夏至安排的早飯很豐盛。夏老爺子吃的很滿意。他自己倒是並不在意吃些什麽，但這麽多人在夏至這裏做客，夏至這樣的招待法讓他覺得非常有麵子。

    早飯還沒吃完，夏秀才就領著田氏來了。

    “你們吃了嗎？沒吃就一塊吃點兒。”夏老爺子就和在家裏一樣跟夏秀才和田氏說話。夏至幾個也起身跟夏秀才、田氏招呼行禮。

    “已經吃過了。”夏秀才笑著回答。他讓大家夥繼續吃飯，他和田氏在旁邊等。

    趁夏老爺子和夏秀才說話，夏至好好地打量了田氏幾眼。住到府城來，田氏的衣著打扮和在家的時候就不一樣了。她梳著光溜溜的頭，穿著最好的那套裙襖，另外還有一件厚披風，卻是夏至之前不曾見過的。

    看來進城之後，夏秀才還幫田氏置辦了新衣裳。

    田氏的神情舉止也和在家裏的時候有了不同。她在夏老爺子和夏老太太跟前並不大開口，都是讓夏秀才說話。不過並不像在家裏的時候表現的那麽不遜，也沒故意說什麽難聽的話。

    這可能跟李夏在座有些關係。

    田氏並沒有帶二丫來。按理說，夏老爺子和夏老太太來了，田氏應該帶二丫過來行禮說話的。其實田氏並不是不懂這些道理，她應該就是故意的。

    不摻雜個人情緒地說，田氏的這種行為頗有些傲嬌的意味。她不得不來夏老爺子和夏老太太麵前盡兒媳婦的本分。在大興莊她不怕人說她，但是在府城，在文山書院，她不能不有所顧忌。可她又不願意完全的屈服，所以就總會找機會紮點兒小刺兒。

    然而田氏忘記了，夏老爺子和夏老太太對她根本就沒有任何期待和要求。這樣一件小事兒，他們根本就不會放在心上。

    雖然夏秀才回答已經吃過了飯，但夏老爺子非要讓他上桌再吃一些。在家裏的時候夏老爺子也是這樣。

    莊戶人家大多日子過的不容易，做爹娘的首要任務就是喂飽自己的兒女。其實在動物界也是這樣的。夏老爺子雖然幫不了夏秀才更多，但有什麽好吃的，卻總會想到夏秀才。

    多吃一些不會有問題，可若是稍微餓著一點兒，那就是大問題了。

    而且，夏老爺子心裏還有另一層想法。他不用去看，就知道夏秀才的夥食肯定是遠遠比不了夏至這裏的。

    夏秀才本來不肯，但夏老爺子執意讓他坐。他也隻得坐了下來。他還讓田氏跟他一起上桌。田氏整個人就有些僵硬，說什麽都不肯上桌，隻說自己吃飽了。

    “這的飯，我怕不大入腸胃。”田氏僵硬著臉說道。

    這句話火力範圍很廣。不過因為夏至是這裏的主人，田氏即便不是主要針對夏至，對夏至的影響也是最不好了。

    可在場的都是自家人，除了一個李夏。

    但李夏其實比自家人還自家人。他跟小黑魚兒挨著坐著，除了剛才起身恭恭敬敬地跟夏秀才和田氏說話之外，他似乎根本就沒注意夏秀才和田氏還說了什麽別的。

    夏至可聽不得田氏這樣說話。她剛要說話，就見夏老太太淡淡地開了口：“差點兒忘了。昨天老大說你著了涼。這人一著了涼，胃口就不好，隻怕是啥都吃不下去。”

    這麽一句話，就將田氏那句所謂的不入腸胃解釋的清清楚楚了。是田氏自己的身子有問題，不關別人的事。

    “老大媳婦，你要是不愛看我們吃飯，你就上旁邊屋子裏歇一會去吧。”夏老太太又對田氏說，這顯然是關心田氏的話。

    不過在田氏聽來，這話就很不是滋味了。她詫異地看了一眼夏老太太。

    夏老太太穿著一件青色緞子的大襟襖，除了穿戴比在大興莊的時候講究些，其餘並沒什麽不同。可說在大興莊的時候，夏老太太對她一直是一味的容讓，什麽時候這麽綿裏藏針，這般不著痕跡地彈壓過她。

    田氏心中添了一層怯意，當下眼色頗有些不善地看了夏至一眼，然後真就在小丫頭的帶領下往旁邊的屋子裏去了。

    “你媳婦要是身子還不大好，就讓她好好歇著。咱們跟她也不講究這些個。”夏老爺子就說。

    “沒事。沒大事。”夏秀才就說，“一會還大家去見山長。她也跟著去。”

    夏老爺子就明白了。

    那邊李夏很自然地夾了個蝦餃放到夏老太太麵前的碟子裏。“大~奶，我也不知道你愛吃啥不愛吃啥。你老嚐嚐這個蝦餃，趕明兒我帶你老上粵來樓，那點心的花樣更多，啥都有。”

    夏老太太笑的眯了眼睛：“這就挺好。這就挺好。”

    夏老爺子那邊看夏秀才不怎麽動筷子，就給夏秀才夾了兩樣點心，還讓他喝一點兒黑粳米熬的粥。

    “這都不占肚子，好克化。你又看書寫文章，還得教學生，要多吃些。”夏老爺子輕聲地對夏秀才說。

    “我讓我爹上這來吃飯。我爹總說不來。還得我這做好了，用食盒給我爹送過去。”夏至就笑著說了一句。

    夏秀才點頭，說夏至確實常送飯菜給他。

    “往後不用了，有你~娘照應著我。”夏秀才又告訴夏至，說是李山長因為田氏帶著二丫來了，另外給他換了個住處。

    那住處比原先的住處要寬敞些，一個小院子裏就住了他和另外一個先生，總共兩戶人家。

    “孫先生一家都是很好相處的人。”

    “等會從山長那回來，我上你那地方看看去。”夏老爺子就說，說完了才想起來問夏秀才方不方便。

    “爹，看你說的。這有啥不方便的。你老啥時候想去就啥時候去。”夏秀才略有些急切地說。

    夏老爺子知道，大兒子是誤解了他的意思。“我是怕你們書院有啥規矩。我們這一大群人，再攪擾了大家夥……”

    “沒有的事兒。”李夏忙就笑著說道，“你老去書院，啥時候我們都歡迎。”

    吃過了早飯，夏至吩咐人撤了桌子，又上了香茶來。夏老爺子、夏秀才和李夏在廳中說話，夏老太太就和夏至到東屋外間。

    田氏正呆呆地坐在炕沿上。

    “老大媳婦，你好點兒了沒？”夏老太太問田氏。

    夏三嬸帶著小夏楊，還有孫秀兒、孫蘭兒，臘月、陳杏兒幾個小姑娘都跟進來。田氏雖然臉色並不好，卻也沒像剛才那樣了。

    這會工夫，她已經想明白了一件事。那就是夏老太太為什麽改變了對她的態度。

    田氏認為，夏老太太是被夏至的財大氣粗給打動了，為了巴結夏至，所以一改以往老好人的做派，開始彈壓她了。另外，夏老太太這樣的做法應該也是在警告她。

    如果她想在人前給夏至沒臉，她不僅不會如意，夏老太太會護著夏至，然後讓她難堪。比如說一會到李山長跟前，或許他們還能見到李山長的夫人。

    那個時候，她就得老老實實的。

    畢竟，她已經見識過了夏老太太的厲害手段。

    “沒啥事了。”田氏一邊說著話，一邊竟從炕沿上站起來。這般懂禮，卻是前所未有。夏至在一邊笑嗬嗬的。她早就知道，田氏其實是個很會審時度勢的聰明人。

    如果用不那麽美好的詞句，說法就更為簡單。田氏就是……欺軟怕硬。

    “娘，一會我和他爹還用跟去嗎？”夏三嬸小聲地問夏老太太。

    “你和孩子們就不用去了。……讓老三跟著去給山長磕個頭吧。”夏老太太想了想就說。這不僅是對李山長有禮，也是夏老太太一片私心，想要提著點兒自己的兒子。

    雖然她事事順從夏老爺子，而且這裏是夏至的地盤，但這件事，她是能夠做主的。

    然後夏老太太又打量了田氏兩眼：“老大媳婦，你不是有兩樣出門的首飾嗎。咋今天一件都沒戴？”

    田氏看了看夏老太太，又飛快地掃了一眼夏至。這個時候，她已經不敢像原先打算的那般說了。

    “……是有兩件，早就不時興了。戴了讓人笑話，還不如不戴。”

    這話不完全是假話，但也不完全是真話。田氏這般打扮過來的本意，其實是想從夏至這裏得兩件首飾的。

    夏家人都要麵子，總不能別人都打扮的光光鮮鮮，穿金戴銀，就讓她一個人光禿禿的吧。她在府城這幾天別的事情或許沒辦成，卻已經打聽清楚了夏至的家底。

    夏至可比她想象的有錢多了。

    有這麽個有錢的閨女，她做娘的卻窮成這樣。人們看見了，肯定會說夏至的不是。根本就不用她開口，夏至為了名聲就得拿出好東西來給她穿戴。

    即便是現在，田氏也是這般想的。不過她卻已經不敢用惡劣、訛的態度來促成這個目標的實現了。

    田氏的目的，夏至看的很清楚，夏老太太也看出來了。夏老太太就問夏至一會打算穿什麽。

    “我在披一件披風就行了。”夏至微笑著說。她對於金銀首飾並不熱衷，所以頭上隻有兩隻釵，耳邊還是那對小小的耳扣，腕子上也不過是一對細細的絞絲鐲子。那個早就買了金項圈她也不大戴。

    “李山長和他夫人都不是看人衣裳的。”夏至告訴夏老太太。

    夏老太太就明白了。她扭頭對田氏說：“啥時興不時興的，我們這樣的人家哪裏講究的了。老大媳婦，我白說幾句吧。咱們的家底是啥樣你都知道，老大能掙多少銀錢你也知道，家裏的花銷也不用我再跟你說，你也當過家。咱們不是大富大貴的人家，要跟人家比時興，咱們是比不了的。”

    田氏的臉就紅了。

    夏老太太隻當沒看見：“你要是覺得光禿禿的不好看。我這倒是有兩件能借給你。你總不能跟十六借。她小姑娘用的東西，你戴著不合適。戴我的還好些。人家知道了也不能說你。”

    “我就啥也不戴了。”田氏知道，她今天是占不著什麽便宜了。反正她這樣出去到時候丟的也是夏家的臉。

    “你戴與不戴都由著你。你們也不是孩子了。你和老大的臉麵名聲，也隻在你們自己。鄉下秀才、教書先生，這般並不稀奇。……老爺子愛臉麵，可不是打腫臉充胖子的人。這是咱們的本色罷了。”

    夏老太太這樣一說，田氏還有的那麽一點點兒僥幸的心思算是完全給滅光了。

    今天去見李山長的人有夏老爺子、夏老太太、夏至、小黑魚兒，還有夏秀才、田氏、夏橋、小樹兒和夏三叔。其餘的人今天沒事，她們都跟夏至說想出去逛逛，又怕麻煩夏至。

    “這有啥好麻煩的。我安排人領你們去逛。不過今天你們就在東市逛吧，別往遠處去了。”夏至就笑著說，“記住了，萬一走丟了啥的，就找那些正經買賣鋪子的人，說是寧華堂的人，讓他送回來。我這安排了人有賞。要不讓他們送你們去點絳唇也行。”

    “十六啊，你把我們都當孩子了。”夏三嬸和其餘人都笑。

    “我看十六這安排的就挺周全。你們沒來過府城，在咱臨水鎮的集上人多了還能走岔了呢，到這更是。都別當笑話，好好把十六的話記住了。”夏老爺子誇夏至想的周到。

    他這一發話，就沒人敢笑了，都說會牢牢記住。

    夏至這才放心。

    這邊夏至一行人出發去見李山長。隨後夏三嬸一眾“遊客”也出了門，直奔東市去了。

    李山長是在文山書院見的夏老爺子。

    “……好些年沒見山長大人了，我給山長大人請安。”夏老爺子見了李山長就非常的客氣。

    李山長忙就扶住了夏老爺子，不肯受他的禮。“多年沒見，老爺子風采依舊啊。”

    夏老爺子笑：“老了，老了。山長大人還是和當年一樣，一點兒都沒變。”

    “我也老了，哈哈。”李山長大笑。

    眾人都過來行禮。李山長先將夏老爺子和夏老太太讓到椅子上坐了。夏三叔來之前受了夏老爺子和夏老太太的囑咐，硬是跪下來給李山長磕了頭，說是代替夏老爺子和夏老太太，感激李山長這些年對夏秀才的關照。

    “你、你們這……”李山長無奈受了禮，覺得很過意不去，“這也太實誠了。”