翌日巳時，劉備正同眾官在衙內後堂商議，忽有軍士來報劉表已經到了城外。

    聞訊後劉備就要親自出城迎接。

    “主公且慢！”他還未起身，就讓諸葛亮給阻住了。

    “軍師這是何意？”

    諸葛亮搖著扇子笑道：“主公昨日受了一番驚嚇，又連連鞍馬勞頓，以至於偶感風寒、臥床不起，又怎麽能親自去迎接劉荊州呢？讓關將軍代替主公前去就可以了。”

    劉備聽後立時會意。

    等劉備應允了之後，諸葛亮又走到關羽身邊低聲耳語了幾句。

    關羽聽後捋著長須點了點頭，和諸葛亮相視而笑，然後就領著眾官出城迎接劉表去了。

    “景升兄。”見麵之後，關羽先是對著劉表一禮，然後佯裝做強壓著怒氣一般說道：“我大哥昨日偶染風寒不能親自來迎，還望兄長恕罪。”

    “什麽！”劉表聽後可著實吃了一驚，心說劉備這要是有個好歹，自己和他們的仇怨可就大了。

    “賢弟不必拘泥於這些虛禮，快帶我去看看玄德病情如何了。”劉表說這話的時候，見關羽手握劍柄滿懷怒氣的往自己身後觀望。他立時就明白了，關羽這可是要找蔡瑁的晦氣呢。他暗自慶幸這次隻帶了文聘、魏延、伊籍、李珪四人，沒有帶著蔡瑁一起過來。

    同時劉表心中也有底了，他知道關羽能忍下這口氣，肯定是劉備事先囑咐過了，所以他才沒有和自己翻臉。

    劉表怕刺激了關羽，所以對蔡瑁的事情隻字未提。而是一邊打探著劉備的病因，一邊隨著關羽來到縣衙。等穿過後堂來到內室，就見到劉備頭紮一根黃帶，無精打采的躺在臥榻上。

    “大哥，景升兄來探望你了。”

    聽到關羽的聲音劉備急忙掙紮著就要起來。

    關羽見大哥這樣，立即就上前攙扶他起身坐好，然後又拿了幾個靠枕放在他身後讓大哥倚著。

    這時劉表也來到近前，他滿含擔憂的問道：“賢弟，為何一病至此啊？”

    劉備嗓子有點沙啞的說道：“快…快給兄長看座。”

    關羽一聽之後差點沒有繃住。

    諸葛亮一大早就找大哥天南海北的瞎侃，等大哥令左右奉茶的時候他一直說不急，弄得大哥也沒好意思自己獨飲。到現在為止大哥滴水未進，讓他的演技立馬就上了好幾個台階。

    “不急，不急。玄德這是…”

    見劉表又問起劉備的病情，旁邊的諸葛亮接茬道：“我家主公昨日去臥龍崗射獵，偶遇驚嚇又感染了風寒，所以才一病不起。”

    “還要謝謝兄長，昨日派蔡德珪來保護弟的…吭，吭吭”劉備咳嗽了一陣，接著艱難的說道：“保護弟的安全。”

    “玄德啊…唉！”這時劉表坐在榻旁，抓住劉備的手一時說不出話來。

    劉表心裏明白，劉備這麽說是要放過蔡瑁一次了。他有些慚愧的說道：“此事的前因後果我已經知悉。我當時便想斬了蔡瑁，隻是眾官與其姐都找我求情，才暫時饒恕他一命。希望賢弟不要怪罪啊。”

    關羽聽了更加鄙夷，你該殺的不能殺，該留的不能留。如今還跑到我大哥麵前說幾句漂亮話就想著賣個人情。真以為所有人都得像荊州那些幕僚一樣捧你劉景升啊？你這座談客做事不利落還囉囉嗦嗦的，難怪一開始就占了這麽個好地方卻不能成事。

    “兄長不必如此，想來都是一些不曉事的下人在肆意妄為。”劉備說完這話後，又艱難的咽了下唾沫。

    關羽看大哥說話的時候唾沫都拉絲了，剛要讓仆人給大哥端杯水來，忽見諸葛亮隱晦的對自己搖頭，心道他這招可真是夠損的。心中雖然有些不忍，也隻能呆在一邊看著大哥演苦肉計。

    “賢弟安心養病，躺好，快快躺好。”劉表扶著劉備躺了回去，還細心的幫著他掖了掖被腳。

    劉備抓住他的手說道：“兄長不必擔憂，我聽說這病用不了幾天就好了。令備傷心的是平輿軍務倥傯，弟用不了多久便要回去了，卻不知何時才能與兄長再見一麵。”

    劉表聽了他的話，拍了拍劉備的手後竟潸然淚下。

    劉備見他這樣，掙紮著又要起來：“弟一時失言竟讓兄長如此傷心，還請兄長恕罪…”

    “賢弟安心躺好養病，不要太過激動。”劉表見他這般，趕緊又好聲勸慰了一番。

    關羽看了諸葛亮一眼，心說你家親戚都是好演員啊。

    諸葛亮見他這般在旁抿嘴偷笑，因為怕別人察覺，趕緊又用扇子擋住。

    兩人聊了一會之後，劉表就在那裏長籲短歎的。

    劉備知道他有話要說，於是就問道：“兄長何故長歎？”

    “我年老多病，經常不能理事。你那兩個侄兒…唉！”劉表說道這裏垂淚道：“我那長子劉琦性格柔弱，不足以托付大事。幼子劉琮雖然聰明，但是年紀太小恐怕為外人所左右啊。如今荊襄南有孫權虎視眈眈。而那關中不管是落在曹操、馬騰、張魯三家誰的手裏，都有可能兵出武關入叩南陽。等為兄死後，恐怕你這兩個侄兒就沒有依靠，再也沒有安穩日子了。”

    “兄長不必擔心，孫權治下東西山川阻隔，大軍頃刻間難以抵達。兄長盡可奪回長沙、零陵、桂陽三郡。如果他要起兵阻撓，弟定會丹陽、柴桑兩路兵馬齊出，到時孫權必然不敢輕舉妄動。至於那關中，大不了由弟奪來便是。”

    話音剛落，關羽緊接著阻止道：“大哥萬萬不可啊！如今關中早已經是人煙荒蕪、賊寇肆虐。我們如果起兵奪取關中，豈不是要自找麻煩？”

    “二弟呀！”劉備有些不高興的說道：“景升兄當初對你我也算是盡力扶持了，你怎麽…唉！”

    關羽好似還是不同意：“可是如今去奪關中太早了，不如等伐滅曹操之後再慢慢的圖謀關中之事。”

    劉表也在一旁勸道：“雲長說的是啊，玄德不要過於著急。此事再慢慢的想辦法不遲啊。”

    劉備緊緊的攥著他的手說道：“兄長勿憂。你我同為漢室宗親，弟安能忍兄長被竊土蟊賊所欺？待我回去後就起兵北伐！”

    劉表聽他說得這麽自信，不由得渾身一震。突然感到這個病臥在榻上的兄弟，給了自己莫大的壓力。

    想起此行的目的，他捧著劉備的手，滿臉感激的說道：“賢弟如此雄才大略，卻能屈尊來這荒州和愚兄會盟，荊州從此以後有依賴了！”

    “都是同宗兄弟，兄長又何必如此客氣？”劉備說完這句話之後就佯做有些疲憊，接著對關羽吩咐道：“二弟，令人擺設好酒宴，替我好好的招待景升兄。”

    “不必如此，不必如此！”劉表急忙擺擺手阻止道，之後對劉備殷殷囑咐：“賢弟有恙在身，為兄不便多做打擾。等來日病好之後，我們再相聚暢飲不遲啊。”

    說完之後就趕緊告辭，趁著還沒到午膳的時間離開了。

    等關羽送走了劉表，同諸葛亮、陳宮等人回到內室之後。就見到大哥半倚在榻上，捧著杯熱茶一邊吹一邊喝，這一中午沒喝水可是把他渴得夠嗆。

    劉備見他們都回來了，知道自己不用繼續裝病了。於是扯下了頭上的布條，同眾人到前麵的堂中敘話。

    等眾人坐定之後，劉備令左右奉茶。

    關羽這一上午陪伴著也有些渴了，他啜了一口茶水之後擱下了杯子，接著說出了自己的看法：“雖然今天劉表和大哥算是結盟了，但此人心忌多疑、反複無常，而且耳根子又極軟。怕是等蒯越、蔡瑁等人再吹吹風，他又要變卦了。”

    眾人聽後都覺得是這個理。

    諸葛亮搖了幾下扇子想了想，然後說：“亮願去做一回說客，教劉表派蔡瑁攻取長沙等郡。其一，可以教曹操派來的使者撲個空，若是他被劉表所獲，那其對蔡瑁必然更加懷疑。其二，蔡瑁在長沙立功越多，就越會功高蓋主。那時劉表防範他還來不及，又怎麽會聽取他的意見？”

    關羽聽後心想，這是你老婆的舅舅，有必要玩的這麽狠嗎？

    諸葛亮看穿了關羽的心思，他又搖了搖扇子故作高深的說：“我這是在救他…”

    過晌之後，劉表為了蔡瑁之事在內室長籲短歎的。

    蔡氏趁機說道：“我那外甥女婿如今可是讓劉備拜做了軍師，想來是有幾分本事的。夫君何不讓他出出主意？否則等他回平輿，就沒這個機會了。”

    劉表聽了有些意動，但還是猶豫道：“如今他是劉備的幕僚，我又如何能指使的動他？”

    “我讓人去跟月英說，把他給叫來就是了。你這個姨丈找他說句話，他還能再推辭嗎？”

    聽蔡氏這麽說，劉表點點頭算是默認了。

    見夫君點頭答應了，蔡氏就派人去給外甥女傳訊去了。

    過了個把時辰，諸葛亮才施施然的到來。他見了劉表之後行大禮跪拜說道：“姨丈有事相招，亮卻姍姍來遲，有罪！有罪！”

    上午劉表隻顧得和劉備說話，雖然和諸葛亮見過幾麵卻沒有細看。此刻一看之下，隻見他豐神俊朗真是一副好相貌。如此的人物就算是到自己手下，也絕對不會虧待了他。

    忽然劉表想起，自己的連襟黃承彥和小舅子蔡瑁有點不對付。劉表覺得諸葛亮可能是因為這個原因才不來的，所以心中把錯失人才的過錯又怪到了蔡瑁身上…（WWW.101novel.com）