姚之遠盛情邀約，李霖卻不能帶著一隊人浩浩蕩蕩住進姚家。即使可以打探消息，那樣也未免太過冒險。

    於是在李霖的堅持下，他們一行住入了姚家附近一家繁華熱鬧的酒樓。姚之遠則帶人暫時返家，隨後再邀請李霖過府。

    姚之遠一走，李霖剛剛安頓下來，屋門就被叩響。他開門，果然是楊京潤和張廷。

    “臣見過殿下，一路失禮，請殿下恕罪。”

    兩人還未跪下，就被李霖托起。“是孤說的微服前來，兩位先生何罪之有？快快請坐，不必多禮了。”

    廣白默不作聲地走上來，給兩位大人奉茶。

    談昌瘋夠了又泛起了乏，在李霖的床上躺成一個“大”字，尾巴裹住脆弱的肚子，跟著呼吸微微起伏，看著像是已經睡著了。張廷好奇地看了兩眼，被楊京潤拉了一把，示意說正事。

    “殿下來了淮陽，有什麽打算？”楊京潤問道。

    李霖並未直接回答。“工部的人，走到哪兒了？”

    一路上他們一直有書信往來，有的托了家書的借口，有的則是直接叫暗衛傳遞的。張廷算了算時間，快言快語答道：“還有約麽半個月，才到淮陽。”

    “這麽慢。”李霖脫口而出，顯然是不滿意。楊京潤隻得打圓場道：“殿下一路趕來輕車簡從，工部的大人卻要攜帶甚多東西，且每到一地，還要與當地的官員應酬，自然慢了許多。”

    李霖也不是不通情理的人，便點了點頭，說道：“以孤看來，姚之遠可以爭取一下。”

    那兩人毫無驚異，顯然早就看了出來。

    楊京潤說道：“可是，姚之遠這人是否可信？臣一路觀來，姚之遠此人看上去尋常紈絝無疑，但細細觀之，還是能看出，並非狼心狗肺之輩。這樣的人，想要他背棄父親伯父，恐怕沒那麽容易吧？”

    “有藏拙，就好說了。”李霖微微一眯眼。張廷笑道：“殿下可是想分化姚家的勢力？”

    楊京潤亦是眼前一亮。

    姚家之所以可怕，正是因為官商齊全，又有惠妃娘娘在後宮，可若是讓他們兄弟分家，一官一商，便遠沒有那麽大的威力。

    “等到工部的人到了，正好可以給姚家一點壓力。”李霖麵對兩位先生，依舊坐姿端正，直視他們的眼睛，“孤就不信，姚家老三真的甘居幕後……”

    這話說的有些意味深長，楊京潤和張廷都迅速回神，不敢多想。

    “張先生，你說此地不宜建橋，是什麽意思？”

    張廷也沒想到自己隨口一句話就被太子殿下記住了。他回道：“臣曾習水利，翻閱過前人治水之書，今日那渡口處地基濕滑，水流卻平和，明顯宜渡水不宜造橋。”他話鋒一轉。“不過，臣也隻是略知一二，具體，還要看工部諸位大人怎麽說。”

    李霖對他們倆的反應很滿意，又囑咐了一些事，便讓他們回房休息。等他轉過頭，看到自己床上的小狐狸，已經睡得昏昏沉沉。

    看來昨夜確實是累著了。

    想到那條突然出現的蛇，李霖也有後怕。但他從不耽於這種無謂的情緒之中，後怕很快被感激所代替。

    談昌一覺

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）醒來，隻覺得主人變得比平時更溫柔了。

    李霖正在桌邊喝茶，手裏還拿著一份書信一樣的東西。盡管注意力全在手中的東西上，他還是第一時間發現了談昌的蘇醒，隨機漫不經心地說道：“今晚在酒樓將就一下，明天姚之遠請孤前去姚家，你是要隨孤一道去，還是留在酒樓？你要是想在淮陽城逛逛，孤就讓決明陪著你。”

    小狐狸吱吱叫了兩聲，縱身一跳，跳進了李霖的懷裏。

    他的確想要出去玩，但是讓決明陪著，還是算了吧。談昌想了想這幾日決明給他買零食時麵無表情的臉，就情不自禁打了個寒顫，覺得還是他主人好說話一些。

    “嗯，乖一些，到了姚家不要亂跑。”李霖輕輕揉了揉談昌的腦袋，聲音依然十分溫柔。“辦完正事再帶你去玩。”

    談昌突然開始懷疑，主人是不是今天吃錯了什麽東西？

    不過當他發現客房的桌子上也擺了筆墨紙硯的時候，便趁著李霖還沒想起練字的事，飛快地躥回床上了。

    姚家。

    第二日，姚之遠果然遵從諾言，親自前來邀請李霖。李霖提前準備了拜帖和表禮，隻帶上了決明，揣好了小狐狸登門拜訪。

    “伯父今日還在忙，父親想邀你一敘。”姚之遠很有分寸的說。

    跟李霖所想的差不多。姚信思那麽忙的人，以李霖現在這麽個富商之子的身份，的確不足以讓他專程一見。倒是姚信俊主動要見他，很有意思。

    姚家的祖宅很大。姚姓的發源便在淮陽，父親去世後兄弟三人也為分家，隻是姚信鴻中舉做官後搬到了京城。姚之遠帶著李霖，走向東跨院。

    姚宅外麵看來古樸大氣，入內才能感受到奢華富麗，擺件中也不乏越禮之物。李霖一眼掃過，未作停留，不發一語。

    “彌歸，你回來了。”走在花園裏迎麵來了個人，看向李霖的眼神漫不經心，又帶著些探究。“這就是你那位朋友。”

    “正是，彌歸見過二哥。”姚之遠笑著向李霖介紹，“這就是我二哥，姚之瑾。”

    姚之瑾比李霖年長，李霖也行禮。

    李霖行禮之後，他懷裏的談昌也探出了頭。姚之瑾看到那小狐狸，望向李霖的眼神便帶上了“果然如此”和“真沒出息”的意思。

    姚之瑾二十多歲，個頭比李霖略矮一些，與姚之遠的麵容並不太相似，不過皮膚比姚之遠更白，看上去文文弱弱，脾氣卻很不好接近。

    “我還要去鋪子裏，你好好招待客人吧。”比起姚之遠還一副紈絝形容，姚之瑾看上去已經是個純粹的商人了，他輕輕拍了拍姚之遠的肩膀，便擦肩而過。李霖能感受到對方對自己的防備，卻隻是微微笑著。

    “沐澤兄切莫介懷，我二哥就是這樣的脾氣。”姚之遠解釋道。

    李霖表示理解地點點頭。

    繞過花草水池，總算到了東跨院，姚信俊父子的住處。院子裏一水的丫鬟，已近寒冬，她們卻個個穿著色彩豔麗的襦裙，見到了姚之遠，聲音輕快地蹲身行禮，口呼三少爺。姚之遠的語氣都輕鬆隨意了許多：“我爹我娘就住在正屋，我爹要見你，我們都得先去那兒坐坐。”

    李霖卻不敢放鬆，他遲疑著問：“直接帶談昌進去，是不是不大妥當？”

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    姚之遠笑了，“沐澤若是擔心，我叫下人帶他去玩。”

    李霖還真沒有把談昌交給別人的意思，不過看到談昌很興奮地立刻爬了出來，他隻得應下，心裏卻暗暗算計起回去了怎麽教訓這拋棄主人的小家夥。

    “沐澤兄請。”

    李霖一進屋子，並不急著四處打量，而是看向主位上正喝茶的人。

    姚信俊年紀不大，四十出頭，看著仍然意氣風發。都說外甥像舅，姚信俊與李霽長得的確很像，不過是更加年長，也更加……狡猾。

    “孩兒拜見父親！”姚之遠歡天喜地地上前行禮。

    “快起來，你終於肯回來了？”姚信俊與兒子說話時，口吻也十分親昵。

    “爹這話說的，不是您把兒子趕去京城讀書的嘛。”姚之遠嘟嘟囔囔，上前討一碗茶喝。姚信俊都要被他氣笑了。“你那是念書？你快別丟了聖人的臉，你伯父來信已經跟我說的一清二楚了，你給我從實招來，你又在外頭招惹了什麽事？”

    姚之遠眼睛一轉，連忙介紹道：“爹，這是沐澤兄，我跟您提過的。”

    姚之遠昨日到家，已經拜見過父親，這一幕無非是演給自己看的。李霖一直客氣地含著笑，這會便上前，“小子李沐澤拜見世叔。”

    “起來，快起來。”姚信俊做出這才注意到他的樣子。“好孩子，快坐下吧。家裏是做什麽的？”

    “回世叔，晚輩家中是做綢緞生意的。”李霖示意決明上前，親自奉上表禮。“隻是給世叔和嬸娘準備的，小小禮物不成心意。”

    姚信俊也沒細看，大方地收下了。“沐澤，是哪裏人？”

    “武昌人。”

    “那你官話說得好，一點也聽不出口音來。”姚信俊說話輕言細語，暗藏鋒芒。

    “父親大人令晚輩入京讀書，因而勤練官話。”李霖輕鬆招架。

    “武昌啊，做綢緞生意的李家倒是有幾個，不知你家長輩是哪個？”姚信俊放鬆地靠在椅子上，眼神閃爍地看向李霖。

    李霖略一思索，他已經預料到了此人的不好對付。“晚輩一直在京中念書，家中的事所知甚少，隻知道布莊和田地多設在外地，家中的商號喚作雲華，不知世叔有無聽說？”雲華原是陳家名下的鋪子，李霖雖未經手，卻也有些耳聞。這會盜用他家的名義，也順理成章。

    “竟是雲華的大公子，失敬了。”

    ……

    正房裏言語之間一片刀光劍影，廂房之中卻甚是和氣。

    被漂漂亮亮的小姐姐親手捧過來，談昌頗有些飄飄欲仙之感，誰知一進門就愣住了。這不大的廂房之中，竟有數個綢緞鋪的小床，每個上麵都有一隻體態可掬，毛絨絨的小獸：有貓、兔子、狐狸、鬆鼠……還有，狗。

    “三公子又帶回來了一隻狐狸？”廂房裏原來的下人迎上來，看見談昌之後讚道，“好漂亮的狐狸！”

    即使被誇了漂亮，談昌的心情還是十分複雜。

    他是該慶幸，自家主人至少往床上擺的都是布偶，而非真正的寵物，還是該擔憂主人萬一發展到了姚之遠這個地步該怎麽辦？

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