青年盜賊塔巴眼中充滿敵意，伸長脖子朝凱斯身後看了一眼，冷冷地問，“隻你一人來？”

    凱斯揚起雙手，笑道，“還不夠明顯嗎！”

    塔巴雙手交叉抱在胸前，依然冷冷說，“交出劍還有匕首。”

    “夥計，別緊張，我今天不是來打架的！”凱斯語氣友善地解釋。

    這時，房間裏傳來朱尼爾的叫聲，“喂，塔巴，讓他進來。”

    塔巴凝視著凱斯，突然側身做出一個請。凱斯向他點頭致謝，然後走進了房間。

    在公會大廳裏，七八個盜賊正在忙碌。有人修理、清潔裝備，有人製作賬本，有人擬定偷盜計劃，有人在訓練格鬥技巧，忙的不亦樂乎。首領朱尼爾穿一身棕色皮甲和鹿皮靴，正對著一個練功木偶出手不斷攻擊它。

    看到凱斯進來，他收起架勢，用一塊白棉布擦擦臉，自傲地說，“很抱歉，我沒有跪下來給你行禮，王子殿下！”

    凱斯一撇嘴表示無所謂。

    “在外麵那些人眼中，你貴為王子。可在這兒，我的地盤上，有我的原則，尊敬隻為我認可的人，請你別介意。”

    “你想怎麽樣？”凱斯直截了當地問。

    “聽說你的導師狄奧馬是帝國第一勇士，劍術無雙。”朱尼爾望著他說，“我想，也許你可以代他一戰！”

    “我說過，今天我來的目的是和談，不是打架。”凱斯強調一遍。

    朱尼爾猛笑，搖搖頭說，“我不是要征求你的意見。怎麽？你怕啦？不敢和我打？”

    “武力不能解決問題，我想你明白！”凱斯大聲說。

    “不，不，不，現在，請把國王的命令放一邊，”朱尼爾笑著說，“來和我決鬥吧，隻要你打贏我，國王的處理方案我無條件同意，而且整個盜賊公會將永遠臣服於你，為殿下服務！”

    凱斯心中一樂，確認道，“此話當真？”

    “絕不反悔。”

    凱斯倍覺欣慰，雖然這種解決問題的方式很野蠻，簡單粗暴，但效果好、直接；能和平談判固然最好，退而求其次，通過決鬥打敗朱尼爾使其臣服國君主意也不錯。

    大廳中央立刻空出一片區域作為決鬥場。朱尼爾換上玻璃劍，隻見劍刃藍盈盈的泛著青光。玻璃劍由稀有月亮石打造而成，屬於重劍，破壞力巨大，能輕易敲碎遠古巨人的頭骨。

    凱斯的劍叫破曉，顧名思義能夠戰破黑暗迎來光明，屬於單手輕劍，趁手易揮動。他們各自拿出武器，站到決鬥場。其他盜賊紛紛停下工作跑來圍觀。

    “作為帝國第一勇士的徒弟，希望你別讓我感到失望！”朱尼爾驕傲地說。

    “你會滿意！”凱斯語氣冷靜，“讓你知道第一勇士的弟子有多厲害，輸了可以回去找媽媽哭！”

    朱尼爾哈哈大笑，“有意思，我有點喜歡你了。”

    他們跳向對方，盜賊們愉悅地吼叫起來。兩人拉開架勢，凱斯率先出擊，朝對方胸口刺出一劍。朱尼爾不慌不忙，豎起劍擋在麵前，破曉刺中玻璃劍劍刃，發出“滋滋”的響聲。

    兩人互相僵持了一分鍾，朱尼爾朝前用力猛推，凱斯的劍被輕鬆彈開。他急忙後跳，與對方保持兩把劍長的距離。朱尼爾沒有乘勢反擊，依舊保持防守態勢。

    “怎麽？你打算做個木偶一樣這麽呆著？”凱斯故意譏諷對手。

    朱尼爾聳聳肩，一笑置之。

    凱斯明白他在保存體力，不浪費一點力量。想等他精力耗盡，反應遲鈍，速度變慢時，他才出手。他覺察到朱尼爾的計劃，對方從戰鬥剛剛開始就在觀察他，留意他的每個動作。

    凱斯奮力進攻，朱尼爾堅持防守。凱斯的劍以刺、戳、劃、砍，掃等多種方式攻擊，朱尼爾保持單一的防守。多次正麵攻擊沒有效果，凱斯心思一轉，決定不再專攻中路，打算從兩側破解其防禦。憑借機敏、靈巧的攻擊方式，就是要刺傷對方的肩膀；即使中途被格擋，也能乘機傷其手臂，不至於落空。

    王子令人眼花繚亂的劍法咄咄逼人，場上劍影千變萬化；朱尼爾舞著重劍漸漸無力抵擋，隻好側身、回旋、滑動、跳躍地閃避，直到被凱斯逼入絕境，才雙手握劍回擊一斬。

    僅次一擊，已經足以體現其高超的劍術；不僅擋住了凱斯所有攻擊還劃傷他的胸甲。兩人停手跳開，朱尼爾的衣袖被割開一道裂口。他們各自察看一下衣服，再相互對視著微微一笑；那是充滿欣賞的微笑。

    這時，圍觀的盜賊們歡呼起來，對兩位劍客表達讚美。他們粗野地吼叫，歡呼，隔空揮拳。

    “快打到他，朱尼爾。”有人喊。

    “讓他知道你才是真正的王者！快動手。”另一個刺客叫喊。

    如同發怒的雄獅，兩人再次進入戰鬥狀態。這次朱尼爾不再刻意防守，他對凱斯展開旋風般進攻。玻璃劍發出嗚嗚的鳴叫，劍刃在空中連續碰撞，對砍。破曉劍像遊龍，出現在任何可進攻的角度，而玻璃劍仿佛有預知功能，總在它傷到主人之前把它彈開。

    凱斯加快進攻節奏，朱尼爾節奏更快。一時之間，場上充斥著刀光劍影。他們像兩道閃電劍來劍往，帶起一陣狂風。觀眾們幾乎看不清每個動作，決鬥進入白熱化。

    但，大家認為場上對戰不再橫生戾氣，更像另一種形式的舞蹈。凱斯很開心，絞盡腦汁想出了許多擊敗朱尼爾的方法，比如劈頸、刺心、點腰、挑腕、掃腿等；然而，朱尼爾就是戰鬥天才，總能第一時間化解他的招式。

    他們打鬥了一個多小時不分勝負，凱斯心裏明白，再打下去，依然不會有結果。他無法擊敗朱尼爾，朱尼爾也無法打敗他。再繼續戰鬥下去毫無意義。

    他收起劍，對朱尼爾說，“決鬥結束，我們談談吧！”

    朱尼爾也有同感。他收回劍放進劍鞘，微笑著說，“雖然這次沒分出勝負，但我欣賞你。我打賭，你會成為一名偉大的國王！”

    凱斯擺擺手，開心地說，“謝謝鼓勵，我會記住你的話。”

    二人回到木桌旁坐下來，一名刺客及時奉上葡萄酒。現在，他們像老朋友一樣麵對麵坐著；朱尼爾端起酒杯，朝凱斯致敬，凱斯也拿起酒杯，回敬對方。

    “與王宮的美酒相比，葡萄酒沒那麽爽口；”朱尼爾說，“盜賊的酒…”

    “別在意！”凱斯打斷他，“坦白說我很討厭喝烈酒，那會讓我頭疼欲裂；葡萄酒溫和符合我的口味。”

    朱尼爾咯咯地笑起來，“難怪市場上那幫家夥稱你‘平民王子’，有趣！”

    “那些是戲稱別在意。現在，我們說說正事。”凱斯正色道。

    “好啊，你想讓我們怎麽做？”朱尼爾看著他，“搬離這個城市嗎？”

    “不，不，請別誤會。我從沒想讓你們搬離白馬城，我不是壞人。”凱斯微笑道。

    “好吧，我相信你不會如此無情。但你必須賦予我們在這座城市的永久居住權，認可我們對城市的貢獻！”朱尼爾用手指點一點桌麵。

    “我答應你。”凱斯答道，接著用一種緩慢而嚴肅的語氣說，“或許你們已經聽聞，國王打算在城內將舉辦比武競技大賽，邀請各國君主及他們的將軍、戰士、魔法師來參賽。這一項壯舉，完全是為天際的明天考慮。屆時，會有很多人來到白馬城，參鬥或者觀光。而海格姆將軍責任重大、任務繁重。所以，不希望有人再給他添麻煩！你明白我的意思！”

    “現在，你是我們的新首領，一切聽你安排！”朱尼爾笑著說。

    “可是...”凱斯感到驚愕，“我們還未分出勝負！”

    “不必了，殿下。”朱尼爾恭敬地回答，“大家期盼白馬城能由一位英明的王子當政，不是嗎？既然你深受大家喜愛，我們怎麽能不擁護你呢？”

    “殿下，我們堅決擁護你！”盜賊們異口同聲地喊。

    凱斯的臉明亮起來，激動地說，“謝謝你，謝謝大家。”

    在回王宮的路上，凱斯心情愉快。望著燈火闌珊的城市，腦海中不由地想起了與朱尼爾亦敵亦友的過往歲月。凱斯曾經追捕過一個盜取巴蘭寶石的小偷，他一路往北逃跑，幾乎快逃離帝國邊境。最後在一個名叫雷文歐德的小村子酒館裏凱斯逮捕了他，並截獲被盜的寶石。

    當晚，朱尼爾悄悄潛入他的房間，又把寶石盜走。第二天，凱斯發現寶石不翼而飛，隻好繼續追尋；經過一段時間訪查最終鎖定了目標--盜賊公會首領朱尼爾。

    返回白馬城後，在市場上那些朋友的幫助下，他獲得盜賊公會的準確位置。就在工會裏，他見到了朱尼爾，一個四十三歲的人類戰士。盜賊們一直與王室抗爭，目的就是想要獲得在白馬城永久居住的權力。

    國王霍布斯因其偷盜惡名，打心底討厭盜賊，一直想把他們趕出帝國，可惜從來沒成功過。

    凱斯帶著小股隨從盲目闖入鼠道，由於沒有向導指引他們很快就迷失在裏麵，困了十天。後來，差點餓死的王子被盜賊所救才保住了性命，康複後由朱尼爾命令被盜賊帶離鼠道。然而，王子不死心，繼續闖鼠道，直到再次被困、被救、被送出，如此反複了十八次；朱尼爾被他的堅持、頑強折服，把巴蘭寶石歸還給了凱斯。