正德二十六年，是大楚王朝唯一的異姓王爺，安平王薑正言回京的時候。

    這幾年裏，修道風氣四起。聖上也沉迷修仙求道逐漸不問朝政了。朝裏雖然有太子陳清勉強壓著，沒起什麽亂象。可聖上畢竟還在，陳清便是有通天的本事也不敢越俎代庖。比如軍權調配，比如處理蕃疆。

    外寇起，藩王亂，是遲早的事。

    幾年前，北狄來犯的時候，不知道是誰上奏，用了個借力打力的招。派安平王去守北疆。

    真是個蠢招啊。

    本以為北狄來勢洶洶，安平王可以與其鬥得兩敗俱傷，朝廷便一舉除了兩個禍患。

    可惜，北狄也太不經打了。安平王到了北疆，怕是沒費什麽功夫就收拾了。

    請佛容易送佛難。派薑正言去北疆容易，再讓他回來又何談容易？

    薑正言在北疆以戰養兵。早已經成了氣候。

    可這時候，京城卻還不知道。還想著將讓薑正言回京述職。敲打敲打，以彰顯天子威儀。

    薑正言倒是也回來了。隻不過帶著居心叵測的心思。

    那人一來京城就將這地界攪了個人仰馬翻。攪得泥沙俱下。攪得人亂了心神。

    鄭玉質還記得他第一次見薑正言的時候。那樣的一個人，人前看著寡言又嚴肅。卻在人後邊爬上枝頭，在樹上看他倚在樹下小憩。

    桃花輕輕落在他臉上，有些癢。他剛睜開眼就看到了那樣的眼睛。一身華服，在淡粉的桃花下亮的晃眼。可再亮眼，也讓人移不開他的眼睛去。

    怎樣的眼睛，鄭玉質描述不出來。隻覺得那人就算是繃著臉，那雙眼睛也是溫柔的，多情的。

    後來，他去涼州赴任，不期而然遇到了同樣遊洛江的薑正言。

    那一次江闊雲低，斷雁淒涼，在西風裏胡亂拍打翅膀地徘徊。他坐的小篷船隨著風在江裏搖擺不定，飄飄搖搖。連著靠岸都不容易。

    那人站在又大又寬敞的船舫頭，向他伸出了手。

    眼裏還是那種無害的溫柔。清清淺淺的，讓人防備不了，讓人躲閃不及。

    如不知道那人野心勃勃包藏禍心的話。

    “鄭大人果然好興致。”那時候的薑正言撩了衣擺，嘴角漾著笑意。在船頭執意地把手遞了過去。看了眼壓得低低的烏雲。

    到底是把手遞給了他。那時候的鄭玉質覺得那人的眼裏有種執著的溫柔。那溫柔像是一股慢慢流到他心裏的清泉水。泛著絲絲的甜，暈開了一片天地。

    從此那人便賴定了他。賴在涼州不說，沒過多久，登堂入室，把他的宅子當做了自己的府。

    後來鄭玉質知道了，那人的溫柔裏，淬的是蝕骨毒，藏著的是能利用一切的寒涼。

    哪裏能有人那麽狠呢？在正德二十六年的時候就步步為營。一點一點，直讓他進了那溫柔陷阱，任他擺布，然後讓他死無葬身之地。

    鄭玉質有些發怔。垂著眉眼，怔忡得說不出話來。

    今年鹿鳴宴不擺在春熙園意味著不再對外讓人肆無忌憚地評賞。

    換句話說，最起碼，朝中還是有人懷疑薑正言居心不良的。那是在提防他。生怕眾多讀書人聚眾的鹿鳴宴成了薑正言的招賢會。

    他要造反，總不能朝廷無人可用的。不然率著他的鐵騎殺過來，不說層層的布防，怕是連著城都進不來。不遠千裏的行軍造反，這也太艱難了。

    可這些鄭玉質心裏知道有哪裏能跟別人說？

    薑正言還沒露出頭來呢。便是他說了薑正言狼子野心又有誰會信？

    “若要提示的話。”鄭亭淵思忖一番，平靜道。“你在鹿鳴宴上定要低調些。”

    “嗯？

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）”鄭玉質看著鄭亭淵。鄭亭淵正斂著眉認真思索。

    “總之，這次，還真是巧啊。”鄭亭淵歎口氣。溫沉的麵容讓人看不出喜怒來。

    是啊，真巧。薑正言早不回來，晚不回來，偏偏朝廷吸納新人的時候回來。惹得他們連著新登科的所有人都要防備。

    一個不留心，怕是就為薑正言養了一波助他造反的暗棋。

    鄭玉質再也維持不住臉上的笑意。收回了手，坐端正了。聲音微沉，對著他哥道。“趕得早不如趕得巧。既然此次科舉不好，那我何不如再等幾年？”

    鄭亭淵一怔。霍然抬起頭來。抿著嘴盯著他。眼裏幽深，似有暗芒。鄭亭淵沒想到鄭玉質會那麽輕巧地把不參加春闈說出來。

    可知道，他如今正十六歲。明年若是中了。就是十七歲的進士。十七歲的進士。便是考上的名次不如意，也比再過三年，待得他弱冠之後來的稀奇。

    少年成名，證明的不僅僅是才學。更是他的天資，證明了他往後的前途無量。

    鄭亭淵有些看不懂他這個弟弟了。

    他以為玉質是為了以後的仕途才與他冰釋前嫌，特意來討好他。

    可若是真的為了仕途，又哪裏會如此風輕雲淡，嘴一張就說自己再等三年？

    是沒有信心？不敢應試？

    應該不是，曆來能在秋闈上拔得頭籌的人。便是春闈不盡如人意也不至於有多差。

    不管如何，也沒有一個少年進士來的劃算。

    “不妥。”鄭亭淵幽幽道。肅著臉，看著倒是一臉輕鬆平靜的鄭玉質。

    “有何不妥？”鄭玉質急忙道。不參加春闈方才是他靈機一動。可細想想，又怎麽不行呢？薑正言來了，自己不能阻止，還不能躲嗎？他既然是來相看人。那便讓他看。反正自己不參加春闈。薑正言也不會把主意打到自己身上。總之，這輩子他不想再和薑正言糾纏了。

    鄭玉質微垂眼眸，輕輕咬了咬淡粉的唇。

    至於他，考不考科舉又有什麽關係？上一輩子，他隻是為了和大哥爭一口氣。這輩子，莫說爭氣了。鄭玉質恨不得乖乖躲在府裏，隻要莫給大哥添亂子才好。

    上輩子大哥能受太子賞識，這輩子定然也能。

    鄭玉質眼睛晶亮地看著他，真摯的眼神讓鄭亭淵不知該怎麽說。

    “哪裏有拿自己的前途開玩笑的？”鄭亭淵歎了口氣。“還是玉質不信任大哥？你若是有心，大哥不說讓你能平步青雲，至少，也會不遺餘力地幫你。”

    “大哥。你誤會了。”鄭玉質大吃一驚，慌忙道。“隻是咱們家曆來都是武職，便是玉質做了官也無甚裨益。還要讓兄長為我操心，那怎麽能行？”

    這輩子但求本本分分，不惹麻煩，不做那被人利用，不知好歹的混賬。

    何況自己對做官也無甚心思。好好的日子，作甚要去那汙濁的名利場裏走一遭？他隻求大哥一世安好，莫再英年早逝，斷了流年。

    “咱們家雖是武職又如何？誰還能攔著讓正兒八經科舉的文人升官不成？”該是鄭玉質的語氣太過焦急慌張。鄭亭淵反倒朗朗一笑，拍了拍他放在桌子上的手，寬慰他。

    “可是。”鄭玉質臉上一紅。反握住鄭亭淵的手撒嬌似的擺擺道。“那官場我無甚興趣，你無須為我操心。你往後裏勢必能被委以重任，可莫為了我分了心神，受我連累。”

    鄭玉質最怕的就是日後裏大哥為了他和上一世一般賠上一切。

    孽是他作的。又憑什麽讓大哥為他擔呢？

    鄭玉質想著前世種種就害怕。鼻子一酸，那清亮的眼睛就被濡濕一片，迷迷蒙蒙的氤氳著水汽，讓人看著就心疼。

    “你怎麽會拖累我呢？玉質，你那麽的聰明。”鄭亭淵垂頭看著被他握著的手。自己比他黑了不少，玉質的手

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）卻是白皙得漂亮。

    白得好像很久很久以前那樣。他扶著自己，拽著自己，在雪地裏蹣跚。

    兄弟倆又哪裏有真正的鬩牆呢？左不過，他們之間血濃於水。

    他又在猜疑什麽呢？這是他的弟弟。

    “這件事情日後再說吧。”鄭亭淵神色一隱，和煦道。“如今局勢還不甚明朗。”

    說不準，那人還未到春闈的時候就走了呢？

    也或許，他來了就走不了了。

    時間一晃而過。便是鄭玉質不想去春闈。那鹿鳴宴卻是不得不去的。

    他怕人說他虞國公府不知事。

    一早上，雲竹廢了好大的功夫替他收拾了一番。從壓箱底裏找出了件青瓷色緙絲冰梅暗紋的直裾長衫，裏衣裏卻是件素白的雲緞子，腰間的白紋錦帶一束，顯得肩寬腰窄。一頭的墨發被雲竹用青玉簪挽起來，整個人看著清爽飄逸又帶著低調的貴氣。

    “有些過了吧。”鄭玉質撣了撣身上不存在的褶皺，清冷的臉上帶著淺淺的笑。有些無奈道。

    “不過，不過。”一旁的雲竹連忙擺擺手。嬌紅著臉，笑嘻嘻道。“咱們公子長得俊。穿什麽都不為過。”

    “你就不怕把你家公子打扮的太招搖，出了門被人劫了財？”鄭玉質歎了口氣。搖了搖頭，手裏拿了把扇子，出門去了。

    再不出門去，怕是雲竹連著自己手裏的扇子都要換成玉骨金麵的。

    “誰看到您劫財啊？要劫也是劫色。”雲竹笑著高喊一聲，調皮地吐了吐舌頭。

    剛出院門的鄭玉質聽到了一個趔趄，被他身後的雲山堪堪扶住。

    “這丫頭，膽子越來越大了。”鄭玉質嘟囔一聲。扶了扶額。

    “雲竹。雲竹說的沒錯啊。”扶著他的雲山憋著笑，收了手讓他站穩。

    “胡鬧。”鄭玉質瞪他一眼，袖子一甩，不理他，氣急敗壞走了。

    雲山隻能邊笑著邊跟著鄭玉質。

    照龍台下的春風樓在城隍廟邊上。那城隍廟周邊看著倒是熱鬧。不過到了才發現，這地方竟然有人暗中把守著。

    鄭玉質讓馬車夫將馬車遠遠停在了柳樹胡同口。自己和雲山下去趕到城隍邊上的集市裏逛逛。

    吃食倒是不少。鄭玉質挑著眉毛，看著沿街叫賣的吃食，胡亂買了些。

    “公子。您不是剛用膳來的？”雲山在一邊便說著邊幫鄭玉質付錢。

    兩個銅板一塊糕。雲山數好一把銅板遞了過去。接過熱乎乎的糕點，咽了咽口水，使勁兒聞了聞。

    “這裏巷門庭的東西聞著香啊。”鄭玉質笑笑。撚出一塊來，把剩下的給了雲山，示意他吃。

    以前他在涼州當縣令的時候，閑來無事，便想著法兒的打發時間。奈何俸祿不多，他還喜歡買書，隻能到這街頭巷尾來。東西不貴，逛起來省錢不說。餓了渴了，總有去處。

    “謝謝公子。”雲山抱著糕點就一通啃。連著話都說不囫圇。

    “慢點吃，別噎著。”鄭玉質笑看著他。把那白米糕輕輕放在嘴裏，小咬一口。

    米糕軟糯，帶著淡淡的甜。吃在嘴裏全是清新的米香。

    主仆兩個人就在街頭邊吃邊逛，吃得雲山小肚圓滾滾，撐得差點走不動。

    “吃飽了嗎？”鄭玉質坐在城隍廟不遠處的石墩上，頭也不抬地看他。打了個哈欠，聊聊坐著摳指甲。

    “吃飽了。”雲山猛地點點頭。說著還打了個嗝。

    “吃飽了就好。”鄭玉質笑笑。“那邊翡翠閣裏，撿幾樣好吃的糕點回去送雲竹。”

    “………………”

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