因陸明月在陸家向無地位，良辰美景二人不覺事態嚴重，自持倚仗，猶欲強辯。亂糟糟駁嘴道：“姑娘目無尊長，驕矜自大，全不把奶奶放在眼裏……”

    陸白景冷道：“雲兒，給我掌嘴。”

    雲兒不敢不從，上前，擼起袖子，結結實實一人蓋了兩巴掌。

    陸白景掃過一眼，說道：“張全，找幾個會打人的進來。”應聲片刻鑽進幾個護院。

    良辰美景畏懼將身後撤，宋孟圓驚地站起來說道：“陸白景！你犯得著嗎！媽，您說話啊！”

    老太太叨了一聲阿彌陀佛，扶額叫道：“我頭疼，雲兒扶我回房歇會兒……”

    鍾太太見老太太腳底抹油，坐立不是，叫道：“白景……”

    陸白景笑笑道：“張全，給我把屋裏的婆子丫頭媳婦小幺兒上下全叫來。今日要給大家看看，不遵主子的下場！先打死了這兩個罪魁禍首，再給我把生歌打個半死送官！”

    鍾太太顫聲道：“犯不著弄出人命來！”

    陸白景道：“正如及第所言，今兒不立威，明兒這些下賤東西都蹬鼻子上臉了！一兩條人命的錢，我陸白景還賠得起！給我打！”

    四名壯實護院喝聲應令上前，揪住了衣襟兜拳便砸。下麵良辰美景被打的鬼哭狼嚎了不消幾下，已是滿口鮮血，鼻青臉腫，鬏髻散亂，狼狽之極。

    幾個丫頭都絞手垂頭望著地，婆子也都攢臉咂嘴唏噓不忍直視，我瑟瑟發抖，說不害怕是假的。

    縱然知道陸白景定有後手，即便是陸家不要我，我也不至於失托無著。然而我亦知，我終究並非陸明月，皮肉之苦我也畏懼。

    她二人起初還哭著叫奶奶救命，慢慢地，連哭叫也發不出來了。隻剩下挨打的悶哼聲，漸漸，連悶聲也消失了。

    一拳複一腳落在良辰美景的臉上、頭上、腰上、背上，宋孟圓的臂膀隨著節奏抖一下，又一下……她空洞著雙眼，一隻手攥緊了傷臂上的衣袖，張張嘴，又閉上；抬抬頭，又低下。下頜抖地仿佛含了一包滾燙的蠟燭油。

    她佝僂著身子，滿載痛苦地向陸白景移近，伸手想去拉陸白景的衣袖，陸白景撤開臂悠閑地去端案幾上的玉底紅蓮茶碗。宋孟圓連喚幾聲白景，陸白景均置若罔聞，她終於再也按耐不住，徐徐矮下身子，終於跪在陸白景腳下哭道：“白景，放了她們吧，放了她們吧！我不追究了！不追究了！”

    陸白景眼睛裏笑了一笑，悠悠轉過麵，握著她的臉悄聲道：“你不追究了？”

    宋孟圓急切點頭，陸白景扯出一笑，愉悅說道：“生歌，還不謝奶奶大恩？”

    我急忙上前磕頭道：“謝，謝奶奶大恩！”我的手腳發麻，身子似乎是冷，禁不住篩糠似的。活命的希望隨著脊背的冷汗重見生天。

    說著時，小丫頭喬喬上氣不接下氣，跑了來扶門叫道：“太太、爺、奶奶，姑娘頭疼個不住，叫尋生歌姐姐呢……”

    鍾夫人道：“你主子此上尋你，你且暫時別去，待主子好了再走不遲……”

    我磕頭稱是，謝恩爬起就往回奔。

    聽見後麵陸白景道：“那停了吧。咱們專等李德……”

    我飛趕回白茶園，宜晴館外站了一排人，老大夫、丫頭子。見到我都說：“快去吧，姑娘非隻說找你，藥也不換！”

    我忙推進門中，陸明月正閉眼靠在床上，頭上的布子已滲出血來，疼的滿臉是汗。聽見來人，隻是喃喃道：“叫生歌，叫生歌……”

    我說：“姑奶奶，你又是怎麽弄了？不換藥？”

    陸明月聽見是我，才睜開眼扯出笑虛飄飄道：“姐姐去哪了？”

    我趕忙喚：“叫大夫！”丫頭們擁簇著大夫進來，大夫且給陸明月換著藥，她一麵就要拉住我手。我才說：“太太叫我去問話，耽擱了一會兒。”

    陸明月轉過臉，細細瞧著我說：“為難你沒有？

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    我怕直說使她心焦，便道：“沒有，奶奶沒追究，隻教訓了我幾句。”

    陸明月把我手往懷裏一帶，嗔道：“我是一時也離不了姐姐的，若嫂嫂真要怎麽，我無論也不依的！”

    我說：“姑娘不必操心，爺自然曉得。”轉過臉，但看桌上的粥絲毫未動。

    我問眾丫頭說：“怎麽服侍的？如何到現在姑娘還沒進一點兒東西？”

    絲蘭說：“姑娘說瑤柱腥重，不吃。”

    我說：“也不是沒東西。不吃這個，還有許多，怎麽就罷了？”

    絲蘭說：“姑娘就嚷著叫姐姐了，我們聽說姐姐去了老太太那，不敢驚動，所以……”

    我心想，那也是一個時辰前的事了。陸明月想是擔心我，但人微言輕，隻能靠著這個方法使人關注。

    我說：“下次再不能這樣了，你前疾未愈又添一傷。再不顧慮，傷了根本就了不得。”

    陸明月雲淡風輕說：“人命本錢，看著花罷了。”

    我為此喻一愣，深裏一想，自己竟值得她用生命的本錢來換取，不免滋味難言。我說：“那你想吃什麽，我叫人弄來。”

    陸明月道：“就那個吧，姐姐讓熱一熱送來。”

    用了粥，過了會兒，天漸漸暗了。我又命人傳飯。

    叫了一疊牛肉脯、一疊灌藕 、一疊炒鵪鶉、一疊雞髓筍、一盆人參燉羊肉、一盆火肉白菜湯、一碗豬肝粥、陸明月說沒胃口，便又喚了一道香稻葉粥、和五味子舍兒別。飯菜用小桌子托了才上榻，陸白景就從外麵走進來。

    我福著叫了一聲爺，為陸白景脫了披風，又喚添碗筷。陸白景坐了在陸明月身旁，摸摸臉頸說道：“怎麽還有點燙呢？”

    我一麵揚吹著碗裏的香稻葉粥，一麵道：“姑娘換藥遲了，大夫說些兒微溫熱是正常的。隻是吃了藥，胃口不好些。”

    陸白景因接過粥道：“我來。”

    陸明月道：“你自個兒吃罷。來什麽。怎麽去了一日，我以為你丟了呢。”

    陸白景持了勺子非往她嘴裏喂了一勺，笑說道：“陪老太太說了幾句話。她老人家年紀大了，心多。”

    陸明月道：“你知道媽送我什麽？”

    陸白景回頭看看我，道：“什麽？”

    陸明月道：“鹿胎、海參、魚膠、阿膠……”

    陸白景低著眼笑道：“那怎麽了？”

    陸明月道：“鹿胎是養孩子前後補身的，海參更是了……阿膠補血……媽是不是知道了？”

    陸白景道：“你想不想媽知道？”

    陸明月道：“我不知道……”又道：“媽怎麽消息這麽快？你說了？”

    陸白景道：“沒有。你安心保養你的便是。其他有我呢。”

    陸明月想想，問：“嫂子呢？”

    陸白景夾了菜，往陸明月嘴裏送，意甚無趣，說：“問她做什麽？”

    陸明月推手示意不吃，靠在香藥枕上道：“我說了氣人的話，我怕她想不過自尋短見了去……”

    話正說著，就聽外麵有哭喊聲，陸明月坐起來，我壓手說：“爺和姑娘坐著，我去看看……”

    我掀簾出來，院子的丫頭們早出外看熱鬧去了。我一路往外，正要出垂花門，隻見一個小廝急急跑過去，緊著又是兩三個丫頭跑過去，都失魂落魄的。

    我因問其中一個看熱鬧的丫頭道：“怎麽回事兒？都不在裏麵聽候著，在這看什麽呢？”

    丫頭說：“景三奶奶跳湖了……”

    我吃了一驚，捏住丫頭的臂，墊足往遠遠看不見的湖處張望問道：“誰說的！救上來沒有！”

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