如果要探究斯圖爾特家族的起源，在眾多的傳說和記錄中，甚至能追溯到上千年前。那時候還是瑪娜能力者稱霸的時代，魔法師的早期原型混跡在其中，和直接使用體內瑪娜的家夥們不分彼此。

    如果要簡單概括那個時代的特點的話，除了戰爭與混亂，就沒有其他更好的詞語了。每一片林場，每一條河流，每一塊田地，無時不刻地在更換著它們的主人。今天這個部族占領了它，明天另一個聚落又奪了回去，上一刻還是在燒殺搶掠，下一刻就有可能淪為奴隸。城頭變幻大王旗，“村長”之間的爭鬥從沒有停歇過。

    在那時，尚且十分弱小的斯圖亞特跌跌撞撞一路走來，勉強存活到了魔法師崛起的日子。他們並不是最初的那一代魔法師家族，是在後來魔法大爆發時期才加入其中的。當年的斯圖亞特平原還不叫這個名字，其背靠的斯圖亞特山脈也同樣如此。可就如同他們熬過了瑪娜能力者的戰國時代，靠著這種頑強的韌勁，靠著自家獨有的魔法技術，慢慢在這片平原上生根發芽，一點點地擴張開來。

    從斯圖亞特平原，到阿爾巴諾島鏈，越過愛皮丹娜絲海，席卷哈爾姆斯塔德半島。仿佛像是伸出的兩個拳頭，一個由西向東，一個由南向北，斯圖亞特家族又占領了整個雷文大平原，成為這片大陸上，甚至可以說是已知世界裏最強大的魔法師家族。在整個家族崛起的過程中，有一個規則起到了決定性的作用，讓他們有別於其他家族，最終在魔法師們的大亂鬥中脫穎而出。

    不要自相殘殺。

    這是斯圖亞特的先祖尚不是魔法師的時候就定下來的規矩，它是基於魔法師崛起之前的那個更為混亂和黑暗的年代所產生的經驗教訓。有多少個稱霸一方的強大家族是因為內鬥而灰飛煙滅的，從那個年代存活至今的斯圖亞特就一直看在眼裏，記在心中。許多人在得到了魔法的力量之後，陷入到了忘乎所以的境界，可斯圖亞特家族依然保持著清醒和冷靜，一邊小心翼翼地維持著內部的團結，一邊在自己弱小的時候當好縮頭烏龜，悶聲發大財。

    一次又一次的曆史證明了這條祖訓的正確性，以至於斯圖亞特已經稱霸一方，成為這片大陸的霸主之後，他們對內部成員相互鬥爭的管束還是最嚴厲的。基本上嚴令禁止了家族成員相互間直接奪取對方性命的情況出現。

    可時代畢竟是在發展的，斯圖亞特的內外形勢也在不斷變化。當他們的生死大敵——那個恐怖的雷文家轟然倒下之後，他們便拔杖四顧心茫然，竟然找不到對手了。在外部的強敵消失之後，內部的矛盾也就自然而然地浮到了表麵。因為連年不斷的戰爭而導致的土地分配問題日趨嚴重，法師塔與法師塔之間的官司從分支的小家族，一直打到家族總部的主城。公說公有理，婆說婆有理，按下葫蘆起來瓢，無論怎麽分配，總會有人不滿意。

    無可奈何之下，斯圖亞特城隻能默認了家族成員相互間爭奪領土的行為——無論是哪一方說得有道理，拳頭硬才是天大的道理。可即便是如此，斯圖亞特還是要求成員們要遵守家族規則的最後底線——家族成員不能相互廝殺。在這個魔法師作為絕對戰鬥主力的時代，這樣的規定就等於讓關於領土的爭奪戰變成了過家家。演變到後來，就逐漸變成了兩個法師塔之間的“遊戲”。

    如果不能奪取對方的性命，這就意味著敗者隨時可能卷土重來。大家相互間都有著各自的親戚，今天拉一座塔，明天拉一座塔，熱鬧鬧地打了半天，耗費了大量的糧食和瑪娜，造成的結果很有可能是又恢複到開戰之前的狀態。這種情況當然不會令任何人滿意，可他們也不可能違背斯圖亞特城的命令。於是，在這一係列的鬥爭之中，一套關於爭奪領地的規則被逐漸完善，成為了大家的共識。

    整個過程幾乎不會死人，相互間的戰鬥又有著嚴格的規定，在分出勝負之後又要停戰一段時間……與其說這是一場戰爭，還不如用“遊戲”這個詞來概括更恰當一點。在這種風氣到了鼎盛時，可能是出於無聊，隻要當事雙方全都同意，大家甚至可以不用魔法的手段來決出勝負。比如下下棋，泡泡茶，辯論一下，在這個過程中就完成了領地的交割。

    比起千年千百年前的血流成河，用這種不流血的方式得到領地，確實有些太過兒戲，所以才被人戲稱為“領地遊戲”。失敗者自然是反對它，勝利者因為達不到贏家通吃的目的，其實也對這種模式頗有微詞。可正是有著這樣的規則鎮壓，在雷文家滅亡後的百年時間裏，斯圖亞特並沒有因為內部的原因而產生什麽劇烈動蕩，非常穩定地維持了整整一百年的霸主地位。

    可實際上，這種一時的穩定主要還是因為斯圖亞特擁有了雷文大平原這塊肥沃的土地供其開發。等到家族成員一個蘿卜一個坑地占完了大部分平原地區之後，原本和和氣氣的“領地遊戲”又漸漸開始變得血腥激烈了起來。從單對單到多對多，從一次戰鬥解決問題，到結交盟友，對目標發動車輪戰……隻要有一次失敗，敵人的同盟，或者是完全沒有交集的旁觀者，甚至是自己的盟友，都會像餓狼一樣輪番撲來，直到這座法師塔倒下為止，絕不收手。

    海勒曾經和雷登談及過這種擔憂。如果他的叔叔不用那種小偷小摸的方式來騷擾他的話，就一定會挑起這種“領地遊戲”來打擊他，直到徹底摧毀他的法師塔。

    遇上這種事情，喬普家的宴會自然不可能再開下去了。所有人都是乘興而來，敗興而歸，談論著這突如其來的玩意兒到底意味著什麽，回到了各自的家中，把這個消息給傳揚出去。

    “你們不要把它當做一次遊戲，這就是一場戰爭！”雷登毫不客氣地把臨時會議的主動權握在自己身上，給這次的行動方針定下了總基調，“我們必須用最猛烈的方式回擊過去。失敗是肯定不允許的，慘勝和小勝也是難以容忍的。唯有大勝！唯有用雷霆的手段徹底解決敵人，讓他們一敗塗地！才能震懾住周圍的宵小，進而避免接下來可能發生的車輪戰。”

    “道理是這個道理，可具體來說應該怎麽執行呢？”正當別人聽著雷登的發言而心馳目眩時，茹爾克依舊很冷靜地唱著反調，“我們不可能把自身實力完全暴露在別人的視線之下，現階段隻有海勒大人一個人能夠上陣，根本就沒有辦法達成你要求的目標。”

    “如果隻是正麵對抗的話，確實是如此。”並沒有否定茹爾克的觀點，雷登點了點頭，把自己了解到的情況說了出來，“尼爾擁有著六環法師塔，而我們則是三環，從級別上來說，我們很明顯是處於不利的地位。不過，他們這個六環法師塔是有水分的，主要是尼爾城的這隻支脈想和加爾文羅一較高下，完全不顧自身領地的發展，在前幾年強行提升了法師塔環數，一直到現在都沒有緩過勁來。茹爾克，這個情況你應該比我更清楚。”

    “沒錯，尼爾城已經有連續三年征收七至八成的稅收了，這是隻有新建一座法師塔才會出現的情況。”對於雷登的情報，茹爾克用自己的渠道印證了他的說法，“根據海勒大人提供的線索，這很有可能是尼爾無法正常維持一座六環法師塔的運轉而導致的。”

    “也就是說，這座法師塔現在已經變成了一個樣子貨，完全發揮不了作用嘛。”聽了他們的介紹，伊麗莎白疑惑道，“那你們還這麽如臨大敵？”

    “如果尼爾把六環法師塔退成五環，那就能保證在擁有充足瑪娜的同時，做到在力量上壓製我們。”海勒向伊麗莎白解釋道，“更何況，我懷疑我的叔叔已經把‘定金’運送到了尼爾城裏，他們在短時間內應該不會對瑪娜的消耗發愁。”

    “所以，我們麵對的將是一座可以在一段時間內發揮出全力的六環法師塔。”雷登把所有的信息作了一個總結，“這就導致了正麵強攻是行不通的，這種行為就像是拿雞蛋去撞石頭，完全沒有成功的可能性。”

    “可是消耗戰也對我們不利，這很容易讓周圍那些並沒有收到消息的法師塔參與到這次的圍攻中來。”正麵強攻，短時間定出勝負的可能性不大，海勒也否定了通過消耗來戰勝敵人的方案，“速戰速決不行，拖延消耗也不行。雷登，如果你沒辦法拿出一個靠譜的作戰計劃來，我就隻能上去拚命了。”

    “拚命到不需要，隻要你演出拚命的感覺就行了。海勒，你對你自己的演技有信心嗎？”自從海勒提到了這件事之後，雷登就對此一直很上心，早就準備好了各種預案，等待著周圍的某個法師塔成為出頭鳥，撞到他的槍口上來，“我們這次就明修……呃，釜底……咳，總而言之，就是采用正麵誘敵，背後奇襲的方法來搞定這個敵人。”

    “背後奇襲？”本以為他會有什麽高見的海勒瞪大眼睛道，“你應該用過了我們的探測魔法，在法師塔啟動的時候，這種繞後奇襲是起不到什麽作用的。”

    “誰和你說我要奇襲他的部隊了？”這種情況雷登當然清楚，他自信地笑道，“我是要奇襲尼爾城！”（WWW.101novel.com）