那時已近年關，各家各戶已著手準備年貨。因秦家除了秦淮姐弟再無他人，且秦峰還在學校上課，所以秦淮並未提前準備什麽。

    她每天按部就班去店裏賣賣煙酒，午後和隔壁老王打打撲克，歇業了便早早回家睡覺。蔣毅和陶西平仿佛一夜之間消失了，要不是小啞巴寸步不離的跟著，她的生活近同真正隻賣賣煙酒的小商販。

    可即便蔣毅不在也時常惦記著她，常托人給她送東西，且送的東西五花八門，什麽小粒咖啡雞樅菌，普洱沱茶和冰糖，這天竟還托人送來一條老臘肉。

    小啞巴歡歡喜喜捧著臘肉送她回家，特地把肉放在桌上才撤出去，就撤到她家對麵，如今蔣毅的家。她路過客廳時看了看那條躺在桌上的臘肉，一時說不上來是什麽感受。

    她一直明白蔣毅頗有城府，卻不大願意剖析這件事。他這次專門留下啞巴看著她，不知是為了保護她還是為了防她。

    啞巴機靈，也死心塌地，自從蔣毅救了他從來不生二心。秦淮有時想從他身上套出蔣毅的動靜，

    但是徒勞，他什麽也不表露，隻一門心思跟著她，乍一看像個沒腦筋的傻子，可緊要時又靈活得要命。

    前天半夜下雨，大風從沒來得及關的窗戶躥進屋，刮得物件劈啪響。她起床關門之際忽聞一陣敲門聲，因陶西平作奸犯科在先，她不免警惕害怕，後又細想，以陶西平的風格斷不會禮貌敲門，於是躡手躡腳走過去，這才聽出那敲門聲是很有規律的兩聲長三聲短。

    她緊著開門，瞧見的果然是啞巴。啞巴指了指樓外，又捂了捂耳朵。

    “沒事，我忘了關窗，是風把窗戶吹得太響。”

    啞巴聞言點頭，又指了指對麵，示意她有事出聲，之後便回了屋。

    他這般關懷卻又保持距離，倒是和蔣毅很像。正因為如此她才始終無從下手，人若個性鮮明反倒容易探底，好比陶西平。

    她和陶西平相識源於一場鬥毆，警察逮人時他流竄至店裏，鼻青臉腫的躲去酒櫃後麵，為了防止秦淮出賣，躲之前還特地拍了酒櫃威脅：“你要敢說老子殺了你！”

    秦淮自然不會當真，但也沒機會出賣，因為事發突然又混亂，警察壓根不知道還有這麽個人藏在這兒。

    十分鍾過去，秦淮沒忍住：“你出來吧，人早走了。”

    他這才走出來，顴骨微腫，嘴角掛青，被刀劃成兩截的袖管僅剩拇指大的布料相連，露出血跡斑斑的花臂。

    他看秦淮正埋頭理貨，頭發微亂紮在腦後，遂指了指煙櫃：“這多少錢？”

    “十八。”

    又指向旁邊：“這個呢？”

    “十五。”

    再挪了位置：“這個呢？”

    便瞧她秀眉一挑，終於抬起頭來，露出潔淨的皮膚杏圓的眼，眼尾還有一顆淡褐色痣，像她的神態般清冷又不屑。

    陶西平笑了，牽動麵部受傷的肌肉，有些疼。

    他隨手敲敲櫃台：“給我來一包。”

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）  秦淮遞給他煙又給他找零，他卻不收，頭也不回往外走：“我改天再來。”

    卻還沒等他再來，二人又在別處碰了麵。

    起因是路口茶館老板問秦淮買煙，因他招呼客人不便脫身，又和秦淮熟識，便托秦淮把煙送去。她送去煙時那老板正在桌上打麻將，對麵坐的便是陶西平。

    陶西平穿著襯衣靠著涼椅，手邊一杯熱茶，旁邊的煙灰缸塞了不少煙蒂。他手裏還夾著一支煙，另一隻胳膊圈著媚態橫生的女人。

    不知怎的，他看見秦淮時頗不自在，撤了橫在女人肩上的手，還特地順了順窩了邊的衣領。

    “你怎麽來了？”

    秦淮朝躺在桌上的中華努努下巴：“送煙。”

    他兩眼盛著期待：“玩牌麽？”

    “不了，店裏沒人，我得回去。”

    他點點頭，那之後再無心思打牌，整個下午一直輸。再後來牌也不打了，連飯都沒顧上吃，直接去了店裏找秦淮。

    秦淮以為他買煙，他說不是，她想了想又翻出錢：“這是上回找你的零錢。”

    他並不伸手接，兩條胳膊枕在櫃上：“我專門來找你的。”

    當時的她對陶西平略有耳聞，知其家中有妻兒，於外卻貪財好色不安分。

    “你要是不買煙就走吧，別擋著我做生意。”

    她一點麵子不給，卻由此激發陶西平的興趣。那時候起便時不時去找她，但她總給他釘子碰，他起先並不惱，還覺得挺有趣，時間一長就熬不住了，熬到最近甚至想出派人將她擄走的辦法。前兩次不成功，都是她運氣好給糊弄過去，再後來陶西平動真格，蔣毅卻出現了。

    陶西平雖性格乖張但初期待她不錯，她如果答應和他在一起，早就套取線索把他的組織一鍋端。但她沒有，一直以來都時不時把獲取的邊角料透露給警方，算是小型遊擊戰，並未挖出什麽大案。

    警方也時常被動，抓壯丁似的逮住一個便靠其招供上線獲取線索，但效果不佳，那些暗地裏的大頭都十分狡猾，反偵查意識超強，甚至建立完善的敵對係統。

    尤其陶西平更不是省油的燈，做事通常滴水不漏，總有些案底和他沾邊，卻因缺乏證據又沾不上邊，盡管最近他已經因為秦淮透露給警方的信息連遭重創。

    警方把進展歸功於秦淮，但秦淮心裏清楚，這都是托蔣毅的福。遺憾的是陶西平被打擊了，她卻找不著突破口挽救蔣毅。

    二人溝通無果，秦淮也沒膽豁出去利用色相扭轉他。他和陶西平是截然不同的兩種人，對待陶西平她藏都要藏嚴實點兒，反觀蔣毅那副不容侵犯的模樣，她甚至擔心主動撲上去會把他嚇著，略作試想，倒不至於嚇著，但他多半會淡定的把她推開，推開之後多半還會替她披上衣服……

    她把那條臘肉拿去廚房，接著燒水煮了碗麵，吃完麵後也不急著收拾，擱了筷子打開電視，看了會兒電視後她又想起來喂魚，於是去窗邊的櫃子裏拿魚食，卻在關櫃門時不小心碰倒牆角的盆栽。

    那是盆仿真小葉榕，盤錯的根翠綠的葉，因著疏於打理，葉麵落了少許灰

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）。經剛才的碰撞，它悶頭栽在地上，連著根底的仿真土，被打翻的托底骨碌碌滾走，掉出個小有分量的物件。

    她頓了頓，拿起那塊物件，摘掉覆其身的布料，讓其金光閃閃露出原貌。

    那是一塊由公安部頒發的獎章，一等功證書和綬帶已不在，隻剩這塊光禿禿的勳章，芒狀的底托上有麵紅色盾牌，盾牌裏刻印國旗狀的五星，五星下是金色的□□。

    這件物什的原持有人是秦汖，秦淮的父親，八年前因公犧牲，埋葬在沒有立碑的林裏。他於這個世界無足輕重，曾經的戰功在人類為此奮戰的長河中不過一片漣漪，對她而言卻是一座泰山，可泰山般的人物死後連座墓碑都不能立，逢年過節她連個祭奠的地方都沒有，他就像每個出公差的日子一樣消失得無影無蹤。

    她在那塊獎章上來回摩挲，半晌才又重新包好放回去。那之後也不看電視了，收拾碗筷去了廚房，再出來時便給老郭發了短信：明天一起吃麵，有煙抽。

    隔天下午三點，老郭應約抵達翡翠路的小麵館。他穿著翻領風衣，皮鞋沾著灰土，胡茬爬上鬢角，麵色十分疲憊，行動間帶著煙味兒。

    “最近很累？”

    “你要給的是什麽煙？上回打草驚蛇斷了線索，被上頭狠批，限定兩月之內必須歸案。”他邊說邊掏出煙盒抖出一支，“最近很忙，再有料先放一放，有需要我會聯係你。”

    秦淮不動聲色：“這煙和上回打草驚蛇的事有關。”

    老郭抬眉，眼睛都亮了：“怎麽回事？”

    “還記得芙蓉王嗎，這回他也參加，和上回的人一起幹。”

    老郭手指敲打桌麵：“果然有料。”又道，“你上回還幫他說話，看走眼了吧，這幫沒人性的貨沒一個好東西。”

    秦淮不作聲。

    “他人在哪兒？”

    “不知道，好一陣不見了，你們找吧，找著他就能歸案了。”

    “你們不是走的挺近，他去哪兒沒和你說？”

    她吃著麵，頭也不抬：“我如果有心瞞你就不會和你說這些。”

    老郭麵上一訕：“我立馬回去安排。”

    他打算走。秦淮又問：“你打算怎麽抓他？”

    “這不是你該操心的事。你的任務已經完成，這段時間也辛苦了，等結了案我就跟上頭匯報，多給你爭取點兒獎賞。”

    他說完就走了。

    秦淮獨自坐在長條木凳上慢條斯理吃完了麵，末了還喝了幾口湯，撐到胃裏膨脹才站起來。她走前還打了份包，準備給守店的啞巴捎回去。

    可等她回去時，啞巴卻不在店裏，問了隔壁小張也說不知道。她原以為他出去辦什麽要緊事了，一會兒就會回來，怎料直到天黑都不見其蹤影。

    事實上不止天黑，接連好幾天啞巴都一直不曾露麵，就連晚上也不回那幢房裏住，就像人間蒸發般消失了。

    就在秦淮為此莫名其妙時，命運緊接著又為她安排了一件大事。

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