“還有什麽好揣測的，幼兒寡母，必出權佞，欲挾天子以令諸侯，可各州郡縣又多是野心之輩，這天下自然將分崩離析！”

    聽到這話，郭嘉目內精光連閃。

    這時，米酒上來，待店小二擺好紅泥小火爐，楊棠道：“再切幾斤肉，弄兩個菜上來。”

    店小二點頭應下，趕緊去了。

    郭嘉擺弄了幾下爐火，歎道：“炎堃兄真是好見識，剛才那番話真是道盡了方今大漢王朝的困象。”

    楊棠擺了擺手，道：“我哪裏有什麽見識，不過平時多聽多看罷了，倒是奉孝你，恐怕已在打算日後投效哪方了吧？”

    郭嘉聞言心下小小的吃了一驚，麵上卻不露聲色道：“最近一兩年我暫時還未有出仕的打算。”

    “看來你是想待價而沽啊，哈哈，喝酒喝酒！”

    楊棠笑著用酒匙攪動了兩下小火爐上的米酒，覺著燙得差不多了，便主動往郭嘉的酒盅裏添酒。

    兩人喝完一輪後，待菜、肉上來，便推杯換盞，再不談令人掃興的天下大勢，反而聊起了風花雪月，頗有臭味相投之感。

    等吃飽喝足，楊棠喊小二來買了單。此時，郭嘉施施然從懷裏掏出一包藥粉來，神神秘秘道：“炎堃兄，等下要不要去我家來一點這個，好東西喲！”

    “什麽啊？”

    “五石散。”

    “嗯？五石散？！”楊棠大吃一驚。

    因為寥寥數種延壽寶物中，就有一種叫“五石散”的玩意，所以下一刻，不等郭嘉有所動作，楊棠已劈手將五石散給奪了過來。

    可惜，並沒有明悟升起。而當初買到屠蘇延命散時，明悟就有提示。很顯然，延壽寶物名為五石散，但實際上跟郭嘉吸食的五石散不是同一種東西。

    微醺中被奪了五石散的郭嘉呆了一呆，旋即莞爾道：“原來炎堃兄也好這一口，看來是同道中人，沒關係，那包你拿去就是，我家裏還有些存貨。”

    楊棠卻把五石散藥包拍還給郭嘉，哂道：“這玩意吸多了成癮，可謂毒品，我才沒興趣咧！奉孝啊，我勸你也最好把這個東西戒掉。”

    “沒事兒，我吸得少，就是玩玩！”郭嘉顯然沒太把楊棠勸告放在心上。

    楊棠輕輕歎了口氣，覺得郭嘉的態度就跟那些拉K的差不多，索性懶得再勸。

    轉眼到了十月，董卓鴆殺何太後，開始專政，各地非議之聲漸起。

    到了十一月，董卓已為相國，讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿。

    曹孟德見董卓倒行逆施，攜七星寶刀晉見，欲行刺，結果事敗，見機走脫，逃出生天。至陳留，曹得衛弘資助，又搭上家財，先發討董矯詔，馳報各道，再豎起招兵白旗一麵，上書“忠義”二字。

    不出數日，應募之士，如雨駢集。

    這日，一陽平衛國人，姓樂，名進，字文謙，來投曹軍。又有一山陽巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也來投曹軍。

    又幾日，同族兄弟沛國譙人夏侯惇，字元讓，與其族弟夏侯淵，各引壯士千人來會。再有曹氏兄弟曹仁、曹洪精通武藝，弓馬嫻熟，引兵兩千餘，投效曹軍。

    曹孟德大喜之餘，與村中調練軍馬，四方送糧者，不計其數。

    轉天，在大江上打劫仨月，已覺膩味的甘寧攜手下五百水賊來投。時值用人之際，曹孟德自是欣然接納，但甘寧手下水賊多是桀驁之輩，入營半日，便與夏侯兄弟手下起了衝突。

    “主公，大事不好，甘興霸與夏侯兄弟在營門口對峙起來了……”

    “什麽？！”

    聽到樂進的報告，曹孟德大吃一驚，忙往步兵營趕去。

    同一時間，甘寧正與夏侯惇怒目相向，冷笑道：“夏侯元讓，你說我的手下先動手，我的手下卻說你的兵先動手，這樣理兒辯來毫無意義。”

    “那你說怎辦？總得有個是非吧？”夏侯惇沉聲道。

    甘寧哂道：“大家都投奔曹公而來，是得有個是非律條，否則真打起仗來，如何令行禁止啊？不過這裏是軍營，隻憑三樣東西可讓大夥兒服氣……”

    夏侯惇聞言，悶著沒吭聲。旁邊的夏侯淵插言道：“哪三樣東西？”

    “很簡單，第一樣自然是曹公的軍令！”

    甘寧說這話時，曹孟德已到了營門外，正巧聽見，於是阻止想要喊話的樂進，輕笑道：“文謙，咱們不忙進去，先瞧瞧甘興霸想弄甚事？”

    “可惜眼下曹公不在這裏，這第一樣暫時不成立。”甘寧繼續道，“第二樣沙場戰績……咱們是新軍，這一樣大夥兒平等，自然也不好比。”

    “那比什麽？”夏侯惇終忍不住問了一句。

    “自然比第三樣，拳頭！”言語間，甘寧已然擂起自己砂鍋大的拳頭向夏侯兄弟晃了晃，“夏侯元讓，你手下和我手下既然公說公有理婆說婆有理，那不如咱們兩個領頭的過過手，打一場，敢嗎？”

    這話一出，場麵陡然靜了一下。夏侯惇隨即踏前一大步，僅距離甘寧一臂之遙，怒目圓瞪道：“有何不敢！”話音剛落，卻見甘寧突兀探手，抓住了他胸前衣襟。

    詫異之餘，夏侯惇抬起雙手扣住了甘寧抓他衣襟的雙手手腕。

    甘寧見狀，心說等的就是你這下，當即單腿前探進夏侯惇胯下，不等夏侯惇手下發力掰他手腕，甘寧已然用出了琢磨好幾個月的背負投。

    夏侯惇還沒明白怎麽回事，就覺自己整個人騰雲駕霧、乾坤顛倒，稀裏糊塗就與泥地來了個親密接觸，被摔得齜牙咧嘴的。

    當夏侯惇被甘寧砸在地上的那一刻，全場鴉雀無聲。原本一臉嘚瑟的夏侯兵士此刻也蔫了。

    數息後，夏侯淵才嚷道：“偷襲算什麽本事，你耍無賴……”話音未落，他就眼睜睜看著甘寧欺到身前，同樣探手揪住了他的胸前衣襟，“哎~~~~你想幹嘛？”言語間，整個人陡然視線顛倒，接著咚一聲砸在了地上。

    躲在邊上看熱鬧的曹孟德見此一幕，不禁歎道：“沒想到這個甘興霸竟有這般勇力。”

    樂進道：“主公，依屬下看，應該是他的技擊之術占了便宜。”

    曹孟德哂道：“那隻是一個方麵，旁人可能托起軀體甚巨的夏侯兄弟？”

    樂進不說話了，連他都不得不承認，夏侯惇夏侯淵兄弟高大威猛，體型異於常人，輕易不會被撼動，可偏偏甘寧就那麽輕輕巧巧一招，便將兩人摔翻在地。

    “怎麽樣？服不服？”甘寧叉腰站在一邊，問正狼狽爬起的夏侯兄弟。

    夏侯惇率先站起，怒瞪著甘寧道：“可敢馬戰？”

    甘寧反瞪回去：“有何不敢？”

    這下子雙方手下又激奮起來，私下裏互相怒視，暗暗較勁，甚至還有隔空叱罵、互相吐唾沫、扔石子的。

    正當大家都在鬥雞眼、場麵幾乎失控時，樂進的聲音傳了過來：“主公到！”

    雙方人馬立刻收斂小動作，各自退後半步，將曹孟德、樂進及一幹親兵讓進了圈子。

    “主公…”

    “主公好！”

    甘寧和夏侯兄弟見曹孟德親至，心中都有些忐忑，沒曾想曹孟德和煦一笑，趨前拽起甘寧的手，又牽上夏侯惇，招呼上夏侯淵，道：“走，咱們一塊兒去喝酒！”行了幾步，又回身衝那些有些傻眼的兵卒道：“各營兵士聽令，不可再相互攻訐，否則軍法從事……哦對了，大夥兒都各回駐地吧，今天晚上吃燉肉！”

    “好額！”

    兵士們頓時歡呼起來，個個感激涕零。

    要知道，三國時代，半成人口是各大世家，如袁（紹）氏；一成半人口是狗大戶，如甄（宓）氏；這些人才能頓頓吃肉。另有兩成人口算小地主、中產階級，這部分人能月月吃肉。剩下六成的人，要麽是頓頓不餓就算不錯，要麽饑一頓飽一頓，而其中大部分都是食不果腹。

    正因為食不果腹，曹氏募集義兵才會應者如織，不為別的，就為當兵能有餉糧。不過這餉糧也不是什麽好東西，每頓能吃上糠餅有個七分飽就算不錯。所以，曹孟德一宣布晚上有燉肉吃，兵士們自然是感恩戴德。

    宴席上，酒過三巡，甘寧與夏侯兄弟那點小過節在曹阿瞞的調解下，已然煙消雲散。

    “元讓兄，之前多有得罪，還望多多包涵，我自罰三盞。”說著，甘寧豪飲了三大盅米酒。

    夏侯惇見狀，忙也舉起酒盞道：“興霸，我也有不對之處，同罰、同罰！”言罷，也將手頭的酒一飲而盡。

    夏侯淵陪著兩人喝了一盞，道：“不過興霸，你製我兄弟的那招……”他單手比劃了幾下，“可否傳授一二啊？”

    甘寧一愕，旋即笑道：“當可傳授……隻是我那招也是偷學別人的，若是日後你們遇見真人被教訓了，可怨不得我喔！”

    “嗯？還有這種事？”曹阿瞞奇道。

    甘寧便把碰到楊棠的事兒講了講，最後總結道：“主公，那位楊炎堃可是幾月前便料定您會揭竿而起，沒想到真一語中的，若不是他無心爭霸，我都想拜他為老大了。”

    “噢？那位楊炎堃真有你說的那般厲害？”曹阿瞞對楊棠生出了幾分興趣。

    “我卻不信……”夏侯惇唱反調道。

    “那是元讓你沒遇見他，他或許比我想象的更加厲害！”甘寧邊回憶邊皺眉道，“旁的不說，單說他的坐騎，絕對是馬王一級的寶馬，當時我好奇，結果吃了大虧！”說著，他露出了胸口的蹄傷，“而那馬既沒配鞍也沒配韁，但在楊炎堃胯下，乖順如羔羊，如臂指使。”

    “這麽說來，他馬戰必然不弱！”夏侯淵道。

    “然。”

    “可惜此等猛將，緣慳一麵呐！”曹阿瞞歎道。

    轉眼過了年關，收到曹氏討董矯詔的袁紹引兵三萬，離渤海來與曹軍會盟。同時，各州郡諸侯皆起兵相應。時有後將軍南陽太守袁術，冀州刺史韓馥，徐州刺史陶謙，西涼太守馬騰，北平太守公孫瓚，烏程侯長沙太守孫堅等共計十八路諸侯，兵馬多少不詳，有三萬者，有一二萬者，各領文官武將，匯於酸棗。各自安營下寨，連接二百餘裏。

    其北平太守公孫瓚陣中，有十數騎衣甲與公孫軍迥異，乃劉備親兵，關羽張飛護於左右，添為馬弓手、步弓手。

    這日，曹阿瞞宰牛殺馬，大會諸侯，商議進兵之策。甘寧、李典帶著小隊人馬正於曹營外巡防，忽見南邊單人匹馬而來，形象寂寥卻不失孤傲。

    眨巴眨巴眼，甘寧難以置信地看著來騎，陡然呼喊道：“來者可是炎堃老大？”

    喊聲未散，來騎又已趨前數丈，騎馬之人的麵目越發清晰。隻聽他道：“興霸，你還算聽話，投了曹孟德，數年後，榮華富貴可期矣！”

    聽到這話，甘寧心中頓時篤定，來人不是楊棠還有誰。他連忙喝叱巡邏兵丁放下武器，還欲親自上前迎接楊棠。

    李典見狀，謹慎道：“興霸，既然楊炎堃與你隻是道左相逢、君子之交，那他此番前來，目的不詳，你就不該輕易上前，以防突變。”

    甘寧聞言微微色變，正待替楊棠說話，楊棠已然開聲道：“興霸，你身邊那位想必就是‘謹將軍’李曼成吧？”

    “正是李曼成，不過這‘謹將軍’之號從何而來啊？”甘寧詫異道。

    此時楊棠已到近前，翻身下馬，滿臉笑意地站到了甘李二人跟前，哂道：“早就聽說李曼成行事謹慎，今在曹公帳下，一旦成為將軍，不就是‘謹將軍’了嗎？”

    甘寧看了略顯尷尬的李典一眼，樂道：“原來如此！”頓了頓又道：“楊老大，你此來酸棗，有何貴幹呐？”

    “自然是想見識一下討董大戰。”楊棠直言不諱道，“就是不知曹孟德能否行個方便，讓我客居曹營！”

    甘寧和李典對視一眼，道：“曼成，你在這兒守著，我去報告主公！”

    “然。”

    見李典答應，甘寧向楊棠點頭示意一下，匆匆而去。

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