“姐夫，小弟對不住你和姐姐了。”範成大走過來，歉意地說道。

    孫山拍了拍他的肩膀，什麽話也沒說。

    現在的情形，老丈人明顯正在氣頭上，他是留也不是，去也不是，一時間也不知該怎麽辦了。

    “山兒，你嶽父就這個臭脾氣，千萬莫往心裏去。”範蔡氏一邊彎著腰，滿臉心疼地將地上散落的禮品一一撿拾起來，還一邊對孫山勸說道，“等過幾天，他這氣自己便會消了。你先回去吧，過幾日再來。”

    孫山一想，眼前也隻能如此辦了，再呆在此處也沒意義。

    告別了嶽母，他無奈轉身往回走，範繡娘暫時留在娘家住幾天，這也是嶽母的意思。

    出了範家院子，老仆孫寶從馬車旁迎過來。

    孫山自顧自上了馬車，一擺手，老仆孫寶駕著馬車朝前駛去。

    車行出不遠，路旁草叢裏突然躥出一道人影，伸手攔停了馬車。

    “成大？”馬車停地太急，孫山差點沒從車裏栽下去，抬頭看清了這攔路之人，滿臉詫異地問道，“你這是要做什麽？”

    範成大走到車前：“姐夫，我要搭一程便車，去城裏。”

    “上來吧。”孫山一伸手，將範成大拉上馬車。

    馬車再次上路。

    “你去城裏何處？”孫山好奇問道，“城裏範圍可不小，你可有具體地址？我讓孫寶直接載你過去。”

    “其實我也不曉得該去哪裏，父親生氣，家裏一時半會，我是不敢回去了。”範成大摸著後腦勺，不好意思地道，“我聽同窗說，南門附近有大戶人家高價雇人抄書，千字四十文，我想去看一看，討份活計。”

    “千字四十文？”孫山聞之頗為驚訝，心中暗道，“這種冤大頭，不正是孫府嗎？”

    前幾日，他讓老管家去雇抄書先生，可惜應者寥寥，孫山一問才知道源頭出在工錢上。

    老管家貼出的價錢是千字二十文，讀書人大多礙於顏麵，根本不願應聘。孫山命老管家將價格翻倍，提高到了千字四十文，這下來應聘的人果然一下子擠滿了招聘點。

    招聘點就設在南門內的一座空置別院，並未設在孫府，隻因府中還有女眷，若是讓那麽多外人每日進進出出，極不方便。

    孫山當時還參與了人員篩選，錄取了字跡工整的五十人。現在名額早已招滿，範成大去了也是白跑一趟。

    “該怎麽給老管家打個招呼？讓管事的暗中給自家小舅子開個綠燈。”孫山暗自琢磨著。

    小舅子有這份心，他必須鼓勵，這也不是什麽壞事，既然直接送銀子，老丈人不願意收，他完全可以改其道而行之。

    辛苦抄書賺的銀子，想必老丈人應該不會再反對了。

    但是也不能把小舅子當成一般的抄書先生，工錢、待遇必須特殊照顧。

    這事卻是有些難辦，問題倒不是出在錢上，反而是該怎麽做得悄無聲息，別讓小舅子瞧出來，再鬧一次難堪。

    通過今天這一次接觸，孫山算是看明白了，範家父子都是骨子裏硬氣的人，不願平白接受別人的施舍，特別是他這個女婿的施舍，在他們看來堪稱赤裸裸的打臉。

    範成大年紀還小，性子表麵上看起來，還不及他父親範雩剛硬，但兒子肖父，現在也漸漸有了這種苗頭。

    “千字四十文，我一日能抄四千字，一天就是一百六十文，一月就是六貫一百八十文……”

    他掰著手指計算著抄書的價錢，越算越高興，可臉上又有些憂心，低聲嘀咕道：“這麽高的價錢，去的人一定擠破了頭，我去了希望怕是渺茫。”

    “何止是渺茫，你自己去的話，怕是連門都進不去，名額早就招滿了。”孫山心中暗想。

    但他臉上微笑著勸解道：“成大，不用擔心。我聽繡娘說，你的書法極好，若是他們不用你，必定是腦子壞掉了。”

    範成大聽孫山如此一說，抬頭愣了一會兒，獨自憨笑起來。

    兩人在車廂中閑聊著天，馬車在老仆孫寶駕駛下，不緊不慢地前行著。

    路上來來往往的行人馬車不少，其中大多走得都是出城方向，孫山他們的馬車逆勢而行，自然走不快。

    車行了一陣，範成大突然質疑道：“姐夫，咱們走得好像不是進城的路？”

    “回城作什麽，馬車自然要去石湖碼頭。”孫山不客氣地回道，“今天是重陽節，誰還待在家中，那戶人家早就出城遊玩去了，你去了也是空跑一趟。”

    孫山如此安排，自有他的道理，若是現在就讓範成大進城去，他可沒多餘時間暗中派人去打招呼。

    範成大有些猶豫，既覺得孫山說得有理，又怕錯過了機會，臉上的表情十分糾結。

    “姐夫還會騙你不成？我與那戶人家有些交情，今日出門時正好看到他們闔家出城去了。”孫山打著保票，當然這也不算撒謊，孫家的人確實都出城玩去了，“走，反正閑著也是閑著，陪姐夫走一趟吧。”

    這說話的一會兒工夫，馬車已經到了石湖碼頭，範成大又問道：“姐夫，咱們這是要去哪裏？”

    孫山下了馬車，頭也不回地道：“西山島，衝虛觀，登高賞菊。”

    範成大跟著下了車，語氣為難的說道：“那裏太遠了，今日必定趕不回來，出門時我又沒告訴母親。若是夜宿不歸，我怕家裏擔心。”

    孫山掃了一眼碼頭兩旁寬闊的水域，用不容置疑的語氣地回道：“怕什麽！你找個相熟的船家，讓他派人告訴你母親一聲就好了。”

    範成大拗不過孫山，隻得默默認從了。

    …

    江南水鄉之地。

    大大小小的湖泊，星羅棋布；寬窄不一的河道，縱橫交錯。

    這些共同編織成了一麵密密麻麻的水網，如此地利，自然也就有了興旺發達的航運行業。

    蘇州石湖四周都連有水道，向南可通太湖，向北可連蘇州護城河，南北大運河也從附近穿過，水運交通極為便利。

    靠近湖岸的碼頭上，停泊著不少船隻。

    這些船隻平日裏多是打魚的漁船，可今日是重陽佳節，出行之人多如牛毛，船家們自然不會放過這麽好的賺錢機會，幹脆臨時改行，做起了載客的買賣。（m.101novel.com）