“是呀！她是禮部尚書劉大人家的女兒，叫劉芝。”李虹心不在焉地答道，心思全在投壺上，“性子嘛，要強得很，你可別招她。”

    一聽見“禮部尚書”幾個字，李筠不禁苦笑，當年在九裏驛站，那位劉夫人還是禮部侍郎夫人，如今搖身一變，竟升了禮部尚書夫人了，難怪方才薛夫人說請她來撐場麵，又對她頗有逢迎之色。

    “姐姐，能不能借一步說話？”李霜蘭不知什麽時候，悄悄走到了李筠身邊。李筠回頭一瞧，見那劉姑娘也在李霜蘭身邊，心頭不由得警鍾大作，淡淡地說：“你有話就說罷，撇開眾姐妹去別處不好。”

    “可是……這事不便當眾說。”李霜蘭作出一副吞吞吐吐的樣子。

    “事無不可對人言，你盡管說罷，這裏眾姐妹都是有分寸的，必然不會傳出一言半語。”李筠見李霜蘭作態，心中更警醒了。

    “哎喲，筠姐姐，好伶俐的口齒呀，竟把蘭兒說得啞口無言的，蘭兒，你說得不錯，果真是嫡姐威重呢！”劉芝見李霜蘭敗下陣來，搖著手中的團扇說道。

    李筠聽劉芝“蘭兒蘭兒”地叫著，心中倒有些奇了，李霜蘭雖說是個庶女，卻因為頗受寵愛，平日裏是心高氣傲不低頭的性子；與李芙交好，也隻是因為李芙性子柔和，長袖善舞，那位劉芝姑娘瞧起來就是個高高在上的性子，倆人不知怎麽能說到一起的？

    劉芝見李筠態度不卑不亢，絲毫沒有被李霜蘭打動，也沒被自己的激將法激到，便用力扯著李筠的袖子走到一邊，李筠從沒見過這樣無禮的閨秀，竟一時沒法反抗，跟著走了過去。

    “筠姐姐，是這樣，我方才不小心打翻了一盞果子露，即便趕緊拿帕子擦，還是濺了一點在裙角上。你也知道，今日這葡萄露顏色最重，偏我穿的又是鵝黃裙子，看起來太顯眼了，便想著換換。”劉芝也不去看李筠臉色如何，便自顧說了起來。

    李筠一聽便暗道，難道你出門竟不多備一身衣裳，還要找我來借？雖這麽想，臉上卻沒露出來，隻是淡淡地問：“不知道劉妹妹找我又是為了什麽？”

    “是這樣，我方才叫人去傳話給我的丫頭，叫她把替換衣裳拿了來，這時就在花園外等著，我想，要找個屋子換衣裳，不免又要重新裝扮一番，便想借姐姐的屋子用用。”劉芝見李筠冷淡，暗恨這李六姑娘擺架子，要不是自己娘親吩咐和她套近乎，務必要把她騙出這石舫，引到的旁邊的橋上，自己才不來受她的冷臉呢。

    “既要借屋子，那霜蘭的屋子不行嗎？還要特地來找我？你們二人不是挺合得來的？”李筠聽了，仍舊無動於衷，並沒答應。

    劉芝沒料到這李六姑娘看起來性子軟和，說話卻毫不留情麵，被刺得一時忘記答話，連方才與李霜蘭說好的借口都忘了。李霜蘭見狀，趕緊接上：“姐姐，方才我請劉姑娘去了，可是劉姑娘一問我用的什麽頭油，就不成了。您不知道，劉姑娘聞不得茉莉花香，一聞就頭暈犯惡心呢。”

    李筠聽了，知道推無可推，如今李虹要款待客人，自然不能帶領這劉姑娘去更衣，隻有自己姊妹二人，是府上的堂姐妹，可以代為效勞，既李霜蘭那裏去不得，隻能去自己那裏了，於是便走去跟李虹耳語了兩句，李虹聽了，略帶驚訝地看了李筠兩眼，笑著和眾女孩兒敷衍了兩句，把李筠拉到一邊，輕聲道：“筠姐姐，方才我瞧那劉姑娘故意撞了周姑娘，才將裙子上濺上了果子露，原本以為她是看不慣周姑娘，作弄人家，現在看來，倒有些‘醉翁之意不在酒’了，不管如何，你當心些。對了，我身邊的畫眉是會武的，叫她跟你去罷。”

    李筠原本就警醒，聽了李虹的一席話，也不推辭，笑著點點頭，用力握了握李虹的手便轉身出去了。李虹叫過畫眉囑咐了兩句，畫眉應了是，趁眾人都不注意，悄悄跟在了瑪瑙身後。

    “筠姐姐，你瞧這西花園，大方規整，綠意濃濃的，風景真好！李夫人治家有道，這李府的景致，在京裏都是數得上的！雖然不如公卿貴族家那樣威武莊嚴，可是別有一番風味呢！聽說李夫人是南方人呢！蘭兒說，你們住的東花園風景秀麗，和這裏倒是大不相同呢！”劉芝似乎不忙著去換衣裳，走了沒幾步，便走到了橋上，饒有興致地欣賞著風景。

    李筠這時代行主人之職，不便拂其意，隻好跟在劉芝身後，隨意附和道：“嬸嬸的確是很能幹的！”餘光瞥見那個月兒緊緊跟

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）在李霜蘭後頭，想起瑪瑙的話，又想著李虹的話，有意離這個月兒遠遠的，便吩咐道：“瑪瑙，你帶著她們在這裏，我們到橋中央去賞景。”

    瑪瑙也早瞧見了月兒，心裏正七上八下地擔心她作妖，這時聽了自己姑娘的吩咐，心裏一塊大石頓時放了下來，笑著拉住月兒，道：“月兒姐姐，咱們就在這裏等著吧，姑娘們說話，咱們別湊得太近了！”邊說邊手上使力，心道要是這月兒硬要跟上，自己說什麽也要把她和自己姑娘分開，沒想到月兒並沒堅持，笑了笑便站住了，倒叫瑪瑙懷疑自己多心了。

    “這座石橋的欄杆倒很別致，每個柱子上的花樣都不同呢！這個是雕的蓮花，那個是雕的牡丹！”劉芝像是發現了什麽了不得的大事，輕聲驚呼道。

    “芝姐姐不說，我當真沒注意到呢！自來了府裏，也遊玩過幾次西花園，卻從來沒注意過這橋上的欄杆呢！”李霜蘭知道劉芝家裏官位頗高，巴不得有個機會捧著錢芝，這時劉芝一說話，便忙不迭地拍起了馬屁，上前去一個個賞玩那石柱。

    “是啊，我竟也沒注意到呢！不過我在書中讀到，皖南一帶的橋梁大多是這樣修建，大約這宅子第一位主人是皖南人，這樣修建石橋，想來也不是什麽特異的事情。”李筠附和著，卻並不上前。

    劉芝見李筠不冷不熱，並不靠近自己，不由得頭痛，這李六姑娘怎麽如此警醒？忽地餘光瞥見池塘邊遠遠來了幾個男子的身影，知道是母親說好的時機到了，心中急了起來，便走近兩步，不由分說地將李筠拉到了橋欄邊上，伸手指著湖麵的荷葉，嬌聲道：“筠姐姐，你瞧那蓮花骨朵甚是可愛，不知開的花是紅的呢，還是黃的呢？”

    李筠隻覺得手腕被緊緊抓住，那力度堪比李虹的“魔抓功”，心知不好，便使勁甩了兩下，想要掙脫，沒料到劉芝看起來嬌俏可人，力氣卻大得嚇人，李筠掙紮了兩下，不知怎麽，竟被一甩——

    “大姑娘，小心！”瑪瑙見自己姑娘竟從橋上掉了下去，嚇得心都快跳出來了，正要驚呼，卻見月兒快走幾步，先喊出聲來，顯然是急得很了，連原先自己府裏的稱呼都叫了出來。

    ·

    另外一邊，劉小公子正隨李青等人在湖邊慢慢地走著，心不在焉地聽其餘人討論什麽“報效朝廷，立誌從軍”，暗笑這些愣頭青不知事，從軍有什麽好的？不如在家舒舒服服地享樂，身邊有佳人，杯中有美酒，比什麽不強？薛公子見劉公子不答話，臉上還擺出一副不以為然的樣子，心中便有些不服，又向來瞧不起這個紈絝子弟，於是故意問道：“不知劉葆公子覺得我們所說的，可有道理？”

    劉葆聽了，微微一笑，敷衍地答道：“眾位說的，都是大道理，在下佩服佩服！”薛公子見他嘴上說佩服，臉上卻仍舊是一副玩世不恭的神色，知道這位錢葆公子怕是明捧暗詆，不由得怒向膽邊生，捏緊拳頭，跨上一步，大聲道：“你什麽意思？”劉葆見了，挑了挑眉：“我什麽意思？佩服大家的意思唄。”說著也跨上一步，因薛公子才十四，劉葆已十八，倆人個頭懸殊，薛公子瞧著便弱下氣勢去了。

    李青見狀，不由得怕薛公子吃虧，趕緊拉住了薛公子，又因知道此次宴請是為何，心中對那薛家原本就不反感，又得了母親囑咐，要好好照顧薛公子，便趕緊站在兩人中間，隔開兩人：“咱們不必在這裏囉嗦，走，去我那裏瞧瞧我父親我賜的那把龍泉寶劍！”幾位公子一聽見龍泉寶劍的名頭，不由得羨慕起來：“這可是當初先帝賜給李老大人，李老大人又傳給了李大人的，你才多大，李大人竟賜給了你？”“得了這麽一柄寶劍，今日宴上李兄可要多飲幾杯！”

    劉葆見這群人如此無趣，不由得歎了口氣，要不是母親說了，今日必要趁機將那位李姑娘拿下，從而做定這樁親事，自己才不會提起來遊園呢，有這閑工夫，不如在李青的練武場上瞧這幾個傻小子耍把戲玩。這麽想著，便轉開目光，去找妹妹的身影，這一找，便瞧見妹妹和兩個女子站在橋上，高的那個想必就是母親說的那個李大姑娘，長相倒不差，隻可惜女生男相，少了些嬌柔氣息，自己著實不喜，再去看另一個，雖然年齡小了些，卻長得俏麗可人，雖然還未長全，已經隱隱瞧出幾分豔色來，念及此處，劉葆暗自笑了笑，可惜母親相中了那個李大姑娘，若瞧中了小的就妙了。也罷，自己不過是娶個軀殼擺著，男相不男相的，也不要緊，當然了，要是能換過來，就更好了。

    劉葆這麽想著，臉上露出一絲曖昧的笑容，忽地聽見幾聲驚叫

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀），便看見那大姑娘從橋上落了下去，這便是母親說好的機遇了，於是緊趕上幾步，就要飛奔過去。

    李青也聽見了這幾聲驚叫，早看見了橋上站著的是誰。因從小練武，李青目力極佳，橋上眾人的表情都瞧得清清楚楚，一下子便猜到是那位劉姑娘做手腳，恐怕那位看起來人畜無害的八堂妹也有份。這時見那個小刺蝟一般總是防備人的堂妹出事，心裏不由得恨這妹子笨，怎麽對外人便親親熱熱的，對自己這個正牌堂哥倒充滿防備？無緣無故的，和一個外人走那麽近做什麽？這下子出事了，自己又在場，娘親還不扒了自己的皮？見劉葆要上前，忽地想起他和劉芝是兄妹，直覺不妥，便趕緊拉住：“劉公子，男女有別，請勿上前！”

    劉葆這時倒正義淩然起來，怒道：“救人要緊！”回頭用力掙了掙李青的手，李青練武有成，這時手上又使了巧勁，就是為了牢牢拉住錢葆，劉葆沉迷酒色，絕不是他的對手，掙了兩下沒掙脫，便急道：“李大公子，人命關天，你還顧忌什麽男女有別？難道你要眼睜睜瞧著那位姑娘去死！？”

    李青聽劉葆說話倒厲害，又見周圍幾位公子露出不滿的神色，不緊不慢地笑了笑，仍舊緊緊扣住劉葆的手腕：“劉公子此言差矣，在李府，怎麽能叫貴客下水救人？你瞧！”

    劉葆轉頭，見一個身穿青色比甲的丫頭早就跳下水去，救起了李筠，這下便知計已落空，便不再堅持。因怕別人瞧出來自己心裏有事，便笑著提起去瞧龍泉寶劍。李青聽了，深深地望了一眼劉葆，吩咐道自己的小廝：“清風，先帶幾位公子去我院子，好生伺候。我去囑咐幾句話。”說著，便大步向石橋上走來。

    石舫裏的女孩們也瞧見出了事，頓時擔憂地湧了出來，連賽到緊要關頭的投壺都忘記了，把個李芙孤零零拋在後頭。李芙原本已經注定要獲勝，正要投最後一隻箭，這時見眾人都拋下自己，慢慢放下了手中的箭，輕輕咬了咬嘴唇，片刻之後才擺了個憂心的神色，也走出了石舫。

    “筠姐姐！”李虹搶了出來扶住了李筠，隻見李筠渾身濕透，發髻已亂，胭脂已花，可謂是狼狽不堪，又因衣衫單薄，這時瞧起來曲線畢露，甚為不雅。待要遮擋些許，卻可惜天氣漸熱，舫中也沒備著披風，當真是無計可施。

    “虹姐姐，我這兩日著了風，我娘囑咐我多帶了一件披風，先給筠姐姐披上罷！”人群中，一個神情天真的女孩子說道，旁邊一個丫鬟聽了，上前一步，手裏捧了一件銀灰色錦緞披風。

    李虹見那是周家的大姑娘，才隻十一歲，身量嬌小，那披風顯然與李筠身材不合，然而這時能有便很不易了，趕緊道了個謝，親手替李筠披上了。

    李青站得遠遠的，看見人群圍了半圈，將自己那位六堂妹圍在中心，六堂妹早被扶到岸邊，這時背對自己，坐在湖邊的一塊青石上，身上衣衫濕透，正不停地打著冷顫。李青不便再看，於是略轉過頭去，待餘光瞥見自己妹妹替六堂妹係上披風，才走近幾步，清了清嗓子。

    “哥哥！”李虹正不知是該先回稟母親，還是先帶李筠更衣，看見李青，猶如看見了救星，快步走了上來。李青見女孩子們都側過身去，舉起了團扇，便帶著李虹後退幾步，說道：“你先帶筠兒回你屋子，她的丫頭也帶去，務必將劉姑娘也請去，再吩咐黃葵去向母親回稟！”

    李虹聽哥哥加重語氣，讓自己“務必”將劉姑娘請去，雖然奇怪，卻乖乖地點點頭，轉身扶起了李筠。李青見黃葵已去回稟母親，知道她必然明白怎麽回話，便目視地麵，作了一揖：“各位姑娘，對不住！是在下唐突了！因看見妹妹受驚，不得不來囑咐兩句，這便告退了！”說罷，又倒退了兩步，轉身快步走開了。

    見李青走遠，薛杭左右兩個女孩忍不住輕笑了起來：“薛姐姐，這位李大公子當真是一表人才！”“是啊，不僅生的俊秀，做事也周到有禮，又知道關心妹妹，日後，不知是誰有福，受他的關心喲……”說著，意有所指地看了薛杭一眼。薛杭見李青行事穩妥，長相俊秀，本就有兩分中意，這時聽見旁人讚揚，不由得臉紅了，兩分又變成了五分，原本娘親說他無功名在身，自己還有些兒不喜，這時倒將功名看淡了幾分。

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