如果是不太清楚內情的人，估計會被這一大段話給繞暈了。可在場的或多或少都了解一點內幕，各自的反應也不盡相同。

    巴德和阿爾熱屬於看熱鬧的，自家少爺讓他們幹啥他們就跟著幹啥。

    馬克本來就已經接近真相，再有這名吸血鬼的一番確認之後，他幾乎就能肯定喬普家的家世了。

    坐在底下的那些長老們並沒有因為伊麗莎白的挑釁和狂妄而顯得非常憤怒。甚至有不少人麵色輕鬆，如釋重負，仿佛多年的心事總算有了一個了結。

    而茹爾克自始至終都鐵青著臉，沉默不語，哪怕等到伊麗莎白結束了她的長篇大論，也沒有發表任何的意見。

    “喂，小狗，同意還是反對至少吱個聲啊，你這個首席長老是擺設嗎？”眼見他還是這副樣子，伊麗莎白幹脆指著底下的長老說，“你們的這個議會就是照搬我們的嘍？超過三分之二的投票可以決定重要事務的規則也保留下來了吧。如果決定不了，那就讓所有人都參與進來，不要讓你一個人的執念拖累所有人前進。”

    “我的‘執念’？拖累所有人？”就像是崩斷了腦袋裏的最後一根弦，茹爾克全身上下的骨骼開始劈裏啪啦作響，不單單隻是肌肉，整個人的體格都膨脹了起來，原本寬鬆的袍子一下子變成緊身衣，被勒緊之後，身體的肌肉輪廓清晰可見，“雷文家對我們的詛咒，讓我們家族受到了多少的痛苦，留下了多少的血淚，積年累月都償還不清……你居然妄圖用這麽簡單的方式就想把從前的舊賬一筆勾銷了，侮辱我們喬普也要有一點限度！”

    “茹爾克，你冷靜一下，對方畢竟是……”

    “畢竟是什麽？她不過是一個魔法師家族的餘孽罷了，你們還想求著她來庇護我們嗎？”懟完伊麗莎白，茹爾克又懟起自己人來，“她不會魔法，這不是她親口承認的？如果不是這樣，你們哪有膽子去對付一個雷文家的人？現在對方表示不想和你們翻舊賬了，你們就一個個都腆著臉要湊上去嗎？多大歲數了，不嫌丟人啊！”

    既然話題已經說到這個份上了，茹爾克也不避諱在場的三個外人，他用那根已經變得蘿卜粗細的食指指著馬克說：“沒有幾年了，斯圖爾特的魔法師遲早會來，你們以為有了她在就能逃過一劫嗎？那個雷文家當年有多少的魔法師，最後不還是消失得無影無蹤？就算是傳說中的古拉德，也不是一樣灰飛煙滅！一個連魔法都不會用的小女孩兒，就算是吸血鬼，又怎麽可能阻擋得了他們！”

    “原來如此，你早這麽和我說不就完了嗎？”從茹爾克的怒吼裏聽出了喬普家如今的處境，伊麗莎白輕歎了口氣說，“你們正打算要遷離此地嘛，怪不得不肯接受那些災民，原來是怕他們成為你們的累贅呀。”

    “哼……”作為比弗利村的首席長老，有同樣是喬普家的族長，麵對逐漸逼近的斯圖亞特家和突然出現的雷文家遺孤，茹爾克所承受的壓力非同尋常。在經過剛才的發泄之後，他總算是能抑製住自己內心的怒火，控製住了自己身體的變化。

    眼見事態多少有了點緩和，馬克站出來插嘴道：“既然我已經被卷入了進來，那能不能允許我在第三方的立場裏說幾句話？”

    “你也是中心人物，怎麽能不問問你的意見呢？”在麵對馬克的時候，伊麗莎白的立場和喬普家是一致的，她開口發言，茹爾克並沒有阻止，“你也是能決定喬普家命運的人物啊，你的生死和態度直接關係到斯圖亞特家來到這個村子的時機。關於這一點，小豬仔他已經和我闡述過了，你們似乎有一些計劃。”

    “那他有沒有告訴您具體的想法呢？”如果雷登這麽輕易地把這些東西都告訴了這個吸血鬼，哪怕那種紙的誘惑力再大，馬克也不會再參與到他的計劃中來了。

    “我倒是很想知道，可他不肯告訴我，哪怕用吸血來威脅他，他也不願意說。”蹙起眉頭，伊麗莎白回想起今早那不快的分別，雷登對自己的微妙態度，讓她很是不滿，“‘飯要一口口吃，路要一步步走’——他是這麽和我說的。”

    “你們在談論司徒閣下？”突然發現他們之間有種說不出來的默契感，茹爾克回憶起昨晚那個言行矛盾的年輕人，那時候他就覺得奇怪，現在見到這一幕，多少有些明白了，“聽你們的口氣，這位閣下在那裏過得很不錯嘛。”如果他和這個吸血鬼購勾結起來，情況就不一樣了。

    “喝著從雷文山脈刮過來的秋風，把漫天星鬥和充滿芳香的泥土作為自己的床鋪。這樣的條件也算過得好的話，那確實是很舒坦。”不單單是在說雷登，連伊麗莎白自己也是如此，這讓話裏充滿了怨氣，多少有些真實可信，“他說的確有道理，不管以後的日子會如何，將來的路該怎麽走，至少得把眼下的事情給做完，再談其他。這麽多災民還在等待著一個答複呢，小狗，你現在能作出決定嗎？”

    “呼——”長長的吐出一口氣，把自己的體型逐漸縮小，恢複到最初的模樣，茹爾克在一一掃視了那些長老後，終於還是做下了決定，“好吧，既然你們全都希望如此，那就這樣做吧。地點就在此處，時間就是今晚午夜，對你來說也同樣方便吧。”

    “好啊，那就這樣定下了。”明明已經被對方伏擊過了兩次，可伊麗莎白還是十分爽快地同意了，“到時候你可以多帶一點人來觀戰，觀眾越多，舞台就越熱鬧。”

    “能克製住對血腥味的渴求，也就隻有我們這些糟老頭子了，到時候不會有太多的人來。”說到這裏，茹爾克頓了頓，又接了一句，“老朽知道對你來說我們已經沒有信用可言，可無論如何，我們都不會拿自家年輕人的前途來開玩笑。”

    “你們愛怎麽做就怎麽做，我是無所謂的。”撩了一下自己鬢角的頭發，張開背後那對翅膀，隻是輕輕地扇了幾下，伊麗莎白整個人便慢慢懸空了起來，“那麽，恕我就此告辭。”又加大了扇動的力度，非常輕盈地飛在空中，盤旋到了二層，從窗子裏一溜煙地出去了。

    在這樣的突然襲擊後，誰都沒有心思繼續談論接下來的話題，可也不能單純地就這麽結束。正如伊麗莎白剛才所言，馬克的態度足以決定他們家族的未來，無論生死。

    “庫克閣下……事情已經到了這種地步，那就讓老朽來為您說明一下這其中的緣由吧。”剛才在那個吸血鬼麵前沒有表現出來，此時茹爾克的表情多少也有點釋懷，“我們會給您您需要的真誠，也同樣希望您能回報我們一點善意。”

    點了點頭，馬克對他比了個請的手勢，開始傾聽對方憤怒背後的故事。

    早在三百多年前，喬普家就已經定居在了這條河的河畔，曆經幾代人的辛苦耕耘，他們不僅建立起一個上百人的村落，還在村子裏推廣了瑪娜能力訓練。靠著這樣的訓練方式，他們既能夠輕鬆地種植農作物，又可以保護自己免受魔獸的侵擾。

    可正是這一點，引起了雷文家的關注，並因為捕獵魔獸的緣故，還遭受了他們的奴役。而更加悲慘的是，他們偏偏遇到了當時在雷文家族裏還是少數派的激進分子，開始不斷地受到了實驗改造。從橋接魔獸的肢體，到安裝內部的器官，測試人與魔獸之間的生育可能，改造母體內的胚胎幼兒……這不單單是喬普一家的災難，隻要是推崇創造完美生命的激進派成員所在的地方，普通人受到的待遇基本都是如此。

    這樣的日子差不多過了近五十年，一個異軍突起的人物讓激進派陷入了式微狀態，那一個人就是弗拉德——弗拉德?t?雷文?布加勒斯特，後來被人稱為古拉德。他用自己獨特的血肉魔法硬生生地開辟出了一條有別於家族其他派係的全新魔法道路，對生物的實驗效率遠高於其他人，這讓當時所有的學派都受不同程度的震動。

    其中，激進派受到的打擊尤為嚴重，甚至把許多的實驗一度全都中斷了。哪怕是古拉德被聯合圍剿，最終力竭而亡，激進派們也沒能重拾起原來的實驗，而是選擇去瘋狂地尋找古拉德留下的魔法記錄。

    這種情況一直持續到雷文家族在與斯圖亞特家的戰爭中受到了極大的重創為止。

    對於古拉德的魔法研究沒有太大進展，為了挽回覆滅的命運，激進派開始重新拾起了過往研究。由於在這數十年間，血肉魔法上的重大進步，使得他們的合成實驗不再單單地僅限於表麵，而是注重更微小的物體的融合。

    在經曆了無數次失敗暴走的試驗之後，喬普家的領主，這塊土地上的魔法師另辟蹊徑，決定不再追尋完美的融合方法，而是選擇了人獸之間兩種形態的切換。這樣一來，平時可以維持人的外貌正常活動，在需要戰鬥的時候則變身為魔獸。哪怕後者的狀態多少有點不可控，但總比完全失敗要來得更好一些。

    這一改造對象便是喬普家。而在改造完畢之後，在他們的第一場戰鬥裏，就收獲了巨大的成功——他們把自家的魔法師領主給殺死了。

    由於這一時期的雷文家總崩潰，也沒有人有閑工夫去找他們算賬——這些殘兵敗將知不知道這件事還兩說呢。等到雷文家完全覆滅，喬普家依然安安穩穩地生存在這片土地上，又經過了漫長的歲月流轉，一直平安無事。

    直到伊麗莎白找上門來。（WWW.101novel.com）