些遺憾地搖了搖頭，“這我便不知了，畢竟，我不過是個不當家的少爺，姚家接手的事也多了。不過想來，花些銀子，也就抹平了吧。”

    依舊是無懈可擊的反應。

    李霖便放過了這個話題，轉而語氣悵然道：“眼看彌歸要到家了，分別的日子也快了。”

    “沐澤何必這麽心急？”果然如李霖所料，姚之遠極力挽留道。“至少去小弟家中少坐片刻，讓小弟略盡地主之誼。”

    在張廷和楊京潤期待而急切地注視下，李霖終於點了點頭。“那便恭敬不如從命了。”

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