羅媽媽大吃一驚，趕緊搶上前去扶住高氏，忙不迭地吩咐小丫頭去請大夫。李霜蘭慢了一步，也緊趕慢趕地去撫高氏的背心，替她順氣。李筠見了，心裏也擔心起祖母來，畢竟花甲之年，身體不濟也是有的，見狀上前一步，端起茶碗，想遞給高氏。

    高氏心裏正慌著，眼前又是黑乎乎、朦朧朧的，哪裏管什麽茶不茶，伸手一推，沒想到李筠手沒端穩，茶碗砸在青石地麵上，碎成無數瓷片。羅媽媽無暇安慰李筠，隻顧著照顧高氏。小丫頭們不得吩咐，不敢亂動。一時無人來顧及李筠，李筠心中一冷，默默站在下首。

    “怎麽了？老太太有礙嗎？”大夫沒來，李堅卻大步進堂來了。原來高氏先前做媳婦時與妯娌明爭暗鬥，請安也要爭個頭籌，起早起慣了，到老也改不掉這起早的習慣，李府的請安時辰，還比上朝時辰早，是以李堅還沒出府門。

    “老太太不知怎麽，心慌得很，又說眼前發黑，已經去請大夫了。”羅媽媽半抱著高氏，麵色慌張。

    李堅甫一進門，就見到長女神色執拗地站在下首，地上碎了個青花茶碗，二女兒卻貼心地在替老太太順氣，想來又是這不懂事的長女惹了母親生氣，還氣得母親不輕，便厲聲嗬斥道：“孽障！往日裏你對老太太多有不敬，為父的念在你失母可憐，都不與你計較，現在倒把老太太氣出了好歹！老太太這次要是有事，絕饒不了你！”

    李筠委屈地抬頭想爭辯，卻對上了李堅怒不可遏的眼神，一時間又是害怕，又是賭氣，反而倔強地與父親對視，不發一言，神色冰冷。

    李堅見狀，氣極反笑：“你且先好生站著！待大夫來了，我再理論！”

    “老爺，大姑娘想必也不是有意的，且請饒了她這一回吧？”柳氏清脆的聲音在門口響起，李筠轉眼一看，柳氏打扮的聘婷嫋嫋的，緩步而來。

    李堅不置可否，走到高氏身邊仔細觀察高氏臉色。柳氏頓時心裏明白，李堅本就沒有打算重罰長女，隻是氣這孩子不敬長輩，喝罵兩聲。

    柳氏本想送個人情，假作勸解，最好李堅痛罰李筠一頓才好，見此情狀，也不著急。柳氏眼簾一垂，計上心來，便又假作不經意，輕輕理了理自己腰上一個寶藍色荷包。柳氏這一動作，身上散發出怡人的香粉氣息，不是她常愛用的金桂甜香，反倒是一股冷冽清香，細聞起來，依稀像顧氏當年愛用的蓮香片，卻多了一絲草木氣息，並不全然相同，像是不屑那單純的蓮花香氣，自己還多加改良似的。

    李筠心頭不快，柳氏一向做小伏低，自從母親去世之後，漸漸也露出了狐狸尾巴，不大收斂了，平日裏穿著打扮也多有僭越，父親是個大男人，不在意這些，祖母又是小家子出身，不懂這些，府中下人又多有奉迎。自己一個女孩兒，不好管姨娘，遂眼不見心不煩，平時裏避而不見，見她多戴兩支流蘇簪子，也不去計較了。沒想到她竟敢學起母親來，用什麽蓮花香氣！她算什麽東西！竟也配學母親的氣息！

    李筠看柳氏正不順眼，一聞見這香氣，想這柳氏敢衝撞自己母親，便出言諷刺：“哼！柳姨娘好大的架子！祖母不適，你不即時趕來伺候，怎麽還濃妝豔抹地耽擱時間？簡直是不知禮數！”幸而還有分寸，知道脂粉香氣什麽，李堅是全然不懂的，便沒在父親麵前說出什麽脂粉話來，扯了禮數的虎皮做大旗。

    這一句，正中柳氏下懷，柳氏正是為了激怒李筠。這下一聽，便擺出一副委屈的樣子來：“大姑娘，照禮數，我是沒福氣天天給老太太晨昏定省的，因此才讓二姑娘天天代我在老太太處盡孝心！今天我是剛聽見消息，就緊趕慢趕來了，因怕穿紅衝撞了老太太，特意換了身衣服才來的！哪裏敢說什麽濃妝豔抹呢！”

    李堅見柳氏一身碧色衣衫，連連點頭，聽了柳氏的話語，又想起二女兒日日早起盡孝，長女卻不知禮數，又見長女穿著荔紅衫子，雖然知道不是有意，心中卻更加不喜了。

    這時一位頭發花白的老大夫被請進堂來，因這朝男女大妨並不嚴苛，老大夫又已上了年紀，李筠與李霜蘭隻是略垂了頭，側過身子站在一邊，柳姨娘也低眉斂目地站在下首。

    老大夫把了脈，思索片刻，緩緩道：“老太太身體無妨，約摸是今日天氣炎熱，不思飲食，體弱氣虛，又貪涼多食了些寒涼之物，開個方子，抓上幾副，調養即可，若是不愛吃呢，不吃也可。但切記養氣，不可動怒。”說著自有丫鬟

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    李堅拱手送老大夫出門，想著“不可動怒”四個字，心道果然是大丫頭氣著了老太太，於是回身吩咐：“大丫頭，你這兩日給我勤謹一點，留在老太太處伺候！不可再惹老太太動氣！”

    李筠心中氣苦，卻礙於孝道，委委屈屈地應了。李堅見了，大步踏出門去，邊走邊吩咐下人不必備轎，騎馬上衙。

    柳氏福了一福，送李堅出了門，見李堅去得遠了，又招招手，將李霜蘭喚到身邊，臉上也不再是平時殷勤的笑容，而是冷冰冰地吩咐屋子裏的丫頭們：“大姑娘犯了錯，惹老太太生氣，這兩日奉老爺的命，在此伺候老太太，你們都給我醒著神，別耽誤了大姑娘盡孝心！讓我知道了，絕饒不了你們！”

    李筠心中不快，欲出言反駁，卻聽聞屋裏的丫頭們齊齊應了一聲“是”，心裏一寒，知道柳氏已非吳下阿蒙，如今雖說是狐假虎威，借著父親的勢，卻也說得丫頭們無有不從，自己這是無論如何也爭不過的了，然而心中氣苦，憑她也配取代母親的位置！憑什麽！

    這兩日，李筠倒不算輕忽，日日起早貪黑，在高氏床前端茶送水，高氏常常出言諷刺，李筠都忍了下來。李堅來高氏處看望時見李筠默不作聲，被責罵了也不還口，反而又憐惜了一些李筠，溫言問了兩句：“朱兒看起來瘦了些，可是這兩天伺候老太太辛苦了？待老太太好了，你自己好好休養兩日，以後別再任性了。”

    李筠心中一時酸甜苦辣，五味俱全，李堅現在關懷自己，也總是好兩句，壞一句，總說是自己任性太過，這還是自己那個慈愛的父親嗎？被那個賤女人挑撥了兩句，不喜自己了不要緊，難道也忘記了自己的娘親嗎？

    然而理智告訴李筠，這種話，無論是作為晚輩，還是作為未嫁之女，都不能宣之於口，便不出聲應答，隻是默默福了一福。李堅見了，感覺一腔慈父心腸又被忤逆了，麵色作變，想說兩句，又忍住了，一時感覺自尊有損，又去柳姨娘處排遣心懷了。自然了，柳姨娘又不知倒了多少風言風語進李堅的耳朵。

    第三日下午，高氏神清氣爽地吆喝：“好了，大丫頭，你這兩天總算也學得了一點女德，我也不耐煩見你在這裏，穿得這麽清清淡淡的，惹我老婆子眼，小女孩兒家也不打扮得鮮豔一些，不興這樣，回去把衣裳好好換換！”

    李筠心中又是一陣委屈。先前母親去世後，自己便不愛穿豔色衣服，柳姨娘便倒了多少閑話在父親耳朵裏，說在老太太處請安，不興穿素色衣服，沒得叫老太太吃心不痛快，連帶著下人間也傳開了這話，高氏也聽了一耳朵，在李堅麵前念叨了兩句。李堅叱責了長女，李筠隻能依言換上豔色衣服來高氏處請安，沒想到前兩日又被柳福柔告了一狀，為了怕高氏不喜，隻好回去換了清淡顏色來服侍，卻又被高氏嫌棄了。

    李筠福了一福，欲待告退。高氏的大丫頭桑果捧著托盤，托著小小一盅桂圓燉金絲燕窩來了，回稟道：“老太太，這是二姑娘的孝心。”高氏才喝了藥，沒胃口，揮揮手，闔著眼睛躺在榻上不做聲。

    羅媽媽輕聲回稟道：“老太太，這燕窩羹涼了就不好了，大夫說了，虛不受補，這會子您吃這個不相宜，不如賞給了大姑娘，這兩日大姑娘的孝心可是……”

    高氏無可不可，輕輕“嗯”了一聲。

    羅媽媽微笑著吩咐桑果服侍李筠去了稍間。

    李筠心裏反感，李霜蘭這幾天沒什麽動靜，讓自己活活累足了三天，也不來幫忙，今天自己要走了，又上趕著獻殷勤，不知安的什麽心。竟然這燕窩羹還賞給了自己，簡直叫人惡心！

    然而長者賜，不敢辭，李筠盡管氣悶，還是乖乖坐在桌邊吃起了燕窩羹。吃了幾口，李筠感覺鼻子酸酸的，抽出帕子輕輕擦了擦，這一擦不要緊——

    “哎呀！大姑娘您怎麽流鼻血了！”桑果尖叫出來。

    李筠愣愣地看著自己手中的帕子，自己一向身體健壯，並無不適，隻是近日勞累了些，竟然……如此？

    隻見血越流越多，帕子，衣襟全都染得鮮紅，李筠晃了晃，漸漸眼前一片模糊。

    作者有話要說：　　恩，老太太沒事，大姑娘又有事了……

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