到了桃葉裏，已近傍晚時分。夕陽如殘血般在江麵上鋪陳開來，江風徐來，瑟瑟殷紅。

    沈阿公到底上了年紀，走到墟外，已是氣喘籲籲。忽見道旁有一酒肆，酒旗於風中微漾，外頭木桌上三三兩兩坐著聊天的人，看上去倒是愜意得很。

    反正已到燕子磯，不差這麽一會兒功夫。沈阿公索性掀袍坐下，豪氣十足地吼了一嗓子。

    “小二，上酒！”

    “哎，來咯！”小兒掀簾而出，樂顛顛地上前問道，“客官，您想喝什麽酒？我們這兒有紹興豆酒、苦蒿酒，高郵五加皮酒，山西襄陵酒、河津酒，成都郫筒酒，關中蒲桃酒，中州西瓜酒、柿酒、棗酒，博羅桂酒……不知您想喝哪種呢？”

    如此這般一長串酒名一出，沈阿公的頭都被他整暈了。心想燕子磯果然是長江要塞，連渡口旁一間小小酒肆都如此應有盡有。

    猶豫了老半天，他才從中挑了一個自己最熟悉的：“那就成都郫筒酒吧。”

    “好嘞！”小二動作麻利，立刻去後頭幫他拿酒了。

    沈阿公環顧四周，見村人三三兩兩聚散談天，一副市井凡俗氣象，很是令人欣喜。他焦躁的心平靜了許多，豎起耳朵，倒開始饒有興致認真偷聽起旁人的閑話。

    隻聽見鄰桌一人說：“……聽說，今兒個一大早，官府都來人了。來的呀，正是那個嚴娘子的妹夫，也就是現在金陵城的那個，那什麽——刑部的什麽大官！”

    對麵的人“嘖嘖”兩聲：“也不知老六前世遭了什麽罪，今生竟然攤上這麽一個媳婦兒！常年在外做生意不說，媳婦兒還在家裏和別人偷.情！依我看呐，她和她這個妹夫說不定都有一腿，現在的這個兒子也不是老六的種，這個妹夫才這麽緊兒八趕地跑來我們這偏僻地兒。”

    沈阿公一皺眉。這都是哪跟哪啊。

    隻聽另一個人又道：“哎，你可不知道，那個嚴翠，和她家對麵那個王福，早就搞到一塊兒去了！”

    “啊？！王福？他媳婦兒不是袁娘子嗎？放著那麽漂亮的媳婦兒不幹，去偷別人家的？你就騙人吧呢。”

    那人信誓旦旦：“這是真的！是我親眼見到的！”

    “親眼見到？”他對麵那人立馬提了興致，“來來來，說說看，你看到什麽了？嚴翠那雙腿，可不是又直又白？”

    “可不是麽！”聲音裏帶了些許淫.靡，“有天我從地裏回來得晚，結果就撞見王福和嚴翠在田埂旁邊……衣服都沒穿好！哎，要不是天色太暗，我就能看到更多了……”

    他的頭立馬被對麵的人狠狠拍了一下：“瞧你那色眯眯的樣子！那嚴翠偷人，比晚晴樓的姑娘還不幹淨，又沒滋沒味，有啥好肖想的！”

    那人摸了摸頭，“嘿嘿”笑了兩聲：“也是。也是。”

    沈阿公無意中聽到了這麽一出桃色豔.事，倒覺得新奇極了。秦淮河坊常年不缺公子哥豪擲千金隻為春宵一度的軼事，卻從沒有過這樣大膽放.蕩的婦人。

    想來這個叫“嚴翠”的女人在這些男人之間的風評並不好，言語之中甚至有輕蔑之意。但這女人行事大膽，似乎也不忌憚讓她的丈夫知道？

    真是奇哉怪也。

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    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）p;   這麽一番偷聽牆角之間，沈阿公的酒碗已經空了。他休息得差不多，留下一個銅板，站起身，便繼續往桃葉裏而去。

    他本以為能在桃葉裏和沈兮遲還有寇淮匯合，誰知去範月娥家一問，才知道兩人早就在午後吃過飯後回金陵城了，說是要回去準備準備，晚上再來。

    沈阿公倒也不擔心。見範月娥挽留，便趁勢答應下來，打算在範月娥家裏蹭上一頓便飯，然後出門捉妖去。

    隻沒想到，坐下來剛談了幾句天，範月娥便說到早上嚴翠的兒子被那隻妖吸血而亡，場麵極其慘烈。

    沈阿公一愣：“什麽？”

    範月娥輕聲細語，歎道：“也不知這妖是什麽來頭，刹那之間，就將阿翠那孩子的血全都吃盡。那孩子隻剩下一副皮囊，幹癟枯萎，看著恐怖，也教人心酸呐……”

    “不好！”沈阿公猛地站起，將椅子撞倒，甚至都來不及去扶，直接就衝出了範月娥家大門。

    範月娥一時不知發生了什麽。

    隻聽見遠遠的傳來沈阿公的聲音。

    “快！通知村人速速搬走！夜晚城門關閉之前，務必要去大報恩寺，通知玄空大師明日來桃葉裏！拜托！”

    再往屋外一看，太陽不知何時已經下山了。

    夜色裏，桃葉裏慢慢被包裹上一層薄霧，靜謐安寧，竟像是與世隔絕的桃花源一般，無人問津。

    ＊

    另一廂，寇淮遣了映綠和尹銘，讓他們陪沈兮遲一道去寶珠閣挑選幾套衣裳。

    映綠欣然應允。倒是尹銘那邊，聞聽這個命令時還猶豫了下：“大人，最近時局不明，屬下還是留在您身邊保護您吧……”

    “保護做什麽？”寇淮嗤笑一聲，趕他，“我待會兒要去安排一下熙平公主的事，你就別摻和了。現在時局不穩，保護好沈兮遲，就是保護好全金陵的百姓，因為她是沈阿公的養女，她會除妖，明白嗎？”

    “是。屬下明白。”尹銘斂眸，沉默了片刻，才道，“大人，熙平公主……她吉人自有天相，玄空大師都說雖然她現在身處困局，但無性命之虞，您不必太擔心，也不必……”

    ……也不必為了一個女人，放棄這些年苦苦經營的韜光養晦，將自己的籌碼一一暴露給敵人。

    “不必太擔心……？”寇淮仰天喃喃，片刻後牽動唇角，笑了笑，“尹銘啊，有些事，你可能還不能太明白的。”

    尹銘疑惑不語。

    寇淮深吸一口氣，閉上眼睛，緩緩道。

    “熙平她……我雖沒有和她說過很多的話、見過很多次麵，但卻好像已經熟悉了很久，是我生命裏最重要的人一樣。”

    “聽到她危險，我會焦慮、會擔心、會很憤怒。尹銘，你大概不知道，我一開始以為她已經死了的時候，覺得自己這一生過得真真正正地失敗，真真正正地無用，甚至有隨她一起去了的衝動。”

    “但是，尹銘，我知道我不能倒下，因為我背後還有你們，還有那麽多生活在黑暗中的兄弟們。現在，我隻想畢生積累之力，為她報仇也好，顛覆皇權也好——隻要為了她，我都願意去做。否則，之前這麽多年的意

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）義，又在何處？”

    “顛覆皇權”這四個字，竟如此輕易就被他說出來了。

    就像是吃飯喝酒這樣的小事，在寇淮的口中，輕飄飄地這樣說了出來。而尹銘也毫不意外，似乎這個結果，就是這樣水到渠成、理所當然的。

    寇淮看向尹銘，笑道：“你放心。就算我死了，也會保住你們的。我說到做到。”

    尹銘低頭，單膝下跪，沉聲道：“屬下願誓死保護大人！”

    “你兄長戰死沙場，父母還需你來送終。我孑然一身，配不上你的犧牲。”寇淮眼含淡笑，風流宜然，“快起來吧。現在，保護沈小姐才是你的任務。”

    “是！”

    尹銘領命而去。

    書房門被關上，腳步聲遠去。寇淮眸色漸深，食指一彎，指節扣了扣身後書架：“出來吧。”

    書架後鎖扣一響，一邊向外緩緩而動——竟是有人推門而出。

    來人身著官袍，頭戴紗帽，畢恭畢敬，向寇淮行禮道：“寇大人。”

    竟是刑部尚書何有年。

    隻見他此刻全然失去了早上的怯懦諂媚，麵上不卑不亢，拱手坐下，道：“大人，我已從宮裏得到了確切消息……”

    “什麽？”

    “聽說自除夕那夜起，就沒有宮人再見過熙平公主了。”何有年頓了頓，補充道，“就算在除夕夜宴上，熙平公主也未曾出席。”

    “未曾出席？”寇淮微皺眉頭。

    “嗯。”何有年點了點頭，“宮裏的釘子尚淺，還沒能打探到更深入的消息。大人，您再給下官半個月的時間，下官一定可以……”

    “不必了。”寇淮一揮手，道，“就算我等得及，熙平公主也不一定等得及。五日後，我會親自出發去燕都。”

    何有年嚇了一跳：“您親自去？”

    “不錯。”寇淮似笑非笑，道，“我倒是要看看，那個杜景時……到底耍什麽花招。”

    ＊

    寶珠閣位於中華門外，顏料坊旁。那裏是西市，處處繅車，織坊萃集，盛產錦緞，八街九陌，繁華異常。

    映綠好不容易得到一次出府的機會，逛得又是金陵城裏最頂級的衣裳鋪子寶珠閣，自然是興奮無比，一路上就和沈兮遲嘰嘰喳喳地聊開了。

    “沈小姐，你最喜歡穿什麽顏色的裙子呀？”

    沈兮遲正在想燕子磯那隻妖，神思沒在眼前，正脫口而出“大紅”，卻猛地驚覺這是皇室女子才能穿戴的顏色，連忙改口道：“大紅……我不喜歡，我喜歡綠色。”

    映綠“噗嗤”笑出來，道：“沈小姐，你莫不是癡了？大紅可是皇宮裏頭的娘娘才能用的顏色，你就算喜歡也穿不得，沒必要天天將自己不喜歡大紅色掛在嘴上呀！”

    沈兮遲跟著她，勉強擠出一個笑來。

    天知道她怎麽會說綠色的，那可是她最討厭的顏色。

    映綠又在一邊自得其開了：“不過沈小姐，你看奴婢名字裏也帶了一個“綠”字

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀），其實奴婢最喜歡的也是綠色啦。我們主仆一場，現在也能這麽投緣，奴婢真的好開心，幸虧奴婢昨日裏押了你，你一定會贏的！嗯！”

    沈兮遲聽得雲裏霧裏：“什麽我一定會贏？”

    映綠才發現自己說漏了嘴，連忙捂住嘴擺手道：“沒沒沒……沒什麽。沈小姐，你就……你就當奴婢在放屁好了！”

    她麵色著急，這回倒換沈兮遲沒忍住，情不自禁地笑了笑。

    原先她久居皇宮，哪裏聽過這種粗鄙的市井話。寇淮這婢女，倒也算個有趣人兒。

    映綠卻仿佛被她這個笑驚呆了，放下手，喃喃道：“沈小姐，你笑起來的樣子，可真好看呐。”

    “嗯？”沈兮遲還在笑，一時沒聽清。

    “沒什麽。”對著含笑美人，映綠耳朵有些紅，偷眼看了沈兮遲幾下，又忍不住道，“沈小姐，奴婢也是見了你，才知道戲本子裏說的那個 ‘月光之下，恍若仙娥’，到底是個怎樣的美人了。”

    這恭維話有一分誇張、九分真心，沈兮遲聽得舒服，又莫名覺得有些怪異——

    不對啊，這句“月光之下，恍若仙娥”，應該是《金瓶梅》裏的話吧？

    用來形容自己……不太合適吧？

    兩人說話之間，馬車已然到了寶珠閣。

    這鋪子有兩層，正立在大街道旁最熱鬧的地方。掌櫃的是個短須鼠目的矮個中年男人，背上搭著一根尺繩，笑眯眯地迎了上來。

    映綠頤指道：“掌櫃的，這位小姐是寇府女眷。你有什麽上品，不要大意，都拿出來給我們小姐試一試吧！”

    掌櫃的連忙應下。

    拿衣服時，他得空還不忘多瞅沈兮遲兩眼，心裏嘀咕：寇府原來從不上寶珠閣，也不知寇府何時來了這樣一個美貌小娘子，寇大人豔福不淺，讓未來夫人來寶珠閣，也是看得起他們。

    這麽想著，他招待得都更賣力了些。

    沈兮遲將店裏的成衣都試了一遍，竟奇跡般地合身，新衣裙給她穿著，也襯得她的容色愈發明豔動人，天姿國色。

    掌櫃的嘴裏好聽的詞都誇得窮盡了，隻好將那些詞回頭又倒著誇回來一遍，連映綠都聽不下去，笑罵道：“掌櫃的，你這些話我都聽出耳朵繭子了！還是快快饒了我吧！”

    沈兮遲被她逗樂，笑容雖矜持，但眼裏卻是掩都掩飾不住的輕鬆愉悅。

    試到最後，映綠實在是覺得每件都好，但凡哪件不買回去給沈小姐穿，就是暴殄天物。她手裏拿著周管家給的購衣經費，底氣十足，對著所有裙子一揮手，道：“掌櫃的，我們都要了！”

    正在此時，門外走進主仆二人。

    隻見那小姐頭上堆金砌翠，錦緞散香，連那丫鬟也是紫玉羅裳，皆是富貴人家模樣。

    見映綠指揮著掌櫃的包裝起一件衣裳，那丫鬟立刻柳眉倒立，斥道：“這是誰家丫鬟，竟如此不長眼，敢和我家小姐搶衣裳？！”

    沈兮遲眉頭一跳，抬眼看去。

    作者有話要說：　　謝謝飛飛的營養液～

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