74.錢塘潮
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蘇璿一笑,替她將衣物整理妥當,“一會去觀潮,我記得有處高地常人不易攀爬,觀潮極佳,正好讓你看個盡興。”
錢塘一地,最出名的莫過於錢塘潮。
觀潮之風漢魏已始,因錢塘江口宛如一個喇叭,外大內小,江河道急劇抬高,一旦大量潮水湧入,前潮阻而後潮湧,江麵激潮相疊,翻滾澎湃,可謂海內無雙的奇景,每逢八月十五前後三天即為觀潮節。
觀潮時在午後,必是全城盡出,人山人海,擠得水泄不通。蘇璿尋了一方地勢絕佳的突岩,居高臨下一覽無餘,引得不少人羨慕不已,又咋舌於岩壁之高峭,全不知兩人是如何攀至。
水天遠闊,風急雲低,等不多時,江麵現出一條勻細的白線,伴以隆隆的巨響,潮頭由遠及近,宛如萬馬奔馳,雪嶺橫陳,水聲嘩然如雷,聳起一麵丈餘高的浪牆,挾吞天襲地之勢而來,教人瞠目屏息。
潮來極快,隨著轟然水爆震響,雪潮衝上了堤岸,近處的人失聲驚呼,被澆得渾身透涼,紛紛走避不迭。江中卻有一群善水的吳兒乘赤舟,持大旗迎潮而上,穿行於激浪之間,船頭的健兒翻空騰轉,旗尾竟不沾濕。
弄潮兒膽大如虎,花樣迭出,稍有不慎就要葬身狂濤,岸上的觀者瞧得心驚眼跳,無不叫好。正當此時,江上忽然又一黑舟殺出,船頭之人持黑底金旗,船上數名大漢擂鼓,聲勢驚人,頓時將赤舟的風頭奪了過去。
然而赤舟上的健兒毫不遜退,將大旗舞得虎虎生風,連越激浪,引得岸上震天喝彩。
黑舟上一名青年見此,喝令驅舟向前,適逢大浪,黑舟近乎被浪尖掀豎而起,驚起陸上一片驚叫。青年不驚不懼,執旗引船頭直壓而下,猶如分海劈浪,看得人目眩神搖。
阮靜妍望而生畏,手心都沁出汗來,情不自禁依近身邊人,蘇璿擁住她道,“黑船似用橡木所製,較尋常船隻更為堅沉,船頭的青年也有幾分功夫,難怪敢如此冒險。”
話音未落,赤船舵漿一轉,居然借著船身輕敏乘浪而起,浪穀空懸卷來,離江麵有數丈之高。赤船宛如被雪白的浪尖托行,觀潮者無不目瞪口呆,連喝彩都忘了,眼看浪鋒近了堅堤,隨時船毀人亡,赤船卻如丹青妙筆神來一折,輕巧的滑浪而下,重入江中。
阮靜妍鬆了一口氣,由衷讚道,“赤船的舵手好生厲害。”
這一番技巧著實高明,觀潮的人群爆出了山呼海嘯般的喝彩,雖然黑舟又幾番炫弄,終是壓不過赤舟,眾皆歎服,以為鬥潮已然分曉,卻不料黑船宛如被浪勢所引,漸漸近了赤船,船頭的青年執黑旗驀然橫掃,赤舟上兩名大漢猝不及防給抽落江中。
黑船仍未罷休,繼續向對方壓去,赤舟躲了兩次仍未擺脫,江上駭浪翻湧,黑舟堅實闊碩,一旦相撞,赤舟必是沉舟滅頂,岸上的看客都驚駭起來。
怒潮激迭,浪卷如山,兩艘船均在搖晃。
黑船船頭的黑衣青年執旗而立,臉龐殺意分明,正是武衛伯之子時驕。
赤船上的號令者是楚寄,他是個端正瀟灑的青年,此時衣衫俱濕,驚怒難當。
楚寄出身宣州楚氏,曾在水軍曆練數年,如今代叔父英宣伯來掌理錢塘事務,盡管也知其中難為,卻沒想到對頭驕橫狂悖,竟當著萬眾觀潮者衝舟。
看似江上兩舟之爭,實為兩方重臣的勢力相鬥。
錢塘是武衛伯家族之地,宛如私有,連地方吏理政都要上門求詢,劍南王逆亂受誅後,武衛伯接掌了益州,控蜀中,掌西南,按說實權更盛,不料天子下詔,將錢塘劃予英宣伯管治。武衛伯因而大怒,認定對方在禦前做梗,將楚氏一族恨之入骨,來接管的楚寄自然成了眼中釘,武衛伯之子時驕年少驍勇,心氣正驕,這次決意拚著受責,也要讓對頭沉屍江底。
無邊的激潮飛卷,天地為之一青,楚寄親見一個大浪將黑船拋起,當頭直迫而來,避躲已是不及,眼看萬事皆休,忽然間同伴駭叫起來,舉手指處,江麵居然現出了一個人。
那是一個英越如風的男子,青色的身影空靈如龍,穿潮踏浪而來。
楚寄來不及再看,他的視野驟然暗下來,淩空而下的黑船如泰山傾壓,遮去了整個天空,帶來一種令人恐懼的威懾,他大聲呼喝同伴避後,心底已滿是絕望。
然而一刹那間,楚寄似乎出現了幻覺,船頭多了一個青色的身影,船身如受萬鈞之力,驀然一沉,江水就要漫過舟沿,青影忽然拔縱而起,一掌印在黑舟船首,偌大的黑舟轟然斜移,足足錯開了數丈,赤船驟然一輕,乘浪而起,被潮水卷蕩而遠。
浪濤一起一伏,兩船拉開了十餘丈,赤船上的人死裏逃生,無不手腳發軟,楚寄冷汗涔涔,無暇顧及其他,急喚船工立即向碼頭駛去。
黑船上的時驕錯愕又憤怒,不懂船身怎會突然偏移,他見獵物要逃,如何甘心,喝令船工疾追,黑舟槳多,眼看又要趕上,楚寄大急,卻見立在船尖的青衣男子搖了搖頭,折了一方木板隨手一彈,黑舟十餘枚船槳一刹那齊折。
楚寄看得目瞪口呆,等回過神,青衣人已如神龍隱去,天地間惟餘白浪起伏,無盡的潮水翻湧。
失槳的黑舟眼睜睜看赤舟靠上了岸,時驕氣得狠狠將黑旗揉成一團,甩在了江潮中。
觀潮節過去了,那一場短促的衝突卻如江潮湧遍了錢塘街頭巷尾,久久不歇。
武衛伯與英宣伯的爭鬥並不新鮮,而今逾演逾烈,幾乎對撕,從官吏到市井無不議論,然而有時越是冤家,越易聚頭,這一日武衛伯府的時驕在樓外樓的三層宴客,英宣伯府的楚寄在二層會友,雙方幾乎同時踏入酒樓,可謂不巧。
時驕麵色一冷,隨行者也無一開口。
楚寄較時驕略長,處事也有幾分手段,否則也無法在時家把控的錢塘立足,馭舟弄潮是為了一長楚氏聲名,盡管險遭不測,目的還是達成了,此時如沒事人一般,“今日可巧,時賢弟也在此會友?”
以時驕的少年盛氣,不理不睬才是慣例,不料這次竟然破了例,“不錯,楚兄來此所會何人?”
楚寄打了個哈哈,“幾位好友曾在弄潮時為我助威,得了空就在此設宴相謝罷了。”
時驕的臉更冷,卻又道,“楚兄朋友多,不知當日相助的是哪一位。”
當時受挫得莫名奇妙,時驕事後檢視船首,赫然發現一個鐵鐫般的掌印,他遍詢府中高手,都道不可能有人憑一掌卻舟,為此疑惑良久,而今見了對頭,不免沉不住氣了。
楚寄意外得異人之助,事後使人暗中尋索,亦是一無所獲,不過他哪肯對時驕道明,敷衍道,“得蒙時賢弟關注,我必會代為轉告。”
時驕有心探個究裏,硬聲道,“如果此人在,我倒想一見。”
楚寄虛情假意的矯言,“難得時賢弟有心,我本當引見一番,可惜這位朋友不喜應酬外人,唯有辜負了賢弟的美意。”
時驕看他裝腔作勢,激出一肚子氣,瞧他越發可恨,一個字也不想再說,徑直去了三層,直到酒過三巡,恨怒才算稍減。
表弟時景來得晚,見他麵色不爽,聽同伴說了方才的事,湊過來道,“上次是姓楚的好運,揀了條命,表哥不必惱,回頭再想個法子,定讓他癱著爬出錢塘,這地方還輪不到楚家撒野。”
時驕的心底早將楚寄砍成了十七八段,礙於驕傲不願多言,隻道,“讓你查的事如何?”
時景現出幾分神秘,“這人來得蹊蹺,我隻查出姓楚的也在暗裏找。”
時驕握杯一怔,“不是英宣伯的人?”
時景極為篤定,“絕對不是,我花重金買來的消息。”
不是英宣伯的人,卻與時家作對,時驕沉下臉道,“姓楚的必是想拉攏他,你給我盯緊了,設法查清楚是什麽來頭,背後是誰。”
時景應了,想起一樁事,“對了,一個遠房叔父和我提起,觀潮那一日,仿佛見到了琅琊郡主。”
時驕一怔,未會過意來,“哪個郡主。”
時景提醒,“琅琊王的親妹,之前險些嫁了威寧侯卻離奇失蹤的那個。”
這件事當時鬧得極大,時驕頓時想起來,“會不會瞧錯了?哪有這般巧。”
時景嘖了一聲,“我也覺得不可能,不過叔父多年前在金陵見過,說是個清華高貴的美人,過目難忘,應當不會錯。據說還見她身邊有個男人相伴,說不定確是如傳言說的私奔了。”
時驕厭惡的皺起眉,“世族的臉都給她丟盡了,這等□□無行之婦,怎麽配得上威寧侯。”
時景輕佻的嘻笑,“我還想看看她如何絕色,牽得威寧侯如癡如魔,念念不忘。”
時驕心一動,端著酒盞尋思,郡主雖然失行無恥,卻牽連著兩府,如今又到了錢塘地界,隻要將人羈下遞個消息,就能輕鬆得一份人情,何不順手而為。
他當下也不說破,隻道,“威寧侯受傷未愈,這婦人倒與奸夫逍遙,著實可恨,你去打聽一番,將這對狗男女拿了,也為威寧侯出口惡氣。”
