楊錚久聞衙門胥吏膽大心黑，這一回也算是開了眼界。羅大麻子寇掠清水縣城之事自不會假，那姚二刀定然也真有其人，可絕不會是顧老三。

    像顧老三這種人，要查其惡行定然一抓一把，根本用不著栽贓。不過恐怕有不少是在吳知州任內發生的，若以這些罪名治他，知州定然會心中不滿。這說明他治下地方不靖，非但不是政績，反而成了汙點。

    可若抓住的是姚二刀，情況就完全不一樣了。

    羅大麻子那夥人犯事之時，是在嘉靖三十八年秋，與吳知州完全扯不上一點幹係。他們當年殺了清水縣典史，已屬大案要犯。典史一職雖屬不入流，卻與典吏有本質的區別，乃是由吏部銓選、天子簽批的朝廷命官，殺之便是死罪。也就是說，姚二刀是在逃通緝犯，抓了他於知州老爺而言便是政績。

    相較而言，當然是抓住姚二刀更好一些。至於如何將事情做得全無破綻，胥吏們自有其手段。那真的姚二刀若仍活著，怕也不會跳出來指責他們抓錯人了吧。

    舉茶道賀過後，薛捕頭又對楊錚說道：“小兄弟，那姚二刀難保還有流竄在外的同夥。你雖在此事中有告發之功，卻怕那些歹人尋機報複。我琢磨著，此案卷宗裏就不寫你的名了，你看如此？”

    楊錚忙謝道：“薛捕頭考慮得極是，小子感激不盡。”

    薛捕頭道：“小兄弟客氣了。你行義舉卻不能揚名，老薛我實在慚愧啊！”

    楊錚道：“些許虛名於我並無益處，我隻想專心讀書求取功名。”

    薛捕頭笑道：“小兄弟乃我秦州神童，要取功名實是容易不過，中進士也是早晚的事。”

    楊錚道：“多謝薛捕頭吉言。若到了那天，定要請薛捕頭吃頓大酒。”

    薛捕頭笑道：“好說，好說。”

    很顯然，薛捕頭希望楊錚將被搶奪一事抹去，就當從來沒發生過，如此便能將他與周司吏在此事中的首尾洗掉。

    楊錚倒也樂得如此。非到萬不得已，以他此時的身份地位，實不願與這些胥吏發生正麵衝突。既然顧老三死定了，銀子也回來了，薛捕頭和周司吏又退了一步，他的目的就算是達到了。而能借此機會退至局外，也算是一件好事。

    又交談數語，楊錚請胡喜子取了五兩銀子，封了個紅包交給薛捕頭。薛捕頭欲待推卻，楊錚道：“薛捕頭和諸位捕快大哥因我之事受累，一頓酒總是該請的，就別再推辭了。我年紀尚小，不能飲酒，不好出麵作東，還請見諒則個。”

    薛捕頭道：“既然如此，那我就收下了。”

    再坐了片刻，喝了些茶水，薛捕頭帶著三名捕快告辭了。從始至終，他未提周司吏半句，楊錚也一個字未提，個中原由雙方心照不宣。

    至此楊錚基本能夠確定，暗中策劃針對他的是周司吏，薛捕頭與周司吏並非全然一體。這二人本就互不統屬，各有盤算自不稀奇。

    這一次薛捕頭過來，尚未進門便揍了劉半仙的家仆，算是賣了楊錚一個好，其後交談之時也未將他視為普通孩童。這固然有昨天見識了楊錚手段的原因，恐怕也是私底下對楊錚進行了一番了解。

    而楊錚贈銀之舉，也表明自己是個講規矩的人，並非一味地激烈行事。這樣大家日後也好繼續打交道，就算成不了朋友，至少不會是仇人。那怕周司吏心中記恨，沒有薛捕頭幫襯，破壞力也要小得多。

    楊錚打開薛捕頭留下的布袋，裏麵是五錠雪花銀。拿起一個細看，上麵有肅王府的印記，血跡已被擦拭得看不到了。銀錠底部有一些熔鑄時留下的細小氣孔，這便是“珠光寶氣”中所謂之寶氣。

    胡喜子道：“想不到這五十兩銀子竟然能夠全須全尾的收回來，那薛捕頭對你可著實客氣。”

    楊錚道：“姐夫，這些銀子你先收起來吧。”

    胡喜子道：“這是你大哥的撫恤銀，你不帶回去給嶽父嶽母看看？”

    楊錚道：“左右不過是銀子，又有什麽可看的。鄉下又用不到，你幫忙先收著吧，我給二老說一聲便是了。”

    胡喜子點了點頭，叫來楊芝兒，讓她把銀子收好。楊芝兒道：“那薛捕頭倒是個好人，竟幫著送銀子過來。這是大哥留下的，就存給錚娃娶媳婦吧。”

    楊錚無奈道：“大姐，你想得也太遠了。”

    楊芝兒道：“不遠，不遠，也用不了幾年了。你早點成婚，為楊家延續香火，也算幫大哥了卻件心願。”說著向收拾茶盞的月盈看了一眼。

    胡喜子心道：“渾家真是不曉事理。阿舅是要取功名的人，月盈再好也做不得妻，下來得與她好好說道一下。”

    幾人正說著話，門外響起古常勇的聲音：“胡掌櫃可在店中？”

    胡喜子起身將其迎入店內，說道：“古掌櫃，你來得太遲了，我這裏可沒肉賣你了。”古常勇笑道：“那可不巧了，我今日帶的銀錢，足夠買兩頭肥豬的。”

    兩人原是泛泛之交，因“楊古井”之事變得熟絡起來，見麵便常開些玩笑。

    古常勇向楊芝兒、楊錚道了好，從懷中取出個錢袋，放在幾案上，言道是一百個“楊古井”的分紅。

    至今日古記鐵鋪已賣出“楊古井”百餘個。用了楊錚所倡議的流水線打製法，雖分了許多活計給別的鐵鋪去做，收益卻沒有因此降低，反而高了一點，一個“楊古井”差不多有五錢銀子的利潤。

    按雙方約定，胡喜子這邊拿三成利，一百個“楊古井”便是十五兩銀子。軟皮管頭的錢另計，並不在其中。這一回楊芝兒收了銀子很是欣喜，因為這是她兄弟憑本事賺來的。

    胡喜子見古常勇似是有話要說，卻因人多不太方便，便道：“古掌櫃難得過來，若無它事，不如到後麵我們小喝幾杯？”

    古常勇道：“那就叨擾胡掌櫃和胡家嫂子了。”

    楊芝兒自是沒什麽意見。胡喜子和楊錚到古家吃過酒飯，回請也是應當的。而今日又收了分紅，喝點酒慶賀一下自不為過。

    胡喜子引著古常勇到後院正屋堂下坐了，楊錚在旁相陪。

    古常勇道：“小兄弟，你與那薛捕頭可有什麽瓜葛？他今日晌午到我店中，明著是問刀具打製之事，卻有意無意地問到了你。”

    楊錚道：“是有些瓜葛。”見大姐端了盤涼菜朝正屋走來，便小聲道：“這個稍後再說。”

    古常勇會意，便扯開話頭說些閑話。

    楊芝兒和月盈到廚房裏忙活一陣，整治了幾個下酒菜，陸續端了上來。胡喜子拍開一壇米酒，給古常勇和自己倒上，兩人對飲起來。不一會月盈拿來一個酒壺，給楊錚倒了一杯，楊錚端起嚐了一口，發現是蜂蜜水，便對月盈笑著點了下頭。有這個東西喝，他也可以在旁湊湊趣了。

    見楊芝兒和月盈不再過來了，胡喜子說道：“我家阿舅昨日被顧老三搶了銀子，幸得薛捕頭拿了歹人。你來之前，他才剛走沒一會，被搶的銀子也都送來了。”

    古常勇大為訝異，道：“竟有此事？”

    楊錚道：“姐夫，昨日怕你擔心，有些情形並未告知，還請見諒。”當下將事情經過原原本本講了一遍，又給古常勇說了薛捕頭適才來這裏的事。

    周司吏抱著什麽心思，現下尚不得知，但這種人實是不得不防。在秦州城內，與楊錚過從密切者，除了姐姐、姐夫外，便是古家父子了。楊錚不想因為自己的隱瞞，導致胡喜子和古常勇錯估了形勢，若因此不慎中了那周司吏的陰招，可就是他的責任了。

    聽楊錚講完，胡喜子與古常勇半晌無語。他們雖每每驚訝於楊錚之所為，這一次卻仍不免大受震動。在幾乎被兩個胥吏吃定了的情況下，竟然還能夠翻盤，並且解決了顧老三，換了他們也未必能做到。雖有那個膽子，急切間卻未必能有那個主意。

    胡喜子咂了咂嘴，問道：“你的傷不要緊吧？”

    楊錚甩了甩左臂，笑道：“不要緊，我可舍不得使勁割自己的肉。”

    古常勇歎道：“小兄弟，我老古是真服了你了。顧老三載在你手裏，可是一點都不冤。”

    楊錚道：“古大叔過譽了。要不是他一再出言威脅，我也不想行此下策。”

    古常勇道：“以顧老三的行事勾當，手頭未必就沒有人命。做了他也沒什麽不好，省得以後日日擔心。”

    胡喜子道：“我說那薛捕頭怎麽會如此客氣，銀子也一分不少地送來了，原來還有這些事情。”

    楊錚道：“薛捕頭那邊還好說，暫時不會有什麽問題。那周司吏卻不得不防。”

    古常勇不屑道：“姓周的那家夥結怨不少，若再敢胡來，好日子也就快到頭了。扒下他那身皮，怕是不日便會暴斃街頭。”

    胡喜子道：“正是！”

    楊錚道：“我們在明，周司吏在暗，還是謹慎一些得好。這人雖惡，身邊定然還有不少共享其利之人，否則早就被弄下去了。他若不犯大錯，一下子倒掉的可能性卻也不大。”

    古常勇道：“我們正經做生意，他要來尋事可也沒那麽容易。不過小兄弟說得對，謹慎一些並無不好。我那裏可不就是因為一時大意出了差池麽！”（m.101novel.com）