張小北沒料到會在這裏遇到王世虎，他當然挺高興的，趕緊揮著小手回應他。

    胡氏定睛一看，就覺得這孩子瞧著麵生，不是他們村的。就問張小北這是哪家的孩子。

    張小北簡單解釋了一下：“他叫王世虎，在土地廟念書，我上回去認識的。”

    說話間，王世虎已經跑到了張小北麵前，胖胖的圓臉紅撲撲的，呼哧呼哧喘著氣，他激動地說道：“小北，我沒想到在這兒碰見你，你咋不去找我玩了？”

    張小北說：“我也想去找你，可是最近家裏事太多了。”說到這裏，張小北正式把王世虎介紹給胡氏：“娘，這就是我上回給你說的，我的好朋友王世虎，他可好了，又聰明又講義氣。”

    胡氏笑嗬嗬地誇獎道：“這孩子一看就有福氣，長得也俊。”

    王世虎有些靦腆，撓撓頭傻笑幾聲，叫了聲伯母。

    一有大人在旁，孩子說話就多少有些拘束，胡氏看在眼裏，就說道：“世虎呀，你跟小北說一會兒話吧，我到那邊的石頭上歇歇去。”

    王世虎頓感輕鬆許多，答應了一聲“哎”。

    胡氏走了幾步，又想起籮筐裏還有李夫人送的梨，便一手抓了一個梨塞給兩人，“剛好有梨子，吃一個解解渴。”

    王世虎推辭了一下，見胡氏和張小北都是真心實意地讓他，便也接下了。胡氏送完梨便到樹下的青石上坐著去了。

    張小北和王世虎也在路旁找了片草地坐下，用袖子把梨一擦，就開啃起來，一邊啃梨一邊說話。

    張小北先問王世虎：“你怎麽也在這兒？你家在這附近？”

    王世虎哢嚓咬下一口梨，點頭答道：“我家在王家莊，本來要走北邊那條路的，可是討厭的高明禮也走那條路，我不想跟他一起，就繞到這條路了，這條路比那邊遠些。”

    “高明禮還欺負你呀？”

    王世虎重重地點頭：“他越來越討人厭了。原先我還有幾個夥伴，現在被他嚇得都不敢跟我玩了。”說到這裏，王世虎懇切地說道：“小北，還是你好，就你不怕高明禮。”

    張小北撫額而歎，看來到無論哪個時代，都有校霸這種物種。還好，在李修文那裏不用擔心這個問題，因為學生隻有他一個呀。

    王世虎又說道：“我還以為你會來學堂跟我一起念書呢，你沒來，可是卻來了一個什麽張小寶，我聽人說他是你哥，就去跟他說話，哼，他跟你一點都不一樣。”

    張小北解釋道：“張小寶是我大伯家的，我跟他玩不到一起。”

    王世虎十分關切地追問：“那你還來不來讀書了？你哥都來了，你也能來吧？”

    張小北坦率地跟他解釋：“我們家隻能供一個孩子讀書，我爺奶供張小寶就不能供我了。我想分次交束脩，劉先生又不肯，學堂我是沒法去了。”

    王世虎一臉黯然，原來高明禮說張小北家窮讀不起書是真的呀，他還以為高明禮胡說呢。

    張小北趕緊又說：“雖然我去不了劉先生那兒讀書，可是我下月初就要到花蓮村讀書了。我的先生是李先生，就是上次咱倆被高明禮追趕時遇到的那個書生，你還記得不？”

    王世虎一聽，頓時激動起來，用小胖手拍了一下自己的大腿，高聲叫道

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）：“我記得我記得，你竟然拜他為先生，真的是太巧了。”

    張小北笑笑：“是呀，李先生人很好呢，我今天跟娘去了他家，這梨都是先生的母親給我摘的。”

    王世虎“哢嚓”一聲又咬了一大口梨，吃得比剛才還香甜。

    他一邊吃梨一邊略有些含混不清地說道：“花蓮村我知道的，那裏的蓮蓬可好吃了，湖裏的魚又肥又大，就連果子也比別地甜。”

    張小北:“……”不愧是個小吃貨，三句話不離這行。

    張小北略有些遺憾地道：“隻可惜，咱倆不能當同窗了。”

    王世虎比他更覺得惋惜，好容易有一個不怕高明禮又合得來的小夥伴結果又到別村去念書，唉……

    王世虎越想越難過，吃梨的動作都有些慢了。

    突然，他腦中靈光一閃，激動地又拍了一下大腿：“我有個好主意，——我可以跟你同窗呀，我也到李先生那兒好不好？”

    張小北驚詫地看著王世虎，王世虎越想越覺得可行：“反正我在哪兒念書都一樣，花蓮村離我家也不算遠，我在劉先生那兒呆得很不開心，特別是那兒還有高明禮，我一看到他，飯都吃不香。”

    張小北想了想說道：“李先生以前從來沒收過學生，他本來也不太想收我的，但我跟娘再三上門拜訪，他最後才答應試試，我不知道他還收不收人。”

    王世虎眨巴著眼睛，可憐兮兮地說道：“到時候你就說我是你的好朋友，李先生肯定會答應的，我保證以後上課不睡覺，也不吃東西了。”

    張小北想起王世虎的秉性，忍俊不禁：“替你說情是沒問題的，可是你還得你爹娘同意呀。”

    這下，說到關鍵處了。

    王世虎頓時冷靜下來，他想了想，最後下定決心道：“沒事，我回家就跟他們說。”

    兩人不知不覺地把梨也啃完了，話也沒少說，胡氏看看天色將晚，不得不提醒道：“世虎，，你家還有多遠？就你一個人，你得趁天黑前回家，省得你爹娘擔心。”

    王世虎抬頭望望天邊的太陽，確實，太陽都快要落山了，他得趕緊回家了。他十分不舍地跟張小北道別：“小北，我回去就跟爹娘說，你到時記得跟我替我說情。”

    張小北道：“你先回去問問你爹娘，我再找機會問問劉先生。”兩人依依惜別。

    王世虎一竄一蹦地往家跑去。

    張小北也跟著胡氏重新上路。

    胡氏笑道：“這個王世虎挺有意思的。”

    張小北也笑：“是啊，是挺好玩的，人也不錯。”

    被王世虎這一耽擱，他們到家時天已經黑了。

    經過村口時，張小草和張小枝正在那兒等著，一見兩人回來，連忙迎上來問事情怎樣了。

    胡氏滿麵喜悅地說道：“成了，李先生答應收咱們小北了。”

    兩姐妹一齊歡呼：“太好了，太好了。”

    這時候，路上也有下地回來的村民，聽到母女三人的笑聲，便好奇地問道：“小草娘，你家有啥喜事這麽高興？”

    胡氏開了句玩笑：“是有喜事，路上撿了個大元寶。”

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    那人佯作不滿地道：“喲，你還想瞞著呢，你以為俺們不知道，不就是你家小北也要去學堂念書了嗎？嘖嘖，你們兩口子也真有能耐。”

    他們誰都以為這張家張小寶一去念書，張小北鐵定是沒戲了，誰知道人家兩口子硬是靠自己也把兒子送去學堂了。

    胡氏先是一驚，接著又了然，在村子裏，誰家也別想有啥秘密，一有點啥事，立馬就傳得全村都是，小北念書的事，估計是大房傳出來的。

    胡氏猜對了，他們家的事的確是江氏傳出去的。

    江氏起初是一個鄰居發牢騷說，三房一家不天天高地厚，也妄想送孩子去讀書，他們這是做夢呢，因為她，張小北的事很快全村都知道了。

    村民們對此反應不一，有的等著看胡氏和張耀祖的笑話，暗地時說起此事時，都是滿滿地諷刺。有的隻是純粹看熱鬧，有的是無關痛癢的議論幾句。

    今晚一過，張小北家的事又有了新的版本。

    那些看笑話的沒看成，多少有些沮喪。但很快他們又從江氏那兒得到了安慰，江氏說道：“就算是能上學又咋地，學堂跟學堂可不一樣，先生跟先生也不一樣，像我們小寶的劉先生那才是正正經經的讀書人，那個啥姓李的，誰知道是哪門子的先生，他要真有那能耐，咋不像劉先生那樣開館收學生呢，說到底還不是本事不夠心虛。”

    眾人一聽也覺得此話有理。張老三兩口子這簡直是病急亂投醫，想讓兒子念書發了瘋，就亂拜先生。

    這話輾轉傳到胡氏耳朵裏，她恨得咬牙切齒的，便對張小北說道：“小北呀，你以後一定要爭氣，好好念書，給爹娘爭臉，也給李先生爭爭臉，叫這些人瞧瞧李先生是不是真有本事！”

    張小北重重地點頭。事情至此，張小北越來越能體會農村社會的複雜性，那些無中生有的牽連，無所不在的攀比、妒忌，你好好地做自己的事也有人看不慣，種種事情真是讓人一言難盡。

    張小北拜師成功的事著實讓家人高興了兩天，但高興過後，他們又開始忙起來了。中秋節過後，便是忙碌的秋收。地裏的高粱、豆子、芝麻都要收割，這幾天生意自然是做不成了，全家老小一齊上陣搶收莊稼。張小草和張小枝也下地幫著幹活，家裏隻剩下張小花和張小北兩個閑人，但他們也不能全閑著，兩人還要放羊、喂雞、送水等各種小活。

    等到豆子、高粱、芝麻割完，拉到打麥場上打完曬幹，收到家裏，又要開始種冬小麥。菜園子裏也要種上蘿卜白菜胡蘿卜大蔥等蔬菜，他們整個冬天就靠這幾樣蔬菜佐飯。

    秋收過後，大人仍要忙碌一陣，孩子就相對清閑些。張小草和張小枝開始帶著弟弟妹妹去撿些地裏的落下的莊稼，像黃豆綠豆之類的，多多少少能撿些，聊勝於無。撿完這些，張小草又建議他們撿些野菜籽用來煉油。他們當地有一種類似油菜的野菜，籽可用來榨油，不過就是弄著太麻煩，隻有多了才值得榨，少了不值當的。不過張小草想著，他們家要做各種吃食賣，太費油，所以這些野菜籽能撿多少算多少。

    秋收過去沒幾天，張小北家裏就來了一個意外之客。

    這客人，全家誰都不認得，待到對方自報家門時，胡氏才恍然明白原來此人是王世虎的娘白氏，她是來打聽李修文的事，並順便說了王世虎的近況。

    張小北沒有料到，他的小夥伴王世虎卻搞出了一件不小的事。當然，他更沒想到這後麵還串著一場風波。

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