胡喜子與楊錚回到肉鋪，見沒什麽事情，便向楊芝兒與月盈說了一聲，複又出來，徑去古記鐵鋪。

    進門時前堂裏隻有一個年幼夥計，這人認得胡喜子，上前道了聲好，說店主正在院中忙碌，請二人稍候。

    前堂通往後麵院子的門大敞著，楊錚走到跟前，頓感一股熱浪撲麵而來。隻見這院子相當寬闊，當中矗立著一個高近一丈的煉鐵爐，四周以粗大的木柵圍繞支撐固定。其半邊圍有高台，台上站著四五個壯漢，手中各拿一個長長的物件，伸入那煉鐵爐上方的開口中不停攪動，不時有青煙冒出。

    在煉鐵爐旁不遠處，有一個極大的木製風箱，四個夥計各持一個木柄全力拉扯著。在這四人身後又各站著一人，看其架勢，當是在這四人氣力不濟時換手的。煉鐵爐的另一邊，也有四五個夥計手持長棍，站在一個黃泥砌成的方槽邊上，這方槽與煉鐵爐之間有一個尺許寬的槽溝相連。

    這院中共有二十來人，都赤著上身，滿身汗水映著光亮。

    胡喜子本想叫住楊錚，一者怕他出事，再者怕他添亂，卻見楊錚站在門前隻是觀望，便沒出聲。

    這時高台上一個四十餘歲的虯髯大漢對拉風箱的幾人喝道：“換人！”風箱旁蓄勢的四人立即上前一步接手，換下的四人退到一邊，坐在簷下大口喘息。換上的四個生力軍動作比之前四個快了不少，爐邊透風的孔洞中躥出的火焰漸漸由橘紅變為了橘黃色。

    過了近一刻鍾，高台上那虯髯大漢喝道：“起爐！”下方兩個夥計奮力拉動一根鐵鎖，爐腰處有塊東西被拽落，隨即露出一個大孔，一團赤紅的粘稠糊狀物事從中湧出，沿著孔下的槽溝流入方槽當中。方槽旁的幾個夥計用手中的木棍翻動那團粘稠的東西，院中一陣煙霧升騰。

    楊錚被熱浪一激，不由連退幾步。胡喜子在後麵扶了他一把，道：“坐下吧。”楊錚點了點頭。他走了一早上的路，又站了這半會，確是有些乏了，便坐在木椅上閉目沉思起來。

    又過了一會，隻聽有人洪聲說道：“胡掌櫃怎麽這會有空來我這裏，可是家中的刀不快了？”楊錚睜開眼睛，見拱手說話之人正是之前在高台上發號施令的虯髯大漢，料想便是店主了，忙站了起來，走到胡喜子旁邊。

    胡喜子拱手道：“哪能啊，古掌櫃你親手打的刀，怎麽也得用個十年八年的。”

    古常勇哈哈大笑，道：“滿西關就你胡掌櫃最會說話。”從店夥計手中接過件短褐穿了，又吩咐上茶。

    胡喜子道：“此次是帶我這妻弟來見見世麵。他想做個小玩藝兒，要求很精細，別人家怕做不好，隻能來求古掌櫃了。來得冒昧，還請勿怪。”

    楊錚向古常勇作揖道：“古大叔好。”

    古常勇抬手虛扶，笑著對胡喜子說道：“咱們同在西關，總算是鄰居，又是開門做生意的，有什麽冒昧不冒昧。我幾乎日日光顧你家生意，你多光顧我幾次，才是做生意的道理。”

    雙方坐下寒暄了幾句，店中夥計端上三盞茶來。古常勇端起喝了一口，問楊錚道：“小兄弟，你要做個什麽東西啊？”

    楊錚道：“煩請借張草紙，一支木炭，容我畫出來。”

    古常勇便讓夥計去拿了，又叫了一個二十多歲的青年過來，說道：“這是我兒子成冶，已學了我七八成本事。小兄弟你要做什麽，盡管和他說。”交待過後，便和胡喜子閑聊起來。

    楊錚將草紙鋪在屋中的大木桌上，用木炭勾勒起圖樣，一邊畫一邊向古成冶講自己的要求。

    他要做的東西，共分八個部件，其中有兩個形狀稍複雜些，其餘的都很簡單。他把這些部件的圖樣一個一個勾畫出來，在上麵注明了尺寸，又詳細交待了一些要求。其中有幾樣材料需用木頭，還需要木工，未曾想古成冶說都不是問題。原來煉鐵本就離不了木工、泥工。

    待他圖樣畫得差不多時，一個店中夥計走上前來，對古常勇道：“師父，還是脆了些。”

    古常勇點了下頭，臉上露出幾分遺憾之色，道：“先放著吧。”話語很是淡然，顯是早有預料。

    楊錚抬頭看了一眼，心中又篤定幾分。不多時將圖樣畫就，交與古成冶。

    古成冶先拿給父親看了一下。古常勇原本並未將楊錚要做的東西當回事，十歲的孩童又能搞出什麽名堂？可看了圖樣，不由怔了一下。

    隻見草紙上的細條雖然看著簡單，卻極為規整。再聽古成冶一解說，很快就理解了正麵視圖、側麵視圖、頂麵視圖之間的關係，隨即腦中立即浮現出每個部件的完整形狀，卻想不出這些東西拚在一起能幹什麽，禁不住就有些好奇，吩咐兒子道：“按這位小兄弟的要求，多上人手，盡快做好。”

    古成冶點了點頭，又對楊錚道：“請放心，保證和你要求得一樣。”

    楊錚拱手道：“有勞了。”

    古成冶拱手回禮，拿著圖樣去了後麵。

    古常勇問楊錚道：“小兄弟，你這作圖之法是跟誰學的？”

    楊錚道：“是我自己琢磨的。”

    古常勇豎起拇指，道：“了不起。”讓夥計帶楊錚到院中井旁洗手，又對胡喜子道：“你這妻弟家中有匠人嗎？”

    胡喜子道：“他家是農戶，沒有匠人。我那丈人倒是會射獵，可卻不通別的本事。”

    古常勇也曾聽過楊大力善射之名，點了點頭，讚道：“能想出這種圖樣畫法，可真是聰明得很。”

    楊錚洗了手回來，坐下聽姐夫和古掌櫃聊些秦州城中之事，倒也不無聊。過了不長時間，便有部件做好送了過來，楊錚便動手組裝。古常勇的徒弟、夥計手藝確是不差，所做之物精度均能滿足楊錚的要求。

    前後一刻多鍾，所有物件便齊備了。楊錚將之組裝好，固定在一塊木板上。

    古常勇看著那物，問道：“小兄弟，這就是你要的東西？”胡喜子看著那玩藝兒也感奇怪，這能作什麽用，該不會光是為了好玩吧？

    楊錚朝古常勇一拱手，道：“古大叔，這個是做了送給你的。”

    古常勇不由笑了，道：“你要送給我這個……鐵殼蝸牛？”

    木板上的物件是一個立起來的扁圓鐵殼子，徑尺許，厚兩寸，有一麵鏤空；圓殼下麵有一根伸出的直管，看著可不就像個蝸牛麽？隻不過相隔一尺多遠還有一個帶把柄的木輪，兩者用四根係起的麻繩連了起來，倒有點像個紡車。

    古成冶一直在旁協助楊錚，聽他這麽說，也不禁很是好奇。

    楊錚也不賣關子，微微一笑，說道：“我管這個東西叫……鼓風輪。之前我見古大叔煉鐵，有八個夥計負責推拉風箱，仍然在關鍵處倍感吃力，而古大叔似乎猶覺風力不足。”

    古常勇微笑道：“你倒看得仔細。這樣說來，你要送我的這個東西，比風箱更加好用？”

    楊錚道：“小子於煉鐵一道一竅不通，隻是湊巧想出這個東西。是否比風箱好用，還要古大叔來評判。”說著將鼓風輪的出風口對準古常勇，手搖木柄將驅動木輪轉動起來。

    因擔心麻繩與木輪之間摩擦力不足，楊錚在木輪外緣上設計了四道木槽，裝了四根麻繩代替傳動皮帶。又因擔心受力不均勻便轉軸側偏，他在鼓風輪殼兩側各設了一個小的從動輪，外緣均開兩道木槽，各繃兩根麻繩。

    隨著楊錚轉動驅動木輪，當作傳動皮帶的麻繩帶動從動輪，機殼內的風葉隨之轉動起來，圓桶出風口便有風湧出。見鼓風輪運轉穩定，楊錚手中轉動速度又快了些，因傳動比之故，另一頭的從動輪轉速頓時提升了數倍，湧出的風力更加大了，吹得古常勇的胡子不住飄動。

    古常勇看著眼前的這個小東西，麵色漸漸凝重起來，說道：“來，小兄弟，讓我試試。”楊錚就把鼓風輪移到他麵前。古常勇一隻手徐徐轉動驅動木輪，另一隻手放在出風口前感受風力，隨後慢慢加速，臉上露出深思之色。

    古成冶自然知道這“鼓風輪”如若當真堪用，對於煉鐵一道有多重要，又是期待又是忐忑地看著父親，隻等他下結論。

    胡喜子對個中輕重不甚了然，但看古家父子的神情卻能猜到，心中不禁也有些期待。古常勇雖是個匠戶，卻是秦州城內有名號的人物，為人看似客氣，一般人卻並不怎麽放在眼裏。楊錚若能得他看重有了交情，也是件好事。

    楊錚在一旁靜觀不語，神情很是淡定。古記鐵鋪所用的雙動式活塞風箱，推拉之時皆可送風，效率已然極高，應是當下最為先進的鼓風器。他所做的鼓風輪與之相比，哪個效率更高還不好說，畢竟他沒做過相類的對比。

    但他至少可以肯定一點，鼓風輪比風箱更為省力。（m.101novel.com）