陶家人也不曾想到章脩頤會來，雖則幾年前他曾出手救治過陶老太太的病，也不過見麵點頭之交，到底身份擺在這裏，也不曾期待他紆尊降貴。

    陶家雖說是書香之家，也已經許多年不出舉子，更不必說是有品的官員，同陶老太爺在朝時的盛況相去甚遠，更是不能同章氏這樣的異姓王和百年書香世家相提並論的。陶家如今掌事的陶二老爺也識趣的很，套不上關係，恭敬還在，兒子侄子成婚宴請也少不了送上一帖，不過章大人皆沒來便是了。

    章脩頤上了香，上前同意姐兒交代一番，讓她在這裏不要亂跑，找人說會子話也成，有不適意便叫丫頭進去叫他。

    意姐兒托腮悶聲道：“我能照顧好自家的。”

    章大人涼涼掃她一眼，不置可否。

    意姐兒皺著鼻子催道：“你進去罷，他們還要請你上座呢。”

    章大人走了，意姐兒身邊便圍來幾個媳婦，本是要同知州夫人多說幾句話的，隻金珠看意姐兒有些倦了，便好言好語把她們送走了。

    意姐兒眯著眼睛瞧見一個小團子給奶娘抱著皺著一張小臉在哭，軟軟的頭毛隨著哭聲一擺一擺，白生生的圓團臉生生皺成了個小老頭。意姐兒抿了抿嘴，隻覺有趣，她現下懷了身孕便覺小娃娃都是可親的。

    金珠看她喜歡便招了那奶媽媽來點點頭道：“咱們夫人覺著你家小少爺嫩生生像個小金童，想瞧兩眼解解眼饞。”

    奶媽媽猶豫一下，不敢拒絕，抱著孩子上前道：“夫人可小心著些，這小老虎可沉。”

    意姐兒推拒了笑道：“不必，我隻瞧瞧，這孩子長得實在喜人。”又伸了潤白的小指頭點點小娃娃的圓團子臉逗他笑，滿心的喜愛快要溢出來。

    章脩頤沒留多久，到了時候，帶著意姐兒也拜了老太太，便同意姐兒一道走了，隻說不能多留。意姐兒本是想等到晚上再走，見章大人似笑非笑的樣子便幹巴巴住了口。

    回了府裏，意姐兒才知是隔得遠的兩個縣城裏發了洪澇。

    不似歸定縣和豐縣是青州較為繁華的縣城，雖說也有群山環繞，可縣裏人大多不靠農活為生，許多都是販賣幫工的，便是家裏有農田的也少也給洪澇波及的。離的較遠天西邊的，建昌、鍾昌二縣有大片大片的農田環繞，依山傍山，青州大部分流通的米糧皆是這兩個縣以及齡昌縣產出。

    此番春日一來，冬天的積雪融化開，春雨又格外充沛，便起了洪澇。好在章脩頤於洪澇上一向盯得很緊，堤壩和疏導年年都記得加固完善，故而倒是沒出什麽大事，不過淹掉的田地卻補救不回了，常言道一年之計在於春，出了這樣的事章脩頤這個做知州的定然不能懈怠。

    意姐兒聽了也有些擔憂，她自己在石安自然是風和日麗，偶爾下下天街小雨的日子卻是很滋潤。可她曉得，還有更多的人靠老天爺吃飯，生活之艱苦是她不能了解的。

    意姐兒想了想便開了妝奩，把自己的小金豬和金銀錁子一道裝在匣子裏頭，又把織煙閣的掌櫃叫來，叫他們多作些大尺寸的衣裳，縫的稍厚一些。春雪化開仍舊是冰冷刺骨的，若有人沒有衣裳穿好歹能幫一個是一個。

    衣裳還須得幾日做功，金銀錁子便一早叫人拿去融了分成碎銀子使。她攢了多年的銀子雖不夠布施給兩個縣的災民，好歹能緩一時之渴。

    章脩頤知道了也隻撫撫她白潤的臉頰，憐惜更甚。他從來隻想把她當作蚌殼裏的珍珠便是嗬護一輩子也好，願她什麽也不愁，外頭再多大旱洪澇都不願惹她操心。可她那麽懂事，那麽善良，倒叫他一顆心變得很軟很軟。

    章大人等不及，一日之內便要啟程的。意姐兒還不能閑著，隻好挺了肚子繼續給他準備每日要用的，洗漱用的、要花銷的，甚至害怕他到那頭吃的不好，叫李家賀家的烙了好些薄蒸餅，用罐裝填了，再配上山藥醬、梅醬、蟹醬各色醬料。

    章大人哭笑不得：“縣裏皆有備著，總短不了的。”

    意姐兒白潤的手指點著唇，偏頭衝他笑出一對梨渦來：“章公子，敢問你真個用的慣那些啊？”

    章大人在愛幹淨上的講究一丁點也不比她差，愛講究方麵比意姐兒更甚，平日裏管用的桌子椅子茶幾書案不是有來曆的，便是名貴的很的。可叫他用些粗糙的，意姐兒覺著他定然一句不說坦然受之，可她能給他準備著，便不想他將就。

    到底章脩頤也沒帶走旁的無關緊要的，隻拿了點洗漱的和薄餅，他隻抱著她哄，車上塞不下那麽些。意姐兒也不堅持了，她也曉得處在他這樣的位置上，根本不好有丁點偏差的。

    意姐兒心裏頭擔心章大人，她自家沒見過真的洪澇，可幾本遊記、史書裏寫的都很可怖，她一顆心都懸地砰砰直跳，不敢落下，隻能強打精神，端著笑把他送走，同他說自己和孩子都吃得好睡得好，叫他不要擔憂。

    章大人不說話了，沉默一下，露出點疲憊的笑意來叫她快回宅子裏去，外頭風大。

    意姐兒轉過頭，才紅了眼眶，他這麽累還要想著哄她開心，她隻心裏暗道，往後再不能對他任性使氣，叫他皺了眉不悅了。

    章大人一走，意姐兒總覺著宅子裏頭少了些什麽，本來到了春日她又懷了身孕，心頭火總是燥地很，可章大人一走她心裏也不熱了，隻每日盼著他寫信回來給她瞧瞧。

    沒等來章大人的信，倒是等來一位故人。

    阿蘊比從前黑了許多，烏溜溜粗黑的長發麻溜地擼了個發髻，拿抹額和鎏金簪子固定了，懷裏還抱著個小娃娃，也不怕生人，轉了黑漆漆的眼珠子，像是有什麽可樂的，衝著意姐兒咯咯直笑，張了藕節似的小臂要抱。

    阿蘊就按按她的小手，哄道：“姨姨有了身孕了，不好抱妞妞。”

    小娃娃還聽不懂話，娘親按她手，她就樂地咯咯直笑，胖臉往阿蘊懷裏鑽。阿蘊伸出手對著她圓滾滾的屁股就是一下，臉上喜滋滋的，一腔柔情怎麽也止不住。

    等坐定了，小娃娃半睜著眼有些困倦，意姐兒便叫銀寶拿細葛布裹成隻小蠟燭，放在床上使小丫鬟看著。她自己在外間同阿蘊說話。

    阿蘊端了茶，也不外道，隻擺擺手：“若不是怕把妞妞留在莊子上他們不好生照顧，我又何苦大老遠地把她帶這兒來？幸好跟她爹一個樣，身子壯實著，趕了這麽久路程也不見有事兒。”

    意姐兒抿嘴笑道：“我瞧這小娃娃也是個好的，肉肉的敦實著呢，愛笑還不哭的，長大了定是個有福的。”

    阿蘊哼一聲，歎息道：“你是不曾見她鬧騰，整宿整宿的不睡，扯著嗓子哭，那般嫩生的小臉哭地起皮了，嚎地我心也要碎了。後頭沒法子給她喂了奶，才止了哭，日日喂個六七次奶還不足，小貪心的！”

    說到孩子阿蘊倒是來了勁，從有身孕到生產，嘰嘰呱呱說個沒停，她才將將生養心裏頭存著話沒處吐露，到了意姐兒這頭一股腦兒全說了。

    “你是不曉得，初時我還道我自家身子健朗著，大約沒那麽疼，頂多便是一抽一抽的，過會子又平息了，還能坐在床頭吃碗子玉米麵……愈是到了後頭愈是疼，骨頭都給撐鬆了一圈還沒把這個小兔崽子生出來……那時我還道再不能活了。”

    金珠在旁邊侍立著，忍不住插話道：“陳大奶奶啊，您莫要嚇唬我家姐兒了，她年紀小呢……”

    阿蘊忙住了嘴，唬了一跳道：“你看我！實是嘴笨的很了！再不說了！在莊戶人家住個兩年倒把規矩忘了！”

    意姐兒捂了嘴笑：“說得就似你從前便懂甚麽規矩一般，還不是見天的玩爛泥巴釣泥鰍？”

    阿蘊扯扯嘴：“我嫁去才發覺，這莊戶人家規矩倒比咱們陶家還厲害。大約是覺著自己沒底氣，找場子呢，我現下倒明白了，極有規矩的人家要不是出身極好，要不就是出身泥腿子，有了銀子錢財便想要名望，把自己弄得四不像的……”

    意姐兒聽出，阿蘊這是在說她婆家呢，想必陳家是規矩大了點，不由出聲安慰道：“都說媳婦熬成婆，你且忍一忍罷，順了他們的意自然好過許多，等年頭久了，便沒人再盯著你了。”

    阿蘊點頭：“我也曉得這些道理，故而從不同她爭辯。她說我錯了那便是錯了，橫豎大郎向著我呢，不怕她瞎叨叨，繼婆婆一個！她挑我的刺頭，我是不肯幹休的，使了丫頭捅出去！現下莊子上哪個不說她刻薄繼子媳婦！哼！瞧瞧誰能熬得過誰！”

    意姐兒隻覺得阿蘊這般做法有些欠妥當，這般做法看似是麵上有光了，實則婆婆還是婆婆，反倒積怨更深，濃的化不開了。不過人人自有個人活法，她若多幹涉了，旁人也不定領她好意。

    意姐兒含笑道：“你倒是厲害了，想必你婆婆要給你氣個仰倒。”

    阿蘊得意道：“自然啊！老虔……老婆子，一把年紀了還給我下絆子！不給她曉得我的厲害我不姓陶！”

    意姐兒聽她所言不由心裏歎息一聲，也不多話，隻問道：“今兒個老太太的事體出了，你怎地不去瞧瞧？”

    阿蘊沉默一下隻道：“我也想去瞧瞧，可我……爹的事體出來，老太太早說，陶家隻當沒有三房了。我也沒臉再去瞧她，現下來了石安，隻能在宅子外頭拜一拜她，也沒臉進去。”

    意姐兒張張口，想問，可有咽了回去，到底是阿蘊心酸事，連信裏也不提，怎麽好當麵問。

    阿蘊吐出一口濁氣，歎道：“還不是我爹賭博，堵得滿城皆知了，給人上門催債也罷了，老太太初初也不知的，等知道了氣急攻心，到底還是給他還了債。不想他一次兩次的……都犯這樣的錯，賭坊的人欺我陶家沒人為官了，生生欺上門前。老太太手頭也沒上萬兩銀子，隻好變賣嫁妝填窟窿，整個陶家都弄得人心惶惶的。事情結了，把我爹逐出家門去了，我娘不多久……也沒了性命。”阿蘊說的隻一角事體，還有的私密醃臢事兒實是羞於說出口了，便略過沒說，更大的由頭還在這裏頭藏著。

    意姐兒聽她平緩淡然的語氣，不由有些說不出話來，隻好跟著沉默。