田氏聽見田夫人問她，就笑了笑：“我到府城來，就是為了照顧相公的。……還是住在書院裏方便。”這麽說著，並不去看夏至。

    雖然李山長對書院的先生們已經很優待了。但書院的條件卻遠遠比不上寧華堂。這一點，田夫人是很清楚的。

    另外，夏至在寧華堂呼奴喚婢，田氏身邊卻並沒有服侍的人。

    田夫人就哦了一聲，麵上並沒顯出什麽異樣來，不過目光卻是在夏至的麵上一轉。

    夏至微笑正要開口，夏老太太卻替她說了。

    “……是我家老頭子的主意。是早就分了家，不過他的話，我們家老大還是不敢不聽的。十六在寧華堂，要照看生意，還要照看他老叔。這一大半的家計，還有家裏的事，都是十六在操持。家裏有什麽事，老頭子也不肯讓老大和老大媳婦操心。他們好好地念書、教書就行了。其餘的事，都有十六。”

    田夫人就笑了，她轉眼看向夏至，似乎是希望夏至能說些什麽。

    夏至也就真說了：“我爺我奶對我特別好，也信得過我，凡事肯讓我去試巴。我現在差不多是跟我爺我奶過了。”

    夏老太太隨後就說：“我們十六是能者多勞。”

    田夫人就笑著點頭。田氏在一邊心中很不是滋味，然而不管是夏老太太的話還是夏至的話，她都不能反駁。

    “十六這姑娘確實能幹。”而且看著還挺顧家，護短的。田夫人自己就是個能幹人，而且性子也非常護短。雖然因為某種原因她總是拿比較苛刻的標準來衡量夏至，但於能幹、孝順這些事上頭，田夫人也挑不出夏至的短來。

    夏秀才和田氏這些年的行~事，她都已經知道了。女人家顧娘家，嫁到夫家之後仍然盡力幫扶自己的娘家，這在田夫人看來並沒有什麽不對。

    可是本末倒置，把夫家挖空了，苛待自己的孩子來養娘家一群米蟲這樣的事，田夫人卻是極端鄙視的。

    田夫人又看了看夏至。憑心而論，如果把她放在夏至的位置上，她未必能做的比夏至好。

    如果李夏對夏至不是那麽……，她應該更願意親近和幫助夏至這個小姑娘。

    “……在這裏還習慣嗎，有什麽難處盡管跟我說。這陣子實在太忙了，不然早該請你過來說話的。都說你是個孝女，十六這性子，是不是隨了你這個做娘的？”田夫人又跟田氏說道。

    田氏臉上的表情有一瞬的僵硬，不過隨即她就掩飾了過去。“……都挺好。山長對我相公很關照。夫人不嫌煩，我以後常過來陪夫人說說話。”

    至於說到夏至的個性，田氏雖然來的時候就打算好了，不好現在就在田夫人麵前直白地說夏至的不是，但她還是不太甘心誇獎夏至。

    “十六的性子不太像我，也不像她爹，也不知道像誰。”

    這樣的話，根據說話人的語氣留給別人的是兩種截然相反的印象。其中一種就是委婉地誇獎自己的孩子青出於藍而勝於藍，身上有很多他們做爹娘的沒有的好品質。另外一種，就是說這孩子姥姥不疼舅舅不愛的，不招人稀罕。

    “十六的性子，更像她爺。”夏老太太很自然地開口。“他爺在家裏的時候時常跟我說，要是十六能托生成個孫子可就好了。不是說十六是個孫女就不好。這要是個孫子，將來整個夏家交給他，比在我們老爺子手裏更有出息。十六是個姑娘家，往後總是要嫁人，到時候就是夫家為重了。”

    說到最後，夏老太太似乎還有些悵惘的意思。她說話得體，而且處處維護夏至，雖然她一句也沒說夏秀才和田氏的不好，但田夫人那麽聰明的人還有什麽不明白的。

    田夫人就不再問田氏什麽，而是又跟夏老太太攀談起來。“我這老兒子，也是被我們慣的不成樣，做事縱情任性。他在鄉下住了那麽一陣子，實在是打擾你們太多。”

    所以，李夏說是在臨水鎮的大佛寺看書，其實卻是住到了大興莊這件事，田夫人已經知道了。

    夏至麵上表情不變。其實這件事她早就有心理準備。田夫人是掌家的夫人，又那樣的精明能幹，李夏在大興莊住的可不是一天兩天，時間長了，田夫人不發現才奇怪了。

    “李夏公子是我們家的貴人。夫人生了個好兒子，天下再沒有更周正十全的孩子。”夏老太太一個勁兒地誇李夏。

    因為夏老太太說的真誠，田夫人也不能不為所動。做母親的，哪有不願意聽人說自己兒子好的。

    田夫人也跟夏至說了幾句話，還謝了她送來蛤蟆油和飛龍肉。“難得你怎麽尋來的，比家裏采買上來的還好些。”

    那自然說因為她有第一手的貨源啊。

    “夫人太客氣了。咱們家有不少的親戚朋友，靠山吃山，靠水吃水。夫人喜歡，我以後還替夫人留意著。”

    田夫人就笑了笑。

    夏至四下裏看了一眼。她們來了已經有一陣子了，竟然沒有見到何冰兒，這可有些奇怪了。難道何冰兒並不在田夫人這裏？何冰兒怎麽會舍得離開李府，今天這個場合，何冰兒又怎麽可能不來？

    難道是出了什麽事，或者，何冰兒現在並不在府城？

    夏至念頭微轉，隨即就將這件事拋在了腦後。何冰兒什麽的，其實並不值得她費太多的精神，不過偶爾想到了而已。

    田夫人在暖閣裏擺下了宴席，帶著大家入座。夏至本想著田夫人最多陪坐一會就會離開，可田夫人卻一直陪著她們用完了宴席，然後又請她們到了旁邊的屋子裏坐著喝茶說話。

    不過很快前麵夏老爺子就讓人來傳話，夏老太太也知道時辰不早，就率先起身告辭。

    田夫人對夏老太太很客氣：“老太太還得在府城住一陣子吧。有空請過來，咱們說說話。”

    田夫人起身，讓身邊的管事媳婦送了大家夥出來。

    到了前頭，夏至才看見李夏。他身邊站了大青，肩膀上坐著一個小黑魚兒。這個形象，於夏至和夏家人來說都快熟視無睹了，然而周圍經過的李家下人卻都臉色難名，似乎是非常的驚詫。

    “你這孩子，咋就這麽皮？還讓李夏馱著你。你多大了！”夏老太太忙就上前把小黑魚兒給抱到地上，然後還一個勁兒地數落小黑魚兒。

    “大~奶，沒事兒，我老叔才多大啊。我們倆好著呢。”李夏笑嗬嗬地說。

    小黑魚兒就很得意。

    夏老太太能說什麽：“李夏啊，你太慣著他了。”

    出了李府，小黑魚兒就嚷嚷著讓李夏和夏至帶他去玩。

    “今天玩不成了。”夏至就告訴小黑魚兒。按照計劃，他們先要回寧華堂收拾收拾，然後就去見九姑太太，一家人跟月牙相認。

    一聽說是這件事，小黑魚兒就不嚷嚷了。

    大家一起回到寧華堂。夏老爺子就說李山長待他們待的很好，特別的平易近人。在這一點上，李夏應該隨了李山長，有其父必有其子。夏老爺子對李山長和李夏父子的人品是極口稱讚的。

    在他看來，隻有這般有德行的人才能夠做出一番大事業，享有那麽大的家當。夏老爺子其實是崇尚做事先做人這個理論的，雖然他並不會這樣表述。

    夏三嬸、臘月、孫蘭兒、孫秀兒幾個今天在李夏卻是見了大世麵。當時在李府的時候她們還不敢太過表露出來，如今回到寧華堂，她們就放開了，嘰嘰喳喳地說個不停。

    “山長夫人長的可真好看。”孫秀兒還說。

    孫蘭兒卻跟夏至說李夏長的更像田夫人。夏至心中暗笑，李夏是像田夫人多一些，還是像李山長多一些，她其實是說不太清楚的。難得孫蘭兒對這個問題這般的關注。

    然後大家又說李家雖然富貴，但卻並沒有瞧不起人。

    “……又不是爆發的人家，人家是百年書香，和那些一般的富貴人家不一樣。”夏老太太就說。

    大家都點頭。

    夏老爺子就催他們，趕緊收拾收拾了好往田家去。“這些話你們啥時候說都行。”

    眾人都笑。

    外麵準備好了馬車，這次往田家去的人隻有夏老爺子、夏老太太、夏秀才、田氏，還有夏至、夏橋和小黑魚兒。

    李夏跟著陪同，小黑魚兒一定要跟。

    到了南府田，李夏打發小廝跟門上的人一說，裏麵九姑太太早就得了消息，請夏家的人到她的住處說話。

    有一陣子沒見九姑太太了，夏至發現九姑太太的臉色紅~潤了一些，整個人似乎也稍微的長胖了一些。

    這樣的九姑太太看起來更加的年輕。

    九姑太太今天穿了一件家常的朱紅對襟通袖大褂，一身配飾鮮明，顯得既閑適又典雅，隱隱露出來的那股子富貴氣象更是不用提了。

    夏老爺子見了九姑太太，當即就要行大禮。

    九姑太太自然不肯受，她忙叫人扶起夏老爺子來。夏老爺子就讓夏橋和小樹兒替他給九姑太太磕頭。

    “我的大孫女，多虧了九姑太太才能平安，才有今天的骨肉團圓。九姑太太的恩德，我們夏家人永生不會忘記。”

    “老爺子太客氣了。當時於我不過是舉手之勞。這也是我和月牙兒之間的緣分，當不得老爺子這般。”

    眾人都見過了九姑太太。

    然後九姑太太就讓人拿出

    四個錦匣來，分別給了夏至、小黑魚兒、夏橋和小樹兒。給夏至、小黑魚兒、夏橋的算是過年的紅包。因為她第一次見小樹兒，給小樹兒的就是見麵禮。

    九姑太太還仔細把小樹兒打量了一番：“你們兄妹幾個長的是真像。”

    之後她又和夏老太太、田氏寒暄了兩句，然後就說夏至：“這些天不見，十六好像又長高了些。”

    夏至就很高興。她在九姑太太麵前可比在田夫人麵前放鬆了很多。

    “我真長高了？太好了。九姑，你好像也長胖了一點兒，臉色比年前好多了。九姑的身子是不是大好了。”

    九姑太太被她說的直笑：“虧你還惦記著，我這身子是比剛回來的時候好多了。你上次讓你哥送來的蛤蟆油我吃了，很不錯。”

    “九姑你得意這個，過兩天我再讓人送些過來。我找來的不敢說最好，不過沒經過那般生意人來回倒手，保證是最新鮮最醇正的。”

    “我知道你有辦法。”九姑太太就笑，因為聽夏至說年前出門各處趕集的見聞趣事，她還很羨慕，“十六，你有空了就多來陪我說說話。聽你說這些，我就覺得我這身子都輕省了許多。”

    九姑太太知道夏家人是為了感謝她，同時也是為了見月牙兒而來的，因此說了一會話之後，她就吩咐人去找月牙兒。

    原來月牙兒是去田括的母親那裏替她拿東西去了。

    “應該回來了，不知道見著誰，留著她說話呢。”九姑太太笑著告訴眾人說大家夥都喜歡月牙兒，“難得的好孩子，誰見了都心疼。”

    “九姑，田括不在家？”夏至就問了一句。

    “他送冰兒回家去探親了，這幾天也該回來了。”九姑太太告訴夏至。

    夏至這才恍然大悟。

    何冰兒在北鎮府住了這些年，近來倒是跟她那個家走的越來越近了。以前何冰兒回家，不是那邊的人來接，就是這邊的人來送。但田括從來沒有送過何冰兒。

    這裏麵會不會有什麽內情呢。

    這話她當然不能問九姑太太，所以她就看了李夏一眼。李夏心裏眼裏隻有一個夏至，所以夏至的一舉一動他都看在眼裏。現在夏至看他，他立刻就猜到了夏至的意思。

    李夏衝夏至微微點點頭，意思是一會空閑了就跟她說。

    夏至收回視線，過個年，似乎家家戶戶都有些事情發生呢。

    這會工夫，月牙兒就從外麵走了來。

    九姑太太就笑著讓月牙兒跟夏家的人見麵。

    夏至起身領著月牙兒先見了夏老爺子和夏老太太：“這是咱爺咱奶。”

    月牙兒立刻跪下磕頭。夏老爺子的眼圈就紅了，他和夏老太太忙就將月牙兒扶起來。“好孩子，你福大命大，我這做爺的，對不住你。”

    夏老爺子是個正直的人。

    田氏在夏秀才身邊，指甲都扣進了手心的肉裏。