李山長讓小廝扶了夏三叔起來，就跟夏三叔說起話來，問他在家裏做什麽，有幾個兒女之類的。夏三叔都一一的回答了。

    夏家幾兄弟李山長都已經見過了，心中覺得夏三叔最為質樸、憨厚，正是莊戶人家的本色。他就點了點頭，稱讚了夏三叔幾句。

    夏老爺子就跟李山長說：“我家這老三比他兄弟們愚笨了些，不過好在為人誌誠。我們老兩口在家裏，多虧他處處護持著。”意思是夏三叔很孝順。

    李山長不由得又對夏三叔高看了一眼。

    隨即大家又說起別的話題來。首先一個就是小黑魚兒年後~進書院讀書的事。

    “這孩子頑劣的很，也是被我們給慣壞了。到時候少不得有許多地方要麻煩山長大人。我們不在身邊，您盡可以管教他，怎樣都成。”夏老爺子就說。

    李山長嗬嗬地笑，他告訴夏老爺子書院的童蒙班並不是他來教的。“是我一位族叔，學問比我可強了不知多少倍了。我這位族叔官學生是極嚴的，這一點你老人家盡管放心。……不過有什麽事，盡管來找我。”

    然後他就說到夏至：“十六早慧，小小年紀就能當家立事了。她說話做事，很多比她大的多的人都不如她。”

    夏老爺子和夏老太太都點頭：“……我們年級大了，很多事情想不到，照應不到，多虧了這個孫女。我們仰仗她，還多餘我這幾個兒子。”

    李山長若有所思，隨即就笑了笑，說這是夏老爺子和夏老太太的福氣。

    夏老爺子這話說的很是委婉，如果是粗心的人恐怕還聽不出什麽來。但李山長卻不是尋常人。

    孫女越過兒子的，這本來就少有。而且現在夏老爺子當著他的麵說這句話，雖然是籠統地說幾個兒子，但強調的卻是夏秀才。

    夏至在夏家，在夏老爺子和夏老太太老兩口心目中的地位，以及她對夏家和老兩口的貢獻和重要性，都超過了夏家的長子，夏至的親生父親夏秀才。

    夏老爺子的話，也隻能說到這個程度，這就是點到即止。他看李山長應該是明白了他的意思，就又說起了夏秀才在書院的事。

    “……一直獨自在這府城裏。如今孩子們都大了，他媳婦進城來照顧他。隻是又給山長大人添了許多麻煩。我這心裏頭十分過意不去。”

    “哪裏有什麽麻煩。”李山長笑了笑，就說夏秀才在書院教書非常盡責，學生們也很喜歡他。

    這書院裏的教書先生，最少都是個秀才。往上麵去的還有舉人，甚至致仕的進士都有。不過夏秀才教書是教的很不錯的。

    夏至相信這一點。有時候一個人自己的學問好，卻並不代表他會是個好先生。夏至並不知道夏秀才的學問究竟怎樣，但他教書的口碑確實不錯。

    夏老爺子聽李山長說夏秀才好，心中也有幾分歡喜。不過他還是謙虛地說：“……那是他的本分。不是山長大人的提攜，他哪裏會有今天。”

    李山長就說並不是這樣，是書院和他需要夏秀才。

    “老人家這次進城，肯定是要多住幾天的了？”李山長隨即又問。

    “十六說府城上元節的燈會好看，帶著我們老兩口還有一大家子來看燈的。我大閨女的兒子這兩天成親，吃過了喜酒，就要回去了。”夏老爺子笑著說。

    “老人家難得來，應該多住些日子。”

    夏至也跟著說讓夏老爺子和夏老太太多住幾天。“依著我的意思，我爺我奶以後幹脆就住在府城裏得了。正好看著我老叔念書。”

    夏老爺子和夏老太太都笑。

    “府城是好，我孫女照顧的也周到。不過人老了，故土難離，還是住了一輩子老房子最舒坦。還有鄉下的地……”

    大家夥說了一會話，李山長就叫了個小廝過來如此這般的吩咐了。他打發了小廝離開，然後就對夏老爺子說要請夏老爺子一眾人往李府去吃飯。

    “家裏已經準備了。我聽李夏說，你們這次來的人不少，務必都請過去做客。我夫人也想跟老爺子、老太太說說話。”

    “正想要去拜見拜見山長夫人。”夏老太太就笑著說道，“不過這飯還是不打擾了。”

    “老太太過於客套了。說什麽打擾不打擾呢。這大過年的，大家夥熱熱鬧鬧的最好。”然後李山長又說正月裏客人多，但隻有今天見到夏家眾人，讓他感覺最為高興。

    “我還想跟老爺子多打聽打聽鄉間的事兒。”

    李山長執意要請客，夏老爺子雖然不想給人添麻煩，但真要拒絕就有些不恭敬，而且也不近人情。

    “這樣，又給山長大人添麻煩了。”

    “老爺子還是這般客套。我很喜歡跟老爺子說話，老爺子不嫌我煩，就不要推拒了。”

    李山長還有別的事情要處理，就讓李夏招待夏家眾人。因為時辰還早，所以從李山長這出來之後，夏三叔就先回寧華堂通知夏三嬸等人一會到李府赴宴。而夏老爺子的意思，就想趁這個空檔看看夏秀才的住處。

    夏秀才的住處並不遠，果然如他所說，是個很精潔的小院落。夏秀才現在住的是三間西廂房。

    夏至跟在夏老爺子和夏老太太身後，就見這三間廂房內擺設雖不多，倒也潔淨樸素。夏秀才一直就沒什麽家當，田氏這次帶著二丫來也隻帶了隨身的衣物，所以，除了書院提供的擺設，屋子裏就顯得空落落的。

    夏老爺子在炕上坐了，心中略有些不是滋味。他早就猜到大兒子在府城的日子不會很好過，但親眼看見了，還是有些衝擊。

    可這又能怪的了誰。

    該給夏秀才的他都給了，甚至不該給的，他也給了不少。夏秀才又有自己的收入，過成這個樣子，還是因為省吃儉用地把錢都填補給了靠山屯兒老田家。

    這麽想著，夏老爺子忍不住就瞄了田氏一眼。

    “這跟寧華堂說比不了。”田氏正帶著二丫端茶水上來，她哪裏知道夏老爺子在想什麽，就照著她自己的意思說道，“老爺子、老太太就將就將就吧。”

    拿出來的茶葉也不是什麽好茶葉。

    田氏的想法，夏老爺子終歸是心疼夏秀才的。看到夏秀才這裏是這個情景，再跟寧華堂比較比較，或者是夏老爺子自己拿錢出來，或者是讓夏至拿錢拿物出來，結果都是一樣。

    不過她並不知道，夏老爺子這半年多每天被夏老太太勸說著，絲毫沒有讓夏至貼補夏秀才兩口子的心思。

    夏至把一大家子的日子都給帶起來了，還承諾會負責兄弟、甚至堂兄弟念書的事。這本該是夏秀才來做的。

    可夏秀才都做過些什麽？

    讓夏至貼補夏秀才？就算他最心疼這個大兒，他也不會這麽做的。一方麵他自己心裏就會過不去。另一方麵……

    給了夏秀才和田氏銀錢東西，誰知道會不會轉手就被田氏孝敬給娘家了呢。

    夏秀才過的苦，那就讓他苦著吧，那是他咎由自取。反正夏秀才也沒餓著，沒凍著不是嗎。夏至還經常往這送好吃好喝地給夏秀才改善夥食呢。

    這麽想著，夏老爺子也沒接茶。他微微一哂，隻跟夏秀才說：“當初分家我並沒有虧了你。這些年你賺的錢也不算少了，你這屋子這個情形是啥緣故，你們兩口子心裏都明白。我懶得說你，你也不要再往前抓撓。往後你們的日子過成啥樣，也都在你們自己。”

    夏秀才連聲說是。田氏的臉上就是一僵，她知道，夏老爺子這是在說她。

    夏至到了夏秀才這裏並不見外，她將三個房間都看了一遍，還仔細地看了看田氏的梳妝台。二丫就走到她身邊，什麽話都沒說，但一雙眼睛總是偷偷地瞄著夏至，仿佛是擔心夏至會順走什麽東西似的。

    夏至就見不得人這幅鬼鬼祟祟的樣子。

    “二丫姐，你到府城過的挺好啊？”夏至問二丫。

    “還行。”二丫回答的有些僵硬。

    夏至就回到眾人說話的地方。二丫也跟了回來，然後就在田氏的身邊站了。夏至微微皺眉，總覺得好像哪裏有些不對勁兒。

    在大興莊的時候，大丫和二丫也很聽田氏的話，站在田氏身邊也是順順匆匆的樣子。可是，二丫現在的姿態，似乎是有些過了。如果一定要拿什麽來形容的話，那麽此刻的二丫就像是田氏的一條狗。

    雖然用狗來形容一個女孩子似乎不大客氣，但夏至實在是找不到更恰當的形容了。

    夏老爺子沒在夏秀才這停留多久。他們還得回寧華堂去略收拾一下，然後好去李府。

    “你一會是自己去，還有跟我們一起？”夏老爺子起身的時候就問夏秀才。

    夏秀才看了田氏一眼。田氏就輕輕地搖了搖頭。夏秀才會意，就跟夏老爺子說他還有事，一會他和田氏自己去李府。

    “大~爺不用擔心。我這裏安排好車給夏先生。”李夏就說。

    眾人就回了寧華堂。

    夏三叔已經將夏三嬸眾人都找了回來。她們去東市逛的時間也並不長，但每個人都是興高采烈的，臘月、陳杏兒、孫秀兒她們還拿自己的零用錢買了東西

    孫秀兒跟夏至說府城這賣的東西又多又好，簡直買不過來。

    夏至暗笑，不管是什麽年代，不管是什麽年紀，隻要是女孩子，就沒有不喜歡購物的。

    夏老爺子就讓大家夥趕緊收拾，去李府不能遲到了。

    “我們還用去嗎？”孫秀兒和孫蘭兒都問夏至。

    “去啊。”夏至就說，“李山長說了，讓咱們人都去。……正好去開開眼界。”

    “十六，李山長那樣的人家……我們去了，再給你丟臉。”孫秀兒又說。他們在莊戶人家裏頭是過的好的，可跟這府城的李家是可就差了十萬八千裏了。

    孫秀兒和孫蘭兒就說不去了，她們就在寧華堂隨便吃點兒，省的到了李家她們“村裏村氣的，讓人笑話。”她們不怕人笑話，可卻怕會因此影響夏至。

    “咱們是村子裏長大的，跟他們肯定有不少不一樣的地方。咱們隻要按著禮來，誰要笑話，那是她們的不對。”

    孫蘭兒也好，孫秀兒也好，還有陳家大哥，這幾個少年少女其實家教都很不錯。夏至覺得，隻要這一點，那便是皇宮裏頭的禦宴也能去的了。

    被夏至這麽勸說著，孫秀兒和孫蘭兒就不再說不去的話了，夏三嬸又帶了臘月和陳杏兒過來，讓夏老太太和夏至幫著好好飭飭。

    “不用學府城裏的樣。咱剛到，要學也學不到家，還不如就是本色，幹淨利索就夠了。”夏至就說。

    夏老爺子聽見了，就說夏至這話說的很有見識。

    不過幾個小姑娘還是好好地收拾了一番，她們都將自己最好的衣裳穿上了，首飾也是撿最好的。因為夏至就沒戴多少金銀首飾，大家都學她的樣。

    結果到了李府的時候，她們這番打扮反倒是入了田夫人的眼。小夥子們都幹淨利落，小姑娘們樸素大方。

    田夫人就留了夏老太太、夏至、田氏、夏三嬸和一眾小姑娘們坐在一處說話。問過了大家夥的身份，田氏就多看了夏至一眼。

    將嬸子的侄女、侄子和侄子的未婚妻帶來還罷了，夏至竟然還帶了鄰家的姐姐來逛府城，並帶到了她這裏。

    夏至這小姑娘行~事，倒是總有自己的章程，頗有不同凡響之處。

    田夫人說有見識的人，她跟眾人說了一會話，就將眾人的底大概摸清楚了。夏老太太是個不簡單的女人，夏三嬸是個老實人，小姑娘們或是靦腆、或是潑辣倒都是純純淨淨的。而夏秀才的娘子，夏至的親娘卻是表現平平。

    不過，這個田氏倒是長了一副好模樣。雖然已經有了幾個兒女，還是能看出來年輕時候的美豔。

    田夫人對夏至家裏的事也有些了解，當下心中就想夏秀才竟是個如此看重美貌的男人。這倒是平時看不出來的。

    雖然田氏言語無趣，但田夫人對她的關注一點兒也不少。

    田氏畢竟是夏至的親娘。

    “怎麽我聽說你住在書院，怎麽沒住在寧華堂？”