外甥女婿來了，劉表自然不能幹巴巴的張口就問這問那的。他令廚役準備好筵席，接著和諸葛亮在後堂飲酒敘話。此時蔡氏呆在這裏就有些不方便了，於是她轉回了內室。

    酒過三巡，劉表放下杯子後說道：“我這次請你來此，卻是有一事相求。”

    諸葛亮聽完擱下筷子，故作不知的問道：“姨丈身為荊州之主，又能有什麽難處？”

    “唉！這要是碰到了關於自家親戚的事，就算是一州之牧也有束手的時候啊！”

    “哦？亮願聞其詳。”

    劉表用筷子剛夾起了一塊烤豬肉又放了回去，擱下筷子後斟酌了一番，他才繼續說道：“還不是因為你那舅丈常常自作主張，屢屢的破壞我與玄德兩家的關係。如今兩家正式結盟，如果他再從中作梗…唉！”

    劉表說道這裏歎了口氣，然後執起耳杯請諸葛亮共飲。

    等兩人對飲了一杯之後，劉表才繼續說道：“可畢竟你舅丈不同於別人。我聽聞孔明乃當今高明之士，所以想請你幫我拿個主意。”

    諸葛亮聽後一笑，劉表也非良善之輩，若不是蔡家在荊襄影響太大，恐怕蔡瑁早就被他給除掉了。

    看到劉表滿臉的迫切，諸葛亮卻故意拿捏道：“這事關長輩，亮實在不敢為姨丈設謀。”

    劉表滿麵愁苦的說道：“孔明何必如此，你難道忍心看著我與你舅丈鬧得主臣不和嗎？”

    “可這…唉！”諸葛亮拿起扇子又放了回去，在那裏皺眉搖了搖頭。

    劉表輕拍著幾案苦起臉來說道：“孔明啊！你難道還要你姨丈跪下來求你不成嗎？如果我和你舅丈失和，那這荊州的基業就要毀了！到時候不知道有多少百姓要跟著遭殃啊！”

    諸葛亮見火候差不多，於是佯裝被他逼著想出了主意：“姨丈息怒，息怒！亮已經有計了。”

    “哦？孔明快說來聽聽。”

    “舅丈雖然喜歡擅自做主，但畢竟是能征慣戰之將。姨丈何不讓他隨軍討伐長沙等郡，然後派舅丈在那裏守禦來犯之敵？”

    “嗯”劉表聽後點了點頭：“這個辦法不錯。到時他既不能在我與玄德之間作梗，那長沙等郡也有了一個心腹之人鎮守。確實是一個兩全其美的辦法。來，我們再滿飲一杯！”

    劉表解決了一塊心病之後，就同諸葛亮暢飲了起來。他此時見諸葛亮這麽有主意，於是就想著再問他一計。

    等飲宴至酣，他借著酒意說道：“孔明啊，姨丈還有一事要求你。”

    諸葛亮聽了心下一笑，然後繼續裝起了糊塗，他故作不知的問道：“姨丈還有何事煩憂？”

    “你也知我有二子。長子劉琦懦弱不足以立事，我欲廢長立幼但恐怕違背禮法。可真要是把基業傳給他，我怕自己走後他壓不住眾官啊。唉！這可讓我如何是好？”說完之後竟然掉下淚來。

    他話音剛落，諸葛亮就作色道：“這是姨丈家事，亮又安敢胡亂讒言？”

    說罷就作勢欲走。

    劉表趕緊上前攔住，又軟磨硬泡了一陣。

    諸葛亮歎了口氣，然後說道：“如今宛城還未有人駐守，姨丈何不讓他道那裏去？到時可以請我主維護一二。”

    劉表聽完立時就明白了他的意思。

    這時諸葛亮瞟到內室的簾子一動，就猜到蔡氏在那裏偷聽。然後又語重心長的說了句：“聽聞大公子常常縱情與酒色之中，姨丈還要規勸一番才是啊。”

    他這一句話說完之後，讓劉表和蔡氏聽完產生了兩種不同的理解。

    劉表當是諸葛亮關心劉琦的身體，怕他縱情於酒色而耽誤了大事，於是連連點頭說定會嚴加管教。

    而躲在裏麵偷聽的蔡氏，卻認為是諸葛亮是借此時機遞話，故意在劉表麵前說劉琦是酒色之徒，好徹底斷絕劉表立他為嗣的機會。於是她也在內室裏連連點頭，心道這個親戚還是很可靠的。

    此刻劉表難題盡去，自然是心中大快。唯一有點遺憾的，就是眼前這個人才不能為自己所用。心中歎了一聲可惜，也就不放在心上了。接著劉表就和諸葛亮推杯換盞，飲宴甚是酣暢。

    翌日，劉表使人叫長子劉琦到堂內敘話。

    看著與自己年輕時幾乎一個模子裏刻出來的長子，劉表是打心底裏喜歡。奈何他的性格太過懦弱無能，以至於就算有自己幫襯，還是被蔡瑁等人壓製的抬不起頭來。在極大的失望之下，劉表也對他不似以前那樣寵溺了。

    他聽了諸葛亮的計策後，自己又心生一計。決定將兒子和宛城一同托付給劉備。到時既能穩固兩家的關係，又能保住兒子的富貴。

    和劉琦說清楚之後，劉表看著比自己高出了半個頭的兒子，拍了拍他的肩膀接著說道：“等你到了宛城後，要時常代我去平輿探望你的叔父。有解決不了的事情就去尋你叔父幫忙，知道了嗎？”

    劉琦聽後垂淚道：“孩兒謹遵父命！”

    替兒子擦了擦眼淚，劉表繼續好聲勸說道：“酒色容易傷身，你獨自在外要注意克製點，切莫縱情於聲色之間。”

    “喏！孩兒知道了。”

    劉表也忍不住滴下了幾滴眼淚，然後拍了拍劉琦的肩膀，再三叮囑道：“對你叔父，要像對為父一樣敬重。你這就準備去吧。”

    “喏！”劉琦又掉著眼淚對父親叩拜了一番，然後才依依不舍的離開。

    看著遠去的兒子，劉表知道以後和他恐怕再也見不了幾次麵了。但是把他托付給劉備，未嚐就不是一條好出路…

    三日後，劉表聽聞劉備病愈且準備返回平輿。急忙在府內大排筵席再次請劉備共飲，專門為他送行。

    眾人還是像上次那樣就坐，此時蔡瑁坐在堂下怏怏不樂的，而蒯越卻故意托病不來。

    關羽陪著劉表和大哥共飲了一杯之後，就聽劉表悄悄的對大哥說道：“玄德啊，為兄有個不情之請。”

    劉表說完後還轉過頭來對關羽一笑，根本就沒有打算瞞著他。

    劉備擱下了羽觴，非常痛快的說道：“景升兄有話盡管說便是，不必如此客氣。”

    劉表有些歉然的說道：“我已經派長子劉琦到宛城駐守了。但是他性格有點懦弱，我怕他難當一麵。如今我得派文聘、魏延攻伐長沙等郡，抽不出人手來輔佐他。還請賢弟幫忙，派一名大將去宛城和劉琦共同守禦此地。”

    劉表說話的時候，關羽正夾了一筷子臘肉送入口中，感受著煙熏過的別樣滋味。一邊聽他們說話，一邊不著痕跡的向諸葛亮那看了一眼。

    這還真和諸葛亮說的那樣，他隻是給劉表提了個點子，對方自己就想出計策了。劉表為了讓兩家的聯盟關係鞏固，不僅送出了宛城，還送出了自己的長子為質。

    諸葛亮和陳宮都是人精，見了關羽那不著痕跡的眼神，立時就想到了劉表悄悄的對自家主公說什麽。此刻兩人心中高興，端起了羽觴對飲了一杯。

    “呃…”等劉表說完，劉備稍作遲疑之後才說道：“兄長請放心，備自當竭盡全力，力保大公子無虞！”

    聽了劉備的承諾之後，劉表自然是心中大喜。他知道自己這步棋算是走對了。今後自己的長子雖然不能繼承荊州這份基業，但是隻要劉備能成大事，那榮華富貴肯定是少不了的。再加他毫無野心，劉備定然會對劉琦照顧有加。

    此時壓在劉表心中的大石盡去，他又端起羽觴向劉備敬道：“如此就有勞賢弟了！請！”

    “請！”

    等滿飲了此杯之後兩人相視大笑。

    其後座上觥籌交錯，酒到杯幹，眾人飲的十分盡興。

    翌日，劉備向劉表道別之後，就領大軍就緩緩的離開了。此次不僅得了諸葛亮這位絕世奇才，還在他的幫助下同劉表建立了牢固的聯盟關係。可以說是不虛此行啊。

    劉備打算回到平輿之後，就派裴永去駐守宛城這處戰略要地…

    就在這個時候，坐鎮鄴城的郭嘉也如諸葛亮所料，派出了使者秘密的聯係蒯越、蔡瑁等人。

    旬月前郭嘉得到密報，知道劉備前往荊襄同劉表見麵之後。他先是想到了劉備可能是想用計擒殺劉表，然後趁機奪取荊襄之地。

    這件事的影響太過巨大，郭嘉可不敢擅自做主。他急忙使者把這個消息飛馬馳報到曹操那裏。同時，郭嘉又派出了大量的細作，前往襄陽打探虛實。

    過了一段時日，就有細作回來稟報，二劉在襄陽相處的甚是融洽，並沒有任何翻臉的跡象。

    郭嘉聽說這個消息之後，反而更加感到不妙。他設身處地的想了想，覺得要是自己給劉備出謀劃策，定然會幫劉備和劉表結盟。然後利用劉表牽製住孫權。等搞定了這兩路諸侯之後，劉備就可以騰出手來北伐了。

    郭嘉來回踱著步子，在心裏一點點的縮小著劉備的戰略目標，最後自言自語道：“難道他想先奪取關中？”

    郭嘉想到那司隸雖然名義上是在曹操治下，但是關中形勢複雜，曹操並不能完全的掌控。在這樣的形勢下，他想要通過一些巧計阻撓劉備用兵，那是十分困難的。

    心中籌劃了一番之後，郭嘉隻好先派出細作去見蒯越、蔡瑁等人，然後又修書一封向曹操說明了自己的看法。（WWW.101novel.com）