nbsp;   “哥哥，你醒了。”蔡卞見到蔡京的時候，他靠著牆，手中捧著一碗黑乎乎的藥。

    蔡京一臉的猶豫，這藥看上去還是不要喝為妙。今天見大夫李時針給自己把脈的眼神，令他心中發毛。

    見到自己兄弟，蔡京臉上露出笑容，“多虧元度請來高人醫治，普通的大夫恐怕也救不得我。”

    “哥哥感覺怎麽樣？傷口處還要緊嗎？”蔡卞可是親眼看見殺手毫不留情地捅了蔡京。

    蔡京摸著自己的肚子，“沒有大礙了，現在身上感覺暖洋洋的，極為舒服。”

    蔡卞對真氣的神奇咋舌不已。京城中有名的大夫都對蔡京的病症束手無策，居然被吳龍如此輕易地治好。

    當今天子也有心疾，想必皇宮中有高手替他用內力調理。

    握著蔡卞的手，蔡京過意不去，“元度，連累你了。”

    蔡卞明白蔡京說得，是科舉考試。

    “沒關係，明年還有機會呢。重要的是我們兄弟平安無事。”蔡卞盯著蔡京的眼睛，真心實意地說道。

    沒有過多的言語，蔡京點了點頭。

    “哥，我給你煮點稀粥吧。”看了一眼蔡京麵前的湯藥，蔡卞將碗拿開。

    蔡京大笑：“還是元度了解我，這藥真是令人窒息。”

    “那我們早日離京，回福建老家去吧，想必父母親也想念了。”蔡卞覺著除了王珂放心不下，京城已無事。既然招惹了馮墨，不如早日離開。

    搖了搖頭，蔡京道：“我們本次成績作廢，但開榜之時不妨去看看，也好結識一些同學。”他考試之前緊張萬分，此時知道了提前離開考場，本屆科舉已經無望，他看似反倒豁達起來。

    “那道人說，我們兄弟二人今年無望，他日方能榜上提名。”蔡卞忽然提及前幾日初到開封府時，他們兄弟碰到的那道人童子。

    驀然間蔡京臉上的笑容一滯，“原來道長那日單獨叫你，是和你預言此事。果真是個有本事的高人。”

    古人信命，此時他相信自己不能科舉是命中注定。

    蔡京坐在硬邦邦的床上，抬頭望著窗外。他雙目之中突然閃出晶光，兩行淚湧了出來，“我蔡京自幼自負，胸中的經緯才華不輸留侯（張良）。若有一天讓我進入那朝堂之上，必有一番作為。誰知——”

    歎了口氣，蔡京抹了抹眼角淚痕，蔡卞再看他時，他臉上連一絲濕潤的痕跡也看不出來。

    禮部閱卷之處，一名老者目光深邃。手執朱紅色的毛筆，正在閱覽學生的試卷。他把粘在手上的朱紅墨汁放進口中，舌頭伸出舔了一下後，摸了摸臉頰。

    閱卷老者，即副主考，會在他中意的試卷上批一個“取”字。批了“取”字的卷子再送給主考官，如果主考官也中意，則會在試卷上批一個“中”字。考生的命運就此被最終決定。

    考生的原始試卷因用黑墨書寫，所以稱為“墨卷”；而謄錄後的卷子，都是用紅筆寫的，故稱為“朱卷”。

    眼下的老者手中的朱紅筆雖輕如茅草，對考生來說卻是重若千鈞，決定了他們的大好仕途。

    老者閉上雙眼，“可惜可惜，這位考生文采斐然，並且切中時弊，實在是上好的答卷。可惜可惜，他並未答完。”

    另外一旁閱卷老者，正

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）是監考的主考官。桌上的茶杯被他捧起，掀開蓋子放在嘴邊喝了一大口，一縷茶香和歎息同時從他口中飄出。

    “這個小家夥我知道。”主考官當即將考場上蔡京蔡卞的事情講了出來。

    “可惜可惜。”那閱卷老者又歎息了一聲。

    主考官忽道：“我提議將這張考卷封存，交予大學士和皇上過目。前些日子，皇上委托我們監考與閱卷時，曾直言，朝中如今缺有真正才幹的大臣。如果發現果真有才能卻落榜的考生，可以將考卷呈上去，交予陛下親自定奪。”

    宋朝極為重視文人應試科舉，閱卷程序十分嚴謹繁瑣，但考官的主觀因素也會在批閱過程中對考生成績有著一定作用，還有許多落榜生被瀆職的閱卷人員誤了前程。因此，古代閱卷有專人監督，每份朱卷上至少有6個各環節負責人的簽印。謄錄考生的姓名、籍貫，標注在墨卷的末尾，以備查驗。

    因此，一些責任心強的考官會抽查未考中的“落卷”，主考官也有權力調閱副主考官未“取”的薦卷進行複核。此外，還有一條比較人性化的規定——允許落榜生查卷。

    如果把優秀的卷子評差了，責任人是要被朝廷治罪的。

    閱卷老者沉默不語。

    “你有什麽憂慮？”主考官問道。

    沉吟了一會，老者才慢悠悠地道：“如今科舉事務由司馬光與王安石負責，你說這考卷呈上去，有什麽結果？”

    主考官，“這話什麽意思？”

    老者右手一伸，將朱紅的閱卷毛筆擱下。“不可說不可說。”

    主考官嗤笑一聲，“你不說我也知道，司馬光與王安石素來不和，你無非是怕兩個負責人意見衝突。”

    早年的時候，司馬光與王安石同僚，私交甚好。隻是後來王安石主張變法，史稱“改革派”，而司馬光則是“保守派”的代表，兩人關係也越來越差。司馬光甚至對皇帝說，“臣與王安石不能同殿”。

    主考官抿著嘴唇，“他們二位都是學富五車的大學士，豈會因為政見不一，就打壓人才麽？你太小覷他們了。”

    閱卷老者搖著頭：“人啊，官越做越大。最後連自己的麵目都分不清了。朝中大臣難道真有水火不容的？隻是人都提防著誰，最後連父子兄弟都反目成仇了。”

    主考官輕笑，“聽你一席話，連我都想告老還鄉了。”

    老者看了主考官少許後，他麵色陰晴不定：“我去年已經遞交了請辭的折子，皇上也批準了。人老了，這朝堂也不想待了。”

    主考官臉上的笑容消失了：“這事我怎麽一點也沒聽說。”

    老者搖頭，端起一杯茶水慢慢喝著。主考官默然不語。

    過了好一陣子，主考官道：“這卷子還是呈上去吧，考卷都是專人謄錄，又密封過了。我等隻是依照旨意行事。”

    老者點了點頭：“國家是他們這些年輕人的，我們這些老骨頭就不摻和了。”

    蔡卞的試卷很快便被閱卷組交到了上麵。

    王安石拿著那一封“墨卷”，一封“朱卷”，神色如常，平淡道：“文字不錯，觀點過於保守，還是呈給皇上過目吧。”

    司馬光沉聲道：“這考生雖仰慕古人忠義仁禮，卻又大肆批判古人的祭祀風俗，實在離經叛道。若是讓此人為官，怕是連祖宗的麵目也忘記了。況且他連試卷也未完成，

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）我不同意此人通過。”

    神宗接過試卷沉默，輕歎一聲，沒有急著下定論，而是向兩人道：“兩位卿家，如今錄取工作如何？”

    王安石從懷中拿出名單，遞給神宗。

    “這是目前科目通過的考生名單。還有騎射等科目，考生會陸續參加考試，不過隻是名單的名次會發生變化。名單上的考生這一次會全部錄取，成為我朝棟梁，替陛下分憂。”

    神宗點頭，隻是神色有些憂慮：“諸位考官和考生辛苦了，隻是這人數還是太少，我大宋若多幾位兩位愛卿這樣的忠臣，何愁遼國西夏？”

    耳邊聽著皇帝的話語。司馬光當即跪下道：“臣定鞠躬盡瘁死而後已。”

    看司馬光彎腰叩頭的樣子，神宗歎了口氣，抬手道：“此非朝堂，愛卿不必如此拘禮。”

    神宗招手，李憲走上前聽候吩咐。神宗道：“傳令，讓禮部給閱卷的考官每人賜禦筆一支，各位考官既然替朕選拔人才，當執禦筆，如朕親至。”

    禦筆是無比的榮耀，和尚方寶劍同類，是不輕易賞賜之物。例如包拯就被賜予龍頭鍘虎頭鍘，狗頭鍘三鍘。虎頭鍘為知法犯法的皇親國戚準備，是其中是最不鋒利的一個。一般一刀下去人不會立即死去，目的是讓犯人慢慢死去。虎頭鍘為犯法的文武大臣準備，比龍頭鍘要鋒利一點。狗頭鍘為犯法的黎民百姓準備的，是最鋒利的。

    “那位考生如何安置？”司馬光作為負責人，必須為每個考生安排結果。

    神宗鋪開考卷，尤其是“墨卷”，沉吟良久，“好字！而且這考生的一些觀點和朕不謀而合。朕要親自見他。至於他的考卷，法不可廢，暫且論作不合格。”

    “陛下英明。”王安石，司馬光同聲應道。

    “還有一事，上個月我安排王愛卿和陳升之掌三司條例署。檢詳官蘇澈上書給朕直言弊病，朕今日與愛卿共商此事。”神宗合上蔡卞的答卷，朝司馬光，王安石問變法事宜。

    司馬光看了一旁的王安石一眼，他與王安石政見不合，卻也不急回答。

    王安石道：“臣多次言，變風俗，立法度，今之所急也。”司馬光見神宗看著自己，不慌不忙道：“王參政說要立法度，難道我朝至今沒有法度可依嗎？”

    “雖有法，卻是古人之法，不合今日。必定要廢其以立新法。”王安石道。

    司馬光冷哼一聲：“改變祖宗的法度？老祖宗的智慧難道比不得王參政？臣認為變法乃違逆天命的舉動，陛下聽臣一句。妄改祖宗法度必遭禍患。前些月，全國各地多旱澇天災，是為神明之怒，陛下三思。”

    神宗聽了，不由深思。

    “天地的禍福自有它的變化規律，與人事無關，何足道哉？祖宗的法度隻適用於祖宗他們的時代，如今大宋的形勢變了，前有遼國，後有西夏，不是祖宗的強勢之時，法規也應隨之而變化，不可因循守舊。臣主張變法就不怕他人的議論，如果有災難我願意一人承擔責任。”王安石跪了下來，隻將腦門嗑得鮮血直流。

    神宗大驚：“愛卿不可，朕一向支持變法。隻是變法之事多有牽製，朕今日隻是與你們商議國事，不可再跪。”

    一旁的司馬光聽得神宗所言，眼神愈加陰沉。

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    “天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”——《宋史?王安石傳》

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