“你們海哥在哪兒？”

    嚴坤和單峻海一塊在鎮上設了一個專門接待那些慕名而來的商客的站點, 那些想要購買單家牲畜，或是一些新鮮蔬果的商人, 會在那裏和他們洽談貨物數量以及價格。

    最早的時候，嚴坤和單峻海倆人中總有一個會在那兒呆著的，但後來生意漸漸步入正軌，單家的貨物供不應求, 形成了賣方市場後, 倆人對於招待商客就不那麽迫不及待了, 尤其現在貨物的定價都是固定的, 頂多隨著季節有所變化，即便不是他們在場，光由管事的看著, 也能夠處理大半事物了。

    頂多就是遇到大單子的時候，倆人才會被拿不定主意的管事給請過來，除此之外, 來不來這個站點，得看倆人的時間和心情。

    但總的來說，這裏確實是嚴坤最容易找到對方的地點。

    “單老板今天沒過來。”

    管事的把幾個小商客交給小二招待, 自己趕緊起身迎了上來。

    “行吧, 那你接著做事, ”

    嚴坤點了點頭，環視了一圈屋內的現狀, 打了聲招呼轉身就往鎮子外趕去了。

    他想著, 既然單峻海今天沒有來鎮上, 那麽肯定還在村子裏呆著，他要是去對方家裏找人，一定能夠把人找著。

    “不行，這太急了些。”

    剛剛跑了個空，讓嚴坤發熱的大腦稍微清醒了一些，現在他這樣貿貿然地找上門去，未免顯得太急迫了些，單峻海那精明的性子，肯定能從他的言行中察覺到他的心意。

    嚴坤是知道單峻海有多疼福寶這個閨女的，恨不得所有異性都離福寶三丈遠，就他家那兒子，要不是從小就和福寶玩的好，恐怕也會被單峻海轟到邊上去。

    就現在這樣，什麽窗戶紙都沒挑開，單峻海都拿他兒子當假想敵呢，等他主動提出了婚事，豈不是給他家那笨兒子增加障礙，嚴坤用屁股想都能猜到，為了讓福寶晚些年歲出嫁，單峻海那兒會出什麽樣的歪點子隔離兩個孩子。

    這麽想著，嚴坤的步伐稍稍放緩了些。

    他在鎮子外佇立了良久，邊上進進出出的人好奇地打量著根人柱，好半響，嚴坤轉身又回了鎮子，他決定，這件事，還是得從另一個人身上下手。

    ******

    “秀菊啊！”

    呂秀菊正在院子裏邊洗衣裳邊生悶氣呢，就聽到院子外一聲熟悉的叫喚聲。

    “娘，你怎麽來了，還有大嫂。”

    呂秀菊欣喜地放下手裏洗了一半的衣裳，快步走到門口，解下門栓，把人熱情地迎了進來。

    “怎麽沒見芙蓉？”

    呂家大嫂看到院子水井旁洗了一半的衣裳，思忖著這個小姑子剛剛看著自己的不悅眼神，一下子就想到了自己那個嫁到小姑子家裏的閨女，麵上帶著探究地問道。

    六年前，呂秀菊和單峻山商量，給自己的兒子訂下了娘家的姑娘呂芙蓉，那是她大哥的幼女，秉性溫婉，樣貌娟秀，本來合該是一件親上加親的大好事，隻是呂芙蓉自從嫁給單福宗後，夫妻倆在子嗣上就有些艱難，嫁進來好些年都沒有開懷，這讓著急抱孫子的呂秀菊別提有多愁了。

    但凡靈驗的送子觀音廟她沒少去，給氣香油錢來也毫不吝嗇，好不容易這個侄女懷上了，十月分娩，卻給她生了一個孫女。

    呂秀菊曾經想要生個女兒，可這並不代表她喜歡孫女，尤其是在她還沒抱上孫子的情況下。

    當初兒媳婦懷上孩子的歡喜有多大，看到孫女後的失望就有多大，呂秀菊真是擔心這個兒媳婦懷下一胎依舊這樣艱難。

    但誰讓這個兒媳婦同時還是她的侄女呢，即便對方讓她處處不滿，現在她依舊得伺候著對方做月子，加上那個將將半歲的孫女是個鬧...騰的，隻要離了她那娘親，就能把天哭塌了，霸道的性子一定得人抱著才能消停，害得呂秀菊不僅不能享兒媳婦的福不說，還得洗衣做飯打掃，伺候這一大家子。

    日子久了，呂秀菊這怨氣沒法不大啊，看到這個兒媳婦的親娘，她的好大嫂，不由也有些遷怒上了。

    生男生女這事，時人都是怪在女人身上的，就連呂家大嫂對閨女嫁到小姑子家六年，卻隻給外甥福宗生下一個女兒這事心有虧欠，也因此，她時不時就會上門一趟，手裏總是拎著些土產或是她男人的學生送來的一些賀儀，想要借著這點東西，讓女兒在婆婆家的日子好過一些。

    今天她依舊沒有空手，手上拎著的籃子裏裝了二十個雞蛋，這是她特地送來給外甥女蒸雞蛋羹吃的，半歲的孩子，也能開始吃點輔食了。

    “芙蓉在屋裏躺著呢，你們又不是不知道，大丫半響離不的人，可憐我啊，大冬天的一把老骨頭還得給人家當牛做馬。”

    呂秀菊衝著水井邊上那盆子衣裳努了努嘴，說話的腔調陰陽怪氣的。

    “行了，怎麽跟你大嫂說話的呢。”

    呂老太太覺得這個閨女得理不饒人，也就是現在大兒媳婦因為這個閨女理虧，讓了她些，也不想想等她和老頭子蹬腿了，她想要在夫家立住，還不是得靠娘家哥嫂。

    現在芙蓉都已經嫁過來了，孩子也都已經生了，她不想趁這個時候讓哥哥嫂子看到她對芙蓉的好，增進兩家的關係，光想著把人家的好脾氣給磨沒了，呂老太覺得，自己這個閨女還是小事精明，大事糊塗了。

    “娘知道你就是嘴巴壞了些，不然也不會這個時候幫著芙蓉洗孩子的尿戒子，這大冬天的，你也不容易，娘知道你疼芙蓉那孩子呢。”

    呂老太太拍了拍閨女的手，然後對她使了個眼色，讓她放聰明些。

    “是啊大妹，我和你大哥都感念你對芙蓉的好呢，之前你大哥不是聯絡上了曾經的同窗嗎，對方答應了，願意指導福宗幾篇策論，相信這一次科考，福宗定然能夠全身而歸。”

    呂家大哥是呂家繼呂老秀才之後唯一的讀書人，不過和呂老秀才一樣，他止步於秀才之後，就再無寸進，現在呂家大哥在自個兒村子裏開辦了一間書塾，負責村裏孩子的啟蒙，靠著束脩，過著還算寬裕的生活，要不是因為這一點，即便呂秀菊再想著親上加親，也不會給兒子娶一個對他沒有助益的媳婦。

    其實要不是單福宗到了適婚的年齡，卻又隻是個秀才，呂秀菊的野心，還想娶一個官家小姐呢。

    “真的？”

    呂秀菊是知道自家大哥曾經交好的同窗有考上舉人的，聽說有一個現在在外鄉任職，品階不高，可大小也是個官。

    之前呂秀菊想著，這樣的人脈關係，大哥肯定是緊著自家兒子，她那個大侄子來的，可她萬萬沒想到，這一次大哥居然會願意為她開口，請那些舊友幫著指點福宗。

    當即呂秀菊就沒辦法板著臉了，看著大嫂的麵容也從一開始的芥蒂轉變為了現在的熱情欣喜：“芙蓉是我親侄女，你們也是知道幾個侄女裏，我想來都是最疼她的，先開花後結果，倆個孩子還年輕著呢，現在我抱上了大孫女，再過幾年，總是能夠抱上大孫子的。”

    呂秀菊笑臉盈盈的：“對了，娘，大嫂，你們好久沒有見到大丫了吧，我領你們去瞧瞧，那孩子又白胖了一圈，身板可結實了，抱上壓手，跟個小肉蛋一樣。”

    “來來來！”呂秀菊衝著她娘和大嫂招著手，然後迎著她們往屋裏走。

    單峻山家的條件還算寬裕，尤其現在單老頭和蔣婆子的日子太好過了，總不會真的自個兒穿金戴銀，吃香喝辣，對前頭已經分家的兩個兒子不聞不問的。

    就連老二都借著幫老三家種地的光，占了大便宜，原...本就最受單老頭器重的老大一家，自然也不會什麽好處都沒有。

    雖說對這個大兒子喪失了期待吧，單福宗向來都是乖巧孝順的，隔三差五地補貼一下這個孫子，單家大房的日子，也十分過得去了。

    之前單家第一個曾孫輩降世，蔣婆子還打了一對足金的金手釧和金足鏈，以及一個六兩重的長命鎖相贈呢，光是這些東西，就值不少錢，所以單家大房雖然比不上三房這麽優渥富裕吧，真的也不是那種差錢的人家。

    呂家大嫂看小姑子掀開閨女那屋厚實的布簾，就感受到一股撲鼻而來的熱氣，她心裏稍稍妥帖了幾分，看來正如小姑子說的，她雖然對閨女生了一個女兒不滿吧，卻沒有在生活上虧待了她。

    冬天的炭火燒的足足的，洗衣做飯的事，小姑子也給包了，這種情況下，她想要抱怨就讓她抱怨幾句吧。

    “娘！奶奶！”

    呂芙蓉剛把閨女哄睡呢，看到她娘和祖母過來，一時欣喜沒壓住聲，差點又把懷裏那大魔王給驚醒。

    “你看你，好懸沒把我大孫女給鬧醒。”

    呂秀菊這個人，就是口嫌體正直，對外一個勁兒的抱怨兒媳婦給她生了個閨女，說自己有多想要抱一個孫子，可是頭一個孫輩，哪裏能真的不疼愛呢，現在一口一個大孫女，還不是叫的親熱嗎。

    芙蓉衝著婆婆歉意地笑了笑，然後壓低了聲音：“娘，奶奶，你們怎麽過來了？”

    “我和你奶就是來看看你，順帶和你婆婆說些事。”

    呂家大嫂看著閨女懷裏格外白胖，六個月大卻比得上普通人家□□個月身板的孩子，格外欣喜，覺得小姑子沒虧待閨女和外孫女，心裏僅有的幾分為了女婿動用了原本留給兒子的人情關係的心疼也瞬間消弭。

    “找我的？”

    呂秀菊疑惑了，她還以為今天她娘和大嫂過來，就是為了來看芙蓉和孩子的呢，可沒有想到居然是來找她的。

    呂芙蓉也有些疑惑，不過看她娘似乎沒打算告訴她具體是為了什麽事的架勢，也識趣的沒有開口詢問。

    因為孩子睡著了，呂老太太和呂家大嫂沒有在呂芙蓉的房間內逗留太久，隻是看了會兒孩子可愛的睡眼，就拉著呂秀菊去了隔壁的房間。

    “你說幫三郎說親？”

    呂秀菊聽了她娘和大嫂的來意，聲音一下子沒壓住，當即就咆哮出了聲。

    “哇！”

    原本沒有被芙蓉吵醒的孩子，隔著一件屋子反倒被呂秀菊給鬧醒了，頓時就是一陣天崩地裂，撕心裂肺的哭鬧聲。

    呂秀菊捂住嘴巴，有些羞赧地笑了笑。

    “大嫂，你到底是怎麽想的？”

    隔壁的孩子有媳婦哄著，現在呂秀菊的心思，都在她大嫂剛剛說的那件事情上：“不是，這件事你找我我也沒轍啊，現在多少人想著和老三家那丫頭說親呢，不是我看低自己的親侄子，而是那些說親的人家，比三郎條件好的比比皆是，也沒見我婆婆鬆口，你現在讓我替三郎說和，那不是讓我去找罪受嗎？”

    呂秀菊口中的三郎是她大哥的獨子，和單福德同個年紀，今年剛好十六。

    其實她大哥家，前頭還有一個孩子，也就是呂家大哥大嫂的長子，呂芙蓉的大哥，隻是現在孩子的夭折率高，那個孩子在八歲的時候因為一場風寒沒立住，這個年紀死掉的孩子，連祖墳都進不去，夫妻倆隻能草草將他埋了。

    現在大房的長子，實際上應該稱之為次子，這也是為什麽，呂家大哥遲遲不願意將自己的一些人情關係用到單峻海這個外甥女婿身上的緣故，因為他家裏，還有一個年紀更小的，排隊等著的小兒子。

    “秀菊啊，娘知道你疼三郎，你那小叔子家，這些年是越發的了不得了，要是能娶了他家的姑...娘，將來你侄子也能跟著受益，你要知道，娘家好了，你才能更好。”

    呂老太太聽兒子說了，單家三房和知州大人的關係不一般，甚至因為他們家那家畜蔬果的生意，連帶著壩江縣以及周邊這些鄉紳和單家的關係也統統不一般。

    可惜當初她閨女腦子沒拎清，看不到這裏頭的玄機奧妙，將這唾手可得的龐大財富拱手讓給了單老三，不然現在享受這一切的，就該是她閨女一家了，她也不需要犧牲孫子的婚姻，隻為了單老三那一家子背後的人情關係網了。

    “娘啊，這件事真的不是我不想幫忙，而是我真的開不了口。”

    呂秀菊的腦海中浮現了福寶圓溜溜的小胖臉，那樣愛迷惑人的小妖精，她怎麽能送她過去禍害自己娘家呢。

    捂了捂自個兒的胸口，呂秀菊覺得，就讓她一人被小妖精禍害就好了。

    “怎麽就開不了口了呢，還是你不想三郎那孩子好？”呂老太太瞪了瞪眼，苦口婆心地勸道：“你也不想想，三郎那是芙蓉的弟弟，他和福宗不僅是表兄弟，還是姻親，要是三郎出息了，能不幫襯福宗？”

    呂老太太看到閨女被她說的迷糊了，加重了自己洗腦的功力：“你看啊，你們家那老三還有一個兒子，馬上就要考秀才了吧，那時候，他家那些關係，都得用在自個兒兒子身上，半點分不到福宗身上，可要是三郎娶了單老三家的姑娘就不一樣了，單老三家不是疼愛閨女嗎，到時候把著單福寶，還怕單老三不幫襯你侄子？就好像你把著芙蓉，你大哥不也得四處幫福宗活動關係一樣嗎？”

    “是啊大妹，咱們是一家人，一榮俱榮，一損俱損，隻要你幫咱們這個忙，我和你大哥感念你一輩子。”

    單家大嫂在一旁幫腔，兩人就這樣熱忱地盯著呂秀菊，看的呂秀菊心裏頭毛毛的。

    “成吧，我就幫你們去我婆婆那兒探探口風，但成與不成，我就沒法給你們保證了。”

    呂秀菊就想不明白了，咋有人這麽想不開，想要娶一個小妖精上門呢。

    得到了呂秀菊的承諾，呂老太太和呂家大嫂當即就喜笑顏開，寒暄了幾句，留下那一筐子雞蛋就從單家大房離開了。

    ******

    “阿嚏——”

    好端端的，福寶連打了幾個噴嚏，嚇得一旁冬眠的五花肉都睜開了惺忪的眼睛，遲緩地抬頭，呆呆地看著它。

    福寶不知道鬆鼠的金花鬆鼠的壽命有多少長，但自從去年冬天，五花肉的精神狀態就肉眼可見地降了下來，皮毛也不如曾經油亮，吃東西的胃口，也沒有以前好了，那時候福寶就意識到，可能五花肉已經步入了鬆鼠的老年期，他們之間的分離，說不定哪天就到來了。

    養動物就是這一點不好，幾年十幾年的親密相處，在五花肉身上，福寶早就已經寄放了不下親人的感情，現在她也隻能哄著自己得過且過，珍惜和五花肉在一塊的每個分分秒秒了。

    “沒事，肉肉乖乖的，接著睡你的覺吧。”

    福寶將五花肉窩裏的棉花塞的嚴實了些，確保五花肉不會凍著，然後順了順它的背，哄它睡覺。

    五花肉不知道是不是聽懂了福寶的話，緩緩地拿著腦袋蹭了蹭福寶的掌心，然後躺回了自己的窩中，閉上眼睛，又香甜地睡了過去。(www.101noveL.com)