殘陽如血，緩緩被山巒吞沒。天邊仍殘留著一絲霞光，像是試圖與這即將到來的漫長黑夜做最後一番爭鬥。

    李府風露院的正堂上，坐著一位頭發花白的老婦，約莫花甲之年，身著團福紋樣絳紫褙子，一手捏著串佛珠，不住念佛，打扮倒還富貴，隻是臉上神色又是嫌棄，又是精明，一望便知其不好相與。

    下首第一位上，坐著一中年男子，石青長衫，麵帶憂慮，右手拈著長須，默不作聲。身後站著一名女子，身材不高，隱在暗影當中，麵目模糊不可分辨。

    見堂上無人出言，這名女子略一思索，輕輕往前一邁，也不見她如何動作，卻顯得風姿綽約。這時她整個人顯露在燭光下，才見她一身藕荷色褙子，領口處繡折枝玉蕊紅梅花，臉上薄施脂粉，不過分美豔，卻難掩俏麗。

    “老爺！大姑娘這可如何是好呢！姐姐當年一去，大姑娘一個人孤苦無依的，現在又要獨自去那苦寒的莊子上，可怎麽過活呢！”

    堂上老婦聞言雙眼一瞪，像是要開口說話，這女子便緊接著哭訴道：“然則為了老太太的身子，大姑娘也不得不去莊子上修養，那莊子環境溫潤怡人，大姑娘這一去，想必也能將養好身子，再則大姑娘身邊的嬤嬤、丫頭、婆子們，都盡數跟去，想必伺候得都是好的。三年後大姑娘再回來，更能給老太太、老爺盡孝了！”

    李筠躺在床上，聽著那女人站在父親身邊，唱念俱佳，心中眼裏滿是諷刺。

    這招連消帶打使得還真是妙啊，既把自己趕出府去，又把母親一派的下人們盡數拔去，這李府，還不是她柳福柔的天下了？更何況下人們從府裏被貶去莊上，不可謂不重罰，也必遷怒於自己，哪裏還能對自己盡忠呢？

    然而這時自己身體虛弱，連嘴都張不開，喝藥都需丫頭一勺一勺硬喂，哪裏還能再替自己分辯些許呢？

    三日前，李筠照例去給榮壽堂祖母請安。

    向來，李筠心裏是不大瞧得上這位祖母的。這位祖母高氏出身富農之家，嫁了個鄉紳次子，便是李筠祖父了。李筠祖父做了從六品小官，向來隻求無功無過，日子也算平穩。卻沒想到二人命中子嗣艱難，連生了四個女兒後便兩三年無動靜，即便如此婆婆倒也沒怎麽責難。

    為何？高氏大嫂出身書香世家，家中做著六品清官，又是個命中帶子的，進門後連生三子一女，風光無比。為著孫輩不少的緣故，婆婆便不過分為難高氏，但也不如何看重了。更兼大哥從小讀書厲害，為官果敢勇毅，早早坐上了四品的位置，高氏在大哥大嫂麵前如何抬得起頭來。

    所幸還有個三弟，從小上房揭瓦，頑劣不堪，讀書不甚濟事，早早被送去武館，沒成想頗具武學天賦，學了一身武藝。高氏心裏暗想這三弟不是讀書的料，空有一身蠻力，太平年頭無處可用，必不能如大哥一般有所建樹，將來娶個小農之女，也便罷了。

    未曾料到高氏生第三女之時，南方動亂，這三弟一腔熱血，瞞著父母參軍去了，任憑高氏的婆婆哭瞎了眼睛，也沒收到這忤逆小兒子的隻言片語遞往家裏來。

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）  大半年後，這三弟歸家時，已在軍中領了個從六品的武職。高氏這下便知，弟媳的出身絕不會比自己低，更是憋足了勁求子。所幸，夫家門風尚正，正室四十無子，方可納妾。

    終於，高氏在三十八歲上，得了李堅這麽一個寶貝兒子，這下總算揚眉吐氣了一把。

    李堅從小聰明好學，讀書頗有天賦，又因為長得聰明俊秀，很受先生同窗愛重提攜。進京趕考，在京中借住在師兄家裏，被師兄的父親胡大人相中，得配東床。這胡大人，便是李筠的外祖父了。

    高氏這下在妯娌間算是徹底抬起頭來。

    大哥做官厲害，然子女皆庸庸碌碌，大哥大嫂家老大讀書尚算刻苦，卻無天賦，借著父親的光，做了一任小官。老二是吃喝嫖賭，無所不為的，娶了個夫人也是吃喝遊玩，無有不精，二人在家不是辦酒會，就是辦詩會，將夫人的嫁妝揮霍得所剩無幾。老三更不必提了，小時候摔壞了腿，入不得仕，更不必提從軍，娶了個小家之女，在家怠以度日。

    三弟自己厲害，卻命中無子，不說子了，連女都無出。

    反觀自己家這個兒子李堅，一路青雲直上，還娶了四品官家的女兒！高氏的風頭，一時無兩。然壓抑了那許多年，又與大嫂、弟妹勾心鬥角，高氏早就養成一副精明算計的性子，自家老爺仙去後，更是變得唯我獨尊。先時還得意娶了胡氏這麽個出身好的書香門第之女，在妯娌間自誇了多少好處，這下皆一筆抹去，反倒埋怨起兒媳冷淡刻板，不知變通，眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的。又想從兒媳手上騙些嫁妝於自家，更加是軟硬皆施。

    胡氏雖然寬容敦厚，卻不是蠢鈍之人，如何不知婆婆的意思，婆婆扔了多少探路石，都入泥牛入海，又礙於親家老爺官位甚高，不敢明著胡來，隻好在兒子耳朵裏倒了不知多少壞話，連帶著李堅也有一絲怨懟胡氏。

    胡氏對李堅仰慕憧憬，更兼滿懷柔情，夫君說的，無有反駁，但卻知道婆婆因為嫁妝的緣故，無中生有了許多事，胡氏卻不願令丈夫為難，隻能自己咽下苦水。天長日久，原本溫柔敦厚的一個人，變得多思多慮起來。誕下李筠後，久無動靜，婆婆責難了無數次不說，連帶丈夫也漸漸對自己遠了。

    李堅對李筠還算疼愛，頭生長女，出生時又正值李堅青雲直上的好時間，李堅對這女兒，也是抱著哄、喂著吃過的。日子漸長，李堅公務也漸漸繁忙，且又與夫人生了嫌隙，便連帶著對女兒也遠了些許。

    胡氏自然無怨言，但李筠的奶嬤嬤，卻在李筠耳邊念個沒完，念老太太算計不公，老爺薄情負心，李筠小時還不如何放在心上，沒想到，自己五歲時，卻變生腋肘——

    那年李堅奉命隨欽差大臣去淮揚一帶征收鹽稅，整治貪吏。欽差大臣奸猾無比，不願得罪人，事事將李堅推在前頭。李堅拿住了貪吏們的把柄，動之以情，曉之以理，更兼又有法可依，倒不如何難辦。難的是鹽商裏麵有個帶頭的柳姓商人，死不交稅。

    俗話說，光腳的不怕穿鞋的，柳姓商人不怕死，李堅倒無可奈何。商談數次後，柳姓商人表示願意交稅，有一條件，李堅需得迎娶自家女兒做貴妾，

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）這就是柳福柔了。

    你道他一介商人，反而如此愛女？非也。柳福柔的幼弟花天酒地，吃喝嫖賭，不能立業。柳老爺欲在官場上尋一靠山，這李堅正是送上去的好去處。柳福柔也知道自己若不嫁於李堅，日後便要被配給其他大商賈，反而進門做妾是最好的出路，也沒有不願意的。

    李堅隻道柳商人愛女心切，自己又年近四十，夫人又一向體弱多病，納妾也未為不可，遂回信到家，稟告此事。高氏正愁對兒媳無計可施，此時送上門來的堵，怎麽能不給兒媳添？也不告知兒媳，直接允了此事。胡氏直到新人進門，還被蒙在鼓裏，然而婆婆強壓著讓自己接了敬茶，丈夫又是一副淡淡的樣子，更是大病一場，無心理事。

    此時李筠已經懵懵懂懂地明白了一些事，被花嬤嬤翻來覆去念叨了好幾年，也漸漸恨上了祖母與父親。

    隨著柳氏誕下一女一子，在李家站穩了腳跟，又盡力討好高氏、李堅，拉攏府中眾人，風頭漸長。

    胡氏隨後又懷過一男胎，掙了兩日兩夜也沒保住，連帶著自己也撒手而去。

    李筠一瞬間變成了喪母長女，原本李堅還有些許疼愛之情，關懷了好幾日。府中卻又傳出，柳氏為了替胡氏盡心，連懷了身子也沒聲張，硬是累得滑胎，李堅又一下子擔憂柳氏去了。

    李筠對眾人的恨意更加是無以複加，連天天去榮壽堂晨昏定省也是不情不願，從不準時。原本李堅還體諒些許女兒陡然失母，心情沉痛，柳氏在耳邊勸了幾遍“大姑娘不過年紀幼小，頑劣無知，便有些兒不敬老太太，老太太不說，我倒替老太太不平。老太太誇我們霜蘭兩句，大姑娘也不大愛聽的。但想必過兩年便好了”，李堅便想到女兒已然十來歲，算不得無知孩童了，加之連尊老愛幼的道義都反而忘了，漸漸不大喜愛這不懂事的女兒了。

    這日一進榮壽堂，高氏又是一副挑剔的神色，不對著李筠，反而轉過去誇獎李霜蘭：“瞧瞧二丫頭，我還沒起身呢，就在這裏候著，又替我端茶又替我遞水的，雖說是庶出，卻比有些自認嫡出的有規矩多了！”

    李筠自顧自行禮完畢，不待高氏發話，自便落座。對高氏所言假作不懂，心裏卻暗笑，這高氏不知是無知，還是有意，既貶低了自己，又詆毀了二丫頭。雖說損了自己一嘴巴沒規矩，卻又點出了二丫頭是庶出。這不，李霜蘭前半句還抑製不住得意洋洋呢，後半句臉上就沉得能滴水了。

    高氏麵前的羅媽媽不好接話，隻好微笑著接過丫頭手裏的茶，親自端給李筠。

    高氏又侃侃而談了幾句，像是心情甚好，沒多折騰李筠，端起茶碗：“你們退下吧，我要禮佛了！”李筠進了榮壽堂未發一言，又站起身來告退，沒想到高氏忽地臉色發白，手抖聲顫：“小紅！我心口悶得慌！眼前也黑乎乎的！快請大夫！”

    作者有話要說：　　新人小白報道！請小仙女們動動纖纖玉指，幫忙收藏！多多點評！多謝啦！

    大家猜猜，這個老太太是自己作怪，還是有人害她？

    答案明天會公布的！

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