楊芝兒聽丈夫說了半天，仍是未將事情全弄明白。不過那古掌櫃如何尚且不知，自家男人對兄弟的服氣卻是眼見著的，不由大為高興。說道：“錚娃這回病好了，可真是大出息了。”

    月盈在一旁抿嘴笑而不語，目中閃著異彩。這些日她與楊錚朝夕相處，自然對他了解更多，但從未想過楊錚要做的竟然是件大事，不禁對之前鐵鋪之內發生的事情有些神往。

    胡喜子喝了兩口茶水，道：“阿舅，你看我這肉鋪，可有什麽法子能多賺些銀子？”這個念頭自他從古記鐵鋪出來時便有了，隻是不大好意思說，此時當著楊芝兒，自是希望楊錚能多給些麵子。

    楊錚笑道：“姐夫這裏生意不是挺好麽，這還不到申時肉就賣光了。”

    胡喜子道：“我這生意就是這樣，主顧大多早上來采買，午後生意就淡了，即便多備些肉也賣不掉。隻有逢年過節，或者碰上誰家有個紅白幹事，能多賣上一些。”

    城內當然不止胡喜子這一家豬肉鋪，但就如鐵匠鋪一樣，每家都有相對固定的主顧，誰家也不可能將生意全做去。雖然沒有行業商會之類的組織，但各家售價都相差不會太多。要是哪家以低價搶客戶，就會成為行業公敵，很快就會難以立足。畢竟此地的屠戶，經營規模都不大，而且本身並不養豬，上麵還有一層生豬的供應市場，個人能量相當有限。

    楊錚知道胡喜子的意思，是希望有一個像壓井之類的新東西，可以獨家經營，這樣便不會直接損害其它肉鋪的利益。他想了想說道：“姐夫可會宰牛嗎？”

    胡喜子道：“阿舅說笑了，牛豈是能隨便殺的，官府可是要治罪的。”

    楊錚道：“耕牛自然殺不得，毛犀卻不妨吧？”

    毛犀既是犛牛，又稱氂（或犛）牛，烏斯藏人稱“雅客”。秦州本地雖無人養殖，但相隔不遠的甘肅、朵甘、四川等地皆有出產，因而並不算稀奇。楊錚雖未見過，今日聽古常勇與胡喜子閑聊時還提起過。據古常勇說，毛犀肉味道不錯，並不比黃牛肉差。

    胡喜子道：“本地沒多少人吃過，也不知吃不吃得慣。”

    楊錚道：“當下還有些熱，一頭毛犀少說也能出好幾百斤肉，賣不出去可就壞掉了，不妨等天冷時弄上一頭試試。聽說毛犀肉吃了能禦寒，熬出的湯味道鮮美，若是冬天弄上一碗牛肉麵，或是牛肉泡饃之類的吃食，那可美得很呢。”

    胡喜子聽得不禁有些心動，說道：“那就弄一頭試試。不過總還是要等幾個月呢。”

    楊錚笑道：“姐夫先不要心急。壓井之事如果能成，古掌櫃多半會拉姐夫合夥做這個生意。不過還請姐夫注意，到時不管是入份子還是分紅，切不可超過三成。”

    胡喜子興奮道：“成，你的話我一定記著！”

    倒不是他見錢眼開，隻因壓井一事完全是楊錚的主意，自家人卻沒得什麽實惠，頂多是有個虛名，也實在太吃虧了。此事若成，那古掌櫃可是名利雙收啊。沒想到楊錚對此早有準備，事成後並不拒絕接受部分利益。而且這生意記在他胡喜子名下，說明完全沒把他當外人。

    楊芝兒道：“行了行了，你快去豬羊市吧，遲了爹爹又要數落你了。”

    胡喜子點頭稱是，灌了兩口茶，帶著兩個夥計出門了。他家在西關城北有一個院子，自他與楊芝兒成親之後，便接了這肉鋪生意，他父母住在那邊院子，平時並不過來。但每天下午到北關的豬羊市挑生豬，還是由胡老爹親自出馬。

    胡喜子走後，楊芝兒又少不得要問長問短。楊錚便又解釋一番，摒去之前胡喜子的誇大不實之辭，這一下楊芝兒和月盈才算把事情完全弄明白了。

    楊芝兒道：“你隻收三成利，是不是有點少了？”

    楊錚道：“不少了。我的點子雖然重要，但若沒有古記鐵鋪，這事情可做不起來。要想讓官府接受並推廣壓井，非得古掌櫃那樣有頭麵的人推動不行。隻有雙贏，才能讓合作長久。”

    楊芝兒道：“雙贏？嗯，你說得對！”

    聊了幾句，楊芝兒又開始讓月盈幫著理賬目。楊錚就在一旁看著，倒也發現了一些有趣之事。

    此時上好的豬肉，一斤要二分銀子，差一點的也要賣到一分六七。這價可一點都不便宜，差不多可以買四升麥了。怪不得一般人家隻有逢年過節才會稱上幾斤肉，平常是吃不起的。楊錚養病時肉可沒少吃，怎麽也有二十多斤，那便是四五錢銀子，快頂上一石麥了。

    胡喜子這家肉鋪，交易時錢隻收銀子，此外還收一些糧食、布帛之類的“硬通貨”，或是家中立即能用得上的東西。收這些物品，多半是因為主顧買得肉少，幾分幾厘的銀子不好分割，采取的折中法子，隻占很少一部分。

    所以每日打烊後店中總會多些別樣東西，楊芝兒這賬理起來就有點複雜。看來胡家這肉鋪生意雖然不算多大，管起來卻還是頗要些本事的。

    月盈主要負責報賬並執筆記錄，楊芝兒則核實錢物並計算，兩人配合得極好，進度很快。

    楊錚見大姐隨口算出的數字，又快又準，櫃上雖然有個算盤，卻隻用來記數，並未用作運算輔助，不由暗暗稱奇。待那二人理好了賬，便問道：“大姐，你這心算的本事是怎麽練出來的？”

    楊芝兒道：“也沒咋練，就是心裏默算，便得出數了。”

    楊錚道：“厲害！”

    楊芝兒笑道：“這算什麽，你二姐比我算得還快呢！”

    楊錚頓時有些驚詫，難道我家人都有心算天賦？怪不得大姐、二姐雖不認字，卻均嫁作商人婦，會算賬便是持家之本吧。那麽我若在算數方麵表現超常，也是情理之中了？暗自收起心思，又問道：“大姐，你家的店為什麽不收製錢呢？收了這許多東西，處理起來豈不麻煩？”

    楊芝兒笑道：“收製錢隻會更麻煩。市麵上好錢少、劣錢多。十枚以內可當銀一分的好錢幾乎見不到，二十幾枚可當銀一分的錢便算不錯了，差的則要五六十枚才能當銀一分，甚至還有些輕輕一扳就折了。你想想，一個一個去辨識那些錢，又要花多少工夫？”

    楊錚點頭道：“原來如此。”

    他早就知道大明寶鈔因濫印無度，已成了廢紙一樣的東西。白銀成為當下的主流貨幣，也是即成事實。但在市場上，總是需要小額貨幣輔助流通的，沒想到大明的製錢這麽濫雜。劣錢當中，定然有許多是私鑄的。可是從寶鈔的發行來看，官鑄製錢也未必能好到哪去。而且相比於印鈔，鑄錢更易被官吏上下其手，非全係於皇帝的個人操守了。

    以豬肉當下的價格，並非普通民眾能時時消費的，算得上是奢侈品了。經常買肉的人家，往往十斤八斤的買去，故而肉鋪以收銀為主並不成問題。

    可那些小商小販，顯然是無法效仿的，要麽以物易物，要麽授受那些質量參差的錢。

    以物易物，是最原始的交易手段，等於把一筆交易變成了兩筆或多筆。當交易雙方中有一方的貨物並非對方所需時，至少要尋找一個第三方做一次交換。城內之民大多不種地、不織布，不是人人都生產糧食、布帛這類生活必須的“硬通貨”。其間還涉及攜帶、儲存、估價等諸多問題，對於買賣雙方都相當不方便。

    而使用壞錢，必然要承擔由此帶來的風險。這就如某些泡沫一般，當收來的錢用不出去，或必須降值使用，損失隻能自己承擔。

    若胡喜子當真開個牛肉麵的生意，便存在這樣的問題。價值幾文標準製錢的一碗麵，又怎麽收銀子。難道真要去收那些爛錢？或是接收一堆亂七八糟的東西，然後再開上一間雜貨鋪？

    楊芝兒見楊錚出神，忍不住笑道：“錚娃，你這又是愁什麽呢？”

    楊錚笑了笑，說道：“我愁姐夫將來聽我的賣起了牛肉麵，要是收了一堆爛錢，可要大大折本了。”

    楊芝兒也笑道：“他就是一會一個念想，除了殺豬賣肉，又會什麽了。過上幾天，他心淡了也就忘了。”

    這時外麵有人高聲說道：“胡掌櫃在嗎？”

    楊芝兒應道：“他出去了。有什麽事嗎？”

    外麵那人說道：“受三原周家之托，給胡掌櫃捎帶了東西。”

    楊芝兒喜道：“是你二姐家帶東西來了。”忙上前去開門扇。

    楊錚搶在大姐前麵，打開門見外麵站著一個青衣小帽的年輕人，應當是名仆役，便拱手道：“這位大哥好。我姐夫出去辦事了。”

    那人將身上背著的一個包袱遞上來，道：“這是周家大少爺托我們帶過來的。”

    楊錚接過道：“有勞了。進來喝杯茶吧？”

    那人道：“不了不了。我們十日後會經秦州返回三原，貴處如有什麽要捎帶的，到時我會來取。”

    楊錚道：“那就勞煩這位大哥到時再來一趟。”

    那人拱手為禮，轉身走了。（m.101novel.com）