實際上楊慶的轉爐仍舊隻是一個試驗品而已……

    這東西限製太多。

    礦石必須低磷低硫，這樣的隻有海南島的，全大明就幾乎沒有第二處的，雖然鞍山的也行，但品位比海南島的差了不少，唯一的優勢就是含錳量高而已。但海南島的鐵礦石必須海運到南都，因為季風和洋流限製，主要是在春夏季節才能大量運輸，秋冬季節除了少量縱帆船，很難真正維持運輸。

    實際上他的運力也很緊張。

    因為他的船隊最重要的不是運輸鐵礦石，而是運輸鳥糞，這個比鐵礦石更重要，畢竟大明的鋼鐵不算太緊張，但糧食是一點不敢馬虎，隨著北方的接手，對那裏饑民的救濟已經幾乎抽空了他的糧倉。

    鳥糞才是重中之重。

    當然，這個問題會隨著新式蒸汽船的使用而解決。

    但在這之前轉爐不會帶來實質改變。

    因為同樣質量的鋼，也可以用坩堝法煉出來，甚至質量更好，轉爐的鋼不如坩堝鋼，產量大而已。至於低端的，攪拌法已經非常成熟，實際上也能煉出質量差一點的鋼，而且攪拌法對鐵礦石的要求低，即便大冶和馬鞍山的礦石也一樣可以使用。總之新式煉鋼爐帶來的實質改變有限，它隻是增加了低碳鋼的供應量，但短期內構成大明鋼鐵業基礎的，還是那些使用大冶和馬鞍山鐵礦石的鍛鐵。

    不過……

    它倒是為大明海軍帶來了致勝的法寶。

    舟山。

    大明海軍洪武號戰列艦中層火炮甲板上……

    “鑄鋼開花彈！”

    楊慶托著一枚帶木製彈托的球型炮彈對鄭彩說道。

    “這東西很貴吧？”

    南洋水師統製驚歎道。

    很顯然他的頭腦還停留在坩堝鋼的時代，三個小時三十斤一爐的坩堝鋼非常昂貴，加上生鐵木炭冶煉，攪拌法煉成熟鐵，鍛打成優質鍛鐵，然後鍛鐵再切割重新熔化這一套繁瑣的工序下來，最終煉完鑄造出一枚這樣的炮彈，造價幾乎就是同等重量的銅。

    大明財大氣粗也不敢這麽玩。

    “現在就便宜多了！”

    楊慶笑著說。

    把生鐵水直接倒入轉爐，十幾分鍾就能煉出一噸的新式煉鋼爐，讓這枚炮彈的造價直線下降。

    “裝進去看看！”

    他說道。

    鄭彩立刻接過炮彈，旁邊部下遞上引信，幾名炮兵以最快速度將一門二十四斤短重炮裝填發射藥，鄭彩將裝上引信的炮彈直接塞進炮口，接過推彈杆一推到底，炮長在後麵裝上燧發機的引火藥，然後將炮繩雙手捧給了他們的統帥……

    鄭彩看看楊慶。

    “放心吧，不會炸膛的！”

    楊慶說道。

    海軍之前不敢使用開花彈，因為那些鑄鐵開花彈無法承受短重炮的膛壓，會在開火瞬間破碎，裏麵的裝藥會直接被引爆在炮膛，然後連整個大炮一起炸碎。陸軍使用開花彈的隻有臼炮和山地榴彈炮，後者的炮管隻是比臼炮略長，而且陸地上就算炸膛最多也就殺死幾個炮兵，但在戰艦上一炸膛就完了。整個這層火炮甲板幾乎就是直通的，所有大炮旁邊都有備用的火藥，爆炸的力量會在這片狹小的空間裏橫掃一切，順便引燃所有能引燃的火藥，讓整艘戰艦變成一個壯觀的海上煙花。

    但鑄鋼炮彈不會。

    實際上原本曆史上貝塞麥研究出轉爐的動力，就是因為英軍的開花彈不能承受高膛壓。

    “瞄準靶船！”

    鄭彩立刻喊道。

    那些炮兵迅速將這門實際上就是三十二磅卡隆炮的大炮，瞄準了兩百步外漂浮的靶船。

    “放！”

    鄭彩說完立刻拉動炮繩。

    燧發機迅速撞擊，引燃的火藥立刻引爆炮膛發射藥，巨大的力量推動帶著木製彈托的炮彈飛出，同時引燃了木管引信。

    出膛瞬間彈托粉碎。

    帶著燃燒引信的鑄鋼開花彈下一刻正中靶船……

    所有人都盯著靶船。

    驟然間爆炸的火焰從靶船上的窟窿裏噴射而出，同時還帶著被炸碎的木板向上噴射，當硝煙散開，海水已經從被炸裂的裂痕灌入。很快隨著船體急劇進水的下沉，那個被炸得擴大了數倍的窟窿也開始沒入水線，這艘靶船就這樣在所有人的注視中，僅僅兩分鍾就已經可以宣布擊沉了。

    鄭彩深吸一口氣。

    “有此神器，海上何人能敵我大明戰艦！”

    他激動地說。

    就在同時那些水兵們一片歡呼。

    “那就去征服南洋吧！”

    楊慶滿意地說。

    鄭彩是來接收南洋水師第十一和第十二艘戰列艦，同樣也是最大的兩艘，作為未來南洋水師旗艦，以洪武和永樂兩個年號命名的，裝有九十門大炮的三層火炮甲板戰列艦。這也是大明海軍第一批三層火炮甲板的，此前的包括六艘七十四炮戰列艦都是兩層火炮甲板，這實際上就是兩艘這個時代標準的一級艦。

    同樣這也是整個印度洋和太平洋上最大的兩艘戰列艦。

    排第二的是那六艘七十四炮艦。

    太平洋和印度洋上，無論英國還是荷蘭，再加上兩牙和法國丹麥，統統沒有七十四炮級別的。

    荷蘭東印度公司其實以武裝商船為主，這些年為了應對大明海軍的崛起，才狠下心建造了六艘戰列艦，但都是四五十門炮的三級艦。畢竟他們隻是一家公司，一切都是以追求利益為主，不可能在東方和大明玩什麽海上軍備競賽。他們建造戰列艦也僅僅是為了防止明軍進攻爪哇，至於荷蘭海軍雖然實力稱得上強大，但不可能來這裏……

    實際上他們的海軍也不能說多麽強大。

    甚至很難說有海軍。

    荷蘭共和國其實有五支分別屬於五個省的海軍，這些海軍受各自省的議會指揮，盡管擁有數量眾多的戰艦但卻都不算強。比如特羅姆普在唐斯之戰中的旗艦艾米莉亞號隻有五十七門炮，而第一次英荷戰爭中特羅姆普陣亡的戰艦布雷德羅德號同樣隻有五十四門炮。而整個英荷戰爭期間，雙方盡管投入數以百計的戰艦，但其實絕大多數都是三四十門炮，單艦戰鬥力並不比明軍巡洋艦強多少。至於海上君王號隻是嚇唬人的，實際上它並沒有多大戰績，這艘名聲響亮的戰艦裝了太多大炮以至於頭重腳輕，盡管是布萊克上將的旗艦，但上將閣下一打仗就習慣於迅速換一艘船。

    這破玩意皇家海軍之父都不愛坐。

    不過第一次英荷戰爭後，雙方立刻開始升級他們的艦隊，到第二次英荷戰爭時候，就已經是七十三炮的團結號對轟八十炮的皇家查爾斯號。

    但現在他們並不比目前的大明海軍強多少。

    至少同一等級。

    這時候英國也隻有一艘一級艦，剩下一堆四五十門炮的，連七十四炮艦都沒有，而荷蘭人連一級艦都沒有，真要是有荷蘭艦隊遠征東方，結果也是被主場作戰的大明海軍暴打，其下場不會比日俄戰爭時候的俄國艦隊強多少。

    當然，他們都不會來東方的。

    按照時間推算，荷蘭與英國的戰爭已經開始了，隻不過距離太遠消息還沒傳過來，這場持續持續近兩年的戰爭才是雙方的國戰。所以南洋水師的遠征最多也就是麵對荷蘭東印度公司的那六艘戰列艦，另外還有一大堆的武裝商船。但鄭彩的艦隊擁有十二艘戰列艦包括兩艘事實上的一級艦，而且他還有五十艘巡洋艦，這樣的實力麵前荷蘭人不會有膽量挑釁的。

    如果他們敢……

    那就去連巴達維亞一起摧毀。

    “請女皇陛下放心，臣與水師健兒將為大明掃蕩一切不臣。”

    鄭彩行禮說道。

    “我相信你們！”

    楊慶說道。

    大明海軍南洋水師統製，帶著他的旗艦和另一艘同級艦，就這樣駛離舟山……

    誓師就沒必要了。

    實際上南洋水師主力目前都在海南島準備起航，艦隊南下必須同樣借助風和洋流，這時候是二月，風向依然沒有改變。從北向南的沿岸流依然控製海水流向，這股從北向南的寒流穿過台灣海峽，在南海向西南轉向爪哇一直延伸到赤道，雖然流速不快卻是帆船時代航海的重要幫助。但到四五月間隨著風向轉變，南海上的暖流將推動海水向北，所以遠征龍牙門的艦隊會盡量在這兩個月裏，從海南島航行到龍牙門。

    至於他們的戰鬥……

    那個就不需要楊慶操心了，鄭鴻逵和鄭彩都是鄭家的核心，他們比楊慶更熟悉南洋，一支強大的艦隊加上整整一個軍的陸戰隊，再解決不了這點小事，那就真對不起他對鄭家的優待了。

    而接下來……

    接下來他的戰鬥也該開始了。

    “與天鬥，與地鬥，與人鬥，其樂無窮啊！”

    護國公看著遠去的兩艘巨艦歎息道。

    “走，回去和他們好好鬥一場！”

    緊接著他轉身說道。

    後麵的侍衛趕緊把一匹安達盧西亞馬的韁繩遞給他，護國公翻身上馬迅速離開了碼頭返回南都，同樣奔向他的戰場……