卻說朱氏正在花廳裏妙語連珠地逗高氏、連氏開心，座上的各位夫人也樂嗬得很，你一句我一句地捧場，薛夫人也不冷淡，朱氏每說上三五句，薛夫人便附和一句，顯得周到卻自矜身份。

    朱氏知道薛夫人是女家，難免要拿拿麵子，更兼她家是禮部侍郎，雖說官位比自家還低了半級，可是自家卻是個武官，太平年頭，武官總是不受看重的，因此薛夫人那般，已算是有意了，朱氏正這麽想著，卻見黃葵的身影在紗簾外一閃，心中不由得一動：自己怕女兒不穩妥，特地派了個得力的黃葵去追雲舫照料，這時還沒到用膳的時辰，並沒派人去傳話，黃葵怎麽會回來？難道女兒又和誰家的姑娘起了爭執？朱氏想到這裏，不由得頭痛起來，笑著道：“伯母、老太太、各位夫人，我有兩句話要去囑咐廚房，去去就來。”

    一個夫人聽了，打趣道：“喲，別是方才聽說薛夫人愛吃黃花魚，這會子便派人去買了罷！”薛夫人聽了，微微一笑，說道：“周夫人說笑了！這兩天我有些犯了時令，大夫說，不宜吃海貨的！”朱氏知道，薛氏是在主動為自己解圍，便投去一個感激的目光，快步走了出去。

    “怎麽了？可是虹兒又和誰拌嘴了？”朱氏出門後，帶著黃葵走遠了些，站在牆角的桂花樹下，急急問道。

    “不是不是！姑娘今日乖巧得很！”黃葵趕緊否認，朱氏聽了，心中一鬆，卻聽見黃葵來了一句：“是筠姑娘落水了！”

    “什麽！？”饒是朱氏性子穩妥，也忍不住輕呼一聲，心道這可如何是好，六侄女性子平和，平日裏常勸著虹兒不要和李芙置氣，把虹兒帶得也穩重了些，自己也忍不住高看一眼，更兼伯母高氏甚是看重這個嫡孫女，自己待這六侄女隻有更精心的，如今她竟在自己府上出了事，偏自己還特特地派了個黃葵去，罪過可真是推也推不掉了，朱氏趕緊定了定神，厲聲道：“你給我好好說說，到底怎麽回事？”

    黃葵不敢誤事，從頭至尾仔仔細細地說了，就連後來李青吩咐的“務必要請劉姑娘去”這樣的話，也一字不漏地稟報了朱氏。朱氏一聽，便知道六侄女落水，必然是這劉姑娘搗鬼，又一想方才劉夫人神情有異，不由得多了個心眼，想到必得多請兩位夫人去才好，免得那劉夫人仗著家裏官位高，給侄女委屈受，至於薛夫人，這事還得瞞著她，省得節外生枝。

    “劉夫人，我準備了一件禮，想要送給薛夫人，您和薛夫人最親厚，我想著，不如請您去參詳參詳！”朱氏走到劉夫人身後，用不小的聲音“悄悄”耳語道。

    “喲，李夫人倒會討好親家母呀！這都上趕著送禮來了？”下首一個夫人聽見，笑著打趣。

    朱氏聽了，心中不喜，心道，雖說男方家裏難免要放低姿態，可是這樣公然說出，也太折自家麵子了，便淡淡說了句：“胡夫人不可說笑！人家女兒家好好的名聲，什麽親家不親家的？咱們做長輩的怎麽能胡言亂語！”薛氏原本聽了胡夫人的話，心中還得意，這時聽了朱氏的話，便放下臉來，淡淡瞥了一眼胡夫人，顯然是嫌她不會說話，那胡夫人見兩邊不討好，趕緊低頭，訕訕地喝起茶來。

    “周夫人，趙夫人，您二位眼光好，不如和我們同去罷！”朱氏又點了最公道的兩個夫人一齊去了。

    “不知李夫人要送什麽奇珍異寶，竟把我們三人都叫了出來？”周夫人年齡還輕，自己也是武官家裏出身，說話還帶著一絲俏皮。

    “實不相瞞，把三位叫出來，不是為了送禮，而是因為我侄女方才在追雲舫落水了！”朱氏心想去了女兒屋裏自然能看見，況且各家的女孩兒都看見了，這事沒什麽可瞞的，便如實說道。

    三位夫人聽了，一時麵麵相覷：這種事，不想盡辦法瞞著，怎麽還特地叫人去看？

    “因方才六侄女是和劉姑娘在橋上才落水的，因此鬥膽請了劉夫人一同前往。”朱氏不緊不慢地說道，見劉夫人雙眉立起，像要反駁的樣子，又添了一句，“為著怕小孩子胡說，便請了最公道的周夫人和趙夫人來了，想必劉夫人也不會反對罷？”

    劉夫人知道，朱氏明著是說怕小孩子胡說，實際上暗指怕自己護短，便諷刺地笑笑，不再說話，氣氛一時冷了下來。

    周夫人是武官出身，性子爽朗，一向不喜這個倨傲精明的劉夫人，這時見劉夫人沉默，反而挑起話頭，和朱氏說笑起來：“李夫人，府上的這些花兒草兒倒別致，像是南方的！咳，你不知道，我

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）也附庸風雅地移栽了許多南方花木在府裏，可惜就怎麽也養不活！不知是不是花農糊弄我呢！”

    “哪裏呢！南方的花木在北方本就不好種！我先前也老種不好，後來我陪房裏有個老媽子，家傳的侍弄花草手藝，現如今我府裏的花草都是她和她兒媳婦管著，我改天把她派去你府上教上個把月，包管就好了！”朱氏見周夫人遞話，趕緊笑著接過，趙夫人也喜好花草，也跟著議論了兩句，一時竟把劉夫人晾在了一邊。

    行不多時，便倒了李虹的院子，旁人不論，周夫人一進院子，心裏先讚了聲“清爽”，隻見李虹院子裏東西兩個小花圃，東邊栽了棵金桂，西邊栽了棵玉蘭，這時都不是開花季節，樹上綠茵茵的，花圃裏沒種什麽精巧花兒，隻整齊地種了兩圈粉月季，修剪得一絲不亂，花兒開得正好，把兩顆樹圍在中間。

    劉夫人見了卻撇撇嘴：這李虹院裏連個竹子菊花都無，真是粗俗得緊，那李筠和她同宗，平日裏聽柳姨娘說，兩人好得和一個人似的，想必也不如何高雅，自己兒子要不是有點不著調，能打她的主意？

    “我的兒！怎麽竟這樣了！”朱氏進屋見了李筠，失聲叫了出來。原本以為幾個姑娘走在池塘邊，一不留神滑了腳，最多把裙子打濕也就罷了，沒想到李筠連頭發都濕透了，這時已經擦幹，重新梳了個纂兒，身上也換了女兒的衣裳，正躺在被子裏閉目歇著。

    聽見朱氏的聲音，李筠趕緊睜開雙眼，想要起身行禮，卻被朱氏一把按住：“不必多禮！身子要緊！”李筠動了一下，感覺頭重腳輕，不敢堅持，便道了聲罪，安穩躺下了。

    “六姑娘出事時，是哪幾個在身邊伺候的？”朱氏握著李筠的手，坐在床邊，滿臉寒霜地問。

    “回太太，是奴婢幾個。”畫眉跪下答道，身旁幾個丫頭趕緊也跟著跪下。幾人都知道，主子有事，自己必然吃不了兜著走，都已嚇得瑟瑟發抖。

    “究竟是怎麽一回事？還不老實說來？”

    “回太太，出事時，劉姑娘正和二位姑娘在橋上賞景，因六姑娘說了，不要奴婢們跟著，因此奴婢們並不清楚究竟發生了什麽事情。隻忽然瞧見六姑娘身形不穩，掉了下去……”畫眉輕聲答道。朱氏原本以為是劉芝打發了丫鬟好作弄六侄女，聽到是六侄女打發了丫鬟，不由得鬆了一口氣，原來是意外。

    畫眉頓了頓，咬咬牙道：“那時劉姑娘正在六姑娘身邊，八姑娘落後了兩步。”朱氏一聽，心又提了起來，剛想細問兩句——

    劉夫人見自己謀劃的“英雄救美”的戲碼並沒上演，這時女兒的舉止便成了居心不良，決定先發製人，厲聲質問道：“臭丫頭胡說什麽！你這是說我家芝兒害了你家的姑娘不成！”畫眉知道隨意指摘主子是大忌，本就是鼓足了勇氣才出聲的，這時聽了劉夫人的話，不由得嚇得一抖，伏在地上，不敢吭聲了。

    周夫人瞧不慣劉夫人那張狂的樣子，冷冷道：“劉夫人，這小丫頭並沒那樣說，你先稍安勿躁！”趙夫人心思縝密，聽了劉夫人的話音，暗道這劉夫人怕要反咬一口。

    果然，劉夫人緊接著便道：“這丫頭是李府的丫頭，還不是向著自己的主子？”趙夫人知道朱氏叫自己二人前來，就是為著怕劉夫人借機發作，趕緊勸道：“劉夫人多慮了！這丫頭隻說出事時候劉姑娘在李六姑娘身邊，並沒說劉姑娘害人！”

    劉夫人聽了，冷哼一聲：“主子怎麽教，下人便怎麽說罷了！”

    “劉夫人的意思是，我家虹兒指使筠兒掉下水去，再指使了這個丫頭來誣陷劉姑娘？”朱氏心裏大怒，臉上卻不顯出來。李筠卻感受到朱氏握著自己的手變得冰涼，顯然是氣得狠了，“那麽敢問，我家筠兒不惜用自己的身子做籌碼，圖什麽？”

    李筠聽見“我家筠兒”幾個字，知道這位嬸嬸早把自己當成了女兒一般看待，不由得鼻子一酸，又想著劉大人家官位頗高，怕嬸嬸吃虧，趕緊用力捏了捏朱氏的手，示意她不必如此強硬。

    朱氏感受到手上力度，心疼這侄女懂事，卻知道，這麵子無論如何也要找回，否則不僅白吃了一場大虧，還要背上“誣陷他人”的罪名，府裏的女孩兒們名聲就全毀了。

    作者有話要說：　　下一章會有包袱，正在憋，敬請期待~

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