紅葉落地，血流成河。

    這是江湖上流傳的一個傳說，說的是近年才崛起的一個江湖組織——楓葉。名字雖然好聽，實則聳人聽聞。隻因楓葉乃是一個刺客組織，專門做拿錢殺人的買賣！

    江湖上做這樣買賣的人並不少，最有名的是洞庭城的百花樓和商陽城的青衣堂。然而與這兩個門派不同的是——楓葉過處，寸草不生！一旦成為楓葉的目標，所有沾親帶故的，都難免厄運，一個不留！

    正因如此，江湖上至今還沒有人知道這到底是一個怎樣的組織。隻因凡是見過楓葉的人，都已經永遠閉上了嘴。

    大寧王朝尚武，江湖無處不在，安陽城的百姓雖然生活在天子腳下，但茶館酒樓裏，說的經常是江湖上的事情。楓葉這個名字，他們多少也是聽說過的。但誰也不會想到，赤闌橋頭的無賴混混江小寒，居然與這個聳人聽聞的名字有所關聯！在他們眼中，江小寒這樣的人斷然不可能與武道扯上任何關係。

    天下十八城，每座城裏都有官辦的修武堂。百姓家裏有孩童的，無論貧賤，長到四五歲，皆須送去修武堂。經過修武堂師傅的評定，若是天資屬於天、玄、地三脈之一，便能脫胎換骨，飛黃騰達，走上武者之路。

    但如果資質隻是普通的人脈，那就泯然眾人，一生平庸，隻能安心從事百業，無緣享受到武者的榮耀與地位。赤闌坊的百姓雖然沒見過江小寒進入修武堂，但江小寒既然從事了賤業，想來也是因為天資不夠，早就被修武堂淘汰掉了的……

    江小寒輕輕將那一小片楓葉取下，在原地站了片刻，不知在想什麽。那小狗想是餓得狠了，可憐巴巴地嗚嗚叫著，眼睛一眨不眨盯著江小寒手中的燒雞。

    江小寒忍不住笑了起來，伸手拎著小狗的後頸皮，一起進了小院。他將狗放下，轉身將門關嚴。打開荷葉，撕了一條雞腿。想想又有些舍不得，換了一塊雞屁股，扔給小狗，笑道：“狗崽子吃吧！算你運氣好，老子有錢賺，你就有的吃！”

    那小狗也不懂他嘀嘀咕咕嘟囔什麽，隻是歡天喜地地啃咬起來。江小寒搖搖頭，轉身進了屋。家徒四壁，堂屋裏隻有兩把三條腿的凳子和一張歪斜欲倒的方桌。

    江小寒將堂屋的門也輕輕關了起來，將那片血紅的楓葉輕輕放在桌上。接著轉身走到東北牆角，將地上一塊青磚扒了開來。

    若是有盜賊光顧過這間屋子，見到此情景一定會大驚失色。想不到這麽破爛的屋子裏，居然會有一個暗格。

    江小寒小心地從地下暗格裏端出來一個小木盒。他輕手輕腳，異常小心，就好像這個盒子裏裝著自己的寶貝。

    他將木盒放到桌上，又去拿銅盆打了一盆清水，放到桌上。江小寒做這些的時候，一言不發，仿佛在執行一項十分莊重的儀式。

    等到準備完畢，他輕輕籲了口氣，將木盒蓋子打開，熟練地從盒子裏拿出一個小瓷瓶，往水盆裏傾倒幾下，倒出些許碧綠色的液體。一盆清水，瞬間變得澄碧。

    等了片刻，江小寒才將那片血紅楓葉小心地平放入水中。說來奇怪，那片楓葉一入水中，立刻便起了變化。經脈分明的葉片上，隱隱現出幾行黑字。

    “西城仁善坊……福岫巷……陳府？”江小寒透過水麵，喃喃念著葉片上現出來的字跡。

    “陳府……司命少卿陳東升！”江小寒吃了一驚，險些叫出聲來。

    若不是葉片上的字跡越來越清晰，他幾乎要以為自己眼花看錯了。但那幾個字赫然在目，即便自己識字不多，但每天在西城這幾個坊間穿梭，坊門上那幾個大字看了不知多少遍，又豈會不認得？

    仁善坊在西城北邊，內中住的多是朝廷官宦。江小寒身份特殊，雖然卑微，卻是要時常進出的，對坊內的人家熟悉得很。福岫巷隻有一家姓陳的，那就是安陽城的司命少卿陳家！

    安陽城雖然是京城，但與其他城一樣，也設了三司——政命司、軍武司、經稅司。政命司主管一城政務、訟獄，有司政少卿、司命少卿兩位官員。這司命少卿，便掌管著偌大一座城的刑獄司法！

    這樣的官兒地位不小，江小寒往日連見也休想見到一麵。他深吸了一口氣，難掩心中震驚。想不到這次楓葉會在京城做買賣，更想不到目標居然會是這樣一個大人物！

    江小寒因緣際會，加入了楓葉。起初隻能幫著做些把風偵察，踩點摸盤子的活兒，報酬有限。近兩年終於成為楓葉刺客，跟著做了幾筆買賣。但所殺的人，都是江湖上籍籍無名之輩。武功平平，死了也不會掀起多大的風浪。

    可如今要殺的，可是朝廷的大官啊！這樣的大人物，江小寒從前想都不敢想。或許站在對方麵前，自己連頭也不敢抬。可是現在，自己居然要奉命去殺這樣一個人。

    江小寒有些猶豫。對方身份高貴，府中必然有武功高強的護衛。再說，一個朝廷大臣全家被刺，那得掀起多大的風波啊。自己這麽一個安陽城中卑微的小混混，能躲得過這場大風暴麽？

    他歎了口氣，忽地伸手從木盒裏拿出一個小包袱。包袱打開，裏麵金燦燦的，竟是十幾枚金錁子！誰能想到，猥瑣摳門，隨時隨地想著占便宜的江小寒，竟是一個隱藏的富豪？

    這是江小寒加入楓葉之後所得的報酬，一分錢也沒敢花。他有更長遠的打算，或許攢夠了一百枚金錁子，就能永遠離開安陽，去江南買地建宅，做一個富家翁。

    這是江小寒的夢想，也是他的義父江大力的夢想。江大力打了一輩子光棍，最向往的事情，就是有朝一日能去江南，討一個江南婆娘。江大力省錢常掛在嘴邊的話就是：“南城劉太翁又娶了一房江南的小妾。那小妞兒我見啦，又白又香，說起話來又柔又軟。要是我也能討個這樣的婆娘，死也甘心啦！”

    江小寒不僅子承父業，連義父的理想也繼承了過來。可是幹一輩子淨工，是絕不可能討到江南婆娘的。隻有在楓葉，才有這樣的可能！

    江小寒目光堅定起來，把心一橫，暗想，司命少卿又如何？隻要有賞錢賺，就是皇帝老兒，也一樣白刀子進紅刀子出！

    江小寒嘿嘿地笑著。這一年，是大寧王朝太平十六年，似乎注定有些不太平……（WWW.101novel.com）