“自流你可是平江府本地人？”朱老問道。

    雲自流略微整理了下語言，說道：“不是，乃是流浪至此，兩年前我差點凍死在城門外，是莫姑娘救了我，然後我幫四顧哥治好了肺疾，與他們兄妹熟悉了許多，便留了下來。”

    朱老歎了口氣：“兩年前？你可是從紹興府逃難來的？兩年前的疫病我也知道，幾十萬人哀鴻遍野，餓殍千裏，能千裏裏逃難至此，也苦了你了呀孩子。”

    “額。。。”雲自流不知道該怎麽回答朱老，他並非紹興府人氏，流浪也並非天災所致。

    相比於普通孩子，雲自流早慧得多，一歲能言，兩歲識字，三歲便懂察言觀色，由於別人不把幼兒當回事，所以表達情緒，抒發感慨從不避諱他，因此他對人情冷暖有些更加深刻的體會。他離家流浪，是自己選擇的，其中緣由有些玄乎，他自己曉得，但從不跟別人說。他從不會在一個地方呆太久，身邊人沒體會到什麽，他就已經悄然離去。正因為長州城有莫姑娘在，他第一次生出了不想離開的念頭，是走是留，說是不說，兩個問題煎熬了他好久，內心的苦楚隻有他自己知道。

    見雲自流不說話，朱老隻當他不想回憶那段經曆，接著說道：“逝者已矣，生者當如斯。好好珍惜現在吧。”

    雲自流口中苦澀，無言以對，隻能一揖到地，至於具體情況，以後再說吧。

    卯時剛過，小斯端了一碗中藥上來，朱老也不含糊，一口吞下，接著收拾好藥囊，披了件青布長袍，取了虎撐提在手裏，招呼雲自流道：“你我雖還沒有行過拜師禮，但我真心想收你這個徒弟，今天我要去給人看病，你隨我一起去吧。”

    雲自流當然不會推辭，回答道：“好，需要我拿著什麽東西嗎？”

    朱老想了想說道：“你也背個藥囊，不用裝藥，帶上紙筆。有什麽是你覺得應該記的，就記下來。”

    一番準備，朱老領著雲自流走出濟世堂，卻不料那個小廝跑出來攔在麵前。

    小廝明顯有些膽怯，卻還是壯著膽子問道：“朱老，您今日不是要收徒嗎？怎麽現在就出門？”

    朱老瞥了他一眼道：“徒弟我已經找好了，當然不用再收一個。”

    小廝急道：“呂員外的兒子今天也要來拜師，您就看看唄，再等等，說不定他更好呢？”

    朱老臉色頓時就難看了，怒到：“賑災新糧他都敢用陳米去換，這種滿手鮮血的屠夫能生出什麽好兒子？你告訴他，我給他治背瘡是醫者本分，病好了就給我滾！還有你，無論收了他什麽好處，都給我原封不動地還回去，被這種人收買，你問心無愧嗎？”

    小廝又羞又懼，漲紅了臉，低頭不語，朱老哼了一聲，繞過小廝徑直離去，雲自流則緊緊跟在後麵。

    “朱老，他一個員外為什麽想把兒子送到你這裏學醫啊？”雲自流疑惑的問道。

    朱老搖了搖頭答到：“以後這種事情還會有的，我今天先給你簡單說說吧。”

    朱老原名朱雲起，7歲學醫，18歲離開蘇州雲遊天下，30歲以醫術高明被官家賞識領翰林醫官使，後治愈官家隱疾擢升和安大夫，隔年兼領秘書少監，主持《濟民百術》的編修，書成之後擢升為秘書監。遼圍京師，官家特授散官：金紫光祿大夫，商議解圍對策，最終定計：遼人軍中傳播馬疫。患病馬匹口鼻潰爛，四蹄脫落，遼人驚懼，匆忙退走，城圍方解。此戰過後授翰林大學士，隔年領軍破遼國一城，殺敵五萬，官家親自出城10裏迎接軍隊凱旋，同年領參知政事，拜為太師，位極人臣不外如是。

    朱老並沒有多費口舌，但足夠雲自流驚訝的了：“您居然當過參知政事，還曾是當朝太師？”

    朱老擺了擺手，說道：“這個曾字用的好，我現在也就是個尋常大夫，官場種種，一言難盡，膽小如鼠之輩數都數不過來，壓榨百姓得來的金銀可以買來避戰的機會，他們就都樂此不疲，連官家都記祖訓嘍。太宗曾說過，五帝治國，是為公天下，如今帝王以家天下治國，已經是違反天和，再去魚肉百姓，這是在動大宋的根基啊！官家不聽我的，我辭官便是，醫者也能濟世。”

    雲自流打心底佩服朱老，安慰道：“官家總會想起您的，我聽說遼國這幾年天災不斷，侵略之心蠢蠢欲動，再戰不可避免。”

    朱老搖了搖頭，關於他的官場經曆沒有再說什麽。

    兩人沿著青磚街道安步當車，倒也不怎麽急，朱老特地問了雲自流寒疾的情況，雲自流仔仔細細講了講發病時候的表現和他自己的感受，然而單憑這個自然沒什麽作用。

    雲自流無奈道：“寒疾一年比一年嚴重，前年若是沒有莫姑娘在，我已經成了長州城外的一具枯骨，今年隆冬將至，萬幸有個屋簷能容下我。”

    朱老一時也記不起以前是否遇到過這種病症，隻能暫時安慰道：“不用太過擔心，船到橋頭自然直，總會有辦法的。”

    等待診治的病人沒有住在城內，出城後又走了大約二裏路，才隱約看見一座小園子，白牆黑瓦，隱約可以看到幾座亭台閣樓和假山。

    門口早有人等候，離著三四十米就迎了上來，做了一揖：“給朱相公請安了，相公康健，一如從前。”

    朱老明顯和這個老仆相熟，也作揖回禮，笑道：“嶽將軍才是真的康健，我從濟世堂走到這裏都感覺疲憊嘍。”

    老仆張了張嘴，歎了口氣：“哪有什麽嶽將軍，我現在隻是張郎中家中一個老仆罷了，朱相公你這是折煞我了。”

    朱老沒有接話，而是把雲自流拉到身前說道：“這是我新收的徒弟，來，還不拜見嶽將軍？若不是當年奸臣作祟，嶽將軍柱國之才也不至於埋沒至今。”

    雲自流做了一揖：“嶽家軍之名如雷貫耳，先生大才，終有一日，必能守得雲開見月明，先生千萬不能妄自菲薄啊！”

    老仆拍了拍他的肩膀，笑道：“後生可畏啊，老夫答應你，不會自暴自棄的！”

    三人聊了一會兒，老仆便帶著朱老和雲自流進了園子。

    園中有小橋流水，有亭台樓閣，沒有一絲富麗堂皇的意思，卻別有一番仙家味道。

    雲自流看的入神，朱老看在眼裏，問道：“看到這庭院有什麽想法？”

    雲自流回過神來，回答道：“與我一路流浪所見到的都不一樣，感覺更精致，怕是代價不小。”

    “嗯。”朱老指著前方一座巨大的太湖石說道：“就著一塊石頭，平江府兩個月的賦稅就下去了，從打撈，到洗刷，到搬運，再到嵌到這個園子裏，都是大把的勞力和白銀呐。”

    雲自流好奇的問道：“那這園子裏住的是誰？誰能在這裏花如此大的代價建一座園子？”

    “如今住園子的是我，但修園子的可不是我。”一個略顯疲憊的聲音傳來，雲自流轉頭望去，一個幹瘦老頭在婢女的攙扶下走了過來。

    領路老仆行了一禮：“郎中您來了。”

    老頭揮了揮手：“鵬舉，早就跟你說不要叫我郎中，你在軍中救過我一命，是生死之交，叫我子直就好。”

    老仆搖了搖頭：“郎中也救了我一命，已經兩清了，現在我隻是郎中你家中的老仆罷了。”說著，打發了婢女，親自上前攙扶。

    老頭搖了搖頭：“何必呢？我文才不如你，武藝不如你，誌氣更不如你。你何必呢？”

    老仆並不回話，老頭隻能作罷，回頭看了看朱老，問道：“這是你家子侄？”

    朱老笑道：“非也，這是我新收的學生，跟我學醫的。”

    “跟你學醫？”老頭哼了一聲，說道：“別跟我裝。小子你注意點，這老家夥就喜歡把人帶進溝裏，離他遠點的好。”

    雲自流搖了搖頭說道：“朱老心係百姓，又有醫者仁心，不會故意折騰我的。”

    朱老哈哈大笑：“子直，聽聽，聽聽，與你那學生相比怎麽樣？”

    老頭又哼了一聲，並不答話，而是接上了最開始的話題：“這園子是官家建的，我隻是租住罷了。”

    雲自流詫異道：“租的？”

    老頭嘿嘿一笑：“怎麽，沒想到吧？我跟你講，官家其實是這天下最大的包租公，京都官員八CD是租的官家的房子在住，各路州府都有官家資產，全是這種看著仙氣十足的園子，一些從朝堂下來的官員，比如說我，就喜歡這種調調，自己又沒錢蓋，隻好租嘍。一年俸祿倒是有六CD給官家扣下來抵房租了。”

    朱老冷哼一聲：“唐唐天子竟然花偌大心思在租房子這種事情上，成天喊著重商，重商，錢多了，然後呢？可曾轉換成刀兵？十年賦稅一次歲貢就都交出去了，每打一次仗就損失一城的財富，這到底是給誰經的商？”

    老頭砸了咂嘴，說道：“走走走，進屋吧，今天你是來看病的，不是來發牢騷的。”

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