伊麗莎白一直睡到了中午才醒來，感受著身下柔軟的床墊，她就忍不住想要多躺一會兒。可突然又回憶起最近睡在硬石板上的感受，這才不由得驚醒過來，睜眼看見了陌生的天花板。

    “恰赫季斯小姐，您醒了。”守在旁邊的埃莉諾發現了床上的動靜，連忙過來查看，“您感覺如何？身體上有什麽不適嗎？”

    “你是……小豬仔的妹妹？”大腦漸漸開始清醒，伊麗莎白總算還是想起了這個與她有一麵之緣的女孩，“我記得是叫埃莉諾？”她一邊揉著自己的太陽穴，一邊支起身來。

    “您的記性真好，恰赫季斯小姐。”埃莉諾拿過靠墊擱在伊麗莎白身後，“雷登……哥哥他明明隻提過一次。”

    “不要用這個稱呼叫我了，既然是雷登的妹妹的話，就直接稱呼我……”說到這裏，伊麗莎白停頓了一下，似乎回想起了什麽事情，臉上浮現出了兩朵紅暈，“伊麗莎白姐姐，你覺得怎麽樣？”

    “好的，伊麗莎白姐姐。”從善如流地點了點頭，埃莉諾詢問她道，“您現在用餐嗎？是在這裏呢，還是去餐廳？”

    被埃莉諾這麽一提起，伊麗莎白這才發現自己肚子空空如也，稍稍想了想後，決定出去看看情況：“我喜歡熱鬧一點的，還是去餐廳比較好。”

    “我知道了，那請讓我為您更衣。”明明也是剛剛才學會的穿著方法，埃莉諾已經開始現學現賣了，她剛要提起衣服，又突然想到什麽似的說，“那個……伊麗莎白姐姐，您的角……”

    翅膀和尾巴都在伊麗莎白睡著之後自己收了回去，唯獨那兩對尖角還高高地矗立在頭上。原來躲著人群走，確實也沒必要隱藏，可現在她要在這個村子留一段時間，如果不能想想辦法解決，那總有流言蜚語會傳出來。

    “啊，你說這個啊，其實它們可以取下來的。”伊麗莎白抓住自己的雙角，就這麽輕輕一摘，便很輕易地取下來了，“這是我平時存放血液樣本的地方，生怕忘記了，就一直安在頭上。並不是出於興趣之類的目的，才這麽做的。”最後又添油加醋地說了一句。

    原來如此，是出於興趣才做成這種樣子的啊。

    基於不懂就問的原則，埃莉諾好奇地追問道：“血液……樣本？”

    “每個人的血液看上去都是鮮紅色的，但其實有很大的不同。”在這個問題上伊麗莎白其實也是半路出家的新手，“這些細小的差別還要仔細研究。實際上同一個人在不同的時刻，血液也會發生不同的變化。我打算多收集一些不同的血液，想觀察一下，其中不同的變化會造成人的怎樣的差異。這樣一來，或許在身體不適的時候，就可以直接通過血液，來明白到底是出了什麽事情。”

    這些內容對於剛剛脫離伊斯特村的埃莉諾來說有點難懂了，在不置可否地點了點頭後，她連忙轉移話題：“原來如此……啊，居然打擾了這麽久，您一定很餓了，我們快點去餐廳吧。”

    自己也是個半桶水的伊麗莎白生怕漏了底，也就順勢結束了這一話題。等到埃莉諾為她換好衣服之後，二人便一同前往餐廳。

    仿佛早就在一旁候著，當她們用餐完畢時，白露正好從門口冒了出來：“埃莉諾小姐、恰赫季斯小姐，司徒閣下讓二位現在過去一趟。”為了防止伊麗莎白身上奇奇怪怪的部分嚇到不知情的人，埃莉諾主動提出自己來服侍她，讓白露跟在雷登身旁去了。

    跟著白露一路走著，她們卻在半路遇到了雷登和馬克，而為他們領路的則是朝霧。

    “茹爾克長老突然邀請我們過去，所以就中途改變了計劃。”攤了攤手，雷登向著正要為走回頭路而不滿的伊麗莎白解釋道，“你之前不是也一起許諾了嗎？來吧，那些災民們還等著你呢，今天把事情辦完，明天才能安心展開工作，不是嗎？”

    “我知道了，我知道了，我又沒說不去。”不耐煩地擺了擺手，伊麗莎白別過臉對朝霧說，“既然小狗……茹爾克這麽說，那就快點帶路，我還有很多事情要做呢。”

    “請跟我來。”或許是多少知道點什麽，朝霧自動忽略了“小狗”這詞，吩咐自己的妹妹去幹其他事，領著眾人又來到了議事廳。

    “聖地……原來如此，怪不得他當時這麽說。”再一次踏入議事廳時，雷登恍然大悟道。

    在場的人全都了解內情，而也不過是昨天發生的事情，自然都還記得“聖地”這回事。原先大家都以為這是因為作為村民議會的召開地點而誕生的稱呼，可在雷登的理解裏，似乎有些不太一樣。

    “你又知道什麽了？”經過午夜的那一番折騰，馬克對雷登的態度就是時刻不恥下問，現在他連他那兩個手下都沒帶過來，自然也不會有多少麵子上的顧忌，“不要再藏著掖著啦，快點說出來吧。”

    “我並沒有打算藏著，隻是不願意把線索不足的推論說出來，影響你們的思路而已，這樣是很不負責任的。”話雖這麽說，但在看到三道興致勃勃的目光都注視著他後，雷登也隻好無奈地歎了口氣說，“這裏以前不是那個激進派的領地嘛，那他原來的住所和實驗室都在哪裏呢？會不會就在這裏？”

    “您的猜測完全正確，司徒閣下。”已經在此等待多時的茹爾克主動迎向眾人，並沒有想象中的頹廢不堪，反而顯得有些精神奕奕，容光煥發，午夜的戰鬥似乎完全沒有在他身上有所體現，“恰赫季斯小姐、庫克閣下、司徒小姐，喬普家歡迎各位的到來，並再次為我們的所作所為而鄭重道歉。特別是司徒閣下，感謝您奮不顧身地為我們做調停，給我們喬普全族找到了一條新的道路。”

    既然答應過一次清算所有恩怨，茹爾克自然願意接受現在這個結果。更何況絕大多數長老都願意支持雷登的提議，作為首席長老兼族長的他自然也要尊重他們的意見。

    “能夠達成共識，我也很高興，現在隻剩下操作層麵的問題了。”對於茹爾克的吹捧，雷登還是抱著謹慎務實的態度回應，“第一點是伊麗莎白對血肉魔法的學習，第二點就是如何解決魔法師……實際上是不被斯圖亞特家發現的問題。如今，雷文家已經毀滅，血肉磨法也就失傳了，唯一可以幫助你們的資料也就隻剩下當年那個激進派魔法師留下來的遺跡。我們並不知道伊麗莎白搞清楚這些需要花多少時間，更何況她現在還不會魔法——這又是一道障礙。要理清楚頭緒，最快也要好幾年，在此之前，是無論如何都不能離開這裏的。”

    “誠如您所言，時間對於我們來說是極為短缺的，前提是不能解決魔法師的問題的話。”這也是茹爾克在清醒之後，立刻找上雷登的原因，“這樣說可能是強人所難，可庫克先生也曾提過，您在這方麵或許有些什麽計劃？”

    “我確實有一些計劃和想法，不過……”雷登並不打算全盤道出，“您要知道，魔法師對心靈的探測可是非常敏感的，除了我自己之外，並不能讓別人知道太多。”

    “事關重大，這確實要謹慎。”既然對方把話說到這個份上，茹爾克也就隻能後退一步，換個角度開出他這一方的條件，“可這樣一來您就必須建立起，足以讓我們把全族命運都托付給您的良好信用。要做到這一點，是非常困難的。”

    “信用？你們怎麽可以把命運寄托在這種虛無縹緲的東西上？”雷登的回答讓所有人都目瞪口呆，“這種無聊的事情我可不會做，我能給你們帶來的隻有利益而已。除此之外，我什麽都不會承諾。”

    “這個回答……真是讓人出乎意料。”捋了捋自己的胡須，茹爾克覺得他又重新認識了一下眼前的這個年輕人。他們的確不是因為信任雷登而選擇和他還有伊麗莎白合作的。能夠解決獸化後遺症的前景，這才是他們願意留下來賭一把的真正原因。

    知道沒有辦法從雷登那裏套出更多的話來，茹爾克也就放棄了這一個想法，把話題轉移到今天把他們帶來的另一個目的上。

    “既然如此，那就請您把這個利益展現給我們看吧。”他走到演講台的一側，用力抽出一塊足有半人高，表麵被切割得十分光滑的大理石石塊，露出了一個黑洞洞的入口。

    本來還以為有些什麽機關暗門，可沒想到結果會是如此單純。不過，對於擁有強大力量的喬普家族來說，這確實是最合適不過的“門鎖”了。

    “接下來各位就將會看到，我們喬普家所背負的詛咒源頭。”茹爾克向在場的人這樣介紹道，又對朝霧點了點頭。對方心領神會，引燃了早就準備好，放在一旁的火把，把它遞給了自家的首席長老。

    接過火把，茹爾克帶頭鑽了進去。

    “埃莉諾，你留在上麵，下麵的某些東西對你來說可能太早了。”見朝霧沒有下去的意思，雷登也就選擇讓埃莉諾留下，接過火把，緊跟在後，第二個進去了。

    “那我呢？”這樣嘀咕了一句，不需要用到火把的伊麗莎白走在第三個。

    “我雖然很好奇裏麵到底有什麽東西，可雷登提醒了我。”馬克沒有選擇跟在後頭，“經常要和各種魔法師接觸的我，還是暫時先不知道這些為好。”（WWW.101novel.com）