nbsp;   日月交替，黑白輪轉。林懷禮在陳留已經住了十幾日了，他每日都會去街市上討飯，然後在回到那處臨時搭建的棚子裏，默默地陪著王然。自從上次被打之後，王然漸漸地和他熟絡起來，也不躲他了，有的時候被趕出家門後，也會和林懷禮住在一起。

    林懷禮總是將討來的最好的東西，留給王然。看著王然吃東西的時候，老人好像總能在他身上，看到自己兒子活著時候的影子。

    “傻子，跟我去趟南溪村！”符山一身官衣，騎在馬上招呼道。

    “真的嗎，真的嗎？”

    “小的見過苻大人。”林懷禮上前施禮，這幾日，他與王然這位嶽父也算是見過了幾麵。

    “恩，”符山點了點頭，招呼著一名衙役將王然拖出了草棚。

    “不知苻大人有何公幹啊，小的是否也能盡些綿薄之力？”

    “南溪村發了疫病。”符山不耐煩地策馬前行，他不會管這個老花子是否會跟著，反正若是真染了疫病，一並埋了便是。

    在這樣的動蕩年代，比起戰爭與饑荒更可怕的，便是瘟疫了。它總是悄悄地躲在二者身後，不過當它顯出身形的時候，那便是無法形容的恐怖了。如果人可以選擇自己的死亡方式，那一定不會選擇在饑餓與疾病煎熬中慢慢等死的。

    如今南溪村已經被圍得死死地了，隻要有村民出來，便被衙役們趕回去，再有抗命的，便直接射殺。衙役們在外圍，為符山置了桌椅，還沏了茶。看出來，這不是一兩日可以解決的事情。

    “小的聽說，處理得了疫病的人的屍首，要深埋或是用火燒。”林懷禮想起王然曾經對他這樣說過，上前提醒著符山。

    “傻子，你進去看看，還有多少活人？”符山拿起茶杯，輕輕地吹著，根本沒理會林懷禮。

    “真的嗎，真的嗎？”

    “傻子，我可告訴你，你聽好了，裏邊發得是疫病，稍有不慎，便沒命了。”符山提醒道。他這樣的舉動，引得附近幾個衙役都感覺疑惑。

    “真的嗎，真的嗎？”

    “去吧，去吧！”

    “小的也想陪著進去看看。”林懷禮道。

    符山沒在理會，抓著茶杯蓋的手，使勁地揮了揮。二人剛一進村，便能聞到刺鼻的惡臭，隱隱還能聽到痛苦地呻吟聲。林懷禮從衣服上撕下兩條破布，為王然與自己蒙住了口鼻。

    “這個符山太狠了，他是在試你？今夜我帶你偷走如何？”

    “真的嗎，真的嗎？”

    “你可是惦記那小娃娃？”

    “仲修，仲修！”王然大叫著拍著巴掌。

    “喊你娘個求！”不知何時，一個麵容慘白的村婦出現在二人麵前，她重重地扇了王然一記耳光。

    “他是傻的，你何苦為難他？”林懷禮將王然擋在身後。

    “這是老娘家門前……”那村婦張口便要罵，卻一陣猛烈地咳嗽，居然將一口鮮血噴到了林懷禮的身上，然後便倒地不起了。

    林懷禮想將婦人拖回屋子去，王然卻一個勁的推他，仿佛要把他攆出村子一樣。

    “總不能放任不

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    “真的嗎，真的嗎？”

    “嗨……”

    林懷禮無奈地搖頭，他將婦人拖回了屋子。屋子裏淩亂不堪，一地的碎瓦片，斑駁的牆壁，還有血跡掛在上麵。其中一間的土炕上，平放著五個人，兩大三小，都已經死透了。屍體青黑，眼珠猩紅，嘴都張得大大的，甚至還有些扭曲，仿佛至死還在控訴著，又像是在嘲笑。

    臭味很刺鼻，林懷禮不光是聞到屍體傳來的腐臭，還有自己身上那種恐懼的味道。他找來一床破被將屍體蓋上。又轉回另一間，見王然正拿著一隻瓢，給方才那個婦人喂水，可婦人好像根本沒有往裏咽。林懷禮上前一搭脈搏，便拉著王然出了屋子。

    “苻大人，村裏能動的就剩下十幾人了，埋是埋不了了，尋些火油，燒了吧？”林懷禮被隔開老遠，望著那那一支支指向自己的利箭，他又道：“讓傻子先過去吧，他又幫不上什麽？”

    “苻大人說了，你二人先留在那邊吧。”一個衙役也是隔著老遠便喊道。

    “可此間的水都不能喝了？”

    “一切用度，稍後便有人給你等送過去。”

    看著二人回轉，那些衙役們都放下了手中的弓箭，其中一人道：“真他娘的操蛋，老子招到下線都在這南溪村。”

    “大哥，莫惱了，這也是天命了，你人不是還在嗎？日後再尋得便是了。”

    “入拂曉社每人都要十兩的銀錢，我他娘的還差三個，便可以吃那什麽回銀了。這他娘的陳留一直都太太平平的，怎麽就發了疫病了呢？”衙役大漢沒有對村裏人的遭遇感到一絲絲地憐憫，反而為自己失去得銀錢，顯出十分的懊惱。

    “晚上我請大哥吃酒。”

    “黑子，你發了財了？”

    “我已經夠那十人了。”

    “啊？你哪裏尋得那麽多？”

    “你附耳過來……”

    “好算計，你是如何想得？”

    “哈哈，山人自有妙計。”

    “……”

    林懷禮與王然還有幾個南溪村的人，將村裏的一部分屍體，抬到了一座獨立的空院落裏，一共四十七具。他們堆起木柴、雜物，淋上火油，將火點燃。屍體被火燒得油花直冒、煙塵滾滾，一股股惡臭撲鼻未來，還有幾個因為筋肉的緊縮，居然立了起來。嚇得那幾個南溪村的村民，紛紛跪倒磕頭。望著熊熊地烈火，林懷禮表情木然，道：“天不早了，今日便燒這些吧。”

    南溪村的幾個人都沒離開，而是繼續默默地注視著，偶爾能聽到咳嗽聲、還有抽泣聲，隻有王然圍著火堆，跳著、鬧著。

    月明星稀，林懷禮趴在一處荒草中，此時他覺得喉嚨中，仿佛塞了一把雞毛，十分的難受、想咳。不過他還是強忍著，因為就在剛剛自己的麵前，一對南溪村的村民母子，想趁夜間逃出村子，不過還是被衙役們發現。那個母親到死，還在大聲哀求著，讓衙役們將她的孩子帶走。即使是振聾發聵地哭喊，也喚不醒那沉睡著的良善。

    林懷禮悄悄地爬回了村子，來到一處草屋，看著已經熟睡的王然，老淚縱橫。他找來幾件有些幹淨的衣物為王然蓋好，自己則依著門框呆呆地望天。

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