“你說他是從女皇的騎士那跑出來的？”埃斯托裏爾已經換下了睡衣，穿上了天藍色的長裙，小小的身軀顯得裙子有些寬大，下擺拖在地板上，被赤著的雙腳踩住。

    “是的。”查理恭敬回應。

    “那個女人，還真是不死心。”小姑娘努努嘴，抬起一隻手臂，隨著袖子的滑落露出白淨的手臂，往腦袋上的小角摸了摸。

    “您的意思是......她要這個人類是為了找她那把手杖？”

    “不然呢？總不會是去救她那個假死的兒子吧。”埃斯托裏爾嘴角一撇，冷笑道，“那把手杖丟了，而死人永遠無法找到那把手杖，包括她。真是好算盤，還想再次奴役我們麽。“

    “如此的話，您為何要把那個人類放到夫人那去呢？我們直接逼迫他說出手杖所在不就行了？”

    “我討厭跟人類打交道，而論折磨人類，我們兩個加起來也不如我那位‘母親’。”埃斯托裏爾說到此處，想起了一些讓她不舒服的往事，厭惡地蹙了蹙眉，轉移話題道，”好了，你剛才說已經搞定了那個騎士？“

    “是的，守衛們說......”

    查理還未說完，隻聽“咚”的一聲，兩人腦袋上響起劇烈的敲擊聲。

    “不好啦！“驚慌失措的喊叫聲從洞府入口處傳來，一隻羊頭人跌跌撞撞地闖了進來，摔倒在地上。

    “又活了，又活了！”

    “什麽又活了，把話說清楚點。”查理沉聲斥道。

    “那個沒有頭的家夥又活了，而且，他連頭都有了。“羊頭人急急忙忙說道。

    “守衛們呢？”

    “他們都被那人抓起來的，有男的，有女的，有老頭子，連小孩子都有，沒想到......”

    “滾蛋！”查理一腳把這個思緒亂飄的手下踢出了洞府，接著轉頭恭敬地對埃斯托裏爾彎腰垂手，換上了一副羞愧的麵容。

    “算了，也不能怪你。”她使勁地捏著頭上的羊角，在煩躁的時候她總習慣這樣。

    “我去會會他。”

    “大王，您是尊貴之身，怎麽能去見那麽低賤的東西。”

    “尊貴之身？”埃斯托裏爾低下頭，看著腳底下地板的縫隙，“你什麽時候也學會自欺欺人了。”

    “我......”

    “行了，你去夫人那裏，我怕那瘋女人不知道分寸把那個人類給整死了。”

    ......

    “你的意思是，你的那位同僚住在‘海市蜃樓’裏。”吳陷跟在範斯塔裏克身後亦步亦趨，口氣有些無精打采。

    “嚴格來說不是住著，是躲著。”

    “怎麽可能有東西可以呆在‘海市蜃樓’裏，那不是一種現象麽。”

    “隻要成為現象的一部分，就沒有什麽不可能。”範斯塔裏克手扶著額頭，朝遠處眺望，晝夜交替的時刻，太陽正要落下，給幹澀的沙漠披上一層紅紗。

    “快要到了。”

    吳陷停下腳步，與他一同遠望，心頭有些不解：“即使我們看到，人怎麽可能進入那裏。”

    雙眸內，是無邊無際的紅，浸透了遼闊的自然，虛空中，一座座亭台樓閣漸漸浮現。

    “的確，人不可能進去，所以......”範斯塔裏克點點頭，看著遠方不可涉足的自然現象目光炯炯，“隻能讓他出來了。”

    他邊說著邊往後退，退到吳陷身後。

    吳陷一臉疑惑地跟隨著轉頭，還未出口詢問屁股上就被踹了一腳，往前跌跌撞撞地走了幾步，穩住身形後一臉怒色：“你幹嘛？”

    “往那裏跑，使徒大人。”範斯塔裏克手指遠處的奇景，臉上找不到半點羞愧的意思。

    “你在說什麽傻......”

    “快跑！”又是一腳，“說那麽多廢話幹嘛。”

    於是，吳陷邁開了步子，跑向海市蜃樓。

    這一整件事都充斥著莫名其妙，莫名其妙的起因，莫名其妙的過程，或許還會有莫名其妙的結果，往後看一眼，還能看到範斯塔裏克一臉催命般的神色似乎在嫌他跑太慢，往前頭看，海市蜃樓依然在那裏，不知多遠多近，固定著永遠不變的距離。

    範斯塔裏克站在原地，滿意地看著吳陷越跑越遠，笑眯眯地開口：“老朋友，這麽久不見了，你不想我麽？”

    他身邊的景物迅速改變，一眨眼便身處在一條空無一人的石板街上，正對麵便是一座閣樓，二樓懸掛的牌匾上寫著“摘星樓”三字。

    “你要給我看的所謂’希望‘，就是這麽個蠢貨麽？”陌生的聲音出現旁側，一個身穿錦袍，頭戴玉冠的男子出現在他身旁，與他並排。

    “你該去問那對兄妹，不該問我。”範斯塔裏克微笑不改，當先朝閣樓走去，到了門口轉頭說道，“主人家，不請我這個客人去坐坐麽？”

    “請進吧。”

    閣樓大門隨著他的話語豁然洞開，兩人一前一後走入閣樓，朝著二層而去。

    “胡德，我的目的你應該很清楚吧。”範斯塔裏克走到靠窗的一張桌子前，拉開一把凳子，先於主人坐下。

    “你帶了一個活人過來，如果我還不知道那我也是個蠢貨了。”胡德將桌上一隻陶瓷杯遞到客人麵前，右手向虛空一握，一把茶壺出現於手中，站起身，朝杯中倒茶。

    “那你的意見呢？”

    ”我的意見？“胡德搖搖頭，”我不想參與。”

    “是不想......還是不敢？”

    “還請你做好客人的本分。”胡德穩穩地倒上茶，平淡地回應麵前人話語中的機鋒。

    “我隻是提了個問題，不算是冒犯你吧？”範斯塔裏克拿起茶杯，將熱茶往喉嚨裏灌去。

    一如過去的醇厚與甘甜。

    雕欄玉砌，琴棋書畫茶，在堆砌美好和享受方麵，這位同僚一直是個好手。

    範斯塔裏克砸了咂嘴，餘味繞著舌尖爬行。

    “比過去苦了點。”他評價道，見胡德聽言眯起眼睛，繼續說道，“要不你自己嚐嚐？”

    停滯半晌，放下依舊在手中提著的茶壺，胡德搖搖頭：“不必了。”

    “看來你自己也清楚。依我看，你在幻境裏躲了太久了，孤獨總是會改變一個人，不管他是什麽。”

    “你喝完了，就可以走了。”胡德向窗外望去。

    永遠高升的太陽之下，外頭的亭台樓閣泛著粼粼的反光，華麗得有些空洞。

    “還有個小家夥沒喝到你的手藝呢，不覺得有些可惜麽？”

    聽言，胡德閉上眼睛，憤怒慢慢爬上眉梢，讓他變了副臉孔。

    “你明明知道，我們是拒絕不了’使徒‘的。”他捏著桌角，極力壓低著聲音，“煉獄裏已經人滿為患了，我不像你，能夠這麽心安理得地讓人去送死。”

    “讓那位小王子從煉獄解放出來，就不會那麽擠了。”

    這一句話讓胡德的怒火到了最高值，錦袍上的金蛇刺繡更加猙獰。

    他還是忍耐住了，憤怒坍塌下來，重新變回了淡然。

    “你該走了。”他平靜地吐出字言。

    “行吧。”範斯塔裏克站起身，朝樓下而去，站到階梯口時，停住了腳步。

    “你有多久沒看星星了？”

    問完這個問題，他再不駐足。

    胡德低下頭，手裏摩挲著茶杯，低聲自語。

    “可外麵，已經沒有星星了......”

    ......

    範斯塔裏克走出敞開的大門，剛一踏上石板路，眼前景物便破碎了，他依舊站在之前的位置，站在今日的暮色中，遠方，吳陷已經變成了一個黑點，像是飛蛾撲向正要熄滅的火焰，然後不久後，在餘光沉沒時，消失在原地。

    “蠢貨，也有蠢貨的好處，聰明人，不會放過任何一種可能的，所謂的同情太過虛假。”

    這裏......是哪？

    吳陷依舊維持著奔跑的姿勢，因眼前場景的變化沒有反應過來，慣性讓他重重砸在麵前的牆上。

    他揉了揉腦袋，不敢置信地看著麵前的景物，口中喃喃：”我怎麽到了這裏，我不該是在沙漠裏麽？“

    幾乎沒有多餘的色彩，眼前一片雪白，天花板，四周，以及那張病床。

    病床上，一個病人閉著眼睛，蓋著白色的被子，穿著病號服無意識地仰躺在上頭，一根又一根的插管包圍著他。

    吳陷挪到病床旁，在空隙中探出頭，張望病人的模樣，明明距離很近，卻隻能看清那根伸進病人喉嚨的導管。

    我認識他麽？為什麽這麽熟悉？

    他還未想明白，開門的聲音適時打斷了他，吳陷往門口張望，病房門拉開空隙，先走進的是一雙腳，穿著淡綠色的平底鞋子，慢慢走進病房，轉身輕輕把門關上。

    他再往上頭看，越過簡樸的裙子和上衣，看向那張憔悴的臉。

    “媽......媽。”不知為何，看到這張臉，他的眼睛裏，眼淚就不由自主地滑下。

    吳陷手忙腳亂地站起身，朝著走入的女人大喊：“媽媽！”

    他的母親對他的呼喚毫無反應，而是悲憫地望著病床上的人，捂著嘴，忍耐著怮哭的衝動。

    “我......來看你了，曉曉。”她說道。

    他......他是誰？

    吳陷聽到母親叫出自己的乳名，僵在了原地，機械地轉頭看向病床。

    “媽媽！他是誰!”他向已站在病床邊的母親走去，伸手想搭母親的肩頭，卻像空氣般穿越，腳下失卻了平衡，撲到了病床上的人麵前，腦袋湊近了病床上的人臉。

    病床上，躺著的就是他自己。

    胸口，血十字紋路上，紅光一閃而過。（m.101novel.com）