當天傍晚，沈念卿已下了昆侖峰，往南走了一程。他邊走邊想，明教婉拒昆侖派弟子，自己去了是否也一樣。於自己身份究竟要如何表明白。明教之中，似乎於他最親的唯有那一位外叔公了，可是張天邪他從未見過，不知他脾性如何，信得過自己說得話麽？心中又想，倒不如隱瞞了身份，也省得一番麻煩。

    他漸往南行，到了第三日清晨，入了一處小鎮。他漸往鎮裏走了片刻，路過一家客棧，微微一頓，便即走了進去。這些日子以來，他雖漸緩平複了心情，然而有時思而念之，竟會不知不覺的想起贏公子，心中頓覺絲絲愁苦。

    他入了客棧大廳，當即尋了一張木桌坐下，喚過小二取酒燒菜。桌旁坐了幾桌江湖人士，人人均配大刀長劍，談起近來西域大事。一說昆侖派威名不複往昔，竟險些遭了滅派之禍，不該再位列武林八大派之中。一說昆侖派視大節勝過名聲，此舉實在令人心神折服，當即有的人哄笑要去往昆侖派拜師學藝。

    眾人一番說說笑笑，又提起昆侖派口中提及的沈念卿沈少俠。當先有一位漢子道：“昆侖派有弟子說起這一位沈少俠，說他天神下凡，於危難之際挽救了昆侖派，實在令我神仰敬之。”話音方落，有人拍桌大笑：“這是昆侖派弟子說的麽？我瞧是你自己說的罷。”那漢子聞言哈哈大笑說過獎過獎。

    後者正了正神色，喝了一碗酒，說道：“諸位英雄好漢，且聽我一言。在下有一位朋友正是昆侖派弟子。他提起這位沈少俠，說他年方二十，相貌堂堂，無論武功內功均已臻化境，普天之下無人可敵。”

    有人奇道：“無人可敵麽？那噶爾笑笑呢。”眾人神色一凜，顯然被噶爾笑笑之威名震懾。另有人接口道：“依我看呐，中原武林八派中，唯有少林派方丈悟遠神僧可敵噶爾笑笑。其他掌門人可就差的遠了。”左首漢子接口道：“言之有理，所以說，那位甚麽沈少俠他根本是徒有虛名，估計是昆侖派隨口杜撰的人物，他實則武功泛泛，便連在下也打不過……”

    沈念卿在一旁喝酒吃菜，聽著眾人所言，不由輕輕笑了笑，心想：“傳聞傳聞，傳來傳去都是如此。”正在這時，耳中聞見錚然一聲，一柄長劍刺在隔壁木桌上，他微微一瞥，那柄長劍仍在輕輕晃動，眾人見得都駭然一跳。

    說話之人陡然瞧見這一幕，硬生生止住了說下去。這時有人反省過來，揮手拍桌，大喝道：“哪個不長眼的亂扔兵刃。”說話間將腰間大刀抽出，怒氣衝衝左瞧右轉。

    這時從樓梯口走下來一名粉裙女子，口中說道：“是本姑娘扔的，你待如何？”沈念卿跟著眾人一齊望過去，隻見那粉裙女子款款走下，她頭上戴著一頂鬥蓬，以輕紗遮麵，瞧起來格格不入。

    那大漢見是一名女子，臉色漸緩，大聲道：“姑娘，你可知我是誰？”那女子反問道：“你又不聞名武林，我怎知你是誰呀？”眾人聞言皆哄然一笑。這時先前說話那漢子站起身來，拱手笑道：“姑娘莫要見怪，在下請罪。”說完要去伸手取過桌上長劍。

    那女子冷冷道：“你甚麽身份？不許動本姑娘的劍。”這時已下了樓梯。那漢子一愣，縮回手來，說道：“姑娘何出此言，在下是想歸還姑娘寶劍。”女子冷聲道：“方才我聽見有人講沈少俠壞話，便是你說的麽？”那漢子微覺奇怪，然而聽到那女子聲音，心神先醉了三分，不由回道：“正是在下。”

    話音剛落，忽覺得眼前一晃，身子往外撞倒在地，臉上火辣辣的痛。眾人皆沒瞧清是怎麽回事，沈念卿微微一凜，心想：“這位姑娘武功倒不弱。”

    那女子手掌一伸，已取過桌上寶劍，將劍鋒對著倒地那漢子，嬌喝道：“姑娘我久仰沈少俠大名，豈容你們抵誣沈少俠？實話告訴你們，這位沈少俠確實武功高強，昆侖派所言也決不虛假。”

    眾人聞言一愕，決沒有料到自己一番笑談竟惹得有人仇視。他們瞥見倒地的那人臉上紅彤彤的掌印，個個都欲言又止。當先有人忍不住道：“這位姑娘，我等隻不過一番笑談，姑娘何勞如此生氣？難道你與那位沈少俠是朋友麽？”

    那女子聞言一笑，輕柔柔的說道：“那是當然，我已好幾年沒見過他了。”語聲中帶著幾分幽怨，又多幾分惆悵。

    沈念卿聽她一說，心頭反倒疑惑了，瞧著她背影望了一陣，心想：“這位姑娘不知是誰，她當真認得我麽？”驀地裏想起一人，心裏一喜，暗道：“難道……難道她竟是思妹麽？”可是細細回想，又覺不對，霍思的聲音他有聽過，兩人雖是分別五年有餘，然而聲音總不能毫無相似之處，何況霍思柔弱性子，又豈會本姑娘本姑娘的自稱。

    其時他又覺得孤絕前輩武功高強，霍思再天賦異稟，也不能五年盡數習之，便漸漸打消了念頭。

    正在這時，那漢子收回了大刀，說道：“姑娘，自昆侖派傳出消息，俺們一路從玉門關趕過來，途中經過幾家客棧，可不止聽見一位女俠說認識這位傳聞中的沈少俠了。”旁有人附和道：“正是如此。在下記得少說也有三五回。還有女子說是他的伴侶呢。”

    沈念卿聽得臉上一紅，心想：“胡說八道，簡直胡說八道，我何曾有什麽伴侶？”未料那女子一聽，不由得啊了一聲，問道：“此話當真？”那漢子道：“決不敢欺瞞姑娘。”那女子嬌軀一顫，喝道：“胡說八道。”說時手中長劍一刺一削，竟將那漢子頭發削去了一半。

    她手法疾快，劍法靈動，旁人皆未瞧清。那漢子隻覺渾身冷顫，伸手往頭頂一摸，險些跌坐在地。那女子氣得嬌軀輕顫，喝道：“你們誰再胡言亂語，本姑娘手中長劍可不長眼。”

    沈念卿眼望她大怒至極，實在不明白為何。他雖不覺得是霍思，然而見她武功不弱，心頭倒有幾分好奇，暗想：“她究竟認不認識我，一試便知。”便說道：“這位姑娘，手下留情。”

    那女子聞聲轉過頭來，便即呆住不動。沈念卿大是奇怪，往前走了一步，說道：“姑娘……”還未說完，隻見那女子陡然嬌喝一聲，手中長劍刺了過來。

    沈念卿駭了一跳，忙閃避躲開，說道：“這位姑娘，有話好說。”那女子罵道：“負心漢。”便即劍鋒一轉，橫劃過來。沈念卿更是不解，想要出聲阻止，可是她武功已然不弱，劍鋒出招更是淩厲，比之方才刺那人更厲害幾分。無奈之下，足間迸力，倏然後退一丈之遠。張口道：“這位姑娘，不知在下何處得罪了你。”

    眾人皆被這變故驚了一跳，呆呆望在那裏。隻見這時女子足尖一點，手中長劍刷刷刷刺出了三劍。沈念卿大為愕然，身法超然躲過，心想：“她既不肯說話，我總不能一直閃避。”打定主意，要奪下她手中長劍。

    那女子眼見幾番刺不中他，勃然大怒，喝道：“快快受我幾劍。”說話間已使劍逼上去。她這話一出，眾人倒是昏頭脹腦，均想：“你是什麽身份？憑什麽他要聽你的？”

    沈念卿更覺啞然，仍是側身避過，張口道：“姑娘再不住手，在下唯有得罪了。”那女子冷哼一聲，突然收回劍鋒，芊秀的腳跟一勾一送，登時將旁邊的木凳踢了過去。嘴裏罵道：“吃本姑娘一劍。”這時右手舞動劍花遞將過去。

    沈念卿隻覺得這木凳來的又疾又猛，顯然她內力不低。他忙伸掌接過，這時瞥見她又一劍攻來，再不想與她多做糾纏，伸凳一遞一轉，將她長劍夾住，伸指點了她手臂大穴，跟著指風一轉，將她定在原地。

    沈念卿取下木凳，說道：“得罪了。”

    眾人見那姑娘已是厲害，未料這位青年武功更是卓絕，幾招之內便製住了她，險些忍不住齊聲喝彩。

    那女子雖被點住，仍是能張口說話，她輕輕歎了一聲，幽幽叫道：“念卿哥哥。”沈念卿神色一呆，說道：“你……你是霍思妹妹麽？”那女子輕輕嗯了一聲。沈念卿頓覺呆愕，立在了原地。他腦中忍不住想到：“霍思妹妹，當真是霍思妹妹麽？”記憶之中，除了霍思，在沒有別人喚他做“念卿哥哥”，雖是隔了數年，這位女子的聲音也不大像，可是她方才的語氣卻做不得假。

    沈念卿瞬息已緩過神來，喚道：“思妹，思妹。”伸指解開了她穴道。便在這時，突覺胸口勁風襲來，他本無半分防範之心，竟被倏然點中。

    那女子嬌咯咯一笑，說道：“念卿哥哥，看你還欺負我。”說著取下頭上鬥蓬，沈念卿望見她麵容清麗，洋溢著燦爛的笑容，卻又帶著幾分頑皮，與幾年前竟別無二致。

    他雖被霍思點中了穴道，然而他倚仗強橫內功，瞬息衝撞了開，隻是不忍拂了她麵子，仍是裝作不能動彈，微笑道：“思妹，我想你想的好苦。”

    霍思聽他這麽一說，心頭如蜜包裹了一般，彎月般明亮的眼睛仔仔細細看著他，真想說：“念卿哥哥，我也好想你。你知道我為了早些來尋你，吃了多少苦頭麽？”隻是想到方才那漢子之言，臉色漸緩變淡，哼了一聲道：“我不信，念卿哥哥，方才人家可說你有伴侶了呢。”

    沈念卿給她說的臉上脖子一陣燙熱，說道：“思妹，別聽他們胡說，我哪裏有什麽伴侶？”可是話剛說完，不知怎麽突然想起了蘇盈來。

    霍思聽了忍不住竊喜，她知曉心中的念卿哥哥從不說謊，那麽傳言自然是假的了，隻是見他略作呆狀，又不得平生幾分懷疑。說道：“此話當真麽？”沈念卿道：“那是自然。”

    霍思笑嘻嘻道：“你不許騙我。”說著伸指解了他穴道。

    旁觀眾人瞧見這一幕，皆瞠目結舌，不敢相信。這時聽他們一言一語的對話，似乎這位青年便是這位姑娘心中朝思暮想的情郎。當即有人反應過來，試探著走前一步，拱手道：“在下鬥膽請問一句，這位少俠便是昆侖派口中的沈念卿沈少俠麽？”

    沈念卿回禮道：“沈念卿便是在下了。”眾人聞言甚喜，當下都向他施禮，有人當即稱讚道：“昆侖派說的沈少俠武功絕世無雙，文當足智多謀，今日得以仰見尊容，在下實是三生有幸。”

    沈念卿道：“何克敢當。”

    霍思數年來方見得他，這時見一眾人打攪，忍不住變了臉色，冷冷道：“你們這些三腳貓，還不快些走，本姑娘手中長劍可不長眼。”說時挽個劍花，眾人皆嚇了一跳，紛紛付賬告辭，遠遠去了。

    沈念卿不禁啞然失笑，說道：“思妹，甚麽時候你也這麽頑皮啦？”霍思捂嘴笑道：“念卿哥哥，師父常常教我說，一個女孩子行走江湖，若不冰冷些，倒要多許多麻煩。”說著又怔怔瞧著他，口中低聲道：“念卿哥哥，我果然見得你了麽，我是不是在做夢？”

    沈念卿望見她這副神態，頓覺心中酸楚，暗暗想：“這五年來，思妹與孤絕老人一直待在孤絕峰，除了練功平常隻她一人，豈不是太過孤獨寂寞了？”便伸掌摸了摸她臉蛋，說道：“思妹，你受苦啦！”霍思這時再也忍不住，撲在他肩頭，柔聲問道：“念卿哥哥，你的寒毒解了麽？這些年你過得好不好？”語聲裏的關切擔憂溢於言表。

    沈念卿幽香入懷，又覺得親切又覺得高興，然而想到這些年的爾虞我詐，親朋死去，自己也是幾番死裏逃生，當下忍不住有很多話要對她講，便說道：“思妹，我也有很多話要對你講，咱們先走罷。”

    霍思輕輕嗯了一聲，立起身來反去牽住他手掌。沈念卿微不避開，二人當即往店外走去。

    便在此時，陡然聽得樓上有人冷冷哼了一聲。

    (本章完)

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